“父皇不见得晓得。”我摇首笑笑。
“刘钿有几个胆子敢赌武圣不晓得？”韩焉似笑非笑瞅我一眼，“当我傻的？你在永璃宫时，就谋划着这事儿了吧！”
我倒坦然一笑：“你怎么晓得？我确定当时你不在周围。”
韩焉一挑左眉：“你那永璃宫明哨暗岗的，鸟都飞不进去，人就更不用提了。”
我也来了兴致：“接着说。”
“我的人也只能探得你整日无所事事，练字看书，还下厨料理，真是穷极无聊。”韩焉哼了一声。
我一扯嘴角：“确是如此，当真无聊得紧。”
韩焉横我一眼：“堂堂三王爷亲为庖厨，还不够叫人起疑的？我就觉着刘钿真是个猪脑子！”
我心里一动：“你怎么晓得的？”
韩焉懒懒一笑：“你是军旅出身，烟火为号不过是常识。”
我大笑摇首：“没想到啊没想到。”
韩焉气道：“怎么？我不该想到？”
我连连摇首：“我本以为烟火为号，该有很多人想到…”
“要传出消息，方法很多。但有时古老的法子，反而更有用，更出乎意料！”韩焉正色而言。
突地心里一暖，笑道：“若你猜到我说了甚么，算你厉害！”
韩焉瞪我一眼：“我又不是神仙！既然晓得你放了风声出去，还能不多加留心？我本以为你是传令给刘镗刘铭他们，倒没想着你是交代了钰儿他们。”又一顿，“不过福兮祸兮？若非如此，也就不会晓得刘镗和刘钿勾搭上了。”
我一皱眉：“别这么说。”
韩焉满不在乎道：“我有说错？”
我摇摇头：“镗儿…我也不懂，不过我不信他真会为了那些借口投到刘钿一边。”
“看来那一剑是没把你刺醒！”韩焉鼻中一哼，离了窗侧，顺手把我也拉了过来，“又怕冷，又要站窗口，德行！”
我自笑笑：“那我们不妨打个赌。”
“打赌？赌甚么。”韩焉拢着袖子，漫不经心道。
“我赌在安俊侯那儿，我们会遇上镗儿或是刘锐。”我眯眼一笑。
韩焉眼睛突地睁大：“你是说…”
“怎样，赌么？”我挑着眉毛瞅他。
韩焉斜眼打量我一阵：“那你说是遇着谁？”
我自斟了一杯饮下，方笑道：“让你先选。”
韩焉想了片刻：“刘锐。”
“好，那我选镗儿。”也就替他也斟了一杯。
韩焉捏着酒杯望我一阵：“彩头是甚么？”
我呵呵一笑：“也给你定。”
韩焉眼中闪出一丝笑意：“当真？”
“骗你作甚。”我摇首笑笑。
“当真我要求甚么你都应承？”韩焉笑得开怀。
突地觉得有些不妥，却也不好反悔，遂硬着头皮道：“自然不悔。”
韩焉呵呵一笑，贴着我耳侧轻言片语，我顿时面上发烧，正要发作，韩焉早跳起身跑远，口里尤自笑道：“答应了，可不许反悔，若我输了，也这么作就是！”
哭笑不得歪在椅上，子敬端了药碗进来，见我这般不由愣了：“爷？”
我回过神来，苦笑道：“真是天天钓鱼，反叫鱼儿咬断了线。”
子敬眨眨眼睛，我忙接了药碗一饮而尽，就怕他接着问，没想此举吓着子敬，硬是把胡太医传来给我诊治一番才罢休。
柏舟客栈
二十三日，小年夜。是日灶君升天，当供灶神像祭神。以饴糖糊灶神口，嘱其“上天言好事，回宫降吉祥”。宜清扫房舍，扫尘除残，照天蚕。
二十四日，前宋圣祖于是日降延思殿，故曰降圣日。虽与众无关，然皇室一脉仍有祭祀先例，与万圣节同。
二十五日，吾一行已入安俊侯封地内，由是弃舟登岸。影儿子敬与胡太医等驾车先行寻个住地，尹赜打探消息，韩焉易服骑马随我一路。行在街上，见家家作粥，遍及婴孩、猫犬，方记起民间是日以人口粥祀神，以避瘟气，亦称门数粥。
遂忆起幼时某年一时兴起，溜到御厨房外，本欲趁里头忙乱，好偷莲子吃。偏叫御厨见着，哄说未熟，只得罢了。折身出门，却于窗下听他吩咐小太监盛两份送至刘钿及镱哥处。镱哥就罢了，怎地便宜刘钿那厮！由是一时怒起，闯将进去，指着御厨鼻子一通大骂，砸了粥碗，掀了菜锅，被厨子一状告了父皇，免不得一顿板子，又罚跪祖庙。将晚时镱哥偷溜进来，面上又是好气又是好笑，还没开口，带的粥饼早叫我狼吞虎咽三两口下肚，尤自冲他嘻笑。镱哥哭笑不得，连连拍我脑袋，直说我笨。
也不以为意：“谁叫厨子敢这般势利，看我日后怎生收拾他！”
镱哥摇首叹笑：“何必与个奴才计较？给我的，不也就是你的？”
遂笑道：“还是镱哥好。”
自此每年门数粥镱哥都先叫送我这儿一份儿，还特意嘱咐厨房，我那一碗多加些莲子、苡米及糖霜。那事儿之后，已数年不曾再吃。今日突又见着，往事历历，不由收缰唏嘘。
韩焉见我落在后首，策马回身：“作甚么？”
摇首一笑，扬鞭道：“不过在想何日去见安俊侯罢了。”
韩焉一皱眉：“甚么时候了，这还要讲究？”
两人拍马缓行，我轻道：“今日方道，不宜马上见他；明日俗不宜出门，当于宅内夜浴，曰‘洗福禄’；后日同，沐浴曰‘洗瞅唧’…”
“二九、三十过大年，除夕事杂，更是没有机会。”韩焉一夹马腹，“如此不只剩下二十八日了么？”
我扬鞭赶上一步：“后日可行，只是…”
韩焉奇道：“你又想着甚么了？”
“长公主之事毫无阻碍，我们一路行来未遇阻截…”我皱眉道：“一切太过顺当，反叫人心中不安。”
韩焉大大叹口气，耸耸肩膀：“我说英名神武的三公子，你能不能收起那些来，想想好的一面？怎么不想是你谋划得天衣无缝，他们毫无办法？”
不觉被他样儿逗笑：“好。”
韩焉一怔：“嗯？”
我摆摆手，说些闲话不提。
沿街行到热闹之地，瞅着子敬候在家客栈前。见我二人来了，忙叫了小二迎上来。韩焉围着看了一圈，拉我往边儿上轻道：“真住这儿？”
望眼“柏舟客栈”的招牌，将马交给小二，回身应了一句：“怎么了？”
韩焉候着小二去了，轻道：“这人来人往的，只怕不太平。”
“大隐隐于世。”我挑眉笑笑，“这儿消息多，路径好。何况宅子大些，住着也舒服。我可真不想再摇摇晃晃着入睡了。”
韩焉一抿下唇，咽了半句话儿入肚，我只作不见，拉他入内。
上二楼临窗坐了，小二殷勤来问：“这位公子与夫人用些甚么？”
虽说一路皆是如此，我终是有些不适，倒是韩焉老神在在，笑道：“有甚么叫响儿的菜没有？”
“小店的挂炉走油鸡、淡菜虾子汤、芙蓉蛋、海参烩猪筋都是招牌菜啊，您尝尝？”小二点头哈腰说罢，见韩焉一脸淡然，不由堆起笑来：“至于旁的，您只管说，小店的厨子定能作来叫您满意！”
“是么？好大口气！看你这儿门面也不小，总不至是花花架子空摆设吧？”韩焉面上一笑，点头道：“先来小彩碟二十件，会同干果鲜果呈了作首。对了，梅子定要鲜果，别拿些干货糊弄人。跟着冷盘嘛…今儿冷得紧，胡乱来个香笋鸡丁、醋糟鹅朐、五香菌茸、麻辣海蜇肚丝甚么的，作个四喜彩头就好。五件热菜上酱爆鸭柳、鲍鱼烩珍珠菜、梨皮拌蒸麂子和…挂炉走油鸡、海参烩猪筋，既然是招牌菜，可别偷工减料！”韩焉呵呵一笑，又道，“后三福就用芙蓉蛋、翡翠苁蓉和淡菜虾子汤…”
我瞅眼小二，他手上不停，面上讪讪的，也不敢开口打断，心里暗笑一阵，遂道：“主食有何好推荐？”
小二擦擦额头冷汗：“除了米饭，还有白蒸卷子、梅花包子、荷叶…”
“梅花包子？”韩焉眼睛一亮，连连笑道，“他最喜欢梅花，可偏生不喜欢包子，你叫厨子改了弄梅花糕吧。最后再上壶什锦香茶。”又冲我颔首，“可饮酒？”
我正要答话，就见掌柜的匆匆自柜台后来了，冲我二人打个躬：“两位有礼，两位有礼。”
韩焉斜眼点个头，我笑道：“掌柜的，何事？”
掌柜苦笑一声：“可是小店有何招呼不周，怠慢了二位？若有，小的给二位赔个不是。”
我奇道：“掌柜的何出此言？”
掌柜擦擦冷汗，将小二拉到身后：“二位一看就是富贵的主儿，点的这些菜…”
韩焉一皱眉，娇声道：“感情贵店作不出？这可真是，真是…”
掌柜连连摆手：“夫人说笑了。作是能作，可…”偷眼望望我二人，小声道，“就两位，还是后头儿还有客啊？”
我呵呵一笑：“还以为掌柜的是怕我们付不出银子，原来是怕我们撑坏肚皮。”
韩焉横他一眼：“还愣着作甚么，上菜啊！”
掌柜求救的望我一眼，我只笑拍他将肩膀：“照夫人的话去吧。”
掌柜的连连咋舌，也就匆匆去了。
我轻笑道：“何苦作弄人家？”
韩焉一撇嘴：“谁叫那小二卖弄来着？”
我摇首道：“哪儿有？”
韩焉哼了一声：“我也是打开门作生意的，哪个奴才敢这么直愣愣的说话，早叫他走人了！”
也就笑笑，抬头见子敬上来了，也就不提这茬儿：“安顿好了？”
子敬颔首道：“回三公子，都办妥了。公子与夫人住后院天字上房，奴才们住隔间，有事您只管叫人就是。”
韩焉眨眨眼：“我想单独要一间。”
子敬一愣瞅我，我笑道：“随他去吧。”
子敬打个躬去了，一脸疑惑。
韩焉正要言语，掌柜领了小二来上菜，遂不语。我捡粒果子尝了，呵呵一笑：“倒是新鲜，贵店的冰窖还真不赖。”
掌柜的望眼韩焉，见他面色如常，方笑笑道：“公子客气了，吃好，吃好！”
二十个小彩碟搁好了，跟着是四喜冷盘。我一样尝了一口，指着五香菌茸道：“好香，用的甚么油？”
掌柜的笑道：“公子好厉害的舌头，小店用的不是荤油，而是…”
“籽清油过了老山椒。”韩焉也尝了一口，“香是香，可仔鸡不够肥，总觉得分量不足，只能算个二等。”
掌柜的讪讪一笑，我搁下筷子道：“油腻的也吃过不少，冷盘若就是油荤得紧，后首的如何吃的下？”又回身道，“掌柜的，来壶花雕吧。”
掌柜踌躇一阵，瞄眼韩焉方道：“就夫人点的菜而言，配汾酒好些。”
我一笑道：“也好。”
韩焉见他去了，望我一眼，似有话说，却又不开口。我只作不见，待菜齐了，一样尝点儿，觉着海参烩猪筋与芙蓉蛋不错，遂多吃了两口。喝了两口酒，只对韩焉说累了，起身下楼到大堂，叫掌柜的记在账上，这才抬腿往后院走。
外头儿热闹，内里却也洁净宁和。
小院杂植梅柳，倒是各有季景。远远见子敬出来，招手唤他过来，问了胡太医住处，就叫他出去陪着韩焉。子敬心领神会，躬身去了。
轻扣房门，胡太医在里头儿问道：“谁？”
“我。”
“三公子？”胡太医忙的开了，将我请入坐了，奉上热茶。
我饮了一口，盯着他面上半晌不语。
胡太医微微愕然，上下打量自个儿，没觉着不妥，遂小心道：“三公子？”
我深吸口气：“胡太医，你认识沈莛秦莘多久了？”
胡太医想了想：“快三十年了吧…我们四人同为四大密侍，那时候皇上还只是普通王子身份。”
普通王子？哪个普通王子敢配密侍，端的不怕死。也就摇头笑笑，“你们四人感情如何？”
“出生入死，都是兄弟。”
我眯眼笑笑：“是么？可据我所知，胡太医你不会武功，而高公公…那时候可还不是太监呢。”
胡太医垂目道：“不敢隐瞒三公子，奴才确实不会武功，只因对歧黄之术略有所得，先帝派在皇上身边有个照应罢了。”
“高公公呢？”
“他为人聪慧，善谋略，很得皇上喜欢…”胡太医略略一顿，“后来那事儿发了，奴才就逃了，当时，当时…他还不是太监。后来怎么成这样儿了。奴才也说不好。”
我想了想，又道：“那沈莛二人呢？”
胡太医面色颇为犹豫：“这…奴才不敢说。”
“说！”
胡太医跪下道：“奴才觉着，现下这两人，样貌变化很大，奴才勉强才觉着有些像。”
我笑笑：“你们也多年不见，样貌改变本就正常。何况两人这些年受了不少苦…”
胡太医俯身扣下：“奴才替秦莘把过脉，武功内力倒是他没错，只是样貌变得厉害，但沈莛…奴才真说不好。”
我眯眼道：“胡太医，你可有甚么证据？”
“奴才就是没有确实证据，可心里犯疑得厉害，才请三公子赎罪！”又磕头不提。
我一挑左眉：“这么说，你是有甚么法子的了，只是自个儿不敢作，是么？”
胡太医又磕头不语，遂笑道：“你早猜到我会来找你是么？”
胡太医抬眼道：“望三公子赎奴才自作聪明。”
我摆手道：“你只管放手去作。”
胡太医踌躇一阵：“三公子早怀疑了，为何…”
早早说了，还不是打草惊蛇。何况，两人被我牢牢“看管”，也翻不起浪来，不如等他们自个儿憋不住露出马脚来。故意送他们至长公主处，原想试探一二，孰知却按兵不动。又带二人同行，一路却也无甚举动惹眼。
由是愈加觉着怪异，遂道：“不是时候。不过他…或是他们也太沉的住气了。”言罢起身欲走。
胡太医躬身送我至门侧：“三公子，若有不对，要留活口么？”
我本已抬腿出门，闻言又顿住：“杀了。”
“是。”
旧事重提
出门自回房，正要更衣，就听有人扣门，口里连连唤着：“三公子，三公子！”声儿是尹赜的，却瞥见窗纱上两个人影。后首一个云鬓钗环，是个女子...我们一行中，只得影儿一个女子，但她与尹赜并不亲近；另一个是韩焉作女子装扮，可若他来，必自己叫门。何以此人悄无声息？不免心里犯疑，也不应，点地飞身上梁。