“你说他什么了？”
“出身高贵没什么了不起，不过是偏巧投了个好胎。武艺高强却用来争强斗狠，鱼肉百姓，与地痞流氓无异。容貌倒是漂亮，若生在寻常百姓家，也没有机会习得一身武艺，境遇也不会比他弄的那些戏子小倌娈宠好些。”
李捷闻言大笑，随后追问还说了什么。
韩珍见他如此，有些哭笑不得，说道：“简而言之，他心胸狭窄，骄奢淫逸，飞扬跋扈，不学无术，十足十就是个人渣！！”
李捷大笑道：“我一直当你绵软，原来时候未到。”
韩珍看着他，语调平平，“可惜我还是个没胆的，后来每次远远瞧见他，我都绕道走……
所以留我在身边，说不定会拖累你。”
李捷审视他半晌，突然凑到他耳边。
韩珍皱眉，正要推开去，却听李捷轻声道：“我在转身的时候用筷子划过了他的喉咙。”
韩珍愣了片刻，才想明白这话含义。那次他与昌王比武，最后他从昌王身边闪过，随后跳出圈外大声认输。而昌王的面色……
韩珍怔忪地看着李捷，后者略有些得意地微笑道：“所以，很难说是谁拖累谁。”
李捷亲帅的这次突袭如一把锋利的匕首成功地刺入西戎腹地，狠狠打压了吴戎联军的士气，与此同时大延士气则空前高涨。之后一个月中，李捷又两度率领他的一千勇骑长途奔袭，将西戎打得落花流水节节拜退。
随着这一次次胜利，李捷之名迅速成了四国中妇孺皆知的名字。只不过在西戎南吴，这个名字就是一把浸透男人鲜血和女人眼泪的利刃，如同狡猾恶狼躲身后阴险地窥伺着，趁猎物毫无防备的当口突然扑上来咬断他们的喉咙。
而在大延，这个名字意味着一个传奇！从父母双亡的贫儿到勇冠三军的少年将军，再到保卫大延攻无不克战无不胜的军神，“李捷”就是无上的荣耀，是完全的胜利！
只有在尚且中立的北肖宫廷，李捷勉强保住了凡人的形象。他不是狰狞狡猾的鬼魅，也非无所不能的神仙，而是一个需要多加研究慎重戒备的障碍。
第二十四章：议和
公务已毕，韩珍未做停留，带领属下收拾好行装辞别众人，一路东进尽速返京。
大捷的军报早已先他入京，上至景岚帝下至贩夫走卒均是大喜过望，街道上笑语欢声，犹如过节一般，一扫战初之人心惶惶。韩珍一入京城，不待梳洗便被景岚帝招去询问战况。韩珍事无巨细一一道来，条理分明，褒贬得宜，景岚帝甚为满意，当下赐膳。韩珍乘机向景岚帝请求调至边关，与李捷将军共抗吴戎。他言辞恳切，龙心甚慰，当即下令任命他为参军，于宣威将军李捷帐下效力。
回到家中，韩珍却不得不面对家人的震惊无奈。
韩夫人听闻这个消息，怔了半晌，哭道：“我为你哥哥担惊受怕还不够？难道还要再添上一个？”
不论韩珍如何解释保证，韩夫人一概充耳不闻。她满心惶急，只知爱子也要离开她到那九死一生的战场上去了。对一个母亲来说，儿子功名显赫也好，碌碌无为也罢，只要能够经常看见他好端端的就满足了。何况韩家已是少有的富贵显赫，他又何必呢？至于什么国家危亡民族大义，她已贡献出一个儿子，难道还不够吗？
韩骏站在一边静静，看着妻子扑到儿子怀中痛哭流涕，韩珍抱着母亲轻声宽慰，虽然面露不忍之色，却始终没有说请求皇上撤回圣命的话。
他明白了，是韩珍自己要去的。
韩珍抱着母亲，抬头看向韩骏，歉然中有着坚定。韩骏审视半晌，心知他去意已决，不由长叹一声，挥手道：“去吧，去看看你祖母。”
老祖宗见韩珍回来了，连忙拉他坐在身边，又一叠声地唤人上茶水点心，随后凑近了仔细端详半天，这才笑道：“几月不见，你瘦了黑了，可精神不错。这次回来可得在家好好养几日。”
韩珍详细问过老祖宗的身体状况，日常饮食，又陪她闲话几句家常，最后还是硬着头皮说他半个月后就要启程去峡谷关。
韩珍说完，便认命地等着老祖宗追问、抱怨、发怒、担忧、流泪……
可是老祖宗只是拉着他的手看着他，看得他心生惴惴，连带嘴里的枣泥糕也哽在喉中不知如何上下。
“你愿不愿意？”
“……？”
“若是你不愿去，凭咱家的背景要把你留下也非难事儿。”
“……是孙儿自己请求皇上下旨的。”
“这样啊。”老祖宗说完就没了下文。
韩珍没了主意，偷眼审视老祖宗的神情。老祖宗的反应似乎过于平静，因此令他越发不安。
“老祖宗，我……”我会照顾好自己，我会早点回来。
这样说有什么用呢？
谁知这时老祖宗开口了，“你爹娘知道吗？”
韩珍忙道：“知道了。”
“他们怎么说？”
韩珍苦笑，“娘一直哭。爹什么也没说，看神情也不大高兴。”
“唉，他们两个啊。”老祖宗看着他笑道，“你是注定做大事的，拘在身边能有什么出息？去吧，去吧，他们想不通还有我呢！”
韩珍愣了，说不出话。
老祖宗笑道：“觉得老婆子的反应太奇怪了？”
韩珍点点头，随即想起自己这一点头等于承认老祖宗是个“老婆子”，大不敬啊！
老祖宗不等他说话，自顾自说道：“过去不肯让你出远门，是怕你应付不来出什么闪失。可是每次我家阿珠都做得很好，可见我们这些老家伙的担心是多余。年轻人胸怀大志是好事，不趁着年轻搏一搏，难道要你等到老眼昏花才肯放手吗？去吧，去吧，让天下人都看看，我家阿珠比起李捷闻啸可是半点都不逊色呢！”
“老祖宗……”
老祖宗抬手抹抹眼睛，有些哽咽，“但你千万别勉强自己，若不顺心大可马上回来，不必顾及什么。还有，闲了就给我写信……我虽眼花了，让人读给我听也是一样的……”
韩珍极力把眼泪逼回去，拼命点头。
用完晩膳，韩珍回到自己的小院，刚进卧室便见一小厮正往浴桶里倒洗澡水。那小厮闻声回过头来，笑道：“少爷这就回来了，落玉刚准备好。”
“你……” 怎么在这？
落玉笑道：“老爷吩咐我来的。”
韩珍有点回不过神来。
“今天下午老爷叫了我去，问我还想不想跟着你。我说想，他就让我来了。”
韩珍明白了，自己既然要出征，现下身边的丫鬟都不便带着。那么，除了服侍过自己多年的落玉还有更合适的人选吗？
“几天后我就……”
“我知道！去峡谷关。”落玉边笑边把布巾香胰放好，又道：“天儿热，少爷这一日也累得紧了，赶紧沐浴早些休息吧。我去给你准备酸梅汤！”说罢，关门出去了。
这一切仿佛就与两年前事发之前的情形一般无二。
韩珍看着蒸汽袅袅的浴桶，再看看紧闭的房门，有些恍惚。
这一晚，夜深人静，虫鸣蛙叫。
落玉起夜，随后便过来探视一下韩珍。
他小心开了门，走进来看到韩珍安静地睡着，只是单被给他踢到床下，不由暗笑道，两年不见怎的添了个踢被子的毛病。随即落玉轻手轻脚地上前将夹被搭盖回去，便回身离开。
他的手刚触到门，忽听得背后传来一声叹息，“我是不是太任性了？”
落玉身形一顿，缓缓回过身，却见韩珍仍旧闭着眼睛，安静地躺在床上。
落玉静静地注视着他，过了半响才轻声道：“不，一点也不。”
等了好久都不见韩珍再说话，落玉轻轻开了门，出去，再轻轻地合上。
顾谦等人对韩珍投军的反应极其热烈，效命沙场保家卫国那是一件多么令人热血沸腾的事儿啊！当下一干好友相约去了酒楼，把酒言欢，慷慨激昂。
如今这“延京七子”中闻啸李捷韩琮已在边关，韩珍即将离京赴任，京中只余张照顾谦及宋文。
酒至半酣，张照不免有些感叹，絮絮道，他们七人当年春风得意，一闲下来便相约吃酒游玩谈天说地，真是好不惬意。可惜后来七子中有四人先后成亲，日渐被公务家事所累，难得凑齐。如今边关战事紧张，七人能够再次聚齐饮酒，不知要等到何时了。
顾谦闻言赶忙打断，“彰明何出此言？西线大捷，击退吴戎指日可待！东林逸之他们不日便可凯旋！到时我等七人聚首京中，畅谈天下大事，何等畅快！！”
张照苦笑，“击退便罢了？除非荡平吴戎两国，边陲安有宁日？到时少不得重兵戍边，他们那几个将军便难得能够回京一趟了……”
此话一出，众人都沉默不语。
顾谦气极，分别在即这张照抽了哪门子风，偏捡这个时候感伤？
韩珍突然笑道：“彰明若是想我们了，就想法争取劳军的机会嘛！到时别忘捎带上怀璋和谨言。咱们七人在边关聚首，登山远眺临风把酒岂不比拘在这小小酒楼中更畅快？呵呵，那时我一定亲自烧烤几只小鹿为你们接风洗尘！”
顾谦张照均笑道：“那感情好啊！”
宋文捏着酒杯，垂头不语。
半月后，韩珍与落玉上路了。二人马不停蹄，于七月中旬赶到李捷将军帐下。这位新来的参军同时带来了李捷的升迁任命，李将军如今已是正三品的破虏将军。
此时大延与吴戎联军开战已两月有半。
西戎铁骑初来气势汹汹，头一月颇有小胜，正当形势胶着之时，却不冷防被李捷千里突袭杀得落花流水，顿时军心民心溃散。在延吴边境上，吴国水军在虎贲将军楚源的率领之下几次北进，虽然占领了不少城镇，但最重要的清阳城却因杜翼将军帅众坚守而久攻不下。吴国军中焦躁的情绪悄悄蔓延，而此时传来西线失利的消息，更使得南吴军心摇动。
李捷首次突袭时擒得的西戎文王拓拔鹰，乃西戎王之叔，年高德勋，是西戎王室中最举足轻重者之一。他与前任西戎武王拓拔鹄并称“大戎双犬”，意为大戎的守护者。这一武一文在短短三年间一死一擒，竟先后都栽到李捷手中，冥冥中似有天意。
文王一落入大延手中，泰王立刻派人与西戎王廷交涉，欲以文王性命换得西戎罢兵。西戎方面顾及文王安危，只得暂停进攻，耐下性子与泰王谈判。此时西线战事稍缓，泰王立即派遣忠义候闻啸率领五万精锐驰援清阳，南线压力遂缓。
在西戎与南吴境内适时地出现流言，说南吴太子专宠王侧妃而厌恶太子妃，有意废她另立王侧妃为正妃。这般传言立刻在西戎朝廷中掀起轩然大波，本就脆弱的吴戎联盟更是摇摇欲坠。
南吴方面反应迅速，太医院宣布太子妃已有身孕。南吴崇文帝得知自己要做爷爷，大喜过望，立诏告天下之余更举行庆典为尚未出生的皇孙祈福，更在典礼上当着文武百官的面拉着二人的手，笑道：“有此佳儿贤妇，朕心甚慰。”
南吴皇室如此高调处理此事，不光安抚了恼怒的西戎王室，更稳住了两国的同盟。
这日下午，李捷韩珍二人从泰王处议事回来。二人却未立刻回营，而是掉转马头折向后山打猎去了，可惜逛了小半个时辰却连撮兔毛都未见着。
韩珍开口道：“回吧，大军驻扎在此已近三个月，私下把这儿扫荡了不知几千回，即便还剩个把只兔子也轮不到我们。”
李捷策马前行，沉默不语。
韩珍又道：“现下无人，有什么话尽管说吧。”过了半晌，见他无意开口，便有些不耐道：“难道这打猎是你临时起意？难道有人不带弓箭去打猎？难道不是你有话想找个没人的地方跟我说？”
李捷有些好笑地看看他，“这就沉不住气了？”
韩珍皱眉，闭上嘴巴。
李捷缓缓道：“泰王的决定你怎么看？”
韩珍审视着他的神色，说道：“开始是有些犹豫，但只要看看这片秃山，谁都会知道泰王的决定是明智的。”
“此时议和，我们主动。”
二人所谈论的是方才在泰王处密议的一件事。
李捷擒得文王之后，泰王便与西戎交涉，若要文王毫发不伤地回到西戎，一要退兵，二要进贡大批牛羊马。但景岚帝却下旨催促泰王乘胜追击，平了西戎。
泰王念完圣旨，几位亲信都不约而同地保持沉默。
延军数战数捷，声势骇人，正该乘胜追击，一举荡平西戎！可诸人却有苦难言：军中缺粮的情况益发严重，校尉以上的军官在饮食上尚无明显改变，但是下级士兵已经开始吃野菜了。
大延全靠奇袭镇住西戎，却未能触及其根本。西戎连连受挫，此时心存畏惧，方犹疑着不敢进攻。延军若要硬攻，却会激起西戎拼死抗战……此时最为明智的便是趁此机会诓其退兵。
泰王审视着诸人严峻的脸色，突然一笑，满室压抑竟凭空消失。只见他打着火折，毫不犹豫地点着圣旨。任凭那明黄卷轴在众将的错愕中化为飞灰，缓缓飘落。
随后，泰王微笑道：“维持原议，大家回吧。”
李捷突然说：“泰王此人，的确……”
韩珍迅速接道：“的确有胆有识有帝王气魄！”
李捷见韩珍两眼发光，不禁失笑，“是还不错。但此事迟早曝光，不论结果如何，皇上对他都会心生不满。呵呵，遵旨战败，是错；抗旨议和，也是错。兴王下得一手好棋。”
韩珍见他谈笑风生，完全是一副置身事外的模样，不由皱眉道：“你这口气未免太不中听。怎么，你要倒戈？”
李捷斜眼瞄了他一眼，笑道：“不瞒你说，兴王一直在拉拢我。泰王若倒了，难不成你还指望我给他殉葬不成？”
韩珍闻言大怒：“你这狼心狗肺的东西！泰王待你不薄，你敢……”
李捷连连摆手，“好了，好了。我就是这么一说，值得你大呼小叫吗？你是泰王的小舅子，我要真想干什么，还会把你招到身边来碍手碍脚？”
韩珍闻言一窒，说不出话来。
李捷上下打量他一番，看着韩珍慢慢涨红了脸，勾起嘴角调侃道：“啧啧，本以为你这些年多少有点长进，怎么还是这么沉不住气？”
那一瞬间，韩珍觉得眼前这张脸和十一年前鸣翠园里那张秀美面孔重叠在一起，这种带讥诮的微笑还是那么可恨！
李捷察觉韩珍面色不善，咳嗽两声，“这次面圣，你觉得那位状态如何？”
“人老了，精神也有些不济。听说他现在三天两头召道士进宫，还自己打坐炼丹什么的。”
“那就难怪了。”
韩珍不解，看向他。
李捷嗤道：“古往今来那些明君到了晚年总会有些不智之举 。呵，兴王在京随侍左右也未必讨得好去。”
韩珍恍然，景岚帝执着于天下一统，却自知时日无多，所以一边徒劳地极力阻止自己衰老，一边急迫地下了旨。
英雄暮年，……让人唏嘘。
“军中生活，可还适应？”不待韩珍如何感伤，李捷又换了一个话题。
韩珍闻言，垂下眼睛，“有劳将军挂念，一切都好。”语调轻松而平静。