颜宁几个烧了香，去后面斋堂领取斋饭，每领一份，就往旁边的功德箱内投几枚大钱。杨沐悄悄地问：“这里的斋饭还要钱的？”
颜宁压低了声音说：“说是不要钱，但是人人都很自觉地给钱，你没看那功德箱旁立着一个念经的大和尚？”
杨沐了然：“哦。”
颜宁又低声说：“这京城的和尚，都比我们家乡的势利。”
三人吃完饭，也没在这著名的圣光寺中逗留，往来时的小路返回到山道上。在八角亭里又看见了那对父子，此刻他们正在啃面饼，面饼有些干，那孩子要去喝旁边的泉水，父亲不让，说是水中有虫子。颜宁从杨沐身上的包袱里拿出一个水囊：“孩子，给你水喝。”
那孩子瞪大了眼睛，看着这几个老是遇见的叔叔，他又将征询的目光望向了父亲。那父亲从包袱里摸出一个瓦罐来：“谢谢几位先生，我们的水喝完了。”
颜宁给他倒了一罐水，看那孩子和父亲都喝了，又给倒满了。
“谢谢，不用这么多，你们还是留着自己喝吧。”那父亲连忙推辞。
“没关系，我们还有呢，孩子还小，下山还有那么远的路，需要喝水的。”颜宁微笑着说。
那孩子脆生生地说：“谢谢叔叔。”
颜宁弯下腰去：“你叫什么名字呀？”
“我叫诺儿。”
“叔叔姓颜，你就叫我颜叔叔吧。这两位都是杨叔叔。”颜宁直起身，对诺儿说，“好了，叔叔们要走了，再见。”
“颜叔叔、杨叔叔再见！”
第四十三章：心意难测
颜宁领着杨沐和三宝走了一会上行道，又从一处岔道口折下去，一直走到山路的尽头，眼前居然出现了一汪碧潭。
“这地方好，你怎么找到的？”杨沐脸上露出了笑容。刚才几人默默无言，似乎被那对父子的际遇影响了情绪。生活不总是阳光明媚的，很多时候布满了阴霾，甚至还有雷雨交加。
“以前跟几个朋友来过。”颜宁小心地走下乱石滩，走到一处蹲下，搬开一块石头，从下面拿出一个小小的油布包。
杨沐和三宝走过来：“这是什么？”
颜宁小心地打开油布包：“是我以前留下的钓线和鱼钩，还没有坏，去折根长枝条来。”
“呵呵，原来是要钓鱼，这个好玩。”三宝说。
杨沐去旁边折了一根大小适中的灌木，去掉叶子和顶端的一截，将钓线缠上去。“三宝，去翻几块石头，找几条蚯蚓。”
不一会儿，简易钓竿就做好了。三宝很快用树叶包了好几条蚯蚓过来了：“来了。”
杨沐将蚯蚓穿上鱼钩，一甩钓竿：“这潭里有鱼吗？”
颜宁说：“有，春天的时候我还来钓过呢。”
那潭里的鱼恐怕是吃惯了天上落下来的蚊虫，对人类完全没有防范心理，很快便有鱼来吃饵。杨沐是钓鱼高手，巧劲儿一拉，鱼便被钩住了
“有鱼上钩了？”颜宁注意到钓丝被拉直了。
“嗯，这家伙还不小。”杨沐拖着那鱼慢慢地往水边来，然后迅速往上一拉，一条黑色的大鲶鱼露出了水面，很快便被甩到了石滩上。
“哇，真大！”颜宁和三宝齐齐惊叹。
三宝跑过去，掐住腮壳提起来，足有一两斤重。“颜宁你怎么不早说要来钓鱼的，我们连桶子都没准备。”
“呵呵，保持神秘感。不怕，一会儿我们就地解决掉，我带了刀子和调味品呢。”颜宁得意地扬扬手中的包袱。
杨沐再次上好饵，将钓竿交给颜宁：“你来钓，我来清理。三宝，你去找一些干燥的树叶和枯枝来，一会儿我们烤鱼吃。”
杨沐卷起袖子，将鱼捞起来甩在石头上，鲶鱼滑溜溜的，浑身无鳞，不好对付。但这鱼肉质鲜美，适合清炖做汤，用来烧烤实在不算很理想，但是在野外，也没那么多讲究了。
杨沐刚收拾好手里的鱼，就听见颜宁兴奋地喊：“上钩了，又上钩了！”他只好放下手中的鱼，洗了一下手，跑过去帮忙，这次钓上来的居然是一条金黄色的鲤鱼，足有两斤重。
三宝搂了枝叶过来：“这潭里的鱼还真不少啊，我也来试试。”
于是颜宁去生火，杨沐将两条鱼迅速收拾好，削了两个枝子将鱼穿起来，拿到火上去烤。以前他们在蓉乡的时候，也没少烤过鱼，所以也算是轻车熟路了。空气中渐渐有了熟鱼的香味，杨沐有条不紊地将五香粉、盐巴等细细地撒在鱼上。
那边三宝的运气似乎有点背，好一会儿都没动静，饵倒是被吃光了两回。三宝忍不住抱怨：“这潭里的鱼也太不待见我了吧，怎么这么久还不上钩。”
颜宁一边转着手里的鲤鱼，一边嘻嘻笑：“谁钓的谁吃啊，没钓到的就看其他人吃。”
三宝翻白眼：“那你还用我拣的柴火呢。嘿，上钩了。”
杨沐没去帮忙，说起钓鱼，三宝并不输于他，于是说：“慢点来，太急了就跑了。你钓条最大的，我不会抢你的。”
三宝说：“哈哈，这么沉，一定是条大鱼。”说着拉着钓线，慢慢地跟水里的家伙耗。最后一拉钓线，一个褐色的大圆盘被甩在石头上。
“什么东西？”颜宁吓了一跳。
杨沐一看，哈哈大笑起来：“三宝，你居然钓到一只鳖！！”
颜宁将手中的鱼塞给杨沐，自己跑过去看，只见一个白色大圆盘摆在石头间，足有小木盆那么大：“咦，刚刚看到不是黑色的么？”
三宝说：“是黑色的，翻过来肚皮就是白色的。这么大只鳖，怕有两斤重呢。”说着将那东西翻过来，果然是黑褐色的，一个尖尖的小脑袋，四只肥短的足都缩在壳里，一动不动。三宝说：“怎么办？鱼钩都给它吞了，取不出来了。”
颜宁说：“钓线不是没断么，怎么取不出来？”
“我可不敢去取，这家伙可不是鱼，会咬人的。再说它吞得深了，我要是使蛮力取出来，它很快就会死。”水乡的孩子，多多少少是被鳖咬过的。
“那这只鳖怎么办？总不能烤了吃吧？”颜宁用手点了点鳖壳。
“拿来清蒸倒是好东西。”三宝说。
颜宁看向杨沐：“那我们带回去吗？”
杨沐说：“吃了鱼钩，这鳖也活不了多久了，带回去吧。”
三宝苦着一张脸：“那我怎么办？我的鱼还没着落呢。”
颜宁白他一眼：“真还能少了你的啊，我们分你。”
三人吃过烤鱼，太阳已经开始西斜。将那只大鳖找块布包了，放在篮子里拎着下了山，那马车已经在等着了。回到家，天已经已经擦黑了。
老梁头说：“少爷，白天洪公子府上的人来请你过去喝酒听戏，我说你去西山了，他便走了。”
颜宁说：“知道了。”回头对杨沐说：“就是我写信告诉你的那个转让风物志大全的洪远。”不过这洪远也是奇怪，每次都是在他旬休的时候来拜访。
杨沐点头：“哦，记得。”说罢拎了大鳖去厨房收拾去了，去掉内脏，用滚水烫过一遍，然后撒上姜蒜放在蒸笼里蒸。
饭桌上颜宁举着筷子，对着一个大鳖壳，无从下筷。杨沐给他加了一块裙边。颜宁疑惑不解地吃了：“我想吃腿。”
三宝哈哈笑起来：“颜宁你从来没吃过鳖？”
颜宁瞪他：“废话，你才常常吃瘪呢。”
杨沐也笑起来，给桌上的两位长者也夹了一点裙边：“鳖身上最好吃的就是这一圈了。”
梁妈说：“谢谢杨少爷，我们也沾沾几位少爷的光，尝尝这鳖的味道。嗯，黏黏的，软软的，很特别的味道。”北方的水少，水产品远不如南方丰富，梁妈活了大半辈子，还真没吃过鳖。
三宝说：“说起来很奇怪啊，颜宁在吴村生活那么多年，居然没有吃过鳖。”
颜宁说：“我爹不愿意吃这个，连带我也从没吃到过，其实倒是有不少同窗送过鳖给我们的，都让我爹拒绝了。”
杨沐说：“其实这个味道也不说多好，就是吃个新鲜。”
三宝嘿嘿嘿地笑：“据说这鳖大补，少年人要少吃。”
颜宁莫名其妙：“为什么？”
杨沐脸红了一下：“没什么，吃吧。又不是天天吃，老爹梁妈你们多吃点。”
颜宁也没多想，夹了一块鳖肚子上的肉吃起来。
半夜里颜宁燥热得睡不着，爬起来到院子里去乘凉，发现杨沐居然也在。
杨沐看着他笑：“你也睡不着？”
颜宁有些红了脸，他在杨沐旁边坐下来，嘴里小声咕哝：“原来三宝说不能多吃是这个原因。”
“呵呵，没什么，坐一会儿就好了。你也睡不着，咱们说说话吧。”
“好。”
“说说你到京城之后的经历吧。”
“我不是在信里都说了？”
“肯定有遗漏吧，比如我就不知道你曾经去西山钓过鱼，还有那个洪远请你喝酒听戏。”杨沐想说服自己不对那个洪远介怀什么，但是他做不到。
“呵呵，”颜宁笑起来，“钓鱼是清明节的事情了，衙门放了三天假，我没地方可去，也没家人可陪。跟几个与寓居京城的同僚去西山踏青，他们带我去钓鱼。很稀奇吧，京城居然也有钓鱼的地方，我很喜欢那里，常常让我想起我们一起读书钓鱼的日子。不过我居然没有写信告诉你？那肯定是忘了。”
杨沐看着星光下的颜宁，知道他一定在微笑。他轻轻地挨过去一点，想离颜宁更近一点。“我也常常在想，什么时候我们还能像从前那样，在玉荷湾上荡舟，去清溪畔钓鱼。”
颜宁轻轻地叹息了一声：“人长大之后，很多事情都推着你无法在老地方停留。这就是成人的烦恼吧。至于那个洪远，不知道是什么来头，我与他见面的次数不多，而且每次都会在我旬休的时候来找我，总是约我出去买书喝茶，不过不知道他家住什么地方，行踪很诡异。不过看起来涵养极好，估计是那里头出来的人。”
“哪里？”杨沐惊问。
颜宁压低了声音：“皇城。”
“啊？你说他是皇——”杨沐差点咬到自己舌头。
“嘘——”颜宁制止了。
“那你——”杨沐不知道怎么表达自己想说的了。
颜宁极懂他的心思：“他不点破，我就装不知道。可能他需要一个在市井生活中长大的朋友吧。因为每次他都跟我打听一些市井见闻以及南方的事。”
“那就好，京城不比老家，处处都是漩涡和陷阱，你要在激流中保护好你自己。”杨沐说。
颜宁的头一仰，就靠到杨沐的肩了。他也不挪开，两个人小心翼翼地互相依偎着，感受对方身上的体温和气息。“我会的。你娘的身体大好了吧？能自己下地走动了？”
“是的，可以依仗拐杖走一段了。”
“那你就轻松多了。那她——是不是准备给你娶亲了？”颜宁迟疑了一下，还是把心中的话问出来了。
沉默，杨沐真不知道该如何回答，良久，他才说：“你不希望我娶亲？”
颜宁僵了一下，咬咬唇：“如果我说——我不想，那你会不娶吗？”
杨沐说：“娶，违背我自己的心意，不娶，违背母亲的心意，你明白我的意思吗？”
颜宁低了头：“我明白的，你是个孝子，不愿意让母亲为难。我其实早就该明白的。”
杨沐感觉肩上一轻，心中仿佛被掏空了一块似的，他伸出手臂，想要揽住颜宁的肩，却被身后冒出的声音惊得收回去了。只听得三宝在后面哈哈笑：“我说你们不能多吃吧，怎么样，睡不着了吧？”
好在院子里除了星光和淡淡的月光，没有别的光线，两人亲昵的动作没有被三宝发现。颜宁说：“那你怎么也起来了？”
三宝走过来：“嘿嘿，今晚月色和星光都极好，欣赏一会儿再去睡。”
刚刚那个话题被迫中断了，杨沐心里有些急，想要找个机会问清颜宁的态度，然而直到他走的那天，都没了和颜宁独处的机会，甚至他觉得颜宁在有意躲着他。
第四十四章：蒸蒸日上
藕粉的销售行情比杨沐预想的还好，鑫茂商铺的金老板很爽快地付了货款，并向他预定了下一批货。杨沐买好了枸杞，就准备回家了，赶得及的话，还能回家过中秋呢。
杨沐想到颜宁一个人在京城过中秋节，那境况必定很伤怀。说到中秋节，就想起花灯来了，于是决定给颜宁做一盏精致的花灯以作慰藉。
他在某书上看人说起过瓜皮灯笼，于是自己也试着做了一个。他买了一个浑圆皮薄的西瓜，从顶端切开一个小盖子，用勺子将里面的瓤都挖出来，留下一个空壳，瓜皮尽量弄得薄一点，又用小刀在瓜皮的四周镂空了一些动物花鸟纹路。里面放上蜡烛，开口处挖了眼，穿上绳子，就成了一盏极其精致的西瓜灯。西瓜皮里的蜡烛一点起来，瓜皮四周镂空的各色形象就被投射到地上，端的栩栩如生，趣味横生。
颜宁虽然过了游灯的年纪，但是一看这么精致的灯笼，也十分欢喜，又想到这是杨沐给自己的补偿，便宝贝似的挂在卧室里，直到瓜皮坏掉。
三宝看见这盏瓜皮灯，直笑他俩幼稚：“你们都这么大了，还玩这个啊。送我算了吧，拿回去正好给我儿子玩。”
颜宁白眼相对：“你自己没有，说什么酸话啊。再说你儿子还没出生呢，能玩这个嘛？”
杨沐看着他俩斗嘴，但笑不语。
货物装上船，告别颜宁离了京。这一次路上没有耽搁，日夜兼程，一路往回赶，因为三宝媳妇的产期在即，三宝归心似箭，杨沐也挂念母亲的身体，所以船一到平城就赶紧将枸杞卸下来，寄放在杨林家里，赶着回杨村了。
回到杨村这天，正好是中秋节，杨沐从蓉乡街上买了不少菜蔬和吃食回去。家里有四个人过节，自己现在手头比先前宽裕，应该过得丰盛一点。
杨母已经能拄着拐杖在屋里屋外走动了，看见儿子回来，高兴得几乎连拐杖都要扔掉了。
杨沐连忙跑过去扶住母亲：“娘，您慢点。”
杨母笑得眼睛都弯了：“还能赶回来过节，真好！瘦了很多，累了吧？”
杨沐笑起来，一手提着东西，一手搀着母亲进屋子：“没事，娘，一路赶着回家过节，是累了点。元儿，来吃糖。”他一进门就看见有个小身影从厨房门口探了出来，还有些怯怯的神态。
元儿叫了一声：“杨叔叔。”说完走了过来。
杨沐从包袱里拿了一块芝麻饴糖给他：“元儿在家听话吗？”
元儿接过来，倚到杨母身边，点点头：“听的。”
杨母摸摸元儿的脑袋说：“元儿可乖了，跟你小时候一样懂事听话。”
杨沐将包袱里的东西一一拿出来，摆在桌上给母亲介绍：“这是从京城带的果脯，这是北方的苹果，这是颜宁给您带的药，找京城名医配的活络油，这个是……桂琴姐呢，怎么没见在家。”