唉，作娘的就是操不完的心……开始担心你一个人在外面别冻着饿着了，晚上都睡不踏实。好容易把你给盼回来，现在又要为你哥哥担惊受怕。你说说，那些西蛮子是不是吃饱了撑的，没事打什么仗啊！！”
“什么？西戎和大延打起来了？！什么时候的事情，我怎么一点儿都不知道？！！”韩珍一惊，握紧了母亲的手。
韩琦刚从宫中出来，已经知晓这件事，见状连忙上前解说：“婶婶快别忧心，我们大延休养生息这许多年，国富民强，兵精将良，统帅宁西军的又是有勇有谋的泰王，一定会很快传来捷报的！！琮弟跟在老成持重的闻青将军底下肯定会平平安安地回来，说不定他立下大功为婶婶争个诰命夫人的头衔呢！
阿珠你也放轻松些，两国开战不过是半个月前的事。我们只顾着赶路，错过了邸报，我也是进宫后才知道的。”说罢朝韩珍使了个眼色。
韩珍会意，连忙安抚母亲：“娘，你别着急。闻青将军素来谨慎，哥哥在他手底下且不说立不立功的事儿，性命定然无忧。娘，你记不记得当年给哥哥求的平安符？哥哥带着可不就是无病无灾？这次有佛祖保佑，也一定能平平安安地回来！！”
韩夫人在两人的劝说下，心情好了许多，说道：“灵隐寺的平安符当然特别灵啦！刚听到信儿，我就去灵隐寺拜了菩萨，捐了香火钱。娘才不希罕什么诰命夫人的头衔，只要琮儿平安就心满意足了。”
韩珍故作不乐，嗔怪道：“我就知道娘每次口上说最疼我，其实心里最疼的是哥哥。这次又是只记着让佛祖保佑哥哥，定然忘了捎带上我。”
韩夫人忙说：“谁说的！手心手背都是肉，可阿珠你就是娘手心的肉。只是你素来乖巧懂事，娘放心得很。你哥哥急躁莽撞，作娘的怎么不多担两分心？不过，这次你可是冤枉娘了！”说罢，扭头一叠声地叫着丫鬟，让那丫鬟把收在匣子里头的平安符拿来。
等到韩夫人要亲手把平安符给韩珍挂上的时候，才像发现新大陆似的奇怪道：“阿珠，你出一趟门怎么落魄到这种地步，连个称身的衣服都没有？这是借了你琦哥哥的衣裳穿哪？”说罢横了韩琦一眼，大有迁怒责怪的意思。
韩琦苦笑地看向韩珍，他还奇怪呢！阿珠早先郑重其事地画了衣服样子，详细注明了尺寸衣料颜色花纹等等，还动用了安王的信鸽报给安王府管家，怎么作出这么件东西？要不是一直有人在旁边他早就问了。
“娘，你怎么不记得了？这是你亲手给我作的衣服！今个儿特意穿了来见您，还不是为了让您高兴？！结果您自己倒不记得了！哼，还说我是您的手心肉呢……”
韩夫人这才想起，去年自己突发奇给韩骏作衣服，结果作的太小不能穿。韩珍要出门的时候，她把那衣服翻出来要他带着，还威胁他回来的时候不穿这件衣服不许进门……
韩夫人感动了，定定地看着韩珍，眼泪直在眼眶里打转。
从作姑娘的时候起，她的女红就算差的。她平时很少给人作衣服，免得别人收了还要作难，穿出去丢人，不穿又说不过去。当时那么一说，没想到阿珠竟然一直记在心里，还真的穿了满街走……
韩珍笑眯眯地转身走到室中央站定，撸下袖子，然后潇洒地甩了个水袖，看定韩夫人，用念戏文的腔调说道：“夫人请看！在下穿着夫人亲手所做的袍子，是否格外英俊潇洒，玉树临风？”
韩琦在一边撑不住，笑了。
韩夫人也噗嗤一笑，一边擦着眼泪，一边骂道：“衣服大了这许多，你要穿着唱戏啊！还不快点回房换了？！幸好我早先在外面给你定几套新衣服，是估摸着按你哥哥这时候的身材作的，也不知道合不合身，你正好赶紧试试。如果不合适，还来得及在年前改出来。”
韩珍笑嘻嘻地钻到韩夫人怀里，撒娇道：“外面作的再好，那有娘亲手缝的来得暖和。”
韩夫人抱住他，感叹道：“你们父子三个，就你最贴我的心。”
“呵呵，那当然啦。我是娘的贴心小棉袄嘛。”
韩夫人是个雷厉风行的人，心里惦记着衣服的事情，不多时就叫了一个名叫落玉的小厮领着韩珍回房试衣服，反倒把韩琦留下来聊天。
韩珍一走，韩夫人的脸就沉了下来。韩琦心里七上八下，他可是见识过这位婶婶的火爆脾气的。
“琦儿，你说说阿珠的衣服是怎么回事？”
“……？”什么怎么回事？
“衣服的料子花纹都一摸一样，还真难为他记得这么清楚。可是那针脚又细又密又整齐，哪是我能作得来的？”
“……！”唉，百密一疏！
“你给我老实说，阿珠到底碰上什么事？！怎么会连衣服都丢了，还要费心去定一件来哄我？”
“阿珠也是一片孝心，不想婶婶担忧，婶婶可千万不要责怪他。”
“谁说我要怪他了？！他连袖口镶边没有缝平的地方都记得，我感动都来不及，还有什么可怪他的？
唉，这孩子这么温柔体贴，作娘的还有什么不知足的？只是，我担心他遇了什么事情，怕我担心瞒着我。
阿珠他，……该不会碰到了强盗了吧？”
“……既然婶婶猜到了，我就说了。只是婶婶可千万不要告诉别人，不然阿珠的一片苦心不就被我给毁了？”
“好好，我谁也不告诉，你快讲到底怎么回事？”
韩珍跟着小厮落玉往自己的小院走，一路上看着熟悉的景物，不禁感慨，离家不过七个多月，怎么会有种恍若隔世的感觉？
进了房间，落玉麻利地取来五六套新衣，便要帮韩珍换上。
韩珍奇怪，“怎么不见秋水姐姐和奶娘？”
“四少爷刚回来可能还不知道吧？今年六月里秋水姐姐嫁了赵妈妈的大儿子赵贵。后来，老爷帮赵贵在京南的理县县衙里谋了个差事，八月份赵妈妈一家子就搬过去了。因为四少爷不在家也用不到人服侍，平日里的活就是扫扫院子整整屋子，所以落玉回禀夫人小的一个人忙得过来，夫人就没有再派人来。现在四少爷您回来了，夫人肯定会再派几个姐姐妈妈来服侍。”
落玉一番话说得极利索，韩珍不禁多看了他两眼。只见这个小厮约莫十六七岁，中等身材，一身青布棉袍干净清爽。此时正看着韩珍，眉目含笑，生得极清秀，细看下来还一些面熟。
韩珍道：“我看你有几分面善，只是怎么也想不起来府里有你这么个小厮。你是什么时候来的？”
落玉听了这话一改方才的麻利劲头，垂下眼睛，支吾道：“小的是今年三月十四进来的，过去叫明珠，因为犯了四少爷的讳，才改了落玉。……这名字还是四少爷给起的呢。”
听了这话，韩珍才想起这人是怎么来到韩家的。
韩骥和顾游当时就是将这个明珠误认成韩珍，害他被韩骏暴打一顿。结果挨打的第三日，昌王将明珠赎出送到韩府，交由韩骏处置。韩夫人本来就因为韩珍被打而心生不满，发现打错了更是生气，再一见明珠的相貌和韩珍竟有三四分相似，误以为他是第二个韩玲，顿时大发雷霆。那日韩府鸡飞狗跳闹得不亦乐乎，韩珍趴在床上也被母亲的彪悍吓了一跳……
这明珠既然和韩珍的容貌有几分相似，当然不能把他送回清菊苑！可是他虽然才出道半个多月，但他的身份实在让韩家人不大舒服，就想给他些钱打发他走。结果明珠突然痛哭失声，说自己小时候就被人贩子卖到苑里，早就不记得家在哪里，也不知道是否还有亲人在世，接着恳求韩家收留他，哪怕作个小厮也好。韩家人想起阿珠幼时也曾经险些被拐卖，顿时生了恻隐之心。后来韩夫人拍板留他作了韩珍的小厮，韩珍就给他改名落玉。
不过，秋水等人却因为韩珍被打多少有些迁怒于他，没让他到韩珍跟前服侍，再加上韩珍当时心情低落没有注意他，伤好之后又很快离开家，所以对他的印象很淡薄，才没有一眼认出他来。
大半年不见，如今看来，两人顶多只有三分相似。
落玉见韩珍一时没有做声，以为韩珍记怪他，不禁局促起来。
韩珍见状回过神来，说道：“赵妈妈照顾了我十几年，没想到今天我回来了，她却已经走了……
你可知道那理县怎么走，赶明有空你陪我去看看他们。”
“……是，小的遵命。”
“什么小的大的，我们年纪相当就你我称呼好了！诶，我娘要我赶紧试衣服，如果不合适好早点请师傅改了，你快来帮忙啊。”
“哎！小的，哦，不，我就来啦！”
韩珍试过衣服，落玉将需要改动的部分一一记下。虽后韩珍换了一身称身的衣服折到前厅去见安王和父亲。
进了前厅，就见到二人坐在那里小声说话。
一见韩珍进来，安王微笑着看向他，不易察觉地点点头。韩珍一笑，心中了然，安王按照原定的说辞已将韩骏瞒过了。
韩骏见他进来，就问：“怎么这么快就过来了？见过你祖母了？”
“见了祖母也见了娘亲。祖母留了风曜陪她说话，娘亲留了琦哥哥，所以我就赶紧过来陪安王和爹爹了。”
“你在外面的事情刚才安王都告诉我了。年轻人出门在外吃点苦头也好，知道天外有天人外有人，也好敛敛浮躁的性子。
你在暗宫作过小厮，这没什么。正所谓吃得苦中苦方为人上人，而且知道了做下人有做下人的难处，日后就不要苛待人家。
安王还给我说了你怎么报信怎么自己计划着逃出来，还夸你有勇有谋。这次你出门，果然有了不少长进，为父听了也很欣慰。”
“孩儿谨记父亲教诲。”
韩骏示意韩珍坐在自己身边，韩珍赶紧走过去坐了下来。
韩骏看着心爱的小儿子正好端端地坐在身边，几个月来的忧心如焚早已烟消云散，又欣慰又感慨，一时无言。
韩珍看着父亲的白发，只觉得愧疚，也没说话。
这时，安王说：“阿珠，外祖母和二舅母见了你一定是高兴得很。”
韩珍道：“是啊。哦，对了，娘亲说哥哥在宁西军中和西戎打仗。我在外几个月竟一点儿不知，究竟为了什么突然打了起来？”
安王说道：“今年九月西戎遣使者到了延京。父皇设宴款待，王爷皇子还有大臣们都有列席。西戎正使是西戎王的二王子，年轻莽撞，口无遮拦，一见六皇弟就赞他貌美，还说了什么倾国倾城的话。
你知道六皇弟最恨别人当众说他的相貌，再加上那个西戎二王子言语轻佻举止轻浮。要不是三皇兄拉得及时，六皇弟当下就要把酒杯砸在他头上……
不过，那个西戎王子似乎真的痴了心，说什么中原人杰地灵，延京繁华，要多见识见识。总之，找尽了借口不肯走。他一有空就到昌王府拜访，害得六皇弟躲在宫里不肯回府。
父皇下令让王爷大臣们轮流陪着西戎王子玩，打算过一两个月就把他打发走。我也陪他出游过几次，觉得他豪迈直爽，人品倒也不坏。大概西戎的风土人情和我们大延差异太大，所以才弄得这么尴尬。
十月初，我奉旨出使南吴，后面的事情就不太清楚了。”
韩骏接着说道：“十月中，皇上下令到西彭山狩猎。西戎本就是马上民族精于骑射，这西戎王子跃跃欲试，放话说要在秋狩上大显身手。
可是到了秋狩那天，不知怎的，他的马突然惊了。西戎王子跌下马，折了脖子，当场毙命。西戎副使不依不饶咬定是昌王挟私报复，害了他们二王子。昌王自是不认，反嘲笑二王子马术不精，恬为西戎男儿。
皇上下令彻查，却什么也没查出来。拖到十一月底，还是下令放西戎使团回国。没想到他们一回到西戎就教唆西戎王对大延宣战。到今日，已是开战第十五日了。”
韩珍皱眉，下令彻查，却没查出？
恐怕查出来就是昌王所为，才不得不压下来吧。以昌王的为人，怕在宴会当天就恨上那个西戎王子了，他很可能暗中命人作了手脚，却未必真要他死。恩，多半是想让他当众出丑，好出口恶气。只是那西戎王子倒霉，偏偏摔断了脖子，葬送了大好性命……
“听说，皇上命泰王统帅宁西军。兴王昌王素来和泰王不大对付，如今泰王在边关作战，兴王昌王却在朝中……万一出现克扣军饷或者故意晚发粮草的情况，那可如何是好？”
韩骏答道：“不会的，这次昌王坚决请命要打前锋，皇上已任命他为前锋将军。有他在宁西军中，粮饷不会有问题。”
“只是他多半会和二皇兄意见相左，恐怕二皇兄行事起来多有掣肘。”
“昌王自幼不喜诗书，精于骑射，性子高傲强悍，说不定真能成为大延的一员猛将……对了，爹爹，哥哥现在宁西军中闻青将军麾下任职。闻啸是不是也在闻青将军手下？还有沈良沈师傅是不是也在宁西军？”
“闻啸和你哥哥在一处，沈将军已经调到平北军中了。”
三人在一处谈了谈朝中局势，安王记挂着王妃和幼子，不多时便告辞离开。韩珍留在客厅陪着父亲说话儿。中午一家人坐在一起吃了热闹的午膳。老祖宗和韩夫人不时给韩珍夹菜，见他实在吃不下了这才作罢。
用完午膳，韩珍回到房里，韩琦和风曜也跟了进来。
韩珍奇道：“琦哥哥出门这么久嫂子和松儿肯定很想你，你怎么不赶紧回去见他们？还有风曜，你的房间在隔壁。”
“以后你和婶婶单独说话的时候，记着自己过易州时遭了强盗，银两包袱都被抢了。后来被铸剑山庄的南宫公子所救，你们通报当地官府，官府派兵把那帮匪徒一网打尽。不过追回了银两，衣服却没了。”
“啊？”
“以后你和你家老太太说话的时候，记着自己晚上在泯江游船的时候，不小心掉到江里，被尉迟救了。事急从权，尉迟让你喝酒驱寒，却落了个写字手颤的毛病。再后来连喝了三个月的汤药，现在一点儿事都没有了，只是以后吃不得冷酒，一吃手就颤。”
“啊啊？！”
第四章：顾蝶
韩珍一行人的归来，使韩府上下一扫前些日的冷清不安，终于有了过年的热闹气氛。
韩珍不喜说谎，韩骏、老祖宗和韩夫人对他在外的经历各有看法，实际上也是安王等人替他说的，他只是默认而已。反倒是三人以为只有自己才知真相，都想着要替他瞒过众人，便都很有默契的对他近三个月的经历不加追问。再加上过年时，亲戚朋友走动频繁，三人都难有和韩珍单独相处的机会，是以韩琦风曜临时编造出的谎言竟没穿帮儿。
只是韩夫人时时关照韩珍出行时必要有人跟随，老祖宗则反复告诫不可趁着节庆多饮。
风曜风度翩翩，容貌俊朗，再加上谈吐优雅风趣，很快赢得韩府上下的好感。这些日子他不离韩珍左右，借着拜年串门的机会，把韩珍在京中的亲朋好友认了个全。但凡有人问起韩珍这几个月在外的见闻，他就在一旁替韩珍应和。
风曜年纪虽青却已游遍延国各州，见闻极广，于吃喝玩乐方面也颇有见地，所以很快便成了京城贵族公子圈中的名人。韩珍曾打趣道，朋友们请他的帖子倒有一大半是冲着他的。
只是大延和西戎开战不久，因着过年大部分官员都休假在家，但各部尤其是兵部留了不少官员轮值，从边关的军报也每日按时递到宫里。大家面上都是喜气洋洋，和往年说着一样的吉庆话，可都多少悬着心。