一路风尘。
赶回东也府时已入夜，解语知忧伺候着梳洗罢了，本该问问府上情形，奈何困倦得紧，也就睡下。第二日先往镗儿铭儿府上行，走到半路，又觉得这回子不宜太张扬，遂又折回来，独自上朝不提。
到的稍早，朝臣亦只得三两人。见罢礼，觉得无趣得紧，遂行出屋来，立在院子树下。抬头望时，只剩枯枝残叶，地上落黄正被宫役扫作一堆。见我来了，忙的行礼，摆手叫他们自便，我难得清静片刻。
“三王爷到的可真早。”
这戏谑之声，不用猜，也晓得是南宫那厮。
“你不也一般早？”溜眼他身后之人，笑道，“刘锶倒没想着还能见着蔡大人。”
庭继面上一红，冲我拱手：“三王爷莫要取笑。”
“不是我有心取笑，只是二位大人感情…甚好，叫刘锶心里艳羡。”挤挤眼睛，开个玩笑。
“三王爷…”庭继窘得不行，讪讪的冲我一笑。
“有甚么好艳羡的？”南宫瞅我一眼，“三王爷风流天下，这一路行来，定有邂逅艳遇，还不从实招来？”
我只觉好笑：“这可真是冤枉。刘锶可是出征，怎会如南宫大人般好命？”
“得了得了，谁不晓得你三王爷是何样儿人？”南宫摆摆手，望着庭继直乐，“他就是一张嘴不饶人，你别往心里去。”
“那是自然。”我呵呵一笑，“刘锶若是得罪了蔡大人，还望南宫大人美言几句，莫叫蔡大人心里介意才是。”
庭继连连摆手：“这，这…三王爷久不在京里，定有些事务要说与南宫，下官，下官先行告退了。”竟不待我应他，匆匆去了。
见他回了屋里，我掌不住大笑道：“这么个矜持的人，居然叫你拨撩起来，还真是人不可貌相。”
南宫连连挑脚：“谁说是我拨撩他了？哼！”
“诶？”我倒一奇，“看老蔡的样儿，不像是会…”
“这就说来话长了，改日你闲了，一路喝酒去再说。”南宫掩口笑罢了，方正色道，“你怎地现下才回来，皇上发过几次脾气了。”
“有些许杂务担搁了。”我避重就轻道，“父皇着急叫回来，莫非东也出了甚么岔子？”
“真出了大事你会不晓得？”南宫叹口气，“只是有些征兆，我也说不准。”
“甚么征兆？”
“先是大公主给皇上说了些甚么，皇上就把康宁公主招了回来。这回子住在你那永璃宫里，也不知与刘滟相处得如何。这转眼都快一月了，别说甚么朝会之类，我可是连康宁公主一面都没见过。”
我皱眉道：“父皇没和你说过因由？”
“若是要用银子，皇上才会想起我来。”南宫一耸肩，“这事儿连之叫我装着不晓得，也不要和你提…”
“所以你就背着人，先在三王爷面前告我一状！”
我一回头，见着连之满脸不悦，南宫忙的躲到我身后：“我…我甚么都没说…三王爷也甚么都没听见。”
暗中握住南宫的手，叫他别怕。面上笑道：“也没甚么。”
连之瞪我一眼：“方才见着老蔡，他说你们在这儿，我就猜着没好话儿！”
“这就冤枉了。”我轻笑道，拍拍南宫叫他先走，“我不过是问问近日父皇心性如何，免得一回子触着痛处。”
连之望着南宫走了，方道：“自刘钿回来，皇上就有些变化。大事儿倒也没甚么，只是有些个蛛丝马迹的，叫人不安。”
“说说看。”我拉他走远几步，压低了声儿。
“康宁公主回来了，却行同软禁内宫。四王子五王子得胜还朝，照例该赐宴封赏，皇上那儿却毫无动静。反是刘钿那厮，皇上说他甚么忠心体恤、孝友恭顺，赏了两城食邑，还有旁的金银珠宝。”连之满脸忧色又道，“而前几日朝上，皇上又寻了个茬子，骂了其相，扣了他一月俸禄。”
我一皱眉：“你和南宫庭继呢？”
“我历来小心，你不在东也时更是谨小慎微。就是刘钿想怎样，也不会叫他寻着把柄。”言于此，连之又叹气道，“倒是南宫他们，根本不避人，我说过几次，老蔡虽是明白人，可南宫就有些恼了，真是没办法。”
我想了一阵方道：“刘钿回来，皇上说他办的甚么差？”
“先是南下赈灾，后你与申国开战，他被申国抓为人质，后英勇逃脱，辗转而回。沿途取得几国山川地势、军备布防等，算起来，你与四王子他们能势如破竹，还有他的功劳呢！”连之嘴角一扬，淡淡讥讽。
“真真强词夺理！”我一笑摇首，“不过父皇都认了，我们作臣子的，也就睁一只眼闭一只眼吧。”
“皇上有意抬着刘钿势力，说他久无子息，还赐了他几个女子。”连之叹口气，望我一眼，“可刘滟还住在永璃宫里头，除每日拜会长公主外，不见出宫。”
我一笑：“那安俊侯呢？”
“回他封地去了。”连之叹口气，“皇上这心思，真叫人琢磨不透。”
“所谓圣心难测，说的就是这个。”我拍拍他肩膀，“时辰不早了，上朝吧。”
无非是朝会惯例，告了军情谍报，述了汐阑政务，自请迟归之罪。
武圣倒没说甚么，只不过点个头：“陈王自绝了？”
“儿臣不才，没能活捉陈王。”我垂首躬身道。
倒没追问，只挥手叫我归位，这也好。
跟着庭继出列：“启奏皇上，明日亚岁，礼部会同工部已于月前筹备。此为明日行程，后附所费明细。恭请皇上御览。”
高公公接了折子呈上，父皇大略看了，口里道：“此事已议过几次了，就这么办吧。”又看了一眼，皱眉道，“祭祖之后就不要行街了，免得扰了百姓。”
“可这是祖宗定制…每年亚岁后行街，让百姓知晓皇家孝道，这是…”庭继据理力争。
武圣一皱眉：“罢了罢了，朕这几日精神不好，叫老大替朕祭吧。”
此言一出，庭继登时愣了，朝臣里也议论纷纷。
我悄悄冲旁一看，其过也回身望来，四目交接各有计较。
武圣咳嗽一声：“怎么？”
庭继忙的一躬：“臣…遵旨！”
我瞅着南宫狠狠瞪他，不由好笑。按例，亚岁祭祖，本该皇上亲为，若是皇上不便，则由太子代替。我朝至今尚无储君，父皇这一说，莫非是有意的？
遂回身望眼刘钿，他正出列跪下：“父皇明鉴，儿臣福浅德薄，恐难担此大任。”
“那朕叫谁好啊？”
“三皇弟战功赫赫，政绩卓著，实乃翘楚。”刘钿溜我一眼，目光闪烁。
“老三，你怎么说？”
“那些不过是父皇早有决断，儿子那点儿薄功也是祖宗保佑。”我垂目出列，必恭必敬。
“既然是祖宗保佑的，那你去祭也是应该。”父皇话锋一转，“就这么定了，老三既然回来了，就你去吧，顺便也祭了阵亡将士吧。”
我本想推了，转念一想，就又应了。抬眼时，不期然，见刘钿眼中带笑，也就一笑回位。
又有其他朝臣报了事务，等一一论定，已交卯时二刻，遂散了早朝。
送走父皇，我正犹豫着先去兵部，还是入宫谒见父皇，就见刘钿刘锐行过来，也就打起精神，面上堆笑。
“三弟别来无恙。”刘钿笑着要拉我手。
如何厌恶亦不打笑脸人，我一躬身，不着声色避开他手：“大哥不一般精神奕奕？”
“这回子咱们兄弟可是快小半年不见了。”刘钿也不以为意，收回手来，“若是今晚得空，不妨来我府上饮杯水酒，也算是替你接风。”
“大哥真是了解刘锶，晓得出征在外不能随意饮酒。”我笑道，“本不该辞的，只…”
“只甚么？”刘锐瞅我一眼，“大哥请你，就是给足了你面子！”
“锐儿！怎么说话的？”刘钿喝了一声，“这是你三哥，没大没小！”
我一皱眉，这话里话外的，指着我的不是，遂改口道：“既然大哥有这份雅兴，那就厚颜了。”
刘钿呵呵一笑：“那今晚恭候三弟大驾。”言罢拱手，刘锐亦随他去了。
我冷笑一声，慢慢走出宫门。
“为甚么三哥不推了他？”
也不回首：“镗儿，你说刘邦能推了项羽么？”
“可现下实力比对，你并非颓势。”
我轻笑道：“这就更该去了。”
“镗儿不明白。”
“不明白？”我回身拍拍他手臂，“那今晚与三哥同去，如何？”
镗儿侧首一笑：“愿随三哥一行。”
“好，你且去挑份礼物，莫丢了脸子。”我叹口气，“我还是进宫一趟，好歹要拜会父皇他们。”
镗儿应声而去，我又叹口气，这才往内宫行。
疑云重重
照道理，这回子父皇该在永璃宫，就先朝那儿走了两步，远远见着一队车撵出来。忙的闪身树后，待过了，才认出是父皇的车撵。眼瞅着是往崇明殿去了。
我冷笑一声，如此倒也不急着先见父皇。只永璃宫前的侍卫，也稍多了些。既他先往长公主那儿去了，我且绕至泰庆殿。
果不其然，泰庆殿空空荡荡，打扫的宫役亦偷闲去了。我穿过泰庆阁，绕过慧曜楼，就是一片花园。好容易走过了，果寻得个角门。按着方位，角门转出去，就该是永璃宫的静怡轩了。
偏生麻烦，一推那角门，竟反锁了。俯身往门缝里一看，倒是不曾见着有人。再四下望望，确定无人，方提气跃身，自墙头翻过。
静怡轩门虚掩着，门口不见奴才伺候着，也就绕过不入。眼前一面红墙，暗想，后头儿该是惠养亭了。
我小心转过红墙，果见亭内有人。二人背身坐着，正咬着耳朵。遂暗笑一声，轻轻上前。小冯子乖觉，见是我，满脸堆欢，正要禀报，我忙的作个手势，叫他禁声儿。
“皇嫂，听小冯子说，昨儿夜里三哥就回了。今儿早朝也应了，不晓得甚么时候会进宫？”
“二皇姑也别着急，兵部事儿杂，多半被绊在那儿了。”
“可怎么着进宫拜谒，也该来这儿转转啊。”
“许是父皇那儿有甚么要紧的事儿，我们就安心等着吧。”
“皇嫂倒是看得开。”言罢叹口气。
“看不开又能怎样？父皇给了天大的恩典，在这宫里赐了院子，能不来住着孝顺么。”她亦叹口气，“只是委屈了二皇姑，和我一般困在这儿。”
“皇嫂说的外道话儿。”一阵轻笑终是掩不住疲倦，“若不是皇嫂在这儿，泱儿一个人回来了，还不知怎生无趣呢。”
“既然无趣，何不出去走走，散散心也好。”我轻笑接口。
“哪儿那么容易，父皇…”猛地一顿，两人侧首一望，俱是一惊。
泱儿最先回过神来，猛地扑进怀里来，带着哭腔哽咽道：“三哥，三哥——”
我轻抚她发髻：“怎么了这是？”
泱儿紧紧环住我：“三哥，你可算回来了！”
我只得一笑，抬目望时，见刘滟眼中含泪，却面上带笑，斜倚石桌，并不上前。
遂于泱儿耳边轻道：“泱儿莫哭了，叫旁人看见，还以为三哥欺负你。”
泱儿这才放开手来，红着脸道：“是泱儿不谨慎了。”
“也没甚么打紧。”我取了怀里绢子递过去，“擦擦吧，妆都糊了。”
泱儿忙的擦了，终是不放心，忙告退，说要去内宅洗洗脸。起身跑了几步，又扭头冲刘滟挤眉弄眼的，见我皱眉，一吐舌头，笑着跑了。
我摇头笑笑，望她去了，这才进了惠养亭。刘滟只是瞅着我笑，并不开口。
我随意道：“怎么瘦了，宫里膳食不合口味么？”
刘滟却跪下来，行了大礼。我俯身拉起她手来，正要言语，却听她仰面轻道：“王爷回来就好。”
心里一叹，面上笑得愈加和缓：“好，好。”拉她起身坐下，方道：“几个月不见你的信儿，还以为出了甚么状况。”
刘滟面色一白：“本是好些事儿要告知的，偏几个送信儿的都是拂晓被发现死在城郊，滟儿怕出茬子，就不敢再派人了。”
“你信上写了甚么？”
“也没甚么，问安罢了，只是略提了父亲要回封地之事。”刘滟一皱眉，“我曾在父皇面前提过这事儿，父皇只是淡淡应了一句，就没下文了。”
我暗想了一阵方道：“也没甚么打紧，横竖你在宫里，要比在外头安生些。”
“安生？倒也是，每日问安罢了，就是枯坐整日，不能随意出宫，又不便拜会其他妃嫔。”
“父皇心里有所倚重，你不好随意结交后宫妃嫔，原也在理。”
刘滟望我一眼：“倒是刘钿来拜会过。”
“哦？”我嘴角一弯，“他甚么时候来的？”
“你走后两日…不，三日时，他回了东也，进宫拜会父皇时，两人一块儿来的。”
“说些甚么？”
“父皇在，他好些话咽下了，不过有些古怪罢了。”刘滟叹口气。
“古怪？”我瞅她一眼，“不会是拿话气你吧？”
“倒也不是。只是，只是…”刘滟面上一红，吞吞吐吐。
我心里一动，笑道：“可是问你子嗣之事？”
刘滟瞪我一眼，羞红了脸。
我呵呵一笑，拉起她手来：“这人浑是无趣，且不理他就是。”
刘滟轻轻抚我手背：“滟儿不懂的是，二皇姑匆匆的被父皇招回来，却又不见有何事商议，每日只是在我这儿喝茶聊天儿，晚上回她寝宫去睡。日复一日，已不少日子了。”
我喝口茶方道：“泱儿那儿，我也说不准。只若我没猜错，父皇要有大动作了。”
刘滟紧张道：“可会有事儿？”
“事儿是定会有的，只是不晓得发作到谁身上了。”
“甚么发作啊？难道三哥才回来，就被父皇骂了不成？”一阵嬉笑声儿传来，我扭头见是泱儿，也就回她一笑。
泱儿大大方方坐下：“三哥快给我说说你此次出征的趣事儿！”
“还不一般打打杀杀的，哪儿有甚么趣事儿。”我给她倒杯茶，她忙的谢了接过。
我瞅她一眼：“泱儿，暮节那日还收着你信，说是豳境事杂，今年不回来了，怎么现下又在这儿了？”
“本是如此，谁知父皇给的回信里，叫我立即回来，却没说出甚么事儿了。”泱儿噘起嘴来，“谁晓得回来了，又不提这茬儿了。”