所以他很容易就失去他们了。
……
第十九：归家的游子
任务完成的非常顺利，虽然这对新促成的战士与除魔师的搭档在配合上有些生涩，但是几乎没有出现任何问题的合作了下去，并且越来越顺手。中途霍比卡也曾经战战兢兢地对一些不当的配合提出微小的意见，而西瑞尔也坦然地接受了，并且对霍比卡的战斗方式同样作出评价与修正。他们彼此尊敬和欣赏，这一点让霍比卡感动得涕泪沾襟。
在很迅速地完成了任务之后，他们从遥远的北方戈壁启程，往南方回归。
“你介意我们在外面多待几天，绕道回我的家乡看一看么？”霍比卡说，“它差不多在回去的路上。”
“当然不介意，”西瑞尔说，“事实上我很少在外面走动，我很开心能够去到不一样的地方，也很有兴趣见一见我的搭档从小生长的环境。”
“你真是善解人意的人，希瑞，”霍比卡赞叹道，“我的家乡虽然没什么好玩的，但是胡萝卜格外的香甜，比什么受到火山之神祝福的榴莲胡萝卜要好多了。”
正在遥远战场上执行任务的风之圣章突然打了个喷嚏，射向猎物的一箭顿时走歪。
他这次任务的搭档，一位火之圣章战士惊讶地看着他。而他淡定地抽出第二枚箭，重新姿势优雅地拉开弓，然后准确无误地射中猎物的头颅。
“好了，我们走吧，去就近的镇上喝一杯。”他对他搭档说。
“你怎么这次不急着回去了？”他的搭档奇怪地问，“以及你不是不爱喝酒么？”
“因为麻烦已经走了，”风之圣章温和地回答道，“以及我还是觉得很烦。”
在接下来的一个阳光温润的午后，霍比卡带着西瑞尔踏入了他家乡的地界。风吹拂原野上一望无垠的麦田，奔跑而过的每一只小耗子每一只小狗都非常地惬意与愉快，猫咪们慵懒地蜷卧在草搭的屋顶上，对踏着硬质长靴踢踢踏踏走入的高大战士与苍白瘦削的魔法师都不屑一顾。
远远的有个小孩脑门上顶着一只母鸡颠颠地跑来，在看清楚霍比卡之后尖叫着又跑了回去，“霍——呆——是霍呆——回来了——！”
小路上那些看似安静的木门一扇接着一扇地打开，欢天喜地的人们从各自的院子里跑出来，首当其冲的是一群流着鼻涕顶着公鸡母鸡小鸡的小屁孩儿们，黑压压的一群鸡脑袋围住了归来的游子，外围则是那些同样激动兴奋的大人们，“哟！霍呆！”“霍呆哥回来了！”“嘿，这不是我们英勇的红章战士霍呆么！”“傻冒！人家说不定已经是银章了！”“霍呆你什么时候当上金章啊？”“说好的南方特产呢霍呆！我累得已经不能再爱了！”“嘿，这就是你曾经说过的那个金发小美人儿么！”
“哟！鸡尔！”“我回来了，宝豆妹！”“嘿，这不是勤劳而健壮的铁匠黑皮么！”“啊哈对不起，我还是红章！”“金章还很遥远我会努力的！”“都说了我很穷买不起特产啊，油比特！我给你带了根被祝福的火山胡萝卜！”“不，不是他！小心别挤着他了！”霍比卡一边熟练地挨个应答着，一边护着看起来已经完全石化的西瑞尔往前突围，目的地是村尾的村长家。那是村里唯一提供过路旅人住宿的地方，鉴于霍比卡家的旧房子年久失修，他每次回来都住那里。
“嘿！霍呆，你急着走什么！”村民们追在后面喊，“我们还等着看你这段时间的战斗记录呢！”
“让我先安顿一下我可怜的搭档好么！他都被你们吓呆了！”霍比卡回嚷道。
这种热闹对性格恬静的西瑞尔而言堪称恐怖，他们很艰难地才能脱离出来，一直走到村长家的大院子里。村长夫人为他们准备了两间客房，被挤得唇色发白不知所措的年轻魔法师，喝下了足足两大碗胡萝卜汁，才终于能够惊魂未定地说，“你，你的粉丝真狂热。”
“噢，你显然没见过真正狂热的粉丝，跟着茉莉小姐出去逛一次街你就知道了，”霍比卡说，为他斟上第三碗，“而且他们不单单是我的粉丝，”他笑道，“更多的是我的鸡友。”
“鸡友？那些顶着鸡的朋友？”
霍比卡点点头，“是的，鸡友。就是那些当你在外面流浪与战斗的时候，哪怕遭遇怎样的坎坷与孤独——哪怕没有任何人注意到你，哪怕没有受到任何的欣赏与尊敬，哪怕你再怎么穷困潦倒、狼狈不堪，哪怕你千辛万苦的战斗之后、得到的只有误解与辱骂，哪怕你受了重伤、得不到任何帮助、伤痕累累地跌跌撞撞地奔跑在战场上，还必须得转身面对那些凶残的猎物——你都会想起的一些人。每当你想起他们，你就会想起，在这个世界上还有一个角落，有这样一些人，默默地支持和等待着你，不去计较你的得失，不去在意你的失败，然后你就会有勇气和力量去坚持你的信仰，继续战斗，继续保卫这片被菊花之神眷顾的土地。”
西瑞尔沉静地思考着他说的话，低下头又喝了一口胡萝卜汁，这位年少有为的魔法师抬起头，金色的眼睛里是温暖的笑意，“如果你说的是那样的人们，比卡，我想我也有的。我们每一个人都有。”
霍比卡笑起来，“是的，希瑞，我们每一个人都有。”
……
第二十：村长的晚餐会
日落时分返家的村长对这位归乡的红章战士与他的搭档表达了亲切的问候，“嘿，我的小霍呆，你终于带着你的金发美人儿回来了么？”
“不，他不是那一位，”霍比卡不厌其烦地解说道，“我来介绍一下，这是西瑞尔·戈登先生，年少有为的金章魔法师，隶属于官南除魔所。”
村长翘起威严的胡子，赞叹地说，“金章！真是个好小伙子！霍呆，你应该多向人家学习！”
“嘿，他是魔法师，我是战士，这要如何学习？！”
“我是说你应该学习人家的认真与脚踏实地！”村长在霍比卡头上敲了威严的一烟杆，然后对西瑞尔说，“非常抱歉，戈登先生，我代表全村人民感谢你对这个冒冒失失的蠢货的容忍与善待。我们都明白他是如此的愚蠢和笨拙，连看了他二十几年的我都欣赏不来他丑陋的战斗姿势。”
“您说这话的口气跟您的儿子简直一模一样，”霍比卡叹息着说。
“我可不认那个孽子！”村长继续翘起威严的胡子，“回去告诉格雷，下一年的烟花节之前，如果他不带着一个俊俏的媳妇儿和一份完美无缺的工作回来，就再也不用回来了！”
“我想，这正是他再也不想回来的原因。”霍比卡继续叹息着。
“好了，迂腐不化的老头，”村长夫人端着热乎乎的胡萝卜肉块汤上桌道，“闭上你没牙的嘴，你不想要儿子，我还想要呢。霍比卡我的亲爱的，请你转告我的甜心小格格，安心地回来吧，吵吵闹闹的爸比已经被我关进坟墓了。”
“我一定会转达和劝说他的，聪慧而美丽的夫人，您的胡萝卜肉块汤还是一如既往地令人陶醉。”
村长愤懑地摇动着他的胡子，不敢再发一言。
西瑞尔安静而认真地喝着肉汤，满心都是对这种从未品尝过的乡村美味的赞美。
……
第二十一：白茫茫的民间除魔所
在小村里逗留了两日愉悦的时光，他们继续踏上回城的旅程。在路过村尾的一片广渺无边的麦田时，霍比卡突然停了下来，“噢，很抱歉，我想你需要等我一下，我忘了跟我的父母说再见。”
“他们在哪儿？”西瑞尔问，“我的意思是，他们的坟墓在哪儿？”
“我想应该在那边，”霍比卡指着远处的麦田说，“事实上我也不知道，据说他们被妖魔吃得连衣服片儿都没留下。所以每次我都随便看着一个地方打招呼就好了。这次我想，应该就在那里吧——在那片被阳光晒到的麦子尖上。”
“嗨！爸比！妈咪！我很好！我下次再回来看你们！”他对着远处那片光芒挥手道，然后转过头，“好了，我们走吧……噢天哪！菊花之神在上！你怎么又哭起来了！你的哭点究竟在哪里！”
他们穿越乡间小路走到就近的镇上，在那里稍作停留，添置了一些干粮和水，顺道还去了那里的民间除魔所。
“嘿，还是一样日理万机的白茫茫阁下，我好久都没收到你的民间任务邀请函了！”霍比卡一个英武的踹门。
迎面摔过来一个水杯，“还是一样聒噪令人厌烦的霍呆阁下，那是因为你住得太远，而我们这里都是紧急任务的缘故！听说你最近还加入了官方除魔所，你这谄媚的家伙！你终于开始为了金钱而战斗了么？！”
“嘿！我穷得要揭不开锅了！给我点儿活路好么！再况且我又不是不接民间任务，”霍比卡委屈地叫道，“随传随到好么！”
“得了吧！谁稀罕你的随传随到！我这里有的是优秀的登记战士，其中不少还是圣章，你算哪根葱！”
他们还在那里激烈地互相寒暄的时候，一个苍白但坚定的声音插了进来，“加入官方事务所并不是什么谄媚的事情，我们也并非是为了金钱而战斗。我从第一个任务开始就是官方任务，到现在也一直都是，我很认真地对待它们，竭尽全力地、堵上生命地去战斗，去保卫我们的民众，去扞卫我们的信仰。作为一个隶属官方的除魔师，在付出了这样的艰辛之后，获取一些酬劳以维持生计、以弥补我们在战斗中的损失，这样的行为我觉得没有任何错误，也不应当遭到鄙夷。”
这番针锋相对的说辞震惊了还在争吵的战士与民间任务分配者，他们呆呆地看着站在门口因为激愤而满面通红的西瑞尔，隔了一会儿，那位名为白茫茫的任务分配者说，“呃，我想，先生，你显然误会了什么，我只是在说笑。我对除魔者，无论民间还是隶属官方，都满怀着敬意。至于对官方除魔所，那只是被他们抢生意的郁闷罢了，也并没有达到被你误解的那种仇恨的态度……”
“是的，希瑞，我保证白茫茫先生只是在说笑而已，”霍比卡也诚恳地帮忙澄清着。
“好吧，”西瑞尔说，“既然你们都这样解释的话，我想是我误会了。但还是请以后不要开这样的玩笑，因为会令一些旁听者心怀不快。我很抱歉我的言辞有些过于激烈，希望没有影响你们愉快交谈的心情。”
“不，不会，”白茫茫诚恳地说，“我很抱歉影响了您旁听的心情。”
“我不该在这里打扰你们叙旧，”西瑞尔道，“我去街上走一走，比卡，我们日落时分在街头的驿站见吧。”
“好的。”霍比卡道。
一直到他的身影完完全全地消失在了视野里，白茫茫才松了一口气道，“噢，霍呆，这个一板一眼的小家伙是你从哪里找来的，刚才可真是吓死我了。你知道最近风靡大陆的抵制盗卖记录的传闻，舆论本来就有些紧张了，如果他出去公开指责我这句‘战斗是为了金钱’的言论，这间除魔所就别想维持下去了。”
“是我这次官方任务的搭档，”霍比卡道，“他是个善良的好人，只是容易较真。”
“在这个疯狂的世界上，认真你就输了，”白茫茫说，“好了来说正事吧，我手上的确有几个时间上不太紧张的任务，还没来得及给你寄出去。”
“先给我看看内容吧，”霍比卡道，“忙完这个官方任务之后我应该会闲一阵。”
白茫茫从抽屉里按照顺序翻出一些带编号的资料记录石给他，摩擦之后，里面所录制的投影出现在了对面的墙上，一位抱着自己死去骡子的村民，愤怒地叙述一只疑似的妖兽对他们村庄家畜的迫害。
霍比卡认真地依次看了一遍那些任务资料，“好的，这几个我都接下了。还有别的事么？”
“还有一件事，我觉得你应该有兴趣知道。”
“什么？”
“一周前有一个叫查理斯的人来过这里，查理斯·菲尔德。”
“啪嗒！”霍比卡手中的记录石掉落在了桌上，翻滚了几下不动弹了。
查理斯。恰里。小樱桃。
他愣愣地在那里站了一会儿，有些僵硬地道，“……什么？”
然后不等白茫茫回答就接着抢问道，“他来做什么？登记任务？他说自己是魔法师么？你分配了什么任务给他？”
白茫茫耸耸肩地道，“果然你们认识，他说他来找一个右眼下面有三颗痣的战士，还说自己脑部遭受过重创，只记得你的脸，不记得你叫什么了。”
“噢菊花之神在上，这竟然连我的名字都忘记的混球！他怎么就没连自己是谁都忘掉！”霍比卡愤怒道，并且完全不觉得那是自己扔出的那一剑的责任，“然后呢？”
白茫茫道，“然后我告诉他你的名字了，还说你加入了官南除魔所，他就走了。噢，嘿！你怎么了，你还好么？”
霍比卡面色苍白地低头扶着桌子，“不，我没事，我只是……”
只是什么呢，只是突然有些腿软地站不住，掌心一阵地麻痒，胸口那里好痛，痛得像要炸开。
他来了，他还是回来了，他来找他了。他那一点都不可爱的小樱桃。一点都不。
“噢，菊花之神在上，”霍比卡呻（和谐和谐）吟着捂住脸，“怎么办，我不应该这样……”
不应该这样开心得想哭。
他如果真的找来了怎么办，我应该说什么，我应该做什么，如果他的家族也找来了怎么办，我应该再次让他走么，还是我应该拿起我的大剑，收拾我的行囊，带着他逃到没有任何人找得到我们的地方……不，不行，我不能走，我是战士，我还要战斗，我不可能一辈子躲躲藏藏……他也不能跟我走，他是个呆逼的富二代，他要继承他的家业，他有呆逼富二代的人生轨迹，他不应该被一个穷逼诱拐去浪迹天涯……怎么办，我应该让他走么……
不然的话，还是让他走吧。
霍比卡·怂货·扬先生迅猛地在脑子里如此思索了一整个轮回，最后得出了这样一个非常怂货的结论。
真的非常怂货。呸。
第二十二：变故
“比卡，虽然有些不好意思，但我还是得说，我们的体力差距是很大的，”西瑞尔终于忍不住出声提示道，“你走得太急了，我们能停下来休息一下么？”
“……”
“比卡？比卡？霍比卡·扬先生？”
“……呃，啊！啊！亲爱的希瑞，你说什么？”
“我说，”西瑞尔奇怪地看着他失神的脸色，“我们休息一会儿再走吧。你怎么了？你看起来不太舒服。”