“识时务罢了。”镗儿横我一眼，“你的月华剑呢？快快拔出来！”
我收敛笑意：“我的剑，不杀兄弟。”
镗儿一愣，却又恼怒道：“你以为我当真不敢杀你？”
“不，你敢。”我淡淡道，“只是我想晓得，你可有把握赢了刘钿？”
“你猜着了？”镗儿面色一变，继而平复：“也是…若非如此，他又怎会想杀我，不过我早言过，我不会谢你。”
我只笑而摇首，听他又道：“要将你逼入绝境，只能联手。”
遂大笑道：“抬举我了。”
镗儿摇首道：“你对我是极好的，可你不是我，怎能明了我的感受？”
我沉默片刻方道：“你杀我，可以，你只要答我一句话，你能好好待铭儿么？”
镗儿一愣，却又怒道：“自然！”
我展颜一笑：“如此甚好，你动手吧。”
镗儿提剑欲刺，却又顿住：“你为何不问其他？”
我瞅眼窗外似飞起薄雪，懒懒道：“镗儿，你是我看着长大的…父皇他们，你必不会亏待了，兄弟姐妹中，你也只忌惮我一人而已，他们…”
“除了刘钿。”镗儿瞪眼补了一句。
“是，除了刘钿。”我也就一笑，“其他兄弟姊妹你也不会怎样。滟儿…本就与这事儿无关，你不是滥杀无辜之人。至于百姓…”摇头轻叹，“我本就不在乎，你当作得比我好才是。”
“那为何单单说五弟？”镗儿垂目半晌，冒出一句。
“你为了他反我，我又怎能不问？”我拢拢领口，“其实我早说过，我不会碍着你们，一切全在你自个儿。但你却全无信心。”又摇头一笑，“我死了，铭儿他…你看好了，别叫他出甚么茬子。至于伤心…也许会有，不过少年人，过一阵子就好了，你有些耐心，守得云开见月明。”
“是。”镗儿躬身应了，却又猛地一怔，“呸！”
我忍不住想笑，又觉着不妥：“只要活着，你们俩都好好活着，总有那一天的…”
“何必假惺惺的！”镗儿举起剑来，直指我喉间，“你以为这么说，我就心软了？”
我斜眼一笑：“那你手怎么抖的更厉害了？”
镗儿面上一红，咬牙瞪眼，一剑刺来！
我含笑不动，由着剑气划来。刷的一声，刺在左肩锁骨上，流出血来。我侧目一望，笑道：“你以为我会躲不成？来来来，拔出来，再刺一剑。”
镗儿一愣，抽剑欲往。剑锋却被骨间卡住，一时竟拔不出来。我忍痛笑道：“再用点儿劲儿！”
镗儿愣着望我一阵，突地手一松：“刘锶，今日我不杀你，改日战场上再决高下！”回首夺门而出。
一口气松了，却撑不住跌下椅子，这才瞅见半边儿身子全红了，不由摇头笑道：“见红发财，大吉大利。”
梁上跳下个红影来，一把扶住我：“主子！”
我强笑道：“很好，飒儿，很好！”
飒儿紧咬下唇：“若不是主子下了死命令，飒儿真想，真想…”
我略略摇首：“他刺了我两剑。第一剑，是刺给刘钿看的；这一剑，却是刺给安俊侯看的。甚么时候，他才是替自己刺的呢？”
飒儿眼中含泪：“主子别说了，别说了…”手忙脚乱替我止血。
我由她伺弄，口里懒懒道：“可惜刘钿还在，否则将这江山给了他，也没甚么不好。”
飒儿一愣，我忙笑道：“玩笑耳。”
她垂目不语，扶我起身：“主子打算怎么办？”
我扶着桌沿，默想一阵：“回汐阑。”
“现下？”飒儿顿了顿，“可主子受了伤…”
“皮外伤罢了。”我倒吸口冷气，扯着嘴角笑道，“总不能等着刘钿来抓吧？”
飒儿颔首应了，扶我往外行。路上竟无一人阻拦。不，是竟没遇着任何一人。
出门上马，我回身望着黑漆漆的大门，心内默念一句，安俊侯，岳父大人，今日你的恩惠，他日报与滟儿就是！至于你我，本就不是一路人，谈不上旁的。
忍痛扬鞭，急驰于岁末。眼见夜愈深，路上早没了人影，唯有马蹄声声，响撤空寂官道。
声震天下
没几日，已是武圣二十三年。
正月初一，正日。拜年贺节，祭祖、上年坟，接神、迎神，贴年敬画，吃年糕，进椒盘、五帝盘，需饮桃汤、柏酒，响卜。武圣圣躬违合，由大王爷刘钿领百官行。卜呈大凶，意为主杀，当兴兵戈之祸。大王爷怒，斩司监官，群臣惶恐。
初二，小年夜，亦称狗日，俗谓是日祀新表日首节，当过二节。朝廷惯例，当赐百官新服，增补升迁名次当廷而宣。左相其过、右相郭采均称病不朝，大王爷刘钿代武圣下旨，表致文书洋洋洒洒万余字，敕令大致如下：汐阑王三皇子领兵部尚书衔锶，行有不端，潜迹逆谋，包藏祸心，着即刻返京，自领其罪；锶党羽兵部诸人，暂收监候审；户部尚书南宫闵，党同其祸，念其三代忠良，着夺职降品，外放虞郡；吏部尚书林连之，与锶交往过密，事涉结党营私，滋事体大，即日入内务府候查，其家眷老幼，暂入内宫收归陵烟阁居…群臣惊异，刑部尚书裴少西分辩几句，言语间多有回护，刘钿反言刑部查案不力，杖责三十；礼部尚书蔡庭继据理力争，亦被杖则三十，尚未刑罢，竟晕过去，众臣遂不敢多言。散朝后，三品以上官员求见武圣，均被拦在内廷外，久跪亦不见。后禁军统领张广出御林卫驱散方罢。当夜禁军封闭九门，岗哨严防。
初三，小年朝，亦称羊日，汐阑地俗谓不扫地，不乞火，不汲水。是日亦为田地生日，俗称“田本命”。当日刘锶现汐阑地官府前，亲引当地官吏豪富乡绅等百余人，祭叩土地。
初四，猪日，朝廷下旨，着汐阑王刘锶速速返京。是日汐阑王开仓设宴，布汐阑地新政数条，民亦颂之。
初五，牛日，俗称破五，是日民间家户倒元旦以来积聚弃物送穷，各商号开市，汐阑王亲替东虢新银庄题字，宣年节禁忌自是日起破除。当日汐阑外麇郡守奉旨见汐阑王，不日而出，面色惊恐，时人目以为怪，然不可探一字。
初六，马日。汐阑王令下治军，原中军各将抹兵力马，朝廷震怒，指斥汐阑王行同谋反，当日交临数郡守引乡军来攻，大败而归。汐阑王起兵竖旗，号反权臣，意在清君侧。
同日，豳国康宁女主上折武圣，言汐阑王绝无谋反之心。武圣降旨，令其专心豳国事务，宾主不欢而散。大王爷刘钿言降地进贡不精，削旧地王号为侯，一举激起千层浪，乱心四起。
初七，人日。武圣着大将军张广为主将，四王子镗为偏将，引将二十万，出兵汐阑。兵部侍郎郭俊自请为先锋，以示与叛臣汐阑王刘锶无关，武圣准。
同日，原虢国旧地最先起兵为乱，卫国四境原他国旧地附逆，一时军报频仍。
初八，谷日，汐阑王刘锶不言战事，只于寺内占谷丰欠，得知为晴侧，喜甚，言今汐阑必为丰年。
九日，豳地康宁女主兴兵，置信汐阑，言同除卫之祸害，还武圣清闻。汐阑王刘锶不置可否。
十日，石日，民谓十至，亦唤作十不动。俗信是日忌动碾磨石器，忌动刀兵。大王爷刘钿责成张广速速行军，由是军中哗然。
十一日…
十二日…
重重合上邸报，扔于桌上，闭目皱眉。
“爷！”
“嗯。”我微微颔首，“张庭这会儿到哪儿了？”
“回爷的话，本是合兵来袭汐阑，然各地纷乱，不得不分兵行事，张广急调四围乡军，但虢国反趁朝廷慌乱之际，打他个措手不及！”
我眯起眼来：“蒋含…我怎么听着你的话儿里透着喜气？”
蒋含嘿嘿一笑：“我不会说好听的，反正跟爷作对的，我都不喜欢，巴不得他们见天儿倒霉才是！”
也就无奈一笑：“子敬，准备得如何？”
“三军已然齐备，只等爷下军令了！”
我叹口气，终是要有这一日，躲不过啊…只是东也传不回消息来，父皇的旨意透着古怪，刘钿有这个担子逼宫，也没这个本事才是…突又想到一茬，不由连连摇首，大意了，大意了！怎的漏算了那二人！
正想着，听得外头儿门轻扣，遂朗声道：“甚么事儿？”
“回王爷的话儿，虢国王子韩焉有信至。”
也就微微颔首，子敬行过去开了门，闪身进来两个人，黑衣斗笠，望不清眉眼。
我正要开口，那人却一个箭步过来，慌的子敬横身拦了，那人一扯斗笠，唤道：“是我！”
我定睛一看，忙起身奔过去，拉住他手臂颤声道：“…连之！”
不是连之又是谁！这满身风尘，眼眶发青，想来一路提心吊胆，怎能过得好？后头儿那人忙的跪下：“给主子见礼。”
“做的好！映儿起来吧。”我微微抬手，“此番累了你，先下去歇了，我转头再寻你。”
子敬乖觉，拉了蒋含映儿二人退下，不忘掩上房门，端的体己。
待人散了，连之方喘口气：“可算活着来见你了！”
我拉他坐下，递杯热茶过去：“慢慢说。”
连之饮了一口，方正色道：“皇上叫刘钿给关了，被逼下的旨，你不可明着与朝廷作对…”
我笑笑：“说明白些。”
“那日影儿救下长公主，忠叔始终觉着不妥，遂与我商议，想将长公主尽快送回宫去。”连之叹口气，“武圣秘密派了人来接，谁想路上出事儿…”
“这漏子出在张庭身上，还是高公公身上？”我皱眉道。
连之一脸忿忿：“张庭转身将长公主送刘钿那儿了，刘钿深夜求见皇上…第二天宫里就传出皇上身体微恙，若少了高公公，也不会成事！”
“这些…是你查出的？”我垂目一顿。
“我探的些，韩焉那儿…”连之叹口气，“韩焉也查出些蛛丝马迹，我两下里一思量，这才…”
刘钿如此嚣张跋扈，吃准了我不在东也，禁军调动又在张庭手上，这才不怕其过他们…只是高公公怎的被他拉拢了，还有张庭，一直以来都将他视为父皇心腹，没想到…原以为会是与父皇相忤，此一招不察，虽面上看来无异，然陷长公主于危地，终是我之责！
但现下不是也不便提这些，只好道：“连之，你家眷…”
“不用担心。”连之轻扣我指尖，“在陵烟阁时，有你的人看着，刘钿没机会下手；映儿与东虢之人合力救我脱困之后，兵分两路，一队护送我来此，一队送他们至其相处。其相虽无把兵权在手，但要保了你我府上众人性命，并无大碍。”
我摇首一笑：“韩焉也是，直接送过来不是一般的？”
“这话儿说得韩焉冤枉！”连之瞅我一眼，“一群不懂武功的妇孺，来此地不一样是颠沛流离？”
也就不提这茬：“铭儿如何？”
“被软禁府里，我几次求见，都被四王子拒了。”连之叹口气。
我心内一叹，面上强笑道：“南宫呢？他那性子吃软不吃硬，使银子又没个准儿的，外方虞郡，还真憋屈了他。”
提到这活宝，连之满面愁容亦稍解：“那厮又怎会吃亏？他走时我去送了，正想劝慰他几句，他反笑嘻嘻的，直骂刘钿榆木脑袋，以为撵走他就动得了国库了。谁晓得他手下那些算盘精可都是他暗里教出来的！”
我拊掌一笑：“这可是天大的好消息！”
连之笑了一声：“只可惜老蔡陪着打了一顿板子…”神色又黯淡下来。
“无妨无妨，老蔡那儿刘钿抓不着甚么鞭辫子的。”忙拉起他手来，“只是那三十廷杖，弄不好真会要了命的。”
“裴少西也就隐隐透了皇上的意思，谁晓得踩了刘钿的痛脚，这才…唉。”连之一脸懊悔。
我摆手道：“裴尚书历来行事公允，既不喝花酒，亦不豪赌受贿，刘钿拿不着他甚么，打他不过以儆效尤。”
连之喝口茶：“我只是没想到郭俊究竟怎么个意思。”
“我原以为他与郭采一般，是父皇的人，可现下看来，郭采是，郭俊却不见得。”我默默一想，又道，“我现下也说不准，还得待与他交手方知。”
连之望我一眼，方小心道：“你当真…要与四王子兵戈相见？”
我大大叹气：“不是我，而是他…”又苦笑一声，“论起来，这一场必不可免。只是不能白白便宜了刘钿合那些亡国之人！”
“那…也包括虢国？”连之静静来了一句。
我倒愣了：“连之，你想说甚么？”
“我甚么都不想说。”连之垂目道，“你自有道理，我能作的，只是信你罢了。”
我心内一暖，也不言语，只轻轻拥住他一下，就又放开：“你来，我安心不少。”
连之面上一红，也就掩饰道：“昼夜赶路，困倦得不行…”
我忙起身道：“怪我拖你说话，你去吧，子敬会替你安排好的。”
连之一笑出门，我回身坐下，又静思一阵不提。
积劳成疾
上元灯节，东也城东双柳巷走水，烧了几条街子，毁了不少宅院。孰料次日五门使官仓被劫，民语是日为耗磨日，官不开仓。今日空仓，年将损耗无度。禁军大肆搜捕，民心惶惶。同日，我中军北上，沿途郡吏或降或逃，几无费一兵一卒。令下重述，起兵只为铲除奸佞，情非得已。军令仍存，不得袭扰百姓，不得打劫商号银庄，不得强抢民用。是故收地一切如常，直如无事一般。
燕九节，东也道观集祀长春真人，号为燕九会。然禁军以聚众生事为由驱除，道人怒极，双方械斗，死伤百余人，时人叹惋。
二十日，小添仓，俗以灰土画仓围、或以稌梗作仓围于院中，中放粮食，以为祈求。即着令所属之地开仓放粮，以慰冬荒。是日东虢东进，逼近东也东部重镇闵郡。刘镗力抗，双方激战一日，互有死伤。
二十五，老添仓，数粒曰添仓，饱食亦曰添仓。人家又有碂米积薪者，谓可保积粮丰囤满。是日祭拜仓神罢，引军连下四镇，陈军东也南侧门户度昂郡。张庭急调将帅二万，死守度昂。
至穷九日，汐阑旗号遍插东、南各郡，西侧东虢据守，北有豳国雄视。
却转念一想，以近立春。
立春，立春…
睁眼醒来，腰酸背疼，却是伏案睡了一宿，案前烛火尚明，。耳侧听着敲五更，天际却黑沉沉的，透着死寂。
面前章程是连之送的折子，细表收地立春日事略。盯着文书上俊秀笔锋，不由神游。
幼时每年立春，皆觉无趣。
送春耕人等入宫曰进春，早于前日迎春，是日鞭春牛，祀句芒神，拾土片碎片宜蚕，胡太医令只说能治病，这才添些乐子。与镱哥躲在文清娘娘撵中混出宫去，见农家互馈小春牛，端的和气妥帖；商号酒肆挂饰春胜春幡，迎风漫展，五色斑斓。各家门上早已剪写贴妥春帖，红的暖人眼眸，墨字黑亮亮泛着神采，透着喜气。