「我能做出的孝行，也只有被殴打而已。」
「你如果说出这种话，脸上又会青一块紫一片喔。」
「早就已经是这样了不是吗。」
「也是啦。」
啊哈哈。两人谈笑之间，号志转为绿灯。不搭上下一班车的话就会迟到喔。她们说完就往前奔驰，虽然撞到了前方的上班族，不过没有道歉就被吸进车站去了。因为人声混杂，所以已经听不到？铃铛的声音。明明应该听不见，可是却还是在沙里姆的脑海中鸣响。
目送她的背影，沙里姆也迈出脚步。
因为回英国的时间太长，所以今年有很多学分濒临危险边缘。这学期因为上课几乎全勤出席，所以得以避免最悲惨的状况，不过明年若不加把劲的话，被当的机率还是很高。反过来说，今年就先放弃再怎么努力也无法过关的科目。然后将空出来的闲暇，在图书馆里度过，或是看电影。也有很多时候是花费在喜欢的料理上。
星期三的下午，沙里姆前去造访鱼住。不是研究所而是他的公寓。因此，沙里姆决定借用烤箱来做肉卷。两人坐在飘着肉豆蔻香气餐桌旁的椅子上，等待肉卷烤好。
「今天休假吗？」
「因为熬夜到天亮。毕竟是个不能中断的实验。」那鱼住不就几乎没睡了吗。「找打扰到你了吗？」
「没有。我睡到刚刚，所以没事的。反正我还得搞定这个，而且我现在超想吃肉卷的。」鱼住说着「这个」，指着他的笔记本电脑。
「我有买法国面包来，到时来做三明治吧。」
「嗯。」明亮的秋日阳光从窗户进到屋内，让人有点睁不开眼。鱼住稍微移动椅子避开。
「沙里姆——」
「是。」沙里姆边回答边站起来观察烤箱内部。
卷起来的铝箔有一部分打开来以供确认烤火的程度。肉卷的表面泛着油亮的光泽。有一滴肉汁滴在烤盘上，马上发出滋的声响。感觉真不赖。
「你来日本多久了。」
「嗯——不把中间一度回国的时间算在内的话，今年是第三年。」
「是喔——果然很厉害。你日文说得很溜。」鱼住低着头，佩服地低喃。虽然在聊天，可是视线却停留在摆在餐桌上的文献。
「因为我在英国时有学过。鱼住先生的英文不也说得很流利。」沙里姆边说边享用方才冲泡好的阿萨姆红茶。这并不是社交辞令。
「我的英文很生硬。不像在会话而像在说论文啊——」
「啊啊，的确多少有点生硬。」
「嗯。我的言语能力并不好。」
虽然这么说，可是鱼住正在看的文章是德文写的。而他正把这文章用英文打进计算机里。他没有在看键盘。看似自成一派的指法，但他确实是不用看键盘就能正确输入。
「之前，弘前大学的研究所打电话来，我有跟那边的教授讲话……啊，谢谢。」
沙里姆在鱼住的茶杯添加红茶，遗将砂糖罐放在茶杯旁边，沙里姆已经知道，鱼住公寓的厨房也兼作餐厅之用。
「他好像是津轻那边的人。他在讲什么我完全听不懂。因为他说MaineMaine，我还以为他说的是德语。」
「Maine？」
「好像是『不行』的意思。」
沙里姆笑了。「东北的方言很难懂呢。如果是关西的方言，我还懂一点。」咔哒咔哒地按下归位键，报告好不容易做一个段落的鱼住抬起头来啜饮红茶。
「呼——嗯……不过最近，电车里头的女孩子在讲些什么，我也不是很懂。」鱼住边说边伸懒腰。
「啊啊，因为说太快了。」
这点沙里姆也一样。特别是好几个女生众在一起像是在叫喊般聊天时，根本就不懂她们到底在谈些什么。
「这么说来，上次我跟你说过我看到一个跳舞的女孩。就是吃火锅那次。」
「喔嗯。就是久留米睡着的那次。」
「嗯。星期一早上，我有看到那位女孩子。她是个高中生。」
接下来的会话内容，沙里姆告知鱼住少女的脸上有淤青一事。不久，鱼住摇晃不知看着何方的视线，这么说「她很习惯被打了吧。」声音很小。沙里姆，不知道该如何回答。
听说鱼住孩提时代过得不是很幸福。或许她本人过去也曾遭遇过暴力对待。这样的假设让沙里姆的胸口紧缩。可是他知道，单单言语的慰藉是无法改变过去的。只能沉默地，看着再次有节奏地？敲击键盘的鱼住。和平常一样端正的脸。因为微低着头，睫毛的长度清晰可辨。
最后，还是什么都没有说，但是也因为如此，气氛才没有变得尴尬。
平夸的下午。
烤箱的计时装置转动的声音，缠绕在耳际。最后叮的清脆信号告知肉卷已烤好。鱼住和沙里姆同时抬头看向烤箱。
「啊——我饿扁了。」
鱼住这句毫不掩饰，极为老实的话语，让沙里姆忍不住微笑。
教鱼住做完三明治，离开公寓时已经超过晚上八点了，沙里姆没有忘记久留米的份，带着肉卷三明治回家。
就在走到可以看见自己住所的时候。
突然，尖锐的叫喊贯穿耳膜。
沙里姆和久留米住的公寓位在距离车站有十五分钟路程的住宅区。一到晚上，行人就变少。因为是女孩子的声音，所以说不定是有人在这附近被袭击，沙里姆下意识地停下脚步。
可是环视周围，却没发现可疑的样子。最多只有猫咪躲在电线杆的影子里，发出喵的叫声。正打算踏出步伐，又听到了。这次沙里姆听出声音来源。是小巷子里头的某一户人家家里传出的。好像是发生争吵的样子。卡锵！震撼的破坏声。应该是闹到丢餐盘了吧。
「滚出去！像你这种、像你这种孩子，才不是我生的！」
「知道啦！我出去可以了吧！」反驳之后，有个人影飞奔而出。眼熟的制服。还有那个铃铛声。这次响得很快。当啷当啷当啷。是那位少女。肩膀困喘气而晃动，然后抚摸着手腕。是受伤了吧。
少女注意到盯着自己看的沙里姆。两人的距离并没有很远。路灯正好就在旁边，所以虽是夜晚，但还可以互相看清对方的脸。
「啊——」
先说话的是少女。
「印度人？」
又是似曾相似的情况。
以前也曾在初次面对面的场合突然被人这么叫。
上次被人这样叫的经验马上就浮现脑海。不是其他人，就是鱼住。他在公寓的楼梯，瞪大他本来就大到吓人的眼睛看着沙里姆。然后，不带任何恶意和顾虑，用小孩般的语气如此询问。
「不是。我的国籍是英国。祖母才是印度人。」沙里姆回答，和上次回答鱼住一样。
「喔——嗯。前些日子，曾在十字路口看到你。」
「啊啊，你有注意到我啊？」
「嗯。虽然我习惯被人盯着看了，不过你也很醒目啊——」她笑道。然后开始叫痛，嘴巴里面好像破皮了。看她的脚穿着拖鞋，应该是没有时间换穿吧。
「真是激烈的亲子纠纷啊。」
「是啊，我家的老太婆根本不知道顾虑是何物……啊，没先吃饭真是倒霉。」
「我有肉卷三明治喔。」
「哈？」
「要吃吗？」
说出的同时，也为自己轻率的言语感到后悔。没有人会接受在夜路上不认识的外国人所给予的三明治的。就连自己，若遇到这样的人都会觉得毛骨悚然。
大概是想让人吃自己亲手做的料理的欲望，比一般人还强烈吧。沙里姆在当下自觉到这件事。
不过少女目瞪口呆的模样，只维持了一瞬间。
下一秒她露齿微笑，因为痛所以稍稍皱眉，同时伸出手。
「嗯。给我吧。」
夜晚的公图长椅很冰冷，坐在上面屁股有点凉。
虽然她说明过自己的名字，不过还是用掉沙里姆的笔记本整整一页，在上头写了一个大大的字：馨。
「笔划很多吧？」坐在公园长椅上，因为她边写边咬三明治，所以掉了一些面包屑在笔记本上。
「好痛——虽然很好吃不过好痛……但是真的很美味……尤其定中间的肉。」
「那是我做的。」
「骗人。」
「不，是真的。」真的真的，超厉害的啦你——馨重新看着肉卷。
「你之前有跳舞吧，在这公图里。」
「啊咧，被你看到啦——嗯，因为我没练习的地方。」只打算品尝肉卷的滋味吧，馨把肉从面包中间拿出来，然后啊嗯一日放入嘴里。
「你跳的是什么舞？」
「嗯——要分类的话是现代芭蕾吧。动作是我自己想的。不过我小时候跳的是古典芭蕾，在我六岁到十岁这段期间。」
啊啊，所以那姿态才会让人似曾相似啊。沙里姆总算理解了。他听说过所有的舞蹈基本都是从古典芭蕾开始的。
「是因为想跳现代芭蕾，所以放弃了古典芭蕾？」
「不是。是被双亲制止的。从那时开始就老是吵架。」
熏舔舔自己的手指，然后用裙摆擦拭。观察她的侧脸，她的眼睫毛又浓又长。还定一样涂着厚厚的睫毛膏。
「对了，你会冷吗？」
不会，馨回答。不过沙里姆还是把买回来的热咖啡给她。
「沙里姆真是温柔的人。日语也说得很溜呢——呐，日本怎么样？你喜欢吗？」
沙里姆梢微思考了一下，同时拉开自己手上咖啡罐的拉环。
「嗯——就结果来说是喜欢。」
「就结果来说？」
「我的母亲是日本人。常告诉我许多日本的事——一开始我非常憧憬这里。实际上来到后，也曾失望过。不过现在还是喜欢。」
「失望？」
「对——因为这里也不是属于我的场所。」
「……属于自己的，场所吗？」馨站起来，拍掉散落在裙子上的面包屑。水银灯的光芒，拉长她的影子。长影子的主人说。
「是吗。我也是，一直在寻找属于自己的场所。」铃铛微微作响。馨的话，让沙里姆产生了难以置信的心情。
从未让任何人见过的，自己的内心，馨却突然走进来。并不是强行，而是偶然，就像顺便到很在意的店里的少女一般，轻巧地侵入其中。
属于自己的场所。
自己应该身处的场所。
没错——自己一直在寻找这样的场所。
虽然身为英国人，却总是被人问是从哪来的。在学校也曾因为肤色不同而被排挤。有异国风情这类的赞扬，听起来就像是对方在看到稀奇的物品时所发出的赞叹。即使身在祖母的国家，自己也是个外国人。少年时期，自己曾被加尔各答的喧嚣嘈杂给吓到哭出来。
然后是日本，果然这里也不是属于自己的场所。
只是走在新宿街头，就会被警察拦下要求检查护照。就算说自己是留学生也无法取得对方的信不论去到世界的哪个角落，都没有属于自己的地方——自己的感觉是这样的。麘的右手腕慢慢抬起，接着是左手。铃铛的声音紧接在动作之后。上半身优美地后仰，影子跟着变成难以想象的形状。即使呈现这样的姿势，馨还是可以轻松地说话。
「每天不活动的话，关节很快就会变僵硬耶！」她的上半身向后弯曲到让沙里姆目瞪口呆的程度。头发顺从地心引力自然地流泻。下半身毫不动摇，稳固地立在原地。
静止一段时间后，向后仰的身体慢慢地回复。手腕在胸前交叉，彷佛怀抱着某物。
好漂亮的姿势。
「我呢，只有在跳舞的时候才感到幸福。只要能跳舞，不论身在何处，我都可以将之当作自己的场所……所以一被禁上跳舞，就觉得非常痛苦。痛苦到想死。」
结束缓慢地动作后，馨吐出长长的一口气，再度回到长椅上。
「啊——我想起来了。」
「什么什么？」
「我第一次见到馨的时候，就觉得好像在哪里看过相同的光景。现在总算想起是在哪看到的了。」
「嘿——在哪？」
「加尔各答。」
「那是在哪啊？」
「印度的一个城市。」
「我可没在印度跳过舞喔。」
沙里姆笑了。
「当然，那并不是馨。在加尔各答的大马路上，有位少女在跳舞。她戴的足环挂着铃铛，所以每一个舞步都会因此响起当啷的声音。」
她在人墙的中心跳着舞。
黄色的莎丽服。额上点着痣。让人感觉不到骨头，弯曲的手腕动作。虽然还很年轻，可是舞蹈中却带着妖艳。
她的身影，烧灼在少年沙里姆的眼底。虽然想再多看一点，但奶奶却不允许。奶奶好像认为舞女是不好的。
「啊啊……后来，过了一阵子后又看到同一位少女。」
「她还是在跳舞吗？」
「不。她跟好几个女生走在一起！」记忆模糊不清。有些地方像是被剪掉，无法联系上。
「她被人丢石头。」
「咦咦？为什么？」
「——我不知道。跟在她们后面的小孩们，朝她们破口大骂，对着她们丢石头。」为什么呢？应该记得的才对……可是却想不起来。
「唉呀，还挺像我的。就忍受暴力这点来看。」馨这么说，并轻轻地用手指碰触嘴角的淤青。
那一晚，沙里姆作了一个梦。
沙里姆身处在印度的人群之中。和东京的人群不同。浓烈的空气。腐败的味道。随意走动的牛只。奔跑在其中的小孩。从纠缠不清讨零钱的孩童群中逃离的观光客。
只有沙里姆站在原地不动。
可是却不会撞到任何人。人潮从沙里姆两旁川流而过。朝各个不同的方向，朝各个不同的目只有沙里姆没有动。他动不了。就像掉在河川中央的沉重石头。铃铛的声音。在人群对面，是那位少女。铃铛的声音来自她的足环。当。当啷。
——你没有属于自己的地方吧？黄色的莎丽服衣摆脏了。
——你一直在徘徊流浪，寻找着吧。她这么说，边笑边舞蹈。沙里姆只能看着。
不知从哪来的小石子朝她身上砸过去。接着是扬声恶骂的声音。不知何时，在印度见到的少女，脸孔变成了馨。
扔掷的小石头变多了，沙里姆着急地想去帮她。可是却被人一把拉住手腕。（不要管她。）是奶奶。
（没办法。那孩子生来注定如此。接近神，被视为神圣的俗人，被敬畏然后被轻蔑，在玛塔之名下被授予神圣之力的人。）奶奶的话令人难以理解。沐浴在石雨护骂中，即使如此，馨还是抬头挺胸。然后瞪视丢石头的人们。强烈的，怒目而视。用那双即使镶嵌在蓝黑色的淤青里，依旧慑人心魄的美丽眼眸。
在那之后，沙里姆有好一阵子都没在看到馨。就连上学的时间都没看到。
有点担心。
能够下重手痛殴女儿脸蛋的母亲，实在是脱离常轨了。恐怕，她的母亲基于某种原因，精神被逼迫到如此地步吧。学校的老师什么都不说吗？就算馨再怎么活泼开朗，看到她的伤势就应该要稍？微采取相关措施的呀。
「被拳打脚踢的女孩子，叫做馨吗？」
玛莉边问边把铁板上的肉片翻面。
「嗯。毕竟是女孩子……希望脸上不要留下伤痕才好。」
沙里姆调整桌上的电炉的火势，并如此回答。
今天的主题是烤肉。会场在久留米的房间。理由是玛莉说的，好像是说如果是这个房间，就算充满了烤肉味也没关系。确实墙壁已经因为烟油而变成棕色。是个不会让人感到拘谨的房间。
「啊！久留米。那是我细心培育的肉……」
「嗯啊？已经被我吃掉啰。」
「啊啊！我的五花肉！」
「我喜欢五花肉。你就吃里肌肉吧，你就负责解决里肌肉。」
「为何我只能吃里肌肉啊。我也喜欢吃五花肉啊。」
鱼住和久留米好像都是先吃肉的类型。