“我能知道你们的目的地吗？”艾尔在马上询问，也有有些雇主不希望自己的目的被得知，但两个牧师应该不至于那样掩掩藏藏。
“去科索莱夫平原。”菲尼斯说着，将身上太过宽大厚重的白袍脱了下来。已经离开了人类的地盘，他没有必要再披着这麻烦的玩意。
艾尔瞪大了双眼，目瞪口呆看着眼前的一切。
“你、你们……居然是精灵！”他有些语无伦次，“我见过你们……不对，我是说……白天在城门那的时候。”
精灵真是上帝的杰作，这个种族没有一个长得配不上“漂亮”这个词，而眼前这个一定是杰作的极致。
艾尔时常会觉得自己很英俊，是个天之骄子，周围侍奉的人无时无刻不在用言行给他这样的感觉，除了兄长……但和面前这个精灵相比，他头一次尝到自惭形秽的滋味。
精灵牧师的身后，是同样第一时间褪去了白袍的暗精灵。
艾尔第一次见到暗精灵，这种家伙格外有一种散发着邪恶力量的、强健的美，他有力的臂膀和背上的弓箭一定会让轻视的敌人大吃苦头。
“是吗，你们人类太神经兮兮了，我们不过想进城买点儿东西，活像我们要进去散布瘟疫似的。”乔西抱怨道。
“艾尔西维斯拒绝所有光明以外的阵营，这是一直以来的规矩，没有人敢不遵守，你们真幸运，伪装没有被挑破。”艾尔说。这两个异族的人胆子真大，明着进不去，就来暗的，还这么顺利。将来回归，他一定要好好惩治那些消极怠工的守卫。
“原谅我的冒昧，但我实在很好奇，菲尼斯先生，你为何要跟一个黑暗阵营的家伙在一起？”
“他是我的仆人。”菲尼斯说，“仆人当然应该时刻跟随主人。”
“可他是属于和光明势不两立的阵营。”
“他是我的仆人，他属于我。”眼前这个人类可能听力不佳，菲尼斯再强调了一次。他知道阵营之间隔阂很大，但总不能限制别人拥有仆人的权利吧。
“我知道，你说过了，可你们两个人的属性完全不应该凑在一起……我是说……你们怎么会在一块呢……”
菲尼斯转头对乔西说：“他看起来脑子有点儿毛病，还是说人族都这样？”他眼里有些同情。
“他只是脑子不会转弯，认为光明和黑暗碰到一起唯一会做的只有相互敌视。”乔西回答。
“可我已经说过我和你会走在一块儿的原因了。”
乔西耸了耸肩，对艾尔说：“阵营在你眼里或许很重要，但在某些人眼里什么也不是，所以你看到的没什么好奇怪的。”
“好吧。”艾尔忧郁地说，“请向菲尼斯先生说明，我的脑子没有毛病。”
他离家的目的就是到处游历长见识，不该像这样大惊小怪。他应该表现地再成熟点，万一眼前这两个……精灵，看出他其实很不靠谱而抛弃他可就糟了。他现在是个穷光蛋，而他以前从未遭遇过身无分文的境地。
这两个精灵跑到了城外的森林打算就这样过夜！听说这个种族喜爱森林到连房子都建造在树上，一根细小的枝桠足够高大的精灵族人睡觉翻身兼做体操！
我早该做好心理准备，艾尔痛苦地想，不过是露宿而已。虽然没有柔软的被褥、没有遮风挡雨的墙壁、没有摇着扇子的仆人和催眠的熏香、没有兄长的晚安……但睁开眼就能看见美丽的夜空这好歹也是一项安慰不是吗……
乔西在树上，低头看着那个人类缩在大树脚下躺着。他一定很不舒服，从他不自在的姿势就看得出来，但艾尔还是很快就睡着了。
像个初出温室的稚儿，不习惯于外面的环境，更抵不过身体上的软弱。
“他一点用处也没有。”乔西说。
“但他的血很有用。”菲尼斯看了树下的人一眼，像是在看刚找着的稀有材料，眼睛里写着“这是我发现的，他属于我”。
“他身上的迷惑魔法那么烂，弄得他像个打开了盖的无主宝箱，我怎么好意思不收起来？”菲尼斯的声音轻柔。
“他的血？”
“他的身体从骨子里散发着毫无杂质的神圣的气味，要做到这种程度必须从出生就一直接受光明之力的洗礼。一些大家族总喜欢这样对待后代，以显得自己族系的血脉多么高贵、与众不同和不可侵犯，就像我的父亲。”菲尼斯轻笑，那笑容一点儿也看不出尊敬，“这样也确实能让家族的血脉得以最纯净地延续，这个小家伙看来有个很有权利的大家庭。”
但管他是什么贵族还是皇族，重要的是这个稀有的材料被他发现了，现在还在他手里。
“你的光明魔法研究需要用到这种东西？”看来光明魔法也跟黑暗魔法一样凶残嘛。
“我很久没有研究光明魔法了，他的血肉是食物，这就是为什么他身上会有迷惑魔法的原因，他在魔物的眼中就是一盘宫廷式大餐。”菲尼斯顿了顿，轻笑了一下，接着说，“诅咒之舌就很喜欢。”
但不是给它吃的。
乔西忍不住摸了摸胸口上的水晶球。虽然一直紧贴着自己的身体，但那个东西丝毫不懂得妥协，没有哪怕一秒钟的时间变得温暖过，冰冷地仿佛永不会融化的冰块。
“听起来真恶心。”
“这就是为什么暗精灵没有被划分为魔物的原因，你们吃东西太挑剔了。”光明力量对黑暗生物来说是致命的。但如果能力足够高，黑暗生物就能吞噬光明力量以壮大自己。
吞噬在魔物之间很常见，他们经常吃来吃去。
“打死我也不会去吃肉。”乔西严肃地说，“除非是你的命令！”
“我不至于无聊到那种地步。”
“什么？去科索莱夫平原打蛮牛？”一大早的，艾尔就在大呼小叫，“胆大的精灵们，你们知道蛮牛是种什么生物吗？”早知道这对精灵是两个不怕死的家伙，他铁定不会跟着他们走的！
“是种脾气特别暴躁的牛。”菲尼斯说。
“蛮牛的皮结实无比，即使是最锋利的刀剑，想要割开它也需要花费很大一番功夫，而在那之前，蛮牛能用角戳穿你们的肚皮、用有力的后腿剁碎你们的身体。即使是细小的尾巴，抽一下在身上也够你们受的。”艾尔严肃地说，“更何况它们是群居的，还是雷属性的魔兽！碰上一群蛮牛，就是剑圣也得绕着走。”
“噢，谢谢你的解说。”菲尼斯漫不经心道，“还有蛮熊。”
“蛮熊更恐怖。”艾尔持续大呼小叫，“你们要蛮牛和蛮熊的眼珠子是要做什么？挂在家里吓人吗？”
“它们是魔法材料。”
第二章
“上帝啊，光明魔法已经堕落到要用到这么邪恶的东西做材料的地步了吗？”
“好了，大惊小怪先生，只是很正常的收集材料而已，你当所有的材料都只是地上长着的无害的小花小草吗？”菲尼斯有些不耐烦地说，“你若是觉得这工作划不来，你可以原路返回，这儿离维克莱斯城并不远。”
“维克莱斯城昨夜忽然变得很热闹。”乔西忽然说，“大半夜的，到处燃着火把，吵得我睡不着。好像他们国家的某个重要人物跑丢了，正在紧急寻找。”
艾尔脸白了一下，叹了口气，“好吧，既然接了活儿，我怎么能半途放弃……我跟你们去打蛮牛。”
也许蛮牛和蛮熊没有他想象中的可怕，炼金术士的店里不是偶尔有人高价卖那些东西吗，这代表那些东西并不多么危险……至少不是不可战胜。
他们一直往南，攀越数座有名的大山，就到了科索莱夫平原。穿过平原就是阴影丛林，然后是克林特王国，包容着三个阵营的国家。
在担心见到蛮牛后该如何保命时，也许当务之急更应该做的是关心自己的食物问题。艾尔忧伤地看着手里的苹果，感到人生整个都灰暗了下去。
“早餐就只有一个苹果吗？”他举着那个苹果，问和自己同行的两个异族。
“你可以多吃几个。”乔西说，“他们在你的包里。”
“好吧。”
艾尔伤心极了。早餐只有苹果，这没什么，一整天甚至接下来好些天的日子每天的食物都水果，这叫他怎么忍受？他要让精灵们知道人族不能只吃水果。
艾尔咳嗽了一声，严肃地说：“你们应该知道，人族是杂食的，所以光吃水果是不行的。”
他看到精灵们吃惊地看着自己，松了口气。
乔西低头看了看地上，不太确定地说：“你可以割一些草，放在包里也行，但你可得洗干净点。”
“不，我不吃草，我是说……我不吃杂草。”艾尔想不出平时好吃的青菜是草还是什么玩意，但这种那不是关键，“我说的是肉，我得吃肉，不然我没有力气。”
乔西露出恶心的表情。
“难怪不少人族的黑袍者会被划定为魔物，你可以吃肉，但千万不要让我看到，也不要让我闻到、听到……不，甚至不要让我知道。”
“好吧，当我没说。”书上说得没错，精灵在饮食方面单调地令人绝望，他们甚至会阻止其他人去享用美味！
爬山，这对于精灵来说这没什么，即使是精灵法师，没有哪一个精灵不是攀山越岭的高手。
精力总是很好的乔西负责打头阵探路、搜罗可以吃的食物，并能时刻对周围保持警惕。菲尼斯慢悠悠地跟着，一点儿也不急着赶路的速度。时不时会停下来研究发现的药草，但却很少采摘，他的说法是当前用不上的东西就没有必要采摘，即使那多么珍贵。
也正是这种磨磨蹭蹭的态度，让艾尔不至于太疲惫。他不习惯山路，也不喜欢水果，还讨厌睡在草地上，然而却不得不接受这些。有一次他感冒了，他活了这么多年第一次生病，刚开始还以为只是对自然环境的不适应！
“今天就到这吧。”乔西停了下来，“明天就能到科索莱夫平原了。”
他爬上一株大树，挑了个好位置，让菲尼斯在那儿休息，自己则在旁边守护着。
“最近有些什么感觉？”菲尼斯压到他身上，拉扯开他的上衣，露出大片胸膛。
封印球不再纯粹剔透，已经被污染了大半，污浊得犹如里头包裹着污水。水晶球之外有一些不仔细看会很容易忽略的黑色轻雾，它们连接着水晶球内部和乔西的胸口。
“这里发冷。”乔西伸手捂住胸口。
“封印岌岌可危，它的污染速度比我想象中的强大。”菲尼斯着迷地看着戒指，却对身下暗精灵的感觉毫不在乎。“看来封印撑不过我们拿到海妖之歌。”
他的双手捧着水晶球，然后合上，闭上双眼，合着的双掌中泄出淡淡的白色的光芒。
菲尼斯在用自己的力量净化封印。
乔西将一只手放在菲尼斯的后脑勺上，让对方的脑袋稍微凑过来一点。他微微抬起头，吻上贤者的嘴唇。
可能我离魔物已经很近了，乔西不着边际地想，菲尼斯明明是一副令黑暗生物讨厌的神圣的表情，而我却觉得如此吸引，想“吃掉”他。
暗精灵的打扰让贤者不悦，他松开双手，水晶球已经纯净如初。
“记住你的本分，暗精灵。”菲尼斯拨开暗精灵的手。
“记得，我是只忠诚于你的仆人。”乔西没有让贤者成功，对方的那点力气对他来说轻柔地可怜，“但你的身体属于我，贤者大人，在这方面，你没有反抗和命令的权利。”
菲尼斯生气地瞪着他，狠狠地说：“是的，真是该死，我当初怎么会把身体出卖给一个恶魔。”
“这个恶魔是你一手抚育的，你应该很开心才对。”乔西再一次吻住菲尼斯的嘴唇。
乔西喜欢亲吻菲尼斯，他喜欢这种嘴对着嘴，纠缠、黏腻、让两个人的气息不得不融合到一起的感觉。
一定是菲尼斯本身并不是个纯粹的光明信仰者的原因，他不讨厌和菲尼斯身上的神圣气息。虽然光从表面和力量上看，没有人会说菲尼斯不是个虔诚的信仰者。
他一直期待有机会把菲尼斯身上的神圣力量污染成黑暗力量，可总是没办法……这个家伙的力量比自己强大太多。
衣物被褪尽，被随手挂在一旁的树枝上。菲尼斯皱了皱眉，说：“你打算就在这儿？”
“我并不介意。”乔西笑着说，还是抱起略瘦的贤者大人，跳下了树。
精灵牧师看起来没睡好，艾尔心里想着，一边不时好奇地朝精灵们的方向看一眼。
光精灵反常地显得很困倦，靠在暗精灵怀里。他们共骑一匹马，这景象让艾尔感到有些怪异，又说不出具体是怎么样的怪异……他很意外这两个精灵的感情比平时看起来要好。
我记得他们是主仆关系，他想，也许精灵的主仆和人类的主仆相处模式是不一样的。
一片广袤无垠的大平原，从人们的视线一直延伸，直到视线的最远处，和湛蓝的天空衔接在一起。脚下草丛肆意伸展着纤细的身体，肆无忌惮地展示着自己的鲜活生气，把很大一块范围渲染地仿佛一块碧绿的翡翠，镶嵌在森林的边上。
这样广阔的地域，让人跟着禁不住想从身到心舒展开来。
艾尔深呼吸，又使劲伸懒腰。
虽然一路上的旅途很痛苦，但当成功到达这样大气美丽的地方，他竟升起一股“划算”的感觉。
他在兄长的羽翼下待了二十多年，不想今后大半的人生继续龟缩下去。是的，他是因为这个原因离开的……既然如此，他就不应该总像个初出茅庐的傻瓜——虽然本来就是——成天大惊小怪。
他只是……没做好心理准备，第一次佣兵的工作竟然就是蛮牛这种高难度。
“我喜欢广袤草原上的风。”光精灵说。
看来他早就醒了。暗精灵扶着他下马，他的披风被刮得不停摇摆，而本人却站得很稳，全然不像艾尔见过的法师或者牧师那样弱不禁风。
艾尔赞同地点头，他深切感受到一股畅爽，曾经生活积累的不快、负面情绪，似乎随着扑面的风而消散。风穿透他沉重的躯体，带走内心的阴影，留下仿佛能让他腾空而起的轻快。
“我们要在这么大一块地方寻找蛮牛和蛮熊吗？”艾尔问。
“无需刻意去找寻。”菲尼斯说，“一群蛮牛不安静的时候，造成的动静几乎能惊动大半个平原，而它们只有在睡觉和吃东西的时候才比较安份。”
“我们去中部没有水的地方。”乔西说，“食物有很多，我们可以一边欣赏风景。”
“确实有很多。”艾尔嘀咕道。
乔西采了很多坚果，打包装在马的背上。原本是艾尔的马驮着的，精灵牧师今天不舒服，那些还挺沈的东西就弄到他那匹马身上了。搬的时候艾尔觉得很无所谓，精灵却说他当然无所谓，有所谓的是马。他不禁感慨这个种族爱护动物真不是空话，也许他们真的如书上说的，能和动物交流。
一直生活在城市里的人无法理解这个世界到底有美。