三人当即明白，这是每年科举以后历行的拉拢党派的活动，虽说三人都是痛恨官员结党营私的，可毕竟对手是当朝丞相，一人之下万人之上，便是想拒绝，也得掂量掂量。
而对于莫问情来说，这情况则更是特殊：因为他的归来，按照三年前的约定来说便是来夺林秦楠的相权的，而他此时特地请自己去他家喝酒，摆明了就是一场鸿门宴。可是若是拒绝不去，那么便是公然向林秦楠下了战书，即使自己是前任丞相之子、新科状元及第，怕也是敌不过他的党羽众多，老奸巨猾。
三人正踌躇着如何应答，忽然远远见一个小官逶迤走来，拱手向四人一行礼道：“林丞相有礼，三位大人有礼。莫大人，太子殿下请您往东宫一见。”
莫问情闻此，虽不知这太子忽然叫自己为何——按说自己与他往日并无半点交情，今日在朝上也不过是一面之缘——却也知道自己得了个脱身的机会，便故意做了为难的表情道：“这可真是不凑巧了，问情刚想答应了林大人去他府上尝桂花酒呢。”
“无妨无妨，既是太子有请，贤侄还是先往东宫，我先与这两位公子先去尝酒便是。贤侄放心，这桂花酒我肯定会为你留一坛的～”林秦楠说得一副至交好友的模样，眼神间满是对后辈的宠爱。
“那便多谢林大人了～”莫问情也是做了一副亲切的样子回礼，随后便跟了小官慢慢往东宫去了。
第十五章：报恩情墨言许诺
一入东宫后院，只见一个一身淡黄色金丝螺纹袍的男子正亭亭地靠着栏杆在看风景，一见莫问情进来，便笑着过来拱手行礼道：“这位便是传说中的莫大公子吧～久仰大名，今日一见，果真是名不虚传啊！”
莫问情赶紧低头躬身道：“问情见过太子殿下。”
“莫公子不必多礼，”太子的声音爽朗而洒脱，听了叫人不禁觉得胸怀坦荡，“我不是皇帝，你抬起头来吧。”
莫问情闻言略抬起头来，这才发现眼前的人高眉修挺，墨瞳黑亮，挺拔的鼻梁透着这人的果敢和坚毅，薄唇一抿看似不羁，却是世间难得一见英豪。
人说老皇帝最是宠爱这位太子，其他皇弟也从不敢与他争锋，今日一见，果真有过人之处，看来陛下百年之后，皇位非此人莫属。
莫问情谦恭一笑，又微微低下头来。
“莫公子的文章我已经拜读过了，实在是精彩非常，辞锋锐利，只是关于一些具体的方策，我还有些不懂的地方，所以特请莫公子前来为我答疑解惑。”太子说着便将莫问情引入后厅，两人谦让了一会儿，便对着在翡翠金丝椅上坐下。
谁知这一坐便是一天未动，待到两人终于谈完了关于水利的方策，已经是日之夕矣，牛羊下来的时候了。
“莫公子果然好计策，好言辞！与莫公子畅谈，真是所谓‘观其颜可以养颐，闻其声可以悦耳’，真希望改日还能再与莫公子谈谈这行军布阵的奇策啊！”太子的表情兴奋异常，却又带着一丝难掩的遗憾。
“能与殿下一起探讨国事，问情也十分开心，若是殿下愿意，不如我明日再来如何？”莫问情也非常开心，因为他看得出来，这位太子不是一般的庸碌之辈，那些他花费多少精力解释都无人理解的对策，他不仅一听就懂了，而且还可以指出自己所没有注意到的漏洞，简直就是另一个自己一般！
“问情愿意来真是太好啦！”太子一听这话竟高兴得一下站起来，随后面色一变，赶紧拱手道歉，“方才失言了，请莫公子不要见怪。”
莫问情一怔，这才意识到他刚才对自己以名相称了。
“殿下言重了，既是一见如故，何必在意礼节？”莫问情说完这话也是一愣，自己怎么竟会对着太子说出“一见如故”这样的词来？
“一见如故吗？”太子听了这话爽朗地大笑道，“哈哈～好个一见如故！我一直在想，该用什么词来形容我对问情的感觉。嗯……果然就是一见如故！既然如此，你也不要总殿下殿下地叫我了，没人的时候叫我‘无殇’便好。”
当朝国姓为秦，所以这太子的名字便是秦无殇。
莫问情本是个最知道礼仪轻重的，然而或许是被秦无殇的爽朗感染了，竟也豪爽地应道：“那问情便失礼了，还请无殇兄不要见怪～”
然后两人双双约定了第二日见面的时间，秦无殇便请人送莫问情回去了。
第二日一早，莫问情便奉了太子之命到东宫听训。一进东宫，便见秦无殇早已准备好了茶点水果、芳草香炉以及文房四宝方镇舆图等物，只待莫问情一来，便可以畅谈起来。于是莫问情略一施礼，盈盈坐下，纤指往袖间一探便拈出卷文书来，秦无殇接过一看，原来竟是那卷子上军策的完整版！
“我就说，这卷子上的方策怎么语焉不详，好似有弦外之音，原来正本竟在问情袖中！”秦无殇朗声大笑道，随即展了方舆图拿了笔墨规矩，和莫问情认真地画起了行军图。
日中之时，两人仍乐在其中，丝毫不知疲倦，倒是太子身边的宫人鹤鸣提醒道：“殿下，莫大人，时候不早了，请先用膳吧。”
“我不饿，你们先去吃吧！”秦无殇头也不抬，继续研究他的图。
鹤鸣许是见惯了秦无殇这样，忍不住掩口笑道：“殿下不怕饿，可也得考虑考虑莫大人呀～您不肯用午膳，难道要莫大人陪着您一起饿肚子？”
秦无殇这才意识到，抬起头看着莫问情道：“问情，你饿么？”
莫问情不知怎么回答，倒是鹤鸣又笑了起来：“殿下这问题真是难为人了，便是莫大人真的饿了，如果殿下不肯用膳，难道大人还真能说饿了不成？”
“对对对，是我唐突了。”秦无殇赶忙放下手中的工具，拉了莫问情的手说，“走，先用膳去，这图一会儿再说。”
东宫的午膳自然是满席珍馐，秦无殇叫宫人每样挑了些送到莫问情眼前：“问情看看哪样好吃，再告诉她们，让她们帮你去拿。”
莫问情拱手行礼道：“多谢殿下赐宴，问情何其荣幸。”
“问情不要多礼，快尝尝这琉璃鸡，这可是我每日必尝的菜～”秦无殇说着从眼前夹了块鸡肉下来，放在银盘子里，叫宫人送到莫问情旁边。
莫问情赶紧又是行礼：“殿下亲自赏菜，问情实在是……”
“问情，”秦无殇的声音忽然严肃起来，“我都说过不要与我多礼，你若再这样，我便不要你来我的东宫了。”
莫问情被他的气势一震，一时间也失了言语。
“莫大人请不要太过紧张，殿下是个不拘小节的人，我们平日已经习惯了，大人只要按殿下的话，不必多礼就好。”鹤鸣在一旁柔声劝慰道。
听了鹤鸣的话，又看了看其他的宫人，果然都是一脸笑得随意而真诚，看来这太子殿下真是对下人非常之好，如宫中传说中一般，只要是没有必要的规矩，他这东宫里都一概免除。
“既然如此，问情就不客气了。”莫问情轻松一笑，随即夹起盘中的鸡肉，轻轻地放入口中，慢慢地咀嚼起来。
秦无殇满意地看着莫问情吃下了鸡肉，这才叫人给自己夹了一块，慢慢地品了起来。
三日之后，新科进士赐官。状元莫问情官任中书舍人，正四品，主要负责为皇帝起草各种诏书；榜眼赵知旧官任工部员外郎，从五品，主要负责水利修建事宜；探花向墨言任吏部员外郎，正五品，负责年度审核官员成绩，平日里可以巡访四方，考察地方官员的清正廉洁。其他的进士学子也各自按照他们的成绩和擅长的门类各自赐了官，之后是皇帝赐宴，众人互相行礼庆贺，百官向新人们表示欢迎，新人则一一拜见自己的上司及同僚云云，此番热闹，暂且按下不表。
再说三人各自入了自己的僚属之后，仍是私交甚好，不时会到城中小聚，谈谈自己在朝为官的心得体会以及遇到的麻烦苦恼等等。而三人之中，尤属向墨言与莫问情两人心性最是契合，往往自己手上的事若是关系到对方，便会提前知会一声，好让对方有个准备，行事起来也好方便些。
譬如有一次，莫问情起草诏书时便见皇帝说要派人调查四方文士对自己的看法，莫问情知道向墨言有个性情孤傲的堂兄，平日总是喜欢写诗讽刺皇帝的相貌和文采，于是便赶紧派人告知了向墨言一声，向墨言闻讯即刻改变巡行路线，连夜回家亲自烧了他堂兄所有的诗稿，这才保住了他堂兄一命，也保了他向家一族的命运。
“问情兄保族之恩，墨言他日必当涌泉相报！”向墨言回到洛阳后，特地往莫府去拜谢了莫问情。
“举手之劳，何足挂齿。”莫问情扶了他起来，叫人给他看茶。
“问情兄放心，以后但凡与莫府有关的事，便是墨言自己的事，墨言定当全力而为！”
莫问情笑着谢了他的好意，便没有再说什么。因为当时的他真的想不到，会有哪一天需要借助向墨言的力。然而命运总是爱与人开玩笑，你越是想不到的人，却往往越是可能成为改变你命运的关键。而当你终于意识到这一点的时候，却会发现其实一切早就已经冥冥注定好了，半点都改不得。
第十六章：巧落叶东宫留宿
随着莫问情与太子私交越来越好，朝中势力也渐渐从一边倒的“林党”慢慢向莫府靠拢——因为大家伙儿都明白，林秦楠背后的势力就是当朝老皇帝，而莫问情背后的靠山可是基本上已经稳操胜券的新太子，一个是垂暮之年，一个是富于春秋，谁更有可能决定自己的未来，明眼人一看就明白了。
然而毕竟林秦楠这三年在朝中积攒了不少的势力，而且他事事小心，处处留意，无论做什么都从不留一点痕迹，想要一下子扳倒他，也是不可能的。
好在莫问情本是个冰雪聪明的，又充分继承了他父亲的政治敏感和政治智慧，他把这一切的一切都明镜般看在眼里，留意在心上，他知道只要他把手中的力量攥紧，再加上这太子的好感，假以时日，相权无疑是会再回到他们莫家的手中的。只是这时日有多久，就要看老皇帝何时归西，以及这太子大人对他的信任和好感到底到何种程度了。
然而另一方面，却有一件事让莫问情特别头疼，那就是云碧清。因为随着他入朝为官，每日天未亮就要起床准备上朝，而为皇帝写诏书往往要忙到繁星满天之时才能回来，所以回到家里经常是累得一动都不想动，只想好好睡觉。可云碧清却是雷打不动，天天来过夜，而他又从不是个肯消停的，不把个莫问情弄得头晕目眩，死去活来，他是断不会停手的。于是，终于有一天，云碧清在陪太子下棋时，一不小心睡着了。
“莫大人。”鹤鸣低声唤道。
莫问情一动不动。
“莫……”
“嘘～”秦无殇伸起一根手指竖在自己嘴前，然后向内室努了努嘴，鹤鸣明白地一点头，便悄步向内室走去。
过了一会儿，鹤鸣抱了床薄毯出来，秦无殇亲自拿了毯子走到莫问情身边，轻轻地盖在他身上。
你们先下去吧。秦无殇做了个这样的眼神。
鹤鸣低头偷笑了一下，便向身后的宫女们招了招手，一群人便跟着她逶迤着离开了庭院。
秦无殇坐在莫问情身边静静地看着棋谱，几片枫叶絮絮落下，粘在莫问情的衣襟上，秦无殇见了，微微一笑，信手将枫叶拾起，细细打量着。
却不料莫问情突然一动，一片小叶子沿着领口就滑到了领子里面，秦无殇放下书起身，一手揽着自己的长发，一手轻轻地向莫问情领子里探去，两只有力的指头小心地夹住叶子的一角，然后颤巍巍地将小叶子拈了出来，高高地举在眼前。
小叶子，真淘气。
正想着，忽然余光一扫看到些奇怪的东西。秦无殇将小叶子轻轻放在棋盘上，然后向那叶子刚才滑进去的衣领看去，只见雪白的肌肤和衣料间，隐隐约约地罩着一颗暗红色的痕迹。
秦无殇知道那是什么痕迹。
他坐回自己的位置，放下手中的长发，却没有再拿起棋谱。他只是静静地坐着，眼睛盯着花丛里的一点。
“嗯……”莫问情终于醒了过来，他向四周一看，才发现原来自己在东宫睡着了，而太子竟坐在自己身边陪着自己。
“殿下。”莫问情赶紧起身行礼，“问情失礼，竟然在下棋时睡着了。”
“不碍。”秦无殇言语间仍是一派随意，然后关心地问道，“是不是最近父皇诏书很多？你怎么累成这样？”
“是……最近宫里确实事情多些。”莫问情不好意思说是晚上睡不好，只好托言宫中事繁。
“既是这样，问情要不要留在我宫里过夜？反正我这儿房子很多，空着也是空着，你留下来，至少可以少些往来的麻烦。”秦无殇的语气真诚而坦荡得如秋日的高天，让莫问情不禁感到一种从没有过的来自朋友的温暖。
“可是……”莫问情要考虑云碧清。他实在怕他晚上回来找不到自己会大闹，而他若闹起来，谁都不知道他会做出什么事来。
“没关系，”秦无殇好像看出了莫问情的顾虑一般，“你大可以隔阵子回去住住，陪陪令堂，老人家一个人住在偌大的府里，确实也孤单些。”
“那问情便恭敬不如从命，谢过殿下了。”莫问情也知道再这样下去自己肯定会吃不消的，既然秦无殇主动提出帮忙，那么便不如住下来，一来为自己争取休息的时间，二来也有利于自己在朝堂地位的巩固和莫府地位的恢复——毕竟，只有莫府地位足够稳固了，自己才能获得丞相之位，也只有自己和这位未来皇帝的关系足够亲密之后，自己才能放心地与爱人双双离京。
“谢什么，”秦无殇呵呵一笑，“我不过是想让你休息得好些，我可不想再和睡着的人下棋了～”
莫问情脸上微红，却也跟了秦无殇笑道：“殿下可不要小看睡着的人，说不定今日这第一盘棋，殿下就要输在这睡着的人手里～”
“哦？那我倒要看看，这人要怎么赢我？”秦无殇眼睛一闪，笑得开怀。
“那就请殿下拭目以待。”莫问情刚睡足了精神，这下正好揽袖拈子，行军布阵。
于是小小的棋盘立刻恢复了方才的活力，只见群星天元，虎刺小尖，刚一刻阴阳倒转，又一番虎斗龙缠；杀机四起，风云变幻，待到官收终盘，却见白子略胜一筹，竟躲过了那么些貌死而实生的场面！
“我赢了！”莫问情说得兴高采烈，全忘了此刻对面坐得乃是当朝太子。
而秦无殇也全没个太子形象，一边拿扇子敲着额头一边皱着眉头苦道：“唉！果然睡着的人厉害，不然我也睡一下？”
莫问情“噗哧”一声笑出来，随即道：“那我也在你旁边守着，等你起来咱们再下一盘？”
“好。那你可不许走啊！”秦无殇说着便向花阴里一个大石台躺去，然后招招手叫莫问情过来。
莫问情没法，便在秦无殇旁边坐了，只见秦无殇满意地对莫问情点了点头，然后便沉沉睡去了。
他竟真的睡着了。
过了许久，夕阳慢慢地染红了天边的晚霞，秦无殇慢慢地睁开眼睛，呆呆地看了一会儿悬在自己眼睛上方被夕阳染红的侧脸，轻声问道：“我睡了多久？”