向院中，瞬时间便点燃了一整座重楼。
院外，乌莲再次举起右手，挥手下令：“杀，一个不留！”
院内，顾惜缘对着漆黑中舞动不休的点点火焰，淡淡道：“挡。”
紧闭的院门被大力撞飞，手持各种兵器的突厥士兵蜂拥而入，争先恐后地向黑暗深处的主卧杀去。刚涌到中庭，却见火焰突地
在夜风中急剧闪动起来，一时烈焰冲天，让人不敢贸然靠近。俄而，数百条黑影猎豹般从重重烈火中接连窜出，挡住了突厥士
兵的去路。
突厥士兵先是一愣，待明白过来劲敌在前，纷纷高喊着“为可汗报仇”“扬我突厥国威”向前冲去。兵戈相接，凶猛剽悍的蛮
族对上冷酷无情的杀手，顷刻鲜血四溅。
被熊熊跳动的火焰包围，院中是残酷激烈的搏杀，火箭还在不断地凌空射来，房中的两人仍是一动未动：一站一坐，拭剑的拭
剑，观景的观景，仿若置身另一个世界，眼前的杀伐全然与己无关。
然而，就在下一刻，两人却同时动了。
“叮——”“叮——”两声，量天尺和轻尘剑各自截住一支向对方飞过去的火箭。顾惜缘与了尘相视一笑，都从对方眼中看出
一份生死与共，不离不弃的坚决。
“杀出去。”
“好。”
大地山河微有影，九天风露浩无声。
月华淡了下去，星光也一个一个渐次熄灭，遥远的东方潜出一抹葱白色的天宇，正是五更时分。
月光黯淡，天光熹微，幽黑的别院只稍稍显出些许轮廓，却已可让人看清这断壁残垣、横栏歪梁的景象，以及那刺目的一片血
红。
晨风吹过，空气中悠悠飘来木头烧焦的糊味和浓得化不开的腥味，不停刺激着敏锐的鼻腔，一时惊醒梦中人。一双眼睛幽幽张
开，正对上一对泛着盈盈水光、满是担忧期待的眸子，心头便是一暖。
“竟然还活着……”
在了尘的搀扶下缓缓坐起身，环视一圈被毁坏殆尽的院落，再低头看看两人被鲜血染透的褴褛衣衫，顾惜缘叹息着说道。
了尘不答，只用手臂把顾惜缘紧紧扣在胸前，仿佛一个失力怀里的人便要飘然远去一般，目光却缓缓看向远处。顺着他的视线
看过去，只见废墟尽头立着一个女子，长发飘飞，衣袂翻动，背影刚直坚忍，却满溢着强烈的凄然和无望，在这拂晓前的一刻
。
“乌莲输了，王爷请自便。”
许久，女子终于抬步向院外走去，淡淡的话语刚出口便消散在风中。
看着乌莲渐渐模糊远去的背影，顾惜缘心里顿时如释重负，一直紧绷的神经也放松下来，暗叹终是度过了这一劫。轻轻抬手拭
去嘴角的血迹，方问道：“我们还有多少人？”
“两百。”
“怎么不见？”
“去掩埋尸首了。”
淡淡“嗯”了一声，顾惜缘忽而转头，迎着天边渐渐亮起来的晨光，看向了尘的脸，霎时心痛如绞。
两人一时无言，了尘仍旧看着乌莲离去的方向，眉宇微蹙，顾惜缘的双眼却生生胶着在了尘血迹斑斑的脸上，巡视领地一样逡
巡来去。良久，了尘缓缓收回视线，刚一低头，便见顾惜缘猛的凑近。
额头，眉尾，脸侧，唇角，下颌……柔软的舌轻轻摩挲而过，卷走所有的殷红、污渍与伤痛，腥甜的味道在口内蔓延开来，浓
烈得叫人难以承受，却不厌恶，甚至深感欢喜。
这是那人的血，为他而流的血——
不，怎会是血。这，分明是那人满腔深沉厚重的爱恋……
知晓顾惜缘定然又在心痛自责，了尘也不劝慰，只是稍稍转动脸颊，让艳红却干涸的四唇相接。
相濡以沫，宛转相就，在静谧幽暗的天地间，在九死一生的搏杀之后，在铠甲森森的遍地突厥士兵中，两人相拥着靠坐在一起
，不停交换着慌乱又安定的气息，将彼此的身心紧紧交缠。
远处，日出苍茫，巴喀刺赤海波光粼粼，碧蓝一片。
第二十四章：相煎太急
金鞭断折九马死，骨肉不得同驰驱。
是时月牙初生，万家灯火中，长州城东的夜市人声鼎沸如潮，车水马龙如织，热闹的气氛无不昭示着赫赫越朝的繁华强盛。然
而，与之仅仅相隔一条街的太子东宫里，满室煌煌的灯火却照不亮越明桓满面的阴沉。
锦衣华服，玉带金冠，越明桓正对着梨木雕花的大门负手而立，怒视着跪在堂下的礼部尚书何云及工部尚书刘泰安，脸色尽是
酷厉，宽阔的额头青筋突起，显然愤怒至极。
“混账，谁允许你们擅自动手的！本宫早就说过，不准动竟陵王分毫，你们竟敢把本宫的话当成耳旁风，都反了不成！”
若不是何云、刘泰安两人近日来神色间总是时喜时忧，问及竟陵王的行程时更是躲躲闪闪，吞吞吐吐，他也不会察觉到不对，
更不会知晓那一次又一次的截杀。想到那人若是有个什么闪失，哪怕只是伤到一毫一发，越明桓也一阵心惊胆战，骇得接不上
气来。
趁他住口的间隙，何云赶紧谄笑道：“殿下息怒，殿下息怒，此事确实是我等不对。只是事关太子之位，即便竟陵王无心皇位
，但常言圣意难测，我等自然要为殿下早作打算。”
刘泰安却不同，见越明桓似是一脸痛惜担忧，不禁有些了然，冒着再次触怒上位者的危险痛陈利弊，“竟陵王本就深得圣上喜
爱，如今不仅军功赫赫，还与突厥联姻，对殿下来说实在是一大的威胁，还望殿下看清形势，万毋感情用事，养虎贻患。”
越明桓不语，心头却怒气更盛，暗恨刘泰安这番比喻实在是辱没了那人。
虎？
那人清皎出尘，气韵脱俗，分明是云中仙鹤，怎会是虎！
然，若那人真是仙鹤一只，自己是该任其翔于九天，还是该用尽一切手段将其据为己有，禁锢笼中，好好享用那般风姿气度…
…
越明桓仍旧不语，脸色却忽的沉肃下来，怒气消了几分，眉头却深深蹙起，显然是在思虑。
以为越明桓是在斟酌二人方才的劝诫，刘泰安心头一喜，略一沉吟，续道：“殿下若当真不舍，下官倒是有一计，既可保殿下
太子之位，又可让殿下……佳人在怀。”
想到那人一贯冷淡疏离，清傲得万事看不进眼底，越明桓正自惆怅，闻言立时神色一振，面上泛起微不可察的喜色。旋即又省
及内心情愫为人所窥探，竟不知该惊该窘还是该怒，只是此刻却已无暇顾及这些。
想来，可能还是自己的表现太过露骨。自从上次于军帐中表露情意却被斥责驱逐之后，那人便对他时时疏远，处处提防，让他
再也近不了身。他便只能偶尔在朝堂之上，顾不得被人觉察的危险多看他片刻，只觉胸中的迷恋越发浓烈炙热，终于在那人大
婚之日，被他一身大红的喜服和脸颊上因醉酒而生出的两片红晕灼伤，情感与欲望的岩浆也似被点燃的烟火般倏然爆发，再难
克制。
他已然忍无可忍！
心下思绪翻滚，脸上却故作面无表情地看了刘泰安良久，直到他额上微微渗出几丝冷汗，暗自思忖是否妄测上意时，越明桓却
像是下定决心般断然开口，“说来听听。”
心意已决，即使要剔去那人一身仙骨，他也要将之留在旁侧，哪怕日日看着也好。
“有一事，我一直不知当不当对你讲。”了尘与顾惜缘并辔而行，看着他清减不少的侧影，内心一番挣扎之后终于开口，“如
今突厥事了，我想了许久，终是觉得告诉你比较妥当。若真有其事，也好早日防备。”
两人此时正行在一处官道上，青天白云，四望是向着远处山峦无尽绵延开去的油油稻田，清风徐来，绿浪滚滚，正是有“塞上
江南”之称的河套平原。
那晚一战之后，纵然伤亡惨重，乌莲倒也信守承诺，果真不再发难，放手任顾惜缘一行人离开。众人一路东行一路养伤，待伤
势痊愈，已到黄河地界，却也足足花了一月时间。
遣了余下两百多号人回雁荡山，只留了郁青跟在身后安排起居行止，顾惜缘与了尘策马扬鞭，纵情驰骋于广袤的天地间，一时
只觉心胸豪迈开阔，无可不容。
因而，虽听了尘说得郑重严肃，顾惜缘却只是微笑地看着道旁波涛翻滚的绿野，难得带了几分调侃意味地道：“有什么事你便
尽管说，只要不是想离我而去，我都受得住。”
听出顾惜缘语气中的愉悦，料想他此刻定然心情大好，了尘也跟着欢喜起来。当下也不再扭捏，三言两语将那日郁青对刺客与
太子之间关系的猜测说来，也不多加评判，只静静等着顾惜缘的反应。
山风拂过，扬起大片随意披泄于肩头的墨黑发丝，半遮住淡笑的颜容，也掩盖了顾惜缘眼中蓦然升起的愤怒与杀机。待风吹过
，伸手拂开嘴角散落的发丝，玉白修长的手指轻点住下颌，顾惜缘看向了尘的眼中瞬间蓄满无法言表的信赖与依恋。
“嗯，我知道了，回京后自会小心。你也不用太过忧心，想你我二人联手，还不至于应付不来。”
看顾惜缘笑容清浅怡然，不但说得毫不在意，面上也无半点忧色，了尘也不再多言，只暗自盘算着回京后须得立即潜入太子府
邸查探一番，方为上策。
倒不是他多虑，只是自那日顾惜缘拼死受他一剑之后，惊骇心痛之下便决定再也不让这人有任何不测，而突厥之行已然食言。
纵然无法制止，他又怎能再眼看着这人身犯险境，自己却毫无防范。
总觉承受不起，这人的付出也好，伤痛也好……什么都好。
那便，让他来守护。
两人又走了一段，官道折向正南，辽阔的平原景象渐行渐远，取而代之是高低起伏的山峰，层峦叠嶂，不见尽头。见此光景，
顾惜缘不由想起一首词，心里默念，嘴里也不自觉便吟诵起来。正念完上阕，就听耳边传出一道低沉浑厚的男音，却是了尘接
了下去。
候馆梅残，溪桥柳细，草薰风暖摇征辔。
离愁渐远渐无穷，迢迢不断如春水。
寸寸柔肠，盈盈粉泪，楼高莫近危阑倚。
平芜尽处是春山，行人更在春山外。
细细品味过词中那番羁旅怀人的惆怅无依，只觉心间霎时涌起一股冲动，顾惜缘忽道：“回京之后我便去向越昭衍请辞。那时
，待你陪我去过雁荡山，我们便回无想山，可好？”
仍是淡淡的语气，细听却可辨出几分诚挚婉转的恳求。看着顾惜缘因接连负伤而迅速消瘦下来的身子，端坐马上，背脊却挺直
如千仞峭壁——这样一个傲骨铮铮的人，竟会为了如斯微不足道的愿望而放下身段来软语求他，了尘心里顿生柔情万分，又是
疼惜，又是爱怜。
拉过马头凑近顾惜缘，了尘并不回话，只紧紧握住那双持着缰绳的纤纤素手，无言传达着自己的坚定与不弃。
忽而展颜一笑，明亮璀璨胜过满天繁星，清雅的面容比之出水芙蓉还要赏心悦目，看得了尘一时痴住。顾惜缘却趁机收回手，
口上问到“我们再来赛一程，如何”，却不等了尘回神就一抖缰绳，坐下健马立刻飞奔出去，掠起呼呼风声。
许久，直到顾惜缘的背影渐渐淡出视线，了尘才策马跟上，追着那袭青衫而去。
惜缘，就让你我共享这天地广阔。
越武帝昭和九年，七月廿三，贪狼星现，诸事不宜。
沿着官道纵马南下，却见关中地带端的钟灵毓秀，风光旖旎如画，顾惜缘兴致顿起，一路拉着了尘游山玩水，指点山河。这般
走走停停，待得回到长州城，已是初秋时节。
天空不知不觉间变得高远澄澈，宝蓝色的苍穹里寻不见半丝云彩。京城郊外的山林间，枫叶已然半红，在日光下摇曳出妖冶而
颓败的色泽。西风凉凉吹过，卷起零星几片枯黄的梧桐树叶，身不由己地飘来荡去，几许萧索，几许凄落。
人丁稀少的竟陵王府里，花谢树凋，湖边的柳条仅剩光秃秃的枝干，在半江瑟瑟半江红的湖里投下几丝残影，更见清冷寂寥。
只是，这番凄落的光景，却落不进园子主人的眼里。
甫一回府，顾惜缘就吩咐了郁青前去遣散府里的下人，自己则匆匆奔回卧房，取了无弦琴用绸缎悉心包裹好，收拾了几件平日
里爱穿的衣衫便出了房门，决绝的背影不见丝毫留恋或不舍。
他已然做好打算，明日一早便入宫面见越昭衍，恳请他放自己重归草野。实则，无论越昭衍答应与否，他都会离开——这里，
再也没有他停留的理由。明日前去，只不过是去知会越昭衍一声，毕竟那个人终究是他生父，不然，了尘免不了又是一番说教
。
毕竟清修多年，虽然不再穿袈裟，了尘却再洗不去那一身佛性。纵也找回几丝当年的意气峥嵘，却终究不复那个狂傲狷介、睥
睨天下的轻尘剑。
不过，他倒是更喜欢现在的了尘：沉稳，沉静，又不失剑者当有的凌厉与锐利，反而更像那把能屈能伸、柔韧刚强的轻尘剑，
真真人如其名。
意到此处，顾惜缘心里一甜如蜜糖涌入，不由加快脚步。
刚出月门，就见郁青步履匆匆向他走来，神色间难得带了一丝震惊。心头疑惑，几乎从未见过郁青脸上出现表情，顾惜缘不由
奇道：“怎么了？可是后院出了什么事？”
“不是。”终究是杀手本性，吐息间，郁青的脸色已回复到一贯的镇定冷郁，“少主请听。”
闻言，顾惜缘当即功聚双耳，方圆十里内的一切声音瞬时变得细微可辨：秋风的吟唱，倦鸟的啼鸣，树叶飘零的簌簌声，马蹄
打在石板上的哒哒声……众多声音之中，竟无丝缕人声。顾惜缘最后只听见一阵脚步声——整齐划一的，沉闷厚重的，犹如黄
河奔腾的脚步声。
听着越发贴近、从四面八方疾速向竟陵王府聚拢过来的脚步声，顾惜缘脸上也泛起少许震惊和不明所以的疑惑，心里不由有些
不安。将无弦琴与手中包袱递于郁青，顾惜缘纵身掠上院墙，看清府外情形，不禁当场怔住。待回过神来，发觉身体不知何时
僵硬起来，一动都不能动。
见顾惜缘反应如此之奇怪，郁青也是疑虑渐深，一提气纵上院墙，顿时同顾惜缘一样愣住。
看着被团团围住的竟陵王府，二人终于知晓那犹如千军万马踏过的脚步声究竟从何而来。
不是犹如。
确实就是千军万马。
越朝天子的十万禁军，此刻正悉数列阵在竟陵王府之外，兵甲森森编织出一张密不透风的网。
“圣旨到，竟陵王越清扬接旨！”
尖利的嗓音，宣叫的声音不甚大，却可传到十丈开外的顾惜缘与郁青耳里，二人又是一怔，均未曾想竟连大内高手都来了。
料到这般兴师动众定是冲自己而来，顾惜缘惊疑之余不由冷哼数声，想不到那个人竟不知好歹至斯，丝毫不懂得见好就收。足
尖轻点，越过重重高墙屋宇，翩然落于手持明黄锦帛的传旨太监身前，双眼却牢牢盯在披坚执锐、统领这十万禁军的人身上。
面如冠玉，神情冷严，正是当朝太子，越明桓。
被顾惜缘那双不见波澜不见感情的剪水星眸紧紧锁住，越明桓一时只觉心虚忐忑，间或又生出几许莫名的愧疚与心伤。终而，