“先不了，我现在饿得头昏眼花，你快去拿点吃的来。”
落玉听他如此说，不敢怠慢，赶忙提好鞋子，边系衣带边往厨房赶去。
等他端着一碗银耳莲子羹并两块枣泥糕回来，韩珍已经换过干净衣服，正坐在床上看着蜡烛发呆。
吃过东西，落玉正要把碗筷送回去，韩珍却一把拉住他，“你别走，今晚留下陪我吧。”
落玉身形一僵，垂头不语。他知道自己过去的身份易生事端，因此平日里极注意举止分寸，生怕一个不妥当让人轻贱了去。
韩珍看他这样，心知他误会了，忙笑道：“刚做了恶梦，我心里怕得很。你披件厚衣服坐在床边陪我一会儿，好不好？”
落玉一听，顿时眉目舒展，“反正我也醒了，陪你就是，干嘛说得这么可怜？”
可两人坐在一起却无话可聊，韩珍就让落玉拿本书来念，自己靠在他的肩头听着。落玉身体单薄，被他靠得久了就有些支持不住，身子微微摇晃。韩珍一察觉就推说累了，躺了下来。
每个人都有一副肩膀，却不是每一副肩膀都能撑得住你。
静室中回荡着落玉清泉般的嗓音，和着暖融融的烛光一道驱散了心头阴霾。
那个恶梦许久不做，几乎早已忘怀，谁知今晚竟给他来了个措手不及。思及发梦的原因，不外乎是半夜肚饿，没脱外衣睡得不舒服，还有心中牵挂风曜有些心绪不宁。难得三个因素都凑在一起才会如此，日后小心些，应当无妨。
两日后，韩珍和父兄一起到兴王府上贺寿。兴王今年二十七岁，非是整数生日，却偏偏借此大宴宾客，不无笼络朝臣或者乘机观察众臣意向的味道。
父子三人到了兴王府，拿出请帖递上礼单，便有仆人他们引到后花园的敞轩中。韩珍一路看过来，觉得兴王当真有品位，院中一石一木，一亭一桥，无不错落有致，精巧优美。
兴王这次别出心裁，请客不在正厅，而是将宴席摆到花园中。美酒佳肴配着好景致，这贺礼也可收得理直气壮。
三人到了后花园，便见那里已坐了许多人，其中几位王爷和北肖睿王坐在一处十分扎眼。父子三人过去向他们见过礼，便分开来各自找朋友聊天去了。
不多时宾客到齐，兴王笑容可掬地招呼大家都入了席。开席前的一番话讲得甚是冠冕堂皇，大意就是大延声威日隆，国泰民安，都是各位王爷和大人的功劳。小王不才，借着生日邀请诸位一聚，共享这太平盛世。
兴王的说辞不是很长，却被打断三次，皆因皇后，太后和皇上先后着人赐了东西，众人少不得一起跪下接旨。
皇上虽未亲来，赐下的骊踏双燕墨石砚却是当年先皇赐给尚为太子的当今皇上的。内侍一报出这件宝物的名称，在场众人神色都变了，或惊或喜或忧或急不一而足。饶是兴王这么有城府的人，也不禁面露喜色。户部尚书宋耀祖大人笑得不动声色，安王略皱了皱眉，昌王倒是喜形于色，皓王似吃了一惊，随后笑着看向兴王。这时兴王已经控制住自己的神色，得体地领旨谢恩。睿王不知这方砚台有何来历，却从众人神色中猜出六七分。韩珍偷眼去看泰王神情，倒见他波澜不兴，平和已极。
是了，尘埃尚未落定，一切还未可知，何必忧虑惶急贻笑世人？
待到上菜时，便见一队美貌侍女犹如彩蝶般翩然宴席间，赏心悦目。宴席上的菜色精细酒水上佳，所用器皿却并非什么珍贵玉石或者俗气的金银，统统都是官窑瓷器，各个都是“白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬”的精品。
韩珍细看那些瓷器上的花纹，也是花鸟虫鱼山水人物各不相同，皆描画得纤细入微，栩栩如生。自己面前摆放的筷子也非玉石，象牙或纯银所制，只是普通竹筷，但筷子头上雕的花纹甚是奇怪，拿起细看，发现竟是首《竹枝词》，每个字只有粟粒大小，却各各工整匀称，清晰可辨！
韩珍不禁暗自称奇，兴王这般清贵风雅，难怪深得文臣，尤其是文臣中的清流派好感了。他随即想起自己以兄弟两人的名义送的那架纯金小水车，不禁肉痛，早知如此便请人作个木头的算了。
兴王今天兴致极高，作为寿星一桌桌走过来跟宾客敬酒并接受众人祝福。待他走到韩珍这一桌，也不见丝毫倦色。韩珍看着面前这位雍容俊雅的青年，思忖道，哪怕自己是坚定的泰王派，也不得不承认他的风度涵养无懈可击，比起十多年前可高了不止一两层。
兴王敬过一轮之后，请宾客自便，有几位大人告辞离开，其他人也不拘什么礼节，三五个凑在一起闲聊起来。韩琮自去和那班将军扯皮打趣儿，韩琦却过来和韩珍说话。两人聊了几句，韩珍借口出恭躲了开去。
这边韩珍刚离开，那边安王马上走过来。
安王问韩琦：“你问了没有，他怎么跟你说的？”
韩琦注视着韩珍的身影消失在假山后头，才开口轻声道：“我问他，前几日太后可曾召他去，说了什么。他说，召了，太后想给他赐婚，是方家二小姐。”
“然后呢？”
“他说他无意成亲，况且琮弟比他年长还尚未成亲，做弟弟的怎么能越过哥哥去？太后听了觉得言之有理，就打算把方小姐许给琮弟了。”
安王嗫嚅道：“跟我问出来的一样。”
韩琦抬眼去看安王，奇道：“你既问过，为何让我再问一遍？”
安王踌躇。
韩琦会错了意，以为安王偏疼韩珍，想要他娶方家小姐，便笑道：“我听内子提过方二小姐几次。她的确很好，可琮弟也配得起她。”
安王看他一眼，欲言又止。
韩琦语重心长，“永安，阿琮亦是你的表弟。”
安王有些心烦意乱，连连摆手道：“你误会了。我虽然偏爱阿珠，但也很喜欢阿琮。我只想问你，有没有注意阿珠说话时的表情。”
韩琦暗自吃惊，看着安王说道：“你刚才一直往这边看，他什么表情你怎看不见？……你到底什么意思？”
安王犹豫片刻，毅然道：“我怀疑他有意中人，却瞒住我们。”
韩琦思忖半晌，迟疑道：“不会的。”
“那他为何眼神闪躲？”
“其实也没有……很闪躲。”
“那他为何没说几句就托词离开？”
“大概认为顾小姐尸骨未寒，我们就催他成亲，实在不近人情。”
“你不觉得他为她发誓终身不娶，未免……太过了吗？”
“……说不定他真的很喜欢她呢。”
安王深感无力，叹口气：“你也已经起疑，何苦敷衍我？”
过了一会儿，韩琦开口：“昨天我娘和婶婶闲坐。婶婶跟她提起，阿珠要求另置一宅搬出去住。”
安王一震，追问：“然后呢？”
“婶婶当然坚决不肯，列举了一大堆理由，阿珠就没再说话。这是我听我娘说的，当时听过就算，也没在意。”
两人对视一眼，脸色都有些难看。
韩琦涩声道：“总不会比牡丹阁的头牌更糟吧。”
安王苦笑，“就怕更糟。”
火石电光间，两人同时想起一人，相顾失色。
过了片刻，韩琦果断道：“这事回去再谈。”
“好。”
两人马上捡了园中景致作话题。只是这对表兄弟都心不在焉，勉强又挨了一会儿便先后告辞。
出了兴王府的大门，韩琦立刻跳上安王马车，跟安王一起往他府上去了。
却说韩珍，对着大哥他不敢言明又不愿撒谎，真是左右为难，硬着头皮敷衍几句，便借口尿遁了。
此时，他尚不知安王和韩琦猜出他与风曜的关系正不知如何是好，正往花园角落里躲清静去。
远离喧嚣，韩珍窘迫渐去，忧虑又生，刚才的言辞神色会不会让那位做刑部尚书的堂兄看出什么端倪？
思前想后，心烦意乱。
不知不觉走到僻静处，韩珍猛然察觉，在别人家中乱闯实在失礼，何况他和兴王没有什么交情，正要寻路返回时，却听得一丝琴声飘来。
韩珍虽不善音律，身边却不乏善奏之人，耳濡目染多年，于鉴赏一道略有所得。当下凝神细听，他立刻听出奏琴之人技法高明，曲声悠扬洒脱中却有忧愁挥之不去，颇似自己现下心境。韩珍一时脑热，也不管自己正在兴王府后院，寻着琴声找知己去了。
不多时便寻到一处偏僻院落，韩珍看它位置，断不是内宅，不由心喜，若奏琴之人是兴王内眷就不便结识了。
正待叩门，忽听得“嘭”的一声，弦断曲终，韩珍不禁有些羞惭。
韩珍犹豫着要不要叩门请罪，忽听一阵脚步声急来，院门豁地开了，现出一个十一二岁的男童。
那男孩身着仆童服饰，生得虎头虎脑。韩珍正要开口，那小童忽得扬声，“公子，果然有人在外边鬼鬼祟祟地偷听！”
韩珍一窘，没说话。
那孩子转着一双晶亮大眼上下打量他一番，接着大喊，“这人长得人摸狗样，我还没骂，他就红了脸，倒不像坏人。”
韩珍咳嗽两声，和颜悦色地说道：“在下姓韩名珍，是来兴王府上贺寿的宾客。方才在园中闲逛听到你家公子弹琴，便一路寻了过来。这位小哥可不可以代我通禀一声，问问你家公子，韩珍可有这个荣幸与他结交？”
男孩却没进去，反倒立定将他仔细打量一番，将信将疑，“你就是那个守住清阳城的韩珍？看上去也没有比我大多少，根本不像很有本事的样子。”
韩珍微笑，“我的确在场亲睹清阳之战始末。只是守住清阳城的是七千延军将士和五十万城中百姓，非我一人之力。”
男孩似懂非懂地点点头，进去通报。
韩珍站在院门外，仔细打量这个小院子。
不一会儿，男孩回来。
“我家公子说了，今天他心情不好，不愿费心迁就你。让你赶紧离开，别在这里聒噪。”
韩珍闻言错愕半晌，以他的家世声名和他本人的风度走到哪里都很受欢迎，没想到今天却在此碰壁……
男孩正要关门，韩珍连忙阻住：“小哥可否告知你家公子的姓名？”
男孩面色不善，“你问了去，以后好找我家公子晦气？”
韩珍愕然，连道不敢。
“哼，我也不怕告诉你。我家公子说了，世人或费尽心思起个好名或随便起个贱名，百年后都是一掊黄土，终是籍籍无名之辈。所以，他也不费那个神儿了，就叫无名。”
韩珍见他容貌稚气，口气却老成，颇似松儿人小鬼大，不禁失笑道：“我看你有些面善，不知你叫什么？”
男孩不屑，“我家公子都叫无名了，我还要名字干吗？”说罢，砰地关上大门。
韩珍一怔，不由自嘲，今天竟然被个小孩连番教训，是不是自己平日里过于托大了？
生平头一次吃了闭门羹，终究有些不甘心。韩珍在院门外朗声道：“韩某之所以冒昧登门，盖因公子雅奏。公子无意折节下交，在下也不敢强求。只是公子琴声中似有郁结之意，忧虑伤神，还请放开怀抱，没有什么过不去的坎儿。韩某赤诚直言，公子请勿当我藏奸。”
说罢，转身离去。
房中有一羸弱青年正坐在一张古琴前，闻言怔忪片刻，猛然抓起古琴狠狠砸向房门。他病弱已久，手臂无力，而且又是坐着，因此那琴还没触到房门便已经落地，磕碰几下，竟然毫无损伤。
那青年大怒，起身过去将琴拣起，用劲全力向地上砸去，那琴立刻断成两截，他犹嫌不足，抬脚就踩，只把断琴踩成碎片才罢休。此时他已是气喘吁吁，站立不稳，那小童赶忙上前扶住，心疼道：“公子你何苦跟个陌生人生气？”
“闭嘴！”
第九章：赏金猎人
韩珍沿着原路返回，越近宴会地点，越觉得气氛有些古怪。……远远瞧见许多人站在那里，怎的听不到有人说话？
走近了，韩珍才发现众人围成一圈，疾步上前，探头一看，中间有一红一褐两个人影，正你来我往斗得激烈！
韩珍惊呼：“出了何事？”
只听身旁一人温言道：“逸之勿惊。兴王寿宴谁敢造次？”
韩珍扭头，只见柳昶一袭白衣，正站在他身旁含笑看他，不由暗悔冒失，微微红了双颊。
柳昶笑道：“你去了哪里闲逛？险些错过。”
这时韩珍已看清场中两人，红衣夺目者正是昌王，褐衣沉稳者却是李捷，心中已明了七八分。韩珍自从当年听了顾蝶一番劝诫之后，就有意无意地疏远了柳昶，此刻忽听见他口气亲近，一如师生二人过去私下闲谈的模样，不由怔了一怔。
柳昶见他不答，也不见怪，继续说道：“昌王殿下执意要与李将军比试武艺，李将军辞不过便应了。二人已比了一刻钟，还未分出高下。我对武艺一窍不通，只觉着那两位翩若惊鸿，矫若游龙，看着十分之眼花缭乱。逸之可愿为我这门外汉讲解一二？”
韩珍忙道：“老师折杀逸之了，我哪里懂得许多？”
柳昶浅笑：“过去还称我子青，如今你长了几岁，反倒拘谨了？”
他既如此说，若一味推却反显小家气。韩珍索性大方地叫了声子青，然后看向场中二人，轻声为他解说。
场中两人各持一根竹筷充做兵器，正斗得难分难解。
只见昌王招招刚猛狠辣，围追堵截，步步紧逼。李捷身材矮小，平地打斗本十分吃亏，但他胜在敏捷灵巧，左闪右避，亦不落下风。
话说，自打昌王知道西戎武王死于李捷之手的那一刻起，就惦记上他了。
哼，当年他在拓拔浩那厮手中吃了大亏，天下人都知自己立誓手刃他，一雪前耻！可这没眼色的臭小子竟敢把他杀了。哈，这下可好，那只臭狐狸到了阴曹地府都要笑着说，大延昌王是他的手下败将。真是气死人！
另外，这姓李的还敢称延军四杰之一。闻啸功夫还行，带兵的本事也凑合，勉强算他一份。韩珍是个文官，就不与他计较。可这李捷，竟敢和他堂堂昌王并称，声名竟隐隐在三杰之上。呸，不知从哪儿冒出来的乡野草民，他哪儿配？！
至于李捷，也素来鄙视昌王这种人。
在军中天天焚香沐浴，非锦衣不穿，非玉食不吃，直把行军打仗当成皇家出游。不许旁人赞他貌美，可是额头上才破点油皮，就急吼吼地召御医。若说比起一般的纨绔子弟多点长处，那大概勉强算是有才有貌。有半瓶晃荡尚不自知之才，有堪比西子却鼻孔朝天之貌。简而言之，一个不知天高地厚妄自尊大的白痴小鬼。
他若是他，如今哪怕不是皇上，哼，也做上太子了。
只是昌王的心思写在脸上，李捷的心思搁在肚里。若论现下情形，怎么看怎么都像是昌王寻衅李捷容让。在场的闻啸韩琮等宁西将领都是耿直之人，最见不得仗势欺人，而且李捷乃宁西一将，若当众落败岂不削了他们宁西军的威风？所以，他们虽不喜他此时却都暗暗盼着他赢。
昌王见李捷不停闪避，早已勃然大怒：“你个无胆鼠辈，只会躲吗？！”说着掷下手中竹筷，空手劈下一掌，掌风呼啸，竟挟着十成内力。若李捷挨实了这一掌，必然重伤！
众人均看出昌王这掌来意不善，心都立刻吊得老高。侍女们哪见过如此阵仗，个个花容失色，失声惊呼。
却见李捷闪身险险避过，众人暗暗长舒一口气。
李捷似未觉察旁人心绪起伏，犹自笑道：“末将惜命，只为留下报效皇上。”脸上一派洒脱，身上已冷汗淋漓。