我哈哈一笑：“还以为是甚么大不了的事儿！郭大人智谋早是全军明了，今日还有张将军在，怕甚么？”
心头暗道，你担心的，只是怕离了我身侧。又一转念，尹赜倒是个会看脸色的。
张广亦笑：“如此甚好，与郭大人同行！”
我颔首道：“中军二万随我入汐阑，汐阑谵城为敌后大营…”
尹赜一皱眉，正要开口，我抢道：“尹大人随我同行！”
尹赜瞅我一眼，面上一笑，口里称是。
又叫郭俊、镗儿今日各自拟定战策，书文来报；又分派兵部各人，或持兵符调兵，或持令牌调粮，或准备其余军需物资，也不详表。
待理出头绪，时辰不早，也就宿在兵部。
第二日早朝，武圣下了旨意，言明对两国用兵，我上了折子，述了用兵大意。武圣略改了些，其余照准。遂又回兵部调停，各方皆要想周全了，难免不能，好在尹赜常能察觉，尚能直言不讳，倒是得力助手。连着几日，皆是宿在兵部。直至五日后，大军出征。
武圣亲祭天地宗庙，祈福祝祷。饮过烈酒，摔杯而誓：“若不平，誓不返！”
全军亦朗声曰：“若不平，誓不返！”
声如响雷，气贯长宏，旌旗烈风，秋日艳阳，如照胜迹！
再入汐阑
无非旧途，重行一望，亦多感慨。战火绵延，累及百姓。然若非如此，天下何以安，宇内何以宁。真道是一将功成万古枯。这斑斑血迹，可会为他日梦魇？
谁又可知。
蒿草戚戚白骨埋，陋室空空血泪多。
为着一家一姓的功名，将这天下弄得民不聊生、污秽不堪，又有何益。
不免拉住缰绳，长长一叹。
“三王爷何故叹息？”
身后轻问，回眸一指：“离平汐阑已过两月余，你且看看，凋敝惨败，何可寻往日繁华？皆吾之过也！”
“三王爷，人生短短数十载，苦亦苦，病且病，待得两眼一黑过去了，也没甚么打紧，但若子孙生生世世也受这苦楚，又有何益？”他望我一眼，顿首道，“尝闻三王爷语众将，一劳永逸的法子，莫如换个英明的主子。一战之伤，比之昏君十年，孰重孰轻？”
我心里一动，口里笑道：“尹赜，父皇将你置于兵部，果是英明之极。”
尹赜略略欠身：“皇上圣心恭和，王爷智勇双全，天下何愁不定。尹某三生有幸，得见一统，自当鞍前马后，略尽绵力！”
“才略进勉力？还当汝定言‘鞠躬尽瘁，死而后已’呢。”我不由一笑，半真半假试探一句。
尹赜朗声一笑：“何敢自比孔明？才智不及万一，胆略不及毫厘。况于三王爷面前，何人胆敢矜夸。”
倒觉有趣：“文臣好以此剖白，武将则必言‘马革裹尸’，汝又以为如何？”
尹赜轻笑：“若是依着王爷的性子，面上赞着，心里定道，攻城略地，自有专谋，徒逞匹夫之勇，又有何用。”
我拊掌大笑：“兵士者，自当奋勇杀敌，视死如归。”
“士无谋则身败名裂，将无谋则每战必败，帅无谋则兵陨身死。轻则丧命累身，重则断送家国前程。白起坑四十万，至今耳中尤吟。”尹赜娓娓而谈。
言一句，则心里笑一分，遂道：“甚得吾心！且同行事。此一役后，当叫天下止干戈！”
尹赜含笑躬身：“愿随三王爷！”
复又前行。
一路行至虞郡，突见琼花楼，不由停步驻足。
尤记当日于此，嬉笑怒骂。今日再至，则心有戚戚。
不便入内。待行出城外，方唤子敬，令他潜行折返。若是见了红妈妈，则探探韩焉下落。
两个时辰后，子敬回报。琼花楼早已几度易手，现下接手得是个寻常布商，买了楼面想做布庄。那个红妈妈，于我回东也前后早已离去，无可问津。
我默默无语，子敬瞅我良久，突道：“爷莫非想起慕容泠？”
我摇头一笑：“只是想起…想起一故人，这才差你跑这一趟。”
子敬叹口气：“不是慕容泠，那定是韩焉了。”
我心里猛地一颤，望他一眼，定下心神：“何以见得？”
子敬垂目道：“自爷领军出城，每日心事重重。虽人前意气风发，谈笑自若，奴才却知爷夜夜难眠罢了。”
“哪儿有这般耸动。”我轻笑道，“不过是行军之事，颇伤脑筋，故而难眠。”
子敬嘴唇略动了动，终是改口：“爷，府上忠叔来了消息，大王爷于爷离京次日回了。”
我一皱眉：“刘锐可同回？”
“二人前后差了几个时辰，各由一门而归。”
我略想了想：“今儿的邸报若来了，即刻送来。”
“是。”
待行至汐阑，入得谵城。
按我的规矩，宫城早已尽开，禁苑还与民耕。宫室多弃封。父皇没给旨意，自然是便宜行事。借了原申宫兵部为府邸，暂主行事。
陈越二国本是合击，奈何边境守卫森严，竟不得破。郭俊与刘镗两路大军直指向国都而去，只得分兵急回。镗儿特捡精勇之士二千，伏于撤兵要道险地。首战轻取，越兵折损三成，丢弃辎重无数，军心弥散，而大震我军心。镗儿置信，问趁胜追击至越境，或是整军再议。我即复信，兵贵神速。越军军心涣散、军备不整之时，可乘胜而入。尚需小心诱敌之计。
时郭俊遇陈将，颇为谨慎，行事三思。张广求速出战，颇多訾议。两人各自来信，互指有失。我左右掂量，发了帅令，言辞颇厉。指斥张广不服上司调度，有违军令，散布不利之言，动摇军心，实乃对战大忌！着降一级，打了三十军棍。至于郭俊，主帅号令不明，无方驱策下属，实乃失德，然阵前换将，为兵家大忌，故着打军棍二十。又帅令其翼军，郭俊主帅，乃武圣钦定，需尊号令，否则军法从事！实此意，则是免了传令之费。
战场之上，瞬息万变，岂可因着体制规矩，白白贻误战机。况陈越之国，已是强弩之末。天下苦战久矣，民心思定，宜尽早平之，方和气数。
两令即下，各有展获。遂放下心头大石，专心汐阑事务。
我之于汐阑，可为庇护；汐阑之于我，可有根基。父皇一片苦心，怎能儿戏？自该轻刑戒急，休养生息。遂于三日间连下二令，记有下则：
一、官吏统计属地人口、田地数值，汇成令册，不日上报；二、愿返乡者，府衙出资；愿留现地者，府衙依龄授田，三年内不征赋税；三、免汐阑地两年徭役；
四、中军二万，除五千留于谵城护卫，余者分置各州府，为府衙卫，保地方太平；无事则为军屯，不得扰民，违者军法从事；五、撤各州府私兵，归复为民，低息租地。数值可由各府衙暂拟；六、重奖耕织，乡县地产头十名，赏金一百，再免一年军役，女子免徭役；七、女子十六上、男子十八上不婚者，成婚三年无子者，皆罚银二百，罚役三年；八、逃逸奴籍者，不予追究，记为常户，赠田租田，依各州府情形、人口资质不等；九、重修林麒书院，请当地大儒讲学，府衙有办置县学者，所资可奉请上拨；十、凡自荐、保举者，经地方官核准，呈上批定，可授官职，务以保境安民，造福一方为要；十一、明正典律，虽宗室、望族、官宦者罪，共罚不讳。
由是汐阑民皆称快，月余大定。虽不止立时繁华，却已安定下来。思及不日即到秋税，因着水患战乱之故，毁了农时。特又下令再申，三年不征赋税。若有冬春食粮之虑，奏请上拨。由是民心愈定，口皆赞言。我亦深以为喜。
至于选派各地官员，尹赜提议，原申地之官，降卫者可先拟用，派副手佐之。重镇要隘，则选派心腹有能者。初，各地皆由守军将领暂代，待遴选罢了，逐一上任，自行归谵城报道。
待上述事了了，已过两月。
自接我复信，镗儿铭儿连下越地百城，越王只余半壁江山，投书乞和，自削王号，以“父”礼称父皇，愿为“儿臣”。
镗儿不敢轻断，上书父王，亦密信问我。我自笑回：“他愿以‘父’事父皇，我却不愿以‘兄’事之。”
不日，武圣降旨，越君失德，无可自勉，当顺天意。
遂镗儿挥军北进，直下重镇瞿甫，围困越都。
再说陈地，自我树郭俊军威，他亦发谦和，贵而不骄，亲为抚慰，张广叹服。二人同心协德，同拟战计。避陈将季纳之锋芒，先娶小镇，只劫不占，耗其内力。或诱扰其后援粮草之道，疲军之身。耐心静候，于日前一战，斩敌二万，俘敌八千，季纳中箭，陈军自此心散，或逃或降，只余万余苦守陈都。
武圣下旨劝降，言善待之。陈王倒是硬气，抵死不降。郭俊张广虽兵数占优，然所夺之地亦需留军守备，故而分兵过众，所余之部与陈军相近，不能压服。且所余陈军顽抗，遂相持十日不下。
郭俊由是投书来问，我复之曰：陈地之难，险在陈都地势之要。且陈王心定，兵卒一心，故难立克之。然我军兵多将广，且困之。一日不成则十日，十日不成则一月，一月不成则经年。毋庸挂心朝议，自有我一肩承担！
尹赜笔录罢了，不由一笑。怪之，对曰：“三王爷说话一语中的，且析且辩，且勉且励，且责且威。施恩不难提源，高明，高明！”
我微微一笑：“此言差矣。皆是同朝为官，怎有‘责’、‘威’之说？唯共勉耳。”
尹赜诚心道：“三王爷非常人，尹赜今日始知武圣之言。”
不由奇道：“父皇何言？”
尹赜笑对：“因当日救驾之功，承皇上天恩，随同返京，入兵部行事。戍职前入宫谢恩，皇上独语臣下，言三王爷心细如发，明目如电，洞悉千里，运筹帷幄，满朝文武，无人能出其右。然心劳甚，需常有人在侧解忧。”
我不由好笑，前头儿那些哪儿是父皇口吻？只那“然”字后，倒有些意思：“故而父皇叫你来作者解忧人？”
尹赜跪下道：“不敢相瞒。本三王爷此番入汐阑，皇上已有意下旨立为储君。然安俊侯以天下未定、储君不益离京二条为由劝阻了。”
我眯起眼来：“尹赜，这些只怕不是一个小小兵部参事可知的。”
尹赜浅笑答曰：“三王爷英明，下官原亦姓刘，曾犯不赦大罪，是皇上宽和，赐姓的尹。”
我心里一动：“父皇赐姓？你原姓刘…”想到一茬儿，竟一愣，不敢置信，直视其面！
用人之度
尹赜垂目一笑：“三王爷早已洞悉一切，又何必明知故问。”
我略一沉吟，皱起眉来。
迎父皇回宫后，即暗中查探尹赜底细。尹赜于吏部履职时，只云长于燔州，丝毫不提籍贯久明之事。映儿至燔州再探，街坊邻里思良久，方有所忆。皆言其人少时沉静讷言，并不见得出众几分。其父母亦是寡言少语之人，自云避兰修之乱背井离乡。五年前亡故后，尹赜悄然离开。街坊皆以之归乡。映儿急智，自解为远房亲戚偶然路过，虽尹赜已迁，然长者需拜。扫墓时，又借口年久当修，暗地里开馆验过，确是病亡，才又厚葬。也不言尹赜现下为官之事。然五年间尹赜去往何处，暂无法查出。
于兵部时又见尹赜，遂留心内务府的卷宗，亦不见有何不妥。况宗室玉碟我亦暗中叫小冯子验过，十四叔一脉早于兰修一事杀尽，无一幸免。
今儿尹赜这一说，我倒有些眉目，遂笑道：“幼时曾听柳太傅言，兰修王少年英雄，风流为一时之冠，尤爱听笛…”
尹赜抬眼望我：“下官却不知三王爷也喜听笛。”
我并不理会，只笑道：“宫里轶闻也云，当年皇爷爷封地时，舍不得十四叔远离东也，本想叫他留在京里，谁知十四叔慕恋久明一绝色，竟自请封地，皇爷爷爱子心切，竟然准了，一时传为美谈。”
尹赜一皱眉：“虽说宗室谱牒上，三王爷称一声‘十四叔’并无不妥，可终究是犯上作乱之贼，三王爷还是谨慎言行的好。”
我摆摆手：“父皇既能容你，又怎会怪我唤一声十四叔？”
尹赜一愣，方躬身道：“皇上与三王爷均是宅心仁厚。”
我笑笑拉他起身：“想来你也定有满腹话儿要讲，可惜只能捡着要紧的说了。”
尹赜这才仰面一笑，缓缓道来：“兰修王虽有妻妾，却爱慕封地一妓，竟要娶进府中立妃。倒不同于宫里说的，是爱极而求去久明，实乃行久明在前，遇美人于后。然此事太过离经叛道，先皇自是不准。奈何兰修王几次顶撞，先皇怒不可遏。时皇上居东宫，领内务府提点之职，先皇就密令皇上赐死此妓。”
我示意他坐下：“我且猜猜，父皇若不是斩草除根，就是滴水不漏。”
尹赜浅浅坐了：“皇上密侍来时，却发现那妓者已有身孕，毕竟是皇家骨血，不敢造次，遂回禀了皇上。皇上…”言于此，颇有踌躇，一顿方道，“皇上言于先皇，先皇本就于震怒中，令皇上不得留情。皇上念着兄弟之情，不忍心下手，故而杀一女囚替之，将那妓者妥善安置，待时机成熟再还与兰修王。”
我望他一眼，约莫晓得些了。父皇是否言于皇爷爷尚不可知，总之留下这一身两命，无异于卖个人情给兰修王。只即有此一层关系，为何兰修王后反？
尹赜幽然一叹：“世间事，又怎会尽在掌控之中？”
我略一想，方道：“之后如何？”
“妓者足月诞下一子，依皇室子弟惯制照看。”尹赜道：“然兰修王犯上作乱，罪不可赦，妓者殉节而死。”
我默然不应，额尔方道：“若是如此，那孩子岂非也该赐死？”
尹赜轻道：“皇上却赦了这个孩子，只是令其迁居燔州。”
我直视他：“可这小孩儿为何又重返东也了呢？”
“自是不愿一生寂寥。”尹赜轻轻一笑，“这小孩儿若是有力气，倒也愿作个农人，多种粮食，免掉些负累；若是精通武艺，莫如投身沙场，保境安民，成就些功业。可惜这小孩儿只会读年，只能走功名仕途一道儿了。”
我望他良久，方道：“当今皇上即之杀父仇人，当真能放下？”
尹赜坦然道：“尚且不谈忠孝之辩，若非皇上，此子坟前草枯荣几度矣！”
我叹口气：“生子如此，幸甚何哉！”
尹赜轻笑道：“三王爷不看低下官，下官已铭记于心。”
我垂目道：“只怕不止这些吧？”
尹赜叹道：“三王爷…不敢有瞒，兰修王当年叛乱，却是罪不可赦，可也是情有可原。”
“如何算是情有可原？”
“兰修王虽是先皇爱子，然并无非分之想。若非有人挑拨，怎至于如此。”
我猛地立起，肃声道：“尹赜，且不论你出身如何，就方才的话，你已可死千百遍了！”
尹赜毫不退缩，亦起身一躬：“皇上明白的，三王爷今儿也明白了，如何作，皇上没叫下官说。”
我冷冷瞅他一眼，心里微恼。
这意思，明指着安俊侯！谁不晓得当年他与兰修王私交最好，可谁又能忘了平兰修王乱，他立下汗马功劳，故而父皇留他性命，打发到安泽、俊州作个两地侯爷，面上风光无限的安俊侯，背地里鼓捣甚么，藏得可深！