定国野心勃勃，这两年早已坐不住了，颜益樊一个寒门子弟能被封征远将军，一来是他勇猛有谋，二来正是形势需要。胤国的兵马早年分作两部分，一部分是瑞王带着，一部分是皇帝和各大世家带着。一军不能有两将。军中势力纷繁错杂，迫切需要一个哪一派也不属于的人参与进来。
瑞王还是皇子的时候，于兵马一道就甚有研究，后来皇帝登了大宝，瑞王为了避嫌，便逐渐放掉了手中的兵权，但这种两国征战的大事，没有瑞王参与议事，那是不可能的。
墨冉衣心中想的不但是定国入侵的事，还想着丰州白家的事。
瑞王道：“颜益樊身处边疆多年，武艺非凡，能谋善断，岩城虽然失守，但平日颜益樊准备充分，定有良策。”这话已经是很明显的维护。
皇帝哼道：“原本我也以为如此。但岩城失守之时。他却不在边城。看来还是太年轻，沉不住气。青州边界关乎国运，颜益樊纵有天大能耐，这时候也要给他敲敲边鼓了。”
瑞王求情道：“战前罚将，怕有伤军心。颜益樊在边疆将士的心目中很有威望。”
皇帝道：“赏罚分明才能带兵。若讲威望，他再威望，还能比得过瑞王你？白爱卿以为如何？”
白奇道皇上英明，该罚。瑞王道惶恐惭愧，虽面有不忍，但再不求情。朝廷上下都知道，颜益樊是瑞亲王的座上客，瑞亲王对他欣赏得很，直说虎将勇猛，心中有谋。
“墨爱卿以为如何？”皇帝问。
“先探详细，前线用兵，粮草先行。”
皇帝点头，“墨爱卿说的是，此事还要详议。”之后四人议事，皇帝又急传了几位大臣，秉烛过时，才敲定方案，这时也正好上朝。
皇令即出，布告天下，紧急备战，颜益樊为主帅，丰州即可清点粮草，押粮草的正是白暮云和墨冉衣。
本来朝臣中有提议让瑞王领兵，毕竟瑞王还是皇子时就曾掌管胤国兵马，也曾与定国有过几回交手的机会。当时的赫赫战功世人皆知。但瑞王一再推辞，并大力举荐颜益樊，皇帝也略觉得可惜，但终是顺了他的意思。
不过，颜益樊当了主帅，该罚的却还要罚。考虑到阵前罚将有损士气，皇帝便让颜益樊将功补过，一要夺回岩城，二要还以颜色，并派去了个叫王一鸣的监军。王一鸣其人，固执刚直，素有清誉，向来看不惯朋党之徒，皇帝看重他的正是这一点。
墨冉衣出晔京之前去了一趟瑞王府。
瑞王笑得深沉，“定国虎狼，益樊却比虎狼更凶猛。白家清点粮草，押运却带上你，这是你的机会。”
墨冉衣也回一一笑，“冉衣虽不才，也知轻重缓急，国家大事岂能儿戏。瑞王说笑了。”
瑞王点了点头，笑道：“你看得清楚，很好。战场最是历练人。若有军功，那些事也容易些，莫要让人失望。”说着拍了拍他的肩膀。
墨冉衣一拜，“多谢瑞王提携，不过你也知道，若不是为了我母亲，我也不会到这官场里来，我素不喜这些事情。”笑得自然，显出近来不多见的放松来。
瑞王道：“苦了你，莫要怪他，他也很苦。”
墨冉衣再未回答。只说时间紧迫，就此告辞。
一骑快马，鞭扬尘飞，赶着日落前出了城。回首看那高大巍峨的城门，不禁想起很多年前，他的母亲是不是也曾这样看着晔京城，然后进去了，便再没出来过。
他冷冷一笑，官场是个什么地方？没有永远的朋友，只有永远的利益，谁也不是绝对的好人。该还情的还情，该交易的交易，他的世界本不在这里，奈何却让这些人，这些事桎梏着，这么多年也没轻松过。无论如何，这是他个人的恩怨，不能把墨门也搭进去。任何染指墨门的企图都是在挑战他墨冉衣的底限。
同时，白暮云接到了消息，手指轻轻叩着桌面，道了一句：“难。”
幕僚之一不解道：“不过清点押运粮草，这有何难？大片丰州的财政权都在大少爷手中，丰州又是白家的旧地，这一路定是顺风顺水，怎会难？”
白暮云淡淡一笑，似乎再难的事在他面前也不过是那流水浮云，“你只知其一，不知其二，难的不是钱财，也不是粮草。定国军备向来强悍，三国之中，以它独大。但据我所知，定国这两年来并不安定，国师掌权，危及皇位，朝廷内斗不断，岂有精力来侵我胤国？”
“大少爷的意思是？”
白暮云摊开大胤王朝的地图看了又看。没回答他的问题，却又说起别的事，“前几年隐隐有一股势力暗中萌动，白家受了些影响。我大胤开国以来的贵族世家，到如今唯白家尊贵如常，你认为这是为什么？”
那人若有所思，顺而眉头舒展，却没有答话。
白暮云一笑，“真打还是假打，打到什么程度？结果又当如何？前些年我让你们调查的事情如今要紧些办了。白家再尊荣，也不是什么事都能应付过来。依我看，风云要变。”抬头看外面渐黑的天空，乌云浓浓。
如此这般，不说墨冉衣，不提白暮云，却说说颜益樊。
颜益樊一路疾赶回回去，面色铁青，问起岩城的情况。
一路奔逃回来的小将道出当时的状况。原来定国军又来挑衅，岩城守将只当常事，吩咐只守不应，又骂那定国是不是穷得过不了年，受了刺激才来挑衅。这话是有由头的，三国之中，胤国占着大好江山，物资富饶，定国苦寒地，军事过硬没错，可这么多年生活质量确实不咋地，两军叫骂，定国便骂胤国缩头乌龟，弯弯肠子，胤国自骂定国穷得吃不上饭，裤子都没得穿。
两边对骂到日暮，俱是口干舌燥，加上冬日风寒地冻，也都累了乏了，定国于是散去。之后，不知是谁提议小喝杯暖酒提提神，暖暖身子。于是大家喝酒吃肉，一派欢颜。不过也顾忌着守城，没敢多喝，期间小聚也就半个时辰。不料正是这半个时辰出了问题。
定国军趁夜偷袭，翻上城门，杀了守城军，又去开了城门。大家防备不及，就要应战。这时候白襄尘阻止了他们，道他们人多势众，如此抵抗肯定吃亏，便提议弃城再做打算。白襄尘是白家子弟，白暮云一早打了招呼，平时大家都让着点他，可都知道他原来的荒唐事，谁也没觉得他有什么真才实学，这时候听说要弃城，当然不肯，操了家伙就要去杀定军。白襄尘相挡，问他们一个个都是颜益樊手下的虎将，怎么能为了一时小亏丢了性命，日后让人耻笑，又劝留得青山好烧柴等等，其间争端不提也罢。
最终，一部分掩护，一部分人撤退，白襄尘正是那掩护的一部分。
几名大将跪在颜益樊面前，道愿领军法。颜益樊端坐大帐之中，脸色阴晴不定，许久后，定了军法处置，说只领一半，另一半等夺回了岩城，杀了定国军再议。又道是自己的过失，径直走出大帐，寒天冻地里脱了上衣，自领军杖。罚得比谁都重。
军杖打下来的时候，颜益樊想到白襄尘曾经怒而摔了头盔，喊道：“你莫以为就你聪明，人都是草包！战场虽不同官场，但人心无不可揣度，一人是人，百人是人，千人万人皆是人，不战而屈人兵，才是上策！”虽略有偏颇，但也不是没有道理。
这些他颜益樊自然是懂，但是他向来崇尚直接的方式，虽然这官场并不需要直接，虽然他颜益樊也时常迂回。白襄尘当然不是草包，相处日久，他也明白了，但是，他伤了小弟也是实情，他受苦心伤是他颜益樊的目的，活该要他生不如死，可是，从未想过，要他死。开始的时候，是因为考虑到他是白家的少爷，而现在……已经不用考虑了。
颜益樊咬紧牙关，硬气地一声不吭，旁边一群人跪着叫将军他也不理会。岩城断后，岂还有命在？
158 家有难念经
颜如七一觉起来。门外早有宫人候着，就等着侍候他穿衣洗漱，态度绝对完美，服务绝对周到。但颜如七只觉得那心尖儿一颤一颤的，想了想，归结于自己是个苦命的，没习惯被人侍候。
等一切打点完了，宫人问是否传膳。
颜如七点头，不一会儿工夫桌子边摆满了，那一道一道的菜流水般送进来，色香俱全，看得他眼花缭乱，品尝味道倒在其次了。这样一来，本该好好享受的吃饭时光倒是没有起到原有的效果。
颜如七心道一句，皇子果然不是好当的，这一般人猛地成了皇子，还真是不习惯。也不知小说里的人适应能力怎么都那么强，还是说他实在是太弱了？
这话搁在一边不想，不一会儿，就有人来传皇上召见。
颜如七本来还有那么些微的紧张，听了这话却忍不住心中一笑。暗道：看见没，这见面不叫见面，叫召见，这就是皇家。这要是他召见别人，很有快感，换成人召见他，不太美妙。
领路的宫人是个男孩子，花儿一样的年龄，脸上笑得也跟花儿似的，颜如七心里胡思乱想，既然是女尊的国度，这些男孩子不用当公公了吧？
走过一处花园，里面有人在舞剑。剑这个东西，向来最显风采。那人青丝高束，白衣蹁跹，一把流光剑舞得飘逸又大气，点点红梅坠落其间，伴着枝头的初雪，随着剑光翩翩起落，画面实在是美。
颜如七忍不住停下了脚步，心想这女皇果然懂得享受，不看这男人相貌如何，单是这一手舞剑的功夫，已是难得。忍不住想看看那男人长什么模样，可惜距离有点远，那男人又是背对着他们，难以看得清楚。
旁边的宫人催道：“九殿下？”
颜如七回神。随意问道：“那是谁？”
那宫人痴痴一笑，道：“九殿下久不在宫中，所以不知道那位。那位在宫中，是这个。”比了个大拇指，脸上毫不掩饰钦佩羡慕好像还外加那么点点崇拜。
颜如七挑了眉，“皇后？”这话问出来，又觉得不对。这男人的皇宫里，女人叫皇后，这女人的皇宫里，男人叫个啥？
那宫人又是一笑，摇了摇头，“那位在宫中没名没分，可这宫里什么地方他都去得，什么出格的事儿他也做得。皇上对他可是向来宠爱有加，平日里他想走便走，想来就来，谁也拦他不住。要是他一个不乐意了……嘿嘿……”宫人掩着嘴笑，颜如七被他的做派弄得心里别扭，心道好端端的男孩子，生在这里是可惜了。
不一会儿，便到了皇上办公的御书房。一路进去。女皇在办公。
宫人退去，颜如七左顾右盼，想着多看看也不枉走这么一遭。
女皇合上折子，笑问：“阿九可休息好了？”
颜如七点头，给个温润的假笑。对任何意图不明的亲近都要保持警惕。
女皇是什么人，怎会看不出来颜如七的心思？她只当吗没有看见，笑道：“你怪朕派人寻你回来，朕却觉得这时机恰恰好。青州已经不安全了，定国已经向胤国宣战，趁着年节夜袭，青州岩城已破，算起来，正好是你出青州的时候。”
颜如七一惊，这怎么一点预兆也没有就要打仗了？但想到年前与颜益樊一会时他说的种种，又觉得这一仗似乎就在眼前。
女皇道：“定国和胤国边界摩擦不断，此战也是迟早之事。两虎相争必有一伤，嘉国才是你的栖身之所。”
颜如七心中不以为然，他还知道鹬蚌相争，渔翁得利。嘉国人也不是傻子，难道都没有动过什么心思。
“找我回来，难道就是为了放在宫里养着？”颜如七一定要个答案。
女皇道：“你是朕的皇儿，这样做难道不应该吗？ “
颜如七百思不得其解，决定挑个比较尖锐的问题来问，”我的父亲是谁？“
女皇的脸色似乎略沉了沉，陷入沉默。
正是这一片沉默之中，外面传来一个男人爽朗的声音：“听说皇上找回了失散多年的九皇子，我也来看看长什么摸样。”
女皇面上一柔，起身往出走。
一个去迎，一个进门。站在门口相视一笑，这才是真情流露。
颜如七看过去，正是那舞剑的白衣男子。方才远处看只觉得风流潇洒，近看了才发现那眉眼间染了风霜，俱是沉着。只是这男人怎么看着这么面熟？
男人也看向颜如七，看了眼，皱了皱眉，似在沉思。
女皇看出名堂，问道：“易郎，你们认识？”
颜如七恍然道：“你是……”男人表情也与他相同，再一笑，分明认出了彼此。
“小乞儿，你竟是皇子？当时便觉亲近，原来是为了这张脸，没想到你竟是皇子。”
“白衣大侠，没想到在这里遇见你。当年之恩，颜如七愧未相报，这下可好，可算遇上了你。”
女皇道：“你们……”
男人拍了拍女皇的手，道：“皇上，您若早肯对我言明，该是去年这个皇子就该找回来了。”虽然口称皇上，却没见多少恭敬。反倒有些寻常人家的戏谑，可见此人确实极其得宠。
女皇问经过，男人于是把当时的状况说了一遍。女皇心疼颜如七受苦，又道是缘分所至，苦尽甘来，心里欢喜，便吩咐摆宴，这才是兄弟姐妹大杂烩。
正说到兴处，外面有人道五皇女拜见。
女皇脸一沉，似有不悦，又似无奈。一时安静下来。
男人道：“我带阿九去走走。”说完拉了颜如七出门。女皇便道不要走远，她一会儿就去。
出了门，颜如七看见一个女人伏跪在地上，一身宫装华美，但身形消瘦，就着那样卑微的姿势透出无尽的忧伤，忧伤中又有难得的坚韧，仿佛为着一个信念，受再多的苦和累都不足以道。
人世间总有许多这样或那样的无奈，不是谁可以解决。
男人啦颜如七去花园里随便走走，一路走一路聊，颜如七虽兴致不高，也不能拂了人的美意，相谈还算欢喜。
走得远了，男人笑道：“你就是九皇子。皇上找了许多年，如今你已一十六岁了吧。”
颜如七点头，“我也没想到，不过说真的，我真不想当什么九皇子……”
男人哈哈一笑，“你母皇是个和蔼的人，你别被她的恶相吓住。若你不愿，只管提出来，她也不会勉强你。只是定国和胤国交战，确实不太平。”面上似有忧色。
颜如七脑中灵光一现，“白大侠是胤国人？”
男人一怔，“说什么大侠的，你喊一声白叔便可。我确是胤国人，只不过有家难回，游荡世间，此生也便如此了。”
颜如七心中想了又想，终是拿出了一块白玉。
男人看了看，笑得平静，“多少年了，已经难见旧人旧物。我也不对你隐瞒，只是白家已将我除名，年轻一辈的都不知道我的存在了吧。看你手中的白玉，这质地和造型。该是本家直系子弟才有的。让我猜猜，白暮云？或者白襄尘？我看是白襄尘吧，白暮云沉稳内敛，向来谋算无差，该不会将这玉轻易给人，白襄尘义气却又荒唐，这种事他做得出来。”
颜如七手上一紧，“白叔猜错了，不是白襄尘，却正是白暮云。”难道这玉还有什么特别的功用，白暮云给他这个别是有什么不好的暗示吧？
男人眼中难掩诧异，再看看颜如七，笑道：“没想到白暮云也是性情之人。”别的便不再提。
与这里的轻松气氛不同，御书房里显然沉闷许多。
女皇板着脸看着跪在地上的五皇女，呵斥一声：“你要胡闹到什么时候！”
五皇女眼眶湿润，咬了咬牙，道：“母皇，臣女一生已经如此，望母皇开恩。”头磕下去不起来。
女皇忍了又忍，一巴掌拍在桌上，怒道：“荒唐！朕说过多少次，你现在是嘉国的皇女，已经不是定国的皇妃，你到底清不清楚自己的身份！”