按制，皇上、皇后需躬耕、躬桑以劝农。在我看来，父皇扬鞭打牛，远不如挥鞭策马来得爽利。反观文清娘娘，素服洁面，皓腕柔指理桑弄蚕，还赏心悦目些个。不过无趣的还在后首，当日只可食生菜，意为“咬春”，我打小吃这玩意儿，定要肚痛三日不可。那年席上我愁眉苦脸，镱哥看不过，偷偷替我吃了，却叫刘钿告了一状，父皇罚我三日不得食用他物，只准用些食蔬，且不得热过。不过说也蹊跷，自此我再食生菜，竟无异状。现下想来，父皇倒是行个“至之死地而后生”。
无声一笑，却勾起喉间麻痒，忍不住咳嗽起来，身子微倾，披着的袍子滑在地上。本想伸手拾了，才弯腰，眼前竟一黑，天旋地转，啪的摔在地上，一头撞在案沿上，半边胳膊毫无知觉。
早前亦有此症状，只不想子敬挂心，也怕动摇军心，故而瞒了。但今时不同往日，整颗心似被细线勒住，胃缩成一团，脑里空寂一片，喘不上气来。我冷汗淋淋，想唤人，却哽着说不出话来，倒是外头儿守卫听见里头动静，进来问一声儿安，才吓得手忙脚乱把我扶起来。
子敬闻讯而至，拖了王府郎中，并着老大个药草箱子。
郎中细细望了我面色，轻声问了近日起居，静静听我答了，方号脉不提。我歪在枕上，只觉着腻味，瞅着郎中面色阴晴不定，只觉着厌烦：“子敬，何必小题大做，我没事儿。”
子敬叹口气：“爷，打回汐阑起，您就没睡过个囫囵觉！事事躬亲，件件亲为，就是铁打的身子也撑不住啊！”
我笑笑：“真没甚么。就是伏案睡了一夜，压得身子有些麻了。”
郎中罢了手，我理理袖口：“有劳先生。”
郎中一拱手：“敢问王爷以前可是中过毒？”
我略一颔首，郎中又道：“那毒王爷可解了？”
我皱眉道：“那个大夫已解了多时了。”
郎中垂目道：“若是王爷体己，可否告知小老儿那毒与解毒的方子？”
我心里一紧，没有答话，倒是子敬惊道：“你是说…解药里有文章？”
郎中面上慎重：“这个，小老儿不敢说圆了。”
微微皱眉，冲子敬颔首，唤他取了纸笔写与郎中。郎中细细看了，反复几遍下来，脸色愈加凝重。我斜眼瞅着，不发一言，只叫子敬将昨儿的折子拿了榻上办了。子敬替我架个小几，方好书写。
约莫半盏茶的功夫，郎中冲我跪下叩首：“王爷赎罪！”
我也没抬眼：“说。”
“小老儿不敢说…”
我抬头一笑：“那就别说了，下去吧。”
子敬忙道：“爷！”
郎中磕头三响：“王爷若不停了征战，只怕撑不到今年夏天！”
手上一抖，滴下点墨来，氤氲开来，散成一片浑浊。
子敬身子一晃，面色苍白：“甚么？”
郎中俯身道：“小老儿不敢说谎！”
子敬这才见我垂目不语。慌的迎上来：“爷，爷！”
我举目一望，嘴角竟不由上扬：“真的？”
郎中倒愣了，我才发觉自己笑出声儿来了：“这可真是…我刘锶长这么大，这可算是听得心里最痛快的话儿了。”就又盯着他道，“先生请起，刘锶尚有几事不明，还要请教。”
郎中哪儿敢起来，只得颤着身子答：“是，王爷请说。”
“我中的琥珀霜已经解了，又是怎么…”
“下药的人可谓绵里藏针，用心刁毒！”郎中叹口气，“下药的人当熟知王爷起居，至少亦是熟知王爷自小常服的药石。解药中多添了几味引子，不妨碍解开琥珀霜，却能将王爷体弱的虚气引出…”
后头儿话儿我却听不进了：“这么说，只有我吃了这解药，才会二次中毒？”
郎中想了一阵：“理当如此。”
遂心头一宽，再不济，韩焉也有武功底子撑着，不会出事…
子敬急道：“怎么能治？”
郎中忙道：“小老儿写给方子，能压着毒性，但…不能根治，除非，除非…”
“除非甚么？”子敬面上驼红，急得连连措手，“莫非少药材？你只管说，就是天上龙凤，我也想法子给爷弄来！”
我轻笑道：“只怕这事儿是解铃还需系铃人。”
郎中汗颜：“王爷说得是。”
我摇首一笑。就算我放过了你，父皇也不会轻饶了你，胡太医，你有恃无恐就因这个么？想来倒也有些道理，进可要挟于我，退可投诚刘钿…
可惜你此生已没这机会了。
遂眯眼一笑：“若按你开的方子服用，还能称到甚么时候？”
“最多…一年。”
“不够！”我斩钉截铁。
“若是，若是王爷能爱惜些个…”
“怎么爱惜？”我皱眉轻道，“叫我别看折子，别领兵出征，别喝酒，别…”
“不是‘别’…”郎中抖着嗓子，却也挺起腰来，“只要不过量，还能再撑个两年…”
“那也不够。”我摇首道，“唉，真是…罢了，生死有命…先生你先去吧。”
郎中踌躇着起身，却又跪下急急说了一句：“王爷还得忌讳一个…”
“甚么？”
“王爷…房事不宜操劳，耗损精元…不止是与王妃女子若蒲之流，尤要戒的，就是与…”郎中鼓起勇气还是说不全，索性作个闭目等死状。
我忍不住大笑起来，却又咳嗽不止，只得掩口勉强道：“我，我晓得…咳咳…晓得了，你去罢。”
举目却见子敬满面忧色，我自一笑：“子敬，莫挂心。我心里痛快着呢。只是这事儿可得守紧了！”
“爷！”子敬眼中又痛又悔，跪在我面前，垂目不起。
我轻抚他发髻：“我等这一天好久了…好容易等来了，我怎能不痛快。只是…”手上一顿，“我却没想着叫胡太医摆了一道…其实一年还有余，我估摸着，三个月也就够了…”
“爷！”子敬声儿一哽，叫我眼里一痛，忙的笑道：“我的心思你晓得，这回子岂非是镱哥冥冥显灵，助我一遭？”
子敬仰起头来，满面泪痕：“爷莫说丧气话，天下之大，定有能医好爷的大夫！”
“也许…有吧。”我垂目一笑，收回手来，“只是，治好了，还不是要见这些腌杂，还不如…”
后首话儿没说出来，只为眼前猛地晃过个人影，心尖上没由来一疼，竟有些踌躇了。
原是心急火燎盼着，候着，就想着今日，可真的来了，怎的生出依恋来…怕死？非也。生亦何欢，死亦何苦。人生一世，草木一春。堆金积玉，是棺材里带不去的瓦砾泥沙；贯朽栗红，是皮囊内装不尽的臭污粪土；高楼广厦，琼楼玉宇，是坟山上起不得的高堂；饰衣绣袄，狐服貂裘，是骷髅上裹不住的败絮。
忍不住大笑道：“子敬，拿酒来！”
子敬愣在当下，我横他一眼：“白乐天唱《长安道》，今日雪止，是该吟咏！”
把酒当歌，自吟片语。白香山文辞清丽，禅风颇厚，我却偏要改了，应作：
梅花散去清枝开，独奏一曲酒一壶。众人劝我闲南山，古来愁情堆满怀。君不见卫国人，东也道，一回来，一回老…
春寒料峭
时入二月，俗谓丽月，或曰如月。然晴天霹雳，震得我寝食难安。
长公主殁了。
手上一抖，握不住笔端，我勉强盯着跪在面前之人：“映儿…你再说一遍？！”
映儿面有不忍之色：“主子…”
我立起身来一步一步向他逼近：“会不会是刘钿放出的假消息？又或是有人想趁乱谋利？你亲见长公主去的，或是当时在场…”
子敬一把拉住我：“爷！”
我抬眼一瞪：“作甚么？！”
子敬嘴唇一抖，缩回手来。
映儿哑着嗓子道：“自打奴才与影儿晓得长公主被刘钿囚了，千方百计只想救了出来。”
我摇首道：“影儿曾在他府上埋伏过，只怕没那般容易。”
映儿躬身道：“确是如此。是故奴才与影儿只能暗中埋伏，本想打探清楚再…谁晓得…”
我撑着桌边儿，低声道：“长公主…怎么去的？”
“自裁。”
“甚么？”我大惊，“这么重要的筹码，刘钿会轻易的放她自杀？”
“刘钿确是交代小心看管，然长公主之前一丝一毫怯态也无，看守放松了些。奴才与影儿好容易寻得机会，谁想竟见到…”
“具体甚么情致？”我沉声道。
“据当时情景推测，长公主有心藏了一只小酒杯，趁沐浴时打碎了，以碎瓷割腕…”
我紧皱眉头：“长公主…是甚么时候…”后头儿难以出口，一按眉间闭目自苦。
“上月二十四日。”映儿沉声答了。
我颓然跌回椅子上：“影儿呢？”
“还留在东也。”映儿抬头望我一眼，“主子可要…”自往喉间一划。
“不用。”我扬手一挥，冷道，“一刀了解，太便宜了他！”
子敬身子一抖，与映儿交换个眼神，没有言语。
“长公主的事儿，现下刘钿瞒着，并未张扬…”映儿皱眉道。
“这事儿张扬出去，就又是大罪。就是父皇晓得了，亦不会轻饶了他。”我颔首又道，“长公主去时…你与影儿都在身侧？”
“奴才不在，是影儿回说的。”映儿垂目道。
我打量他一阵，咳嗽一声：“映儿，你累了，下去歇息吧。影儿那儿我自有任务，你明儿就启程往韩焉那儿去。”扬手递封信给他，“这个…你一并拿去。”
映儿接了，一看提头，不由愣了：“主子，这是给韩焉的…”
我合目一顿：“这信要紧，我也就放心你去。”
映儿心领神会，叩首下去了。
一时无话。
我坐了一阵，睁眼坐起，提笔处理剩余军务。
子敬替我换过茶来，偷眼打量我脸色。只不去理他，批完这几分，又叫他重新拿些来。子敬换了一叠来，期期艾艾开了口：“爷…”
“放下吧。”我头也不抬。
子敬搁下了，却也不走，立在我桌侧。静听他呼吸之间，有些凌乱。遂瞥他一眼：“有话说？”
子敬忙道：“没，没有…”
我一皱眉，索性搁下笔来：“说！”
子敬嘴唇一动，颇有踌躇之色：“爷…为何这般…还能处理政事…”
我摇首一笑：“我明白了。子敬，你是想问，为甚么长公主出了事，我却毫不在意似的，可是？”
子敬垂目不语。
我叹口气：“虽那话我没说出口，可心里，是敬着她的…有的话她想说，却被我阻了…”又忆起万圣节那日，语多绝决不逊，不由心内一痛，“现下想来，她苦在心里，却从未言过，也许去了，反倒干净。”又眼中一狠，“可我觉着，此事定不简单！”
子敬身子一抖：“爷是说…”
“长公主性子刚烈，不像是会轻生之人。”我负手立起，“映儿也没说就亲眼见着长公主行此事，其中必有蹊跷。”
子敬颔首道：“若是刘钿做的，的确有情理不通之处。”
“拿捏着长公主，至少钳制了父皇与我，大好的筹码他怎会舍弃？”拿起笔来，沾满浓墨，圈点文书，口内道，“但映儿带了这个消息，刘钿那儿却不见动静，可见多半是真了…”
子敬轻道：“爷…”
我略略摇首：“自杀？我不信；刘钿逼迫？更不可能，这事儿里头儿透着古怪。”缓缓抬头望他一眼，“子敬，若是你，会为了我，杀长公主么？”
子敬身子一抖，忙的跪下：“爷说这话，还不如叫奴才去死！”
我由他跪着：“若是疑你，就不会同你说了。”也就起身，“我只是那么觉着…并无真凭实据。”
“敬爷尊爷还来不及，怎会伤害长公主？”子敬叩首道：“爷身边的人，断不会如此行事！”
“非也非也。”我摇首一顿，叹气道，“杀了长公主，也许正是帮了我大忙。”
子敬一愣，我轻道：“合围之势已成，我却迟迟不挥军北进，正是为此！”
“可刘钿并未以此来胁迫爷…”
“那是不到时候。”我摇首道，“刘钿他也晓得，论行军打仗，卫国之内我难寻敌手，是故他打头儿起，就没把地界看得那么重。他要的，不过是个名正言顺！”
“名正言顺？”
“就算我拿下了这江山，也不过是‘窃取’，多得是异心之徒。”我叹口气，“眼下我虽是‘清君侧’，可要论刘钿有何行为失当之处，倒真没几条站得住的。”
子敬皱眉道：“莫非刘钿原本想的就是与爷分治？”
我笑道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”摇首道，“这话儿可说得极巧！对我，他可说保守我身份秘密，要与我分治天下；可一旦时机成熟，必定会以此为借口不利于我。但若我不答应，那他随时可抖落出来…孔儒一教，最重纲常名节，那些堪比洪水猛兽！”
子敬幽幽道：“所以爷觉着是您的人下的手？”
我苦笑道：“我亦不愿承认。”
“那么爷以为是谁？”
我瞅他一眼：“子敬，你的话，太多了。”
若是往日，他必垂目称罪，不再言语。可今日，他却扬面正色道：“爷，恕奴才僭越了，请明示！”
我略略吃惊：“子敬？”
“爷想的，是影儿么？”子敬不动声色，缓缓吐出几个字来。
我心内一动，笑道：“的确。”
“爷有何凭证？”
“我早已说过，我没有真凭实据。”我回身坐下，拿起茶杯暖手。
“那必有蛛丝马迹胶爷起疑才对！”子敬不依不饶又道。
我浅浅一笑：“影儿能得刘钿信任，固然有她出众之处，但刘钿亦不少傻子，太过顺当的事儿，必是后头儿掩着不可告人的腌杂。”饮口茶又道，“另一个原因…”
“是甚么？”
“是她太过忠心。”我沉吟道。