而得知夏新生常年受到头痛病困扰，他觉得，这给自己提供了另外一个套近乎的机会。
假如这个夏新生不是宁昊天的人，他也许可以借由帮对方治病之机说服对方善待百姓。
杜唯勤安安静静地躺在马车车厢里，侧耳倾听杜恒茂与朱强水的交谈，不明白杜恒茂此行目的何在。
想到杜恒茂万一打算进入驻扎着上万官兵的安国军营擒拿敌首，他心中又是震惊、又是佩服、又是担忧……
他早已置生死于度外，却舍不得正值青春年华的杜恒茂惨死。
他真恨自己是个手无缚鸡之力的无用书生，不但帮不了徒弟的忙，还要拖累对方。
他暗暗决定，回头就以自我保护的名义向杜恒茂要把小刀，以便遇到紧急情况时自杀，绝不拖累心爱的徒弟。
天色擦黑之时，杜恒茂一行人抵达驻扎在依山傍水之地的安国军营的辕门前。
杜恒茂从怀里掏出宁昊天送他的羊脂白玉麒麟钮印信，交到辕门官手中，吩咐道：“你立即把这个给夏将军送过去，就说：五月初九，九龙江上，三箭故人来访。”
辕门官接过印信，将其传到中军官手中，附上杜恒茂的原话。
中军官又拿着印信，跑到将军所在的营帐汇报情况。
夏新生正坐在自己的营帐里吃晚饭，听完中军官的汇报后，他沉吟了一会儿，想起了3年前在九龙江上偶遇的高手。
他接过印信细看，见印信为羊脂白玉麒麟钮、刻有篆体“苍天”二字，不禁暗暗惊讶。
王爷竟然将这枚私印交给那人，对那人真是看重啊！
难道，王爷已经说服对方出山襄助了？
那人这次前来大营，是出于王爷的授意？
他尚未收到王爷的密函，是不是密函耽搁在路上了？
夏新生穿上外袍，顶着夜晚刺骨的寒风，步行前往辕门。
他借着辕门两侧熊熊燃烧的火把，仔细打量立在门口的杜恒茂，见此人确实是当年以长鞭卷落三箭的高手，忙上前拱手施礼。
“阁下来访，有失远迎，还望见谅！”
杜恒茂认出夏新生是那年自甲板上向自己射箭的大胡子，在放心之余，不由得暗叹人生际遇的奇妙。
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nbsp； 他拱了下手，以诚恳的语气说道：“王某途经沙州，遇上军队砍杀平民，遂出手制止，擒住为首的军官。得知沙州为将军所辖，王某厚颜来访，恳请将军开仓放粮、赈济灾民！”
原来，这人不是王爷派来的，而是过来为民请命的。
他何尝不想赈济灾民？
可是，他现有的粮草，只够维持军队供给，哪里有余粮给平民百姓！
夏新生暗叹一声，抬手邀请杜恒茂进入军营一叙。
杜恒茂将朱强水从马车驾驶座上拎下来，解开对方身上的穴道。
朱强水登时跪倒在地，急急忙忙地向夏新生解释砍杀平民的原因。
得知饥民劫粮未果，夏新生想到如今沙州饥荒蔓延、暴民四起，不禁忧虑重重。
他挥了挥手，示意朱强水退下。
朱强水见自己没有受到惩罚，忙欢天喜地地跑向押粮队伍。
杜恒茂将杜唯勤从车厢里请出来，向夏新生介绍道：“这位是王某挚友。姓章，讳字克俭。”
杜唯勤因这个新名字而微微一愣，旋即有礼有节地与夏新生寒暄。
知道杜恒茂不是来擒贼而是来为民请命，他悄悄放下心来。
至于杜恒茂为何会与敌国将军认识，他打算晚上睡觉时再问。
夏新生吩咐辕门官通知伙房置办丰盛酒席，通知后勤布置两座营帐。
杜恒茂主动表示，一座营帐、两张床即可。
夏新生主随客便，又吩咐下属将马车上的行李搬下来、送至营帐，将马车驾到车马营去。
之后，他领着杜恒茂、杜唯勤步行进入军营。
见偌大的军营秩序井然、士兵坚守岗位、无一人乱走乱动，杜恒茂暗赞夏新生治军有方。
不过，想到那个贪生怕死、颐指气使的朱强水，他对夏新生的识人能力持怀疑态度。
三人进入宽敞的公用营帐，桌上已经摆好了冷菜、美酒、碗筷。
夏新生将宁昊天的私印归还给杜恒茂，邀请杜恒茂、杜唯勤入座。
三人喝酒、吃菜的过程中，热菜陆陆续续端了上来，鱼肉菜蔬，好不丰盛。
酒过三巡、菜过五味，夏新生开始向杜恒茂、杜唯勤介绍情况。
战争甫定，各级官员尚未到位，为免秩序混乱，夏新生对沙州实行了军事管制。
他按照朝廷要求，到处张贴安民告示，劝导百姓归家。
他又派出幕僚四处游说，鼓励越朝原先的官吏留任。
这些皆非一日之功，须徐徐图之。
目前最要紧的，是解决饥荒和暴动的问题。
夏新生知道，饥荒是暴动的起因，只要解决了饥荒问题，暴动很自然地就会减少。
只是，巧妇难为无米之炊，他手里没有余粮，没办法赈济灾民，又何谈解决饥荒？
杜恒茂沉思了一会儿，直截了当地问道：“将军占领了沙州，应该抢到不少金银财宝吧？”
夏新生并不避讳，坦率地回答：“一部分赏给了下面的官兵，剩下的，全部留作公用。夏某分文未取。”
“将军高风亮节！”杜恒茂恭维了一句，说道，“沙州没有粮食，将军可以掏钱从别的地方买粮食。请将军派人查探一番，看看哪里有粮食卖。不要拘泥于安国境内，他国亦可。比如，楚州、杨州这类鱼米之乡。”
夏新生被杜恒茂这一大胆想法弄得愣了一下，转念一想，这确实不失为一个好办法。
他决定，散席后就给宁昊天发一封密函，告知王正茂携带王爷的私印前来为民请命一事，再汇报王正茂这一掏钱买粮的提议，征求王爷的意见。
谈完公务，杜恒茂为了跟夏新生套近乎，特意表明自己精通医术，对治疗头痛病亦有心得。
夏新生喜出望外，立即掳起袖子，将左腕递到杜恒茂面前，示意对方把脉。
杜恒茂正要伸手搭脉，猛然注意到夏新生的左腕上有一串葡萄状的伤疤，心脏顿时狂跳起来。
武至忠的左腕上，同一个位置，也有同样的伤疤。
那是他初学炒菜时，被锅里飞溅出来的热油烫伤的。
只是，夏新生是安国的将军，跟武至忠的情况未免相差太远了。
杜恒茂犹豫了一下，不愿放弃哪怕万分之一的可能性。
他试探着问道：“将军手腕上的伤疤，是怎么来的？”
“不知道。”夏新生回答，“我的头部受过重创，只记得9年来的事。以前的，都不记得。这块伤疤，9年前就有了。”
9年前，不正是武至忠落江失踪的时间段吗？
莫非，他侥幸存活，却因为失忆而稀里糊涂地当了安国人，并且出人头地，成了将军？
“将军是哪儿人？”杜恒茂询问道，“今年贵庚？”
夏新生摇了摇头，答道：“不记得。”
“将军忘了那些，却记得自己的名字？”杜恒茂追问道。
“这名字，是公子给取的。”夏新生说道，“我在打仗时立了军功，被公子看重，赐了这个名字。”
有戏！
杜恒茂心中一喜，忙借着油灯的光芒细细打量夏新生那张被大胡子遮住一半的脸。
他嫌那些胡子影响判断，遂说道：“将军可否刮去胡须，以便在下查看将军的气色？”
40造化
夏新生第一次遇到提出这种要求的大夫，觉得这位看起来不到弱冠之年的男子着实奇怪。
不过，为了能够治好头痛病，他还是积极配合。
他哪里知道，杜恒茂提出这番要求，是为了看清楚他的容貌，以便判断他是否就是失踪多年的故人。
夏新生吩咐下属端来热水、拿来刮刀，快速刮掉胡须、洗净脸蛋。
他顶着一张上黑下白、左颊上横着刀疤的长方脸，重新走到杜恒茂身旁坐下，任凭对方端详。
“将军脸上的刀疤，是何时有的？”杜恒茂询问。
“打仗时，被敌人砍的。”夏新生回答，“有6年了。”
杜恒茂默默凝视着夏新生这张英武刚毅的脸，回想当年那张敦厚老实的脸，心里百感交集。
十年了！
当年怯懦的丑小鸭，经历痛苦磨难、战火洗礼，真的成长为一只威武的天鹅了。
好！
太好了！
就算他不记得他这个曾经的主子，不记得他们同床共枕的夜晚，不记得《丑小鸭》的故事，不记得“天道酬勤”的劝导，都没关系！
只要他还活着，哪怕他摇身变成安国的将军，哪怕他领兵攻陷越朝的城池、占领越朝的领土、对越朝的王爷忠心耿耿，都没关系！
只要他活着，就是上天对他这个罪魁祸首的最大的宽恕！
杜恒茂低下头，抬起袖子偷偷擦去眼角的泪水，努力压制心中奔涌的狂潮。
他清了清嗓子，再度抬头看向夏新生，问道：“将军，治疗头痛病，很有可能会帮你恢复记忆。而你的记忆，也许并不愉快，你还想要恢复吗？”
夏新生稍稍一愣，豪气地说道：“老子连刀枪剑戟都不怕，还怕什么不愉快的记忆！”
是啊！
能够凭借战功晋升到将军这个职位，他杀过的人，何止百千？
他的心，早已足够坚强了！
他再也不是当年那个因为被逼杀人而天天做噩梦、需要他讲故事转移注意力的小孩子了！
杜恒茂苦笑了一下，伸手搭上夏新生的左腕脉搏。
杜唯勤发现杜恒茂的反应不同寻常，一直默默地坐在一旁仔细观察。
只是，杜恒茂没有跟他提过武至忠失踪的事，他对武至忠也没有深刻的印象，所以，一时之间，尚未理出头绪来。
杜恒茂为夏新生做了针灸治疗，又开了一个药方，吩咐夏新生派人照着抓药、熬药。
他与杜唯勤起身告辞，跟随一名士兵前往已经布置好的营帐。
营帐宽敞整洁，所有用品均是两套。
两张铺好被褥的小床，各放一边。
杜恒茂打发走了士兵，动手将两张小床拼成一张大床。
这些日子，他一直与杜唯勤睡在一起，以便贴身保护、随时照应。
如今世道混乱，杜唯勤又不会武功，为了保证小师父的安全，杜恒茂走到哪里都要将其带在身边。
即便是如厕，他也要将杜唯勤留在自己的视野里。
二人用热水洗漱了一番，脱衣上床，吹灭油灯。
营帐里静悄悄的，只听到帐外呜呜的北风呼啸声。
杜唯勤裹着棉被，翻身贴到杜恒茂身旁，在其耳边轻声问道：“那个夏新生，你认识？”
“你还记得，尹老师曾经送给我一个叫武至忠的仆人吗？”杜恒茂不答反问。
杜唯勤回忆了一下，轻轻“嗯”了一声。
“我跟他，9年前就失散了。据说，他在暴风雨之夜落入江中，生死不明。”杜恒茂说道，“我一直以为他凶多吉少，没想到，他竟然大难不死，还变成了将军。”
杜唯勤惊讶地张大双眼，一下子明白了杜恒茂刚才种种言行举止的用意。
他不敢相信地问道：“真的是他？你确定？”
“不会错的。”杜恒茂叹息道，“他失去了记忆，从战场上一次次死里逃生，能活到现在，已经很不容易了。你可别怪他为安国效命。”
杜唯勤沉默了一会儿，无奈地说道：“亡国已经无可挽回。我只盼他能对沙州的百姓好点，让大家都能够吃饱、穿暖。”
“他虽然失忆了，敦厚的本性是不会变的。刚才你也看到了，他很为百姓着想。我们尽力帮他，就是在帮沙州的百姓。”杜恒茂劝解道，“越朝的那些贪官污吏，可远远比不上他。”
杜唯勤知道杜恒茂说的是实情，却还是为国家灭亡而伤痛不已。
他乃是大越子民，如今却要为安国的侵略者办事，心里总觉得异常别扭。
杜恒茂知道，杜唯勤一定在暗自纠结，遂在黑暗中摸索着将手伸进对方的被窝，想要寻找对方的手。
见被窝里没有什么热气、杜唯勤浑身上下都凉冰冰的，他掀开自己身上暖烘烘的被子，将杜唯勤拉进被窝，又把多出来的被子盖到现有的被子上面。
“天冷了，以后，都跟我睡一个被窝，别冻坏了。”
杜恒茂将杜唯勤搂在怀里，手脚并用，轻轻揉搓。
“你这身体太虚，得好好调养。这两三个月，我们一直忙着赶路，我也没工夫帮你熬药。明天，我让人抓些草药过来，给你熬药调养身体。”
杜唯勤点了点头，舒适地依偎在杜恒茂温暖的怀里。
这个小徒弟，虽然比他小12岁，却机智敏锐、稳重可靠，让他可以全身心地信任、依赖。
他曾经拥有庞大的家族，却孤独得仿佛置身于荒岛。
他宁可与青灯古佛为伴，也不愿意飘荡于浮华俗世之中。
如今，时隔十年重遇杜恒茂，他一下子找到了人生的港湾，彻底获得了心灵的平静。
即便跟随小徒弟颠沛流离，他依旧感到满足、觉得幸福。
他今后的人生，就寄托在这一方小小的天地之中了。
夏新生被杜恒茂用金针扎了一通，感觉浑身舒泰，心里很是欢喜。
他就着油灯灯光写好密函，吩咐亲兵连夜出营、马不停蹄地送往京城平远王府。
宁昊天在得到杜恒茂的提醒后，立即流星赶月一般赶回平远王府，服下秘密珍藏的解毒圣药。
之后，他派人多方查探，试图找出下毒谋害他的凶手、要到解药。
然而，凶手尚未找到，他却瘫痪了。
得知四皇子被人下毒谋害、导致下肢瘫痪，建武帝龙颜大怒。
他命令刑部即刻追查凶手，务必将凶手绳之以法。
他命令太医为宁昊天治病，将各种名贵药材流水一般地送至平远王府，还每天早晚派遣使者前去王府询问宁昊天的病情。
可惜，天子的关爱、太医的治疗，都无法换来宁昊天的康复。
宁昊天派遣曾经随他前往九龙江寻找世外高人的亲信赶往昌州，吩咐对方攀上江边的悬崖，找到位于山谷湖畔的二层竹楼，请求高人出山救他。
没想到，亲信带回来的消息却是——人去楼空。
宁昊天知道，世外高人行踪不定，找他难如登天。
然而，为了治好自己的病，他还是派出众多身怀武功的下属四处寻找。
他瘫痪在床，每日里不管别的，就是盼星星盼月亮地期盼着下属传来好消息。
只是，希望越大，失望越大。
经历了日复一日的失望折磨后，他的意志越来越消沉、脾气越来越暴躁。
曾经的沉静温雅，消失殆尽；风流潇洒，荡然无存。
伺候他的侍女们，动辄得咎，个个提心吊胆、噤若寒蝉。
这日晚上，宁昊天刚刚发完一通火，正躺在床上呼呼喘气。
门外守卫轻轻敲门，战战兢兢地报告：“王爷，夏将军的亲兵求见。”
事关军国大事，宁昊天只得压下满腔怒火，吃力地坐起身来，吩咐守卫领人进来。
他接过亲兵以双手奉上的木盒，挥手示意对方退下。
他从床角的金漆锦盒里找出钥匙，打开木盒上的锁。
接着，他自盒子里拿起夏新生的密函，展开浏览。
看完密函后，宁昊天
完全不敢相信自己的眼睛。
他借着床边明亮的烛光，一个字一个字地从头默读到尾，一颗心忽然间如同烟花一般炸开，迸发出七彩缤纷的绚烂光芒。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
宁昊天疯狂大笑，惊得守在门外的一干仆从面面相觑。
好个王正茂！
竟然拿着他的私印去军营找镇东将军，为民请命。