云端抬起眼看着汪云崇半晌，眼神稍稍一移，却落在了南叠枫身上，略略直了直身子，道：“小小刺客竟惊扰了南庄主，看来朕的禁军真该好好锤炼一下了。”
“皇上觉得这是小刺客？”汪云崇挑起一边眉来，道：“听说叶将军跟他交了手，都敌他不过？”
“朕不是还好端端地么？”云端听出汪云崇话语中的怒意，摊出双手唇角一勾，反唇道：“这刺客的武功，总不会比扬心和南庄主厉害罢？”
他不说此事倒还罢了，此际一提水扬心，南叠枫一时怒火全劲上涌，上前两步正欲发作，却猛然想起一事，生生顿在半路。
一年前他和水扬心潜入宫中时，因水扬心先前已经数次神不知鬼不觉地出入馔瑶馆，却是发现了一处宫中守卫搜寻的死角，便是宫城西墙处的一块偏殿檐顶。
“董副领，刺客是往何处而去？”南叠枫思及便问。
“据叶将军说，禁军赶到之后刺客就夺窗而走，大概的方向，是西面罢。”
果然！
不及解释过多，南叠枫转身疾掠出九华宫。
汪云崇微微一怔，已知南叠枫大概猜出刺客去向，于是也连忙跟了出去，只向董之弦留下一句话：“护好皇上，让之冉跟过来！”
九华宫处在正东，距西宫墙颇有一段路程，汪云崇随在南叠枫后首，却因重伤初愈真气无法尽数调起，始终差他了一大截。南叠枫一路飞掠领在当先，深知此际若是追不上，且不论这人武功是否高到可以摆脱十二卫与禁军的布防，一旦离宫必定有人接应，再想拿人几乎是没有可能的了。
西宫墙边的偏殿入眼，南叠枫足尖一点，旋身而起跃上殿檐，眼角早已瞥见屋檐上正欲向外跃去的黑色人影，就着旋身跃上之势脚尖踢起一块琉璃瓦片，直打那黑影而去。
但听一声钝响，那黑衣人猝不及防被瓦片后袭打中膝弯，一个踉跄扑倒在檐顶，却反应奇快立时回身而起，与南叠枫对峙殿檐之上。
南叠枫走前两步，弯眉略蹙，灿亮的眸子此时气势迫人，道：“何人指使你行刺？”
黑衣人被南叠枫迫在气圈之中，走也走不得，但见南叠枫移近，于是向后退了两步，自是不肯应话。
南叠枫星眸浅瞬，猛然间抬腿疾扫那人下盘，招式未老，右肘猛然撞出直打那人胸口，黑衣人返招不及却也反应奇快，身子向后一仰，再退后几步，思量着左右无路，倒是攻了上来。
向左肩劈手而来的掌风劲势极强，南叠枫侧身避过，暗道的确是高手，当下不敢轻慢，也斜挥一掌直打那人右臂，引得他撤招来挡，灵动手腕却陡然一转改劈为拍，内劲催动一吐，直直震向那人胸口。
那黑衣人与叶廷恭交手许是小占上风，但南叠枫内力之厚远非寻常高手可比，此时力求速拿此人，一股劲气已然使出九成，那人喉中一甜已是一口浊血上涌，强抑下经脉翻涌，却已失还手之机，只一刹那定神，一柄水色短剑已然架到喉口。
与此同时墨绿身影一跃而上，正是汪云崇。
檐下陆之冉也率了十余卫军堪堪追到，将偏殿四角围了，抬眼见南叠枫与汪云崇将那刺客挟在正中，不由心下微松一口气，有这二人在，谅这刺客插翅也是难逃。
那刺客被两人合围，神色却无分毫紧张，只还在慢慢向檐角后退，南叠枫倒也耐心，短剑半分不偏地抵在他颈侧，跟着他也徐徐步近。
蓦地暗中幽光一闪，汪云崇反应奇快劈手便去拿他袖口，那人却不知使得何法手腕一晃已然多了一支燃起火星的竹签。
阳灵教！
南叠枫、汪云崇两人心中各自一凛。
楼下卫军见此变故一生，纷纷弯弓搭箭，汪云崇连忙回头急喝：“不要放箭！”那刺客借这一息分神，错步横到两人之间。
南叠枫岂是如此易与，短剑一转收到手心，旋即向下划过一个半圆削去那竹签点燃的一头，那刺客手法飞快，顺势将那竹签一丢，左右一开，分掌全力便向南叠枫与汪云崇各自击去。
此处偏殿乃宫中光火死角，檐顶之上更是漆黑一片，这刺客此间这掌几乎是搏命，劲气惊人，而他所站之处刚好挡住汪、南二人望见对方的视线，此一招攻出，二人未见对方是否出招，一时竟不知该挡还是不该挡。
掌风劲气汹涌而来，掌心中隐约泛黑，却是凝毒在手，两人当下立时不敢任他发完此招，同时蓄力反掌而去。
哪道那刺客却在两人掌风及近心口时突然半路合掌撤招，这一招撤得极猛，汪、南二人反应过来待要撤掌，却被这突然停招的强大劲气生生引了过去，一前一后正击在那刺客左心。
劲力一卸，那人立时扑倒在地，动也不动。
无需再探鼻息，心口经脉如此扎实地受这二人其一一掌都多半没命，更何况受了两人合力一掌。
“不对劲。”南叠枫放眼在宫墙外扫视一圈，蹲下身去翻那人衣物，道：“这刺客没有外应，他就是来送死的。”
先是行刺皇上，引了禁军来追，与叶廷恭交手之后又引来十二卫合围，加上叶廷恭的一支骑军，宫中里三层外三层地被圈了住，绝对不可能再有任何机会，况且，刺客既是阳灵教派来，为什么要突袭九华宫？
除非……他的目标，并不是皇上。
汪云崇心中一噔，猛得回首向殿檐下的陆之冉道：“谁在卫督府里？！”
陆之冉被他一问，顿时心中也懵了，道：“九华宫遭刺，所有司领都来合围了。”
“完蛋！”汪云崇一声暴喝：“快去叫希、弦，回去琅口大牢！”言罢直接跃出宫墙，向卫督府疾掠而去。
琅口大牢第三进的独立牢房中，尽管壁上的烛火发出犀锐的噼啪声，幽暗的深道中仍旧昏黑一片。牢门半敞，繁复沉重的铁锁垂落一旁，牢房中空无一人。
原本押在此处的，就是叶廷恭年前攻破敌城时生擒的，轩成大将，乐正飞。
汪云崇一手捞起那被利器扯断的精炼重锁，蓦地一把将锁狠狠摔在地上，发出一声震耳的巨响，切齿道：“白骨夺命锁，可恶！”
走道中传来一阵急促的脚步声，一个卫军一路奔至汪云崇面前，顾不及喘息顺气，报道：“皇上急召世子入宫！”
天边一声震雷，这次倒是干脆，豆大的雨珠未过多久便滚落下来。
踏在地砖上的脚步随着雨势渐密愈发急促，雨滴渐渐变作雨帘，沾得额发周身尽湿，却也顾不及抹。
汪云崇一把推开正武殿的大门，疾步走入骄风堂。
偌大的骄风堂内空空荡荡，只有三人聚在正中。
云端高坐龙椅之上，阶下两丈处站着叶廷恭，再隔两丈却是南叠枫。
三人不知说到何事，殿中竟是一片肃默，南叠枫背向而立看不见表情，云端踞在龙位上也摆着那一贯的懒散，只有叶廷恭握着腰间剑柄眉间微皱神色紧张，蓦地想到方才在别院时南叠枫的话，心中一突，未料两方已然一言不合。
“所以……皇上就这样坐视不管？！”南叠枫语气之中已是带上隐忍怒气。
“南庄主……”此质问大不敬，叶廷恭终是忍不住道了半句，却被云端打断：“廷恭，扬心处境不好，南庄主心境可谅。”
水扬心？
汪云崇快步走近，一把握住南叠枫手腕，皱眉道：“扬心怎么了？”
“岂止不好？！扬心落入任无禾手中根本就是危险已极！”南叠枫已然动了怒气，全然不理会汪云崇的问话，一双星眸直直盯着云端：“扬心一个女子，不惜以命护皇上周全，如今受困阳灵教，皇上竟能袖手不顾，真是教在下大开眼界！”
“南庄主，朕几时说过袖手不顾了？”云端微眯了一下双眼，周身已散出霸道的危险气息。
两人彼此逼视，剑拔弩张。
眼见争端一触即发，叶廷恭忙快步走到汪云崇身边，将一张沾着血迹的信纸递到他面前，道：“这是南庄主在那刺客身上搜到的信，水姑娘……是被任无禾掳去的，现在在阳灵教豫州总舵。想必那刺客并非为了行刺而来，只是为了把这信送给南庄主，便遣如此高手来送死，这任无禾心肠之狠，远在风溏黎岱渊之上。”
汪云崇飞速将那信阅毕，指尖忍不住地一颤。
信上所言，不仅水扬心在任无禾手中，因防阳灵教芙蓉峰旧舵余部报复，南叠枫派人前往玉华山下接来的莫润升，也被阳灵教在徽州香主截在半路，囚在宣城。
依任无禾所书，若要莫润升平安到达荼西镇，则南叠枫必须撤除百川山庄在豫州及附属七地所有势力，百川山庄本就以南方为基，这一撤，加上沧州的何曲已死，北方等于尽数让出。
如果说这个还有商榷转圜的余地，那用水扬心交换的条件，则是——
《凤凰冢》。
而这还不是全部，另一半信中未明言的条件，开给了慕容笛。
“枫，莫叔叔……”世上唯二至亲之人皆落入阳灵教之手，汪云崇看着南叠枫青灰一片的脸色，心中也沉了下去。
“我已经驰书给豫州的总佐事安思，”南叠枫回头看向汪云崇，道：“让他今夜准备，明日一早通知七地佐事一并回庄。好在阳灵教顾忌百川山庄在徽州势力，不敢轻易把舅舅送去豫州，不算太过危险。”
汪云崇心中一凛，看着那沉冷的灿亮眸子，眉间拢得更紧。
正欲说话，却听云端忽得站了起来，慢慢地顺着台阶步了下来，一边道：“南庄主豫州七地都舍得，却不舍得一本曲谱么？”
“这曲谱并非只是曲谱。”汪云崇自然明白南叠枫心中顾念，抬眼看向云端，道，“这是复原仙派武功的唯一方法，皇上亦知仙派传人陵鹤子前辈当年独步天下未有敌手，却不过只承了这其中片角，若让任无禾得了这曲谱，则阳灵教之祸将再无法除。”
云端走到最后一级台阶上站定，目光自汪云崇身上移向南叠枫，道：“扬心一日在阳灵教，南庄主必定一日无法放开拳脚，何不干脆以退为进。”
南叠枫紧紧捏住右拳，冷冷道：“要催动内力，曲谱需以龙箫吹奏，且其中内息调吐之法必须亲授，就算舍了曲谱，皇上以为打发得了任无禾？”略略一顿，续道：“不知皇上是否也知道，当年禄王爷就是为了这曲谱才做了阳灵教的暗主。”
云端听到此处，嘴角微微一紧，方才懒散的神色不知何时已然不见，锐利的眸子盯着南叠枫，道：“那依南庄主之见，朕应该怎么办？”
“请皇上调兵发往豫州，百川山庄定当鼎力助持。”
云端没有马上答话，而是看着南叠枫半晌，晶亮精明的双眼缓缓一瞬，道：“师出皆必须有因，虽然阳灵教在武林中声名不佳，但尚不至祸害黎民，如若朝官百姓向朕要一个理由，请问南庄主，朕该如何作答？”
为了一个女人发兵，而且这个女人本身就是阳灵教之后，更不用说遮天令在身，离京本该就死。
于理，自是无法说通。
但是于情呢？
天子无情，岂知无情至此！
捏紧的手心指甲深陷，已经有些微痛，却无法匹及想到水扬心时的心中剧痛，南叠枫移开视线，苦叹一声。
“而且，朕的大军，恐怕眼下还有别他用处。”云端双目看向汪云崇，道：“琅口大牢怎么了？”
叶廷恭显然也察觉到汪云崇刚进殿时的满脸阴沉，心中隐有不安，也问道：“是啊汪兄，琅口大牢出了什么事？”
“这刺客声东击西……”汪云崇对上叶廷恭视线，道：“把乐正飞劫走了。”
“什么？！”乐正飞乃轩成大将，在轩成军中是一呼百应的灵魂角色，他在轩成地位相当于叶廷恭或者更甚，好不容易生擒而来的敌军大将被活生生放走，叶廷恭如何不惊。
“乐正飞那间牢房所用的重锁乃特制精炼而成，寻常兵刃绝对损之不得。依断裂痕迹来看，来人用的是白骨夺命锁，也就是说，劫走乐正飞的，是阳灵教总舵白虎长老，杜瑞山。”
“阳灵教……勾结轩成？”叶廷恭一时难以置信。
云端神色却未动，转身又顺着台阶向龙椅步去，一边道：“你忽然奔去琅口大牢，朕已经猜到了大概，乐正飞乃轩成第一名将，这一去等于放虎归山。不管来人是不是杜瑞山，十二卫监守不利，错责难逃。”说话间云端已走回龙椅边，撩起衣袍施施然坐了，视线却投向汪云崇，道：“不过你现在已不是十二卫总领，错也不在你。”
“呵，”阶下汪云崇并前两步，冷笑一声，道：“臣入十二卫至今，皇上有命几时推辞过？满朝尽知臣从来视十二卫弟兄若自家人，纵是天涯流落莫敢相忘，岂有袖手之理。皇上打这哑谜，不觉得无趣么？”
“哈哈哈……”云端笑出声来，殿上殿下二人笑意竟如出一辙，明明两人针锋相对，却默契得另旁人插不得一句话。
“一旦乐正飞回归轩成大营，那么先前廷恭所做的一切努力都将付诸东流。”指节分明的食指轻轻地在扶手上敲着，云端收起笑意，道：“唯一的办法，就是沿路截杀乐正飞，而且，秘密行之。”
殿下的南叠枫与叶廷恭俱是一震。
秘密行之，就等于只能孤身前往，全无助力。
汪云崇抬起头来对上云端的目光，眸间闪烁着跳跃的曳光，猜不透是何情绪。
偌大的骄风堂中，一片静死人的沉默。
帘云别院通往主屋的狭长廊道，南叠枫背着手一路疾步走在当先，汪云崇蹙着眉始终错着半步地随在其后，院里各仆从听闻了宫中进了刺客，又听说自家主子深夜入宫抓刺客去了，一时人心惶惶，慌忙把院里院外能掌的灯都点了，顿时一片明亮。
入得主屋，汪云崇关上房门，与屋外全然不同的黑暗顿时袭来，明暗变换的适应方过，正欲开口说些什么缓解下那人的郁气，忽觉胸口被一股劲力猛地一撞，被迫向后退了半步，脖颈却被一双手勾住，温润的唇猛然贴上了自己的唇。
霸道得全然不似那人习惯的侵略，柔软的舌尖挞伐一般地撩动，微凉的唇温在狂烈的厮磨中渐渐和自己的唇舌一样炽烈。
胸口涌上的情动一发不可收拾，左手搂住他的腰身，右手扶住他颈后，正欲更深地回应这突来的热情，却忽然有什么滑入这交换的深吻中，舌尖尝到一丝微咸。
猛然一把将他推开，抬起他的下巴让那张动人心魄的脸映入眼底，灿亮如星的眸子里璃光摇曳，依旧是让人恨不得一头栽入的幽邃。
汪云崇却一瞬怔住。
那双眼睛里，是从未见过的，脆弱。
“枫……”脑中千言万语一时哽住，只能唤他的名字。
南叠枫拉过那握着自己下颌的手，将自己的左颊贴上温热的手心，星眸淡淡瞬了几瞬，叹息中满是眷恋：“崇，跟这些朝权纷争一刀两断，和我回百川山庄罢。”
语声到最后愈渐低弱，落到“百川山庄”四字时，已经带上了绝望。
我想问，你到底还要为云家卖命到几时；
我想问，即使是血脉之亲的兄长，又岂值得为他赴汤蹈火；
我想问，明明与这一朝百官格格不入的你，为何偏有这样的忠笃；
我想问，云家王朝与轩成百年来的争斗，又怎能让你担负这孤注一掷的救赎；
我想问，你那一身狂狷的江湖率性，却为何败给这个禄王之子的身世……