沈延亭站起来，微微退了几步，“你要他做什么？你绝不是要度化他，你究竟是什么人？”
道士轻蔑地瞧着沈延亭，“这里四下无人，刚刚那个婢女也已走远，你拖时间根本没有意义。就你这身手，我想杀你易如反掌，乖乖把它交出来，我就放你一条生路。”
道士离门近，堵着出路，沈延亭绝对没办法逃脱。他皱着眉，正想着要不要赌上一把，道士突然一挥手，门“啪”的一声关上了。
沈延亭一时也想不出别的办法，只能紧紧搂着小白，不让道士靠近，小白浑身打着哆嗦，不敢动作。那道士被磨得耐心尽失，一下抽剑出鞘，抵住沈延亭喉咙，“没工夫跟你耗，走！”
第19章
法事过后，傅瑾捡了个空隙去见沈延亭，不料四处都不见他的身影，连小白也不见了。傅瑾在府中绕了一圈，百思不得其解。
二人事前商量过，法事结束后傅瑾就抽空来找沈延亭，沈延亭也说过不会出门。难道，他和傅瑜遇到了什么危险？
“傅公子埋头苦思，可是遇上了什么难事？”
傅瑾立刻停步，抬头一看，面前可不是青衣的唐珏么？他惊讶问道：“唐兄！你怎么会在这里？”
唐珏仍拿着那把折扇，悠然道：“自是来找二位的，你不是说过，傅府所在城里大半人都知道么？”
傅瑾上下端详了唐珏一番，看起来他也不像是翻墙而入的，莫非他还有穿墙术不成？傅瑾宛若见到了救星，“唐兄来得正好，延亭与小白都不见了，我担心他们是不是出了什么事。”
唐珏还未答话，傅瑾又补充道：“小白便是那只白猫。”
唐珏果然敛了笑意，折扇一转，伸手拉住傅瑾，“随我来。”
接下来的经历，傅瑾觉得简直如做梦一般，仿佛自己成了腾云驾雾的仙人，转瞬之间已过千里。只是寒冬北风实在不好受，不一会儿傅瑾就觉得脸已经僵了。
等唐珏停下来，傅瑾终于脚踩实地，悬着的心也总算放了下来。他花了一会儿止住晕眩，随即钦佩道：“唐兄轻功了得！”
唐珏似笑非笑，领着傅瑾往前走。
他们似乎已经出了城，到了荒郊野岭之处，四处杂草丛生，不远处是一座荒山。
“唐兄，你知道延亭他们在哪儿？”
“如果没猜错，应该就在那座山里。那里有个山洞，劫走他们的人目的是附在小猫身上的魂魄，而非你朋友。”
傅瑾记起来第一次见面时唐珏的忠告，“劫走他们的是人？”
“不错。”
“他要人的魂魄做什么？”
唐珏的步伐很快，“待会儿你自会明白。”
周围风声萧肃，颇有些可怖，傅瑾跟在唐珏身后，正往山脚处走，蓦地听见一声叫喊。
“小瑜！”
唐珏迅疾回身拉住傅瑾，傅瑾眼一花，等再看清时，已身在山脚下。眼前有一株高大的梧桐，树干粗壮，树下还有两个人，其中一人身着道袍，手掐着一只猫的颈子抵在树干上，远远看去不知在做什么。
傅瑾焦急地喊了声“延亭”，树下的二人都望了过来。道士手丝毫不见松动，“帮手来了？哼，谁也别想坏我的事。”
沈延亭挣了挣，看起来似乎被什么束缚住了，动弹不得。他朝唐珏喊道：“唐公子，他要傅瑜的魂魄，是不是你说的那人？”
傅瑾紧张地盯着道士的手，“唐兄，快救救瑜弟！”
唐珏声音温和，带了些安抚之意，“放心，令弟心有抗拒，魂魄暂时还不会脱离肉身，我自会救他。”
傅瑾点了点头，刚要道谢，忽见唐珏身边闪过一道青光，自虚空中浮现出了一个人影。傅瑾一时怔在了原地。
那人一袭碧绿衣衫，身形修长，青丝如墨，姿容清雅，不似凡人。他轻声对唐珏道：“他术法了得，手上还有辟邪剑，我不敢靠近。”
唐珏轻轻一笑，“知道了。他行差踏错，走了歪路，心境不稳，即使我们不出现，他也会毁在自己手上。”
说罢，唐珏侧头看向那人，笑言：“好久不见，青昙。等解决完他，我们再叙旧。”
青昙应了一声，声音颇为喜悦。他见傅瑾正看着他，微微一笑，“傅公子莫紧张，我虽为精魅，却不会加害于人。”
此言一出，傅瑾更加目瞪口呆。
青昙的声音醇和而又清越，树下的沈延亭和道士也听见了，道士冷冷一哼，“我说感觉有东西跟着我。你们竟然与精怪为伍，怪不得护着这个小鬼。”
道士看向唐珏三人，眯着眼打量唐珏，似乎感觉到唐珏身上特殊的气息，皱了皱眉。一时间无人动作，静默片刻，道士忽然一跃而起。
“想跑？”唐珏气定神闲道，一挥手，将手中折扇掷出，直指道士。折扇在空中突然化成一道丝带，光华耀眼，迅速缠上道士。道士身手敏捷，立即将手中剑凌空一划，却没想那道丝带完好无损，仿若流水一般，刀剑难断。丝带将道士紧紧缚住，小白趁机跃出，急急跑向沈延亭。
唐珏伸出食指，朝着沈延亭的方向在空中随意画了个圈，沈延亭忽然发现紧紧缠着自己的窒闷感消失了。他活动了一下，接住扑过来的小白，轻轻抚摸它颤抖的身躯。
落了地的道士挣扎不出，愤恨地瞪着唐珏。唐珏走近他，负手而立，居高临下地看着他，带着无形的压迫感，让道士忍不住抖了抖。
“你修为不错，还能察觉出与我的差距。若非使这旁门左道，假以时日，你也能有所成。”
“哼！我苦心修行二十年，到头来依然脱离不了凡胎。道术再高又有何用？降服些大小妖怪又有什么意义？我还是在变老，然后总有一天会死！”
沈延亭闻言，终于明白了方才见这道士时那诡异的违和感出自何处。他原来已过不惑之年，易容成年轻人模样，却改变不了眼神中时日堆砌的阴沉和狠辣。
“所以你才想出这用人魂魄炼丹的法子？这等损阴德之事，哪怕你炼成了丹又如何？修行实为修心，讲求清心寡欲，摒除世俗杂念。你修行之初就动机不纯，想脱离凡身得成仙果，本就是妄想。你若真服了那丹药，不过是堕入魔道，从此为害人间罢了。”
道士双目血红，咬牙道：“我不信！我费了多少工夫才凑够四十八条魂魄，现今就差一个，就这一个我就可以得道成仙了！”
唐珏怜悯地看着他，“你得到了这一个又如何？你藏在山洞里的丹炉，已经被我毁了。”
道士一愣，发狂般地挣扎起来，一边吼道：“我不信！你放开我！放开我！”
缠住他的锦带随着他的动作发出一阵阵光芒，而后越裹越紧。唐珏伸出右手，食指与中指并拢，按上道士的额头。霎时间，指尖处迸出金光，慢慢笼罩住道士。待光芒散去，唐珏收回手，道士身子一软，晕倒在地上。
傅瑾看得眼花缭乱，不由得问：“这、这是死了么？”
青昙在一旁答：“不，公子只是散了他的修为，他从此之后便只是个普通人了。”他看了看地上不省人事的道士，有些感慨，“欲念太深，便让人坠入泥沼，不可自拔。心有执念，如何得清明灵台？修道之人尚且如此，何况碌碌众生……”
唐珏瞧了他一眼，随口道：“既为凡人，有七情六欲也是寻常，只是要抛却却是不易。所以说，神仙也不好当。”
于是乎，一场闹剧就此结束。这道士看来有些斤两，没想到唐珏三两下就搞定，傅瑾钦佩之情顿生，扬声道：“唐兄果然本领非凡，今日之恩，改天定当拜谢。”
唐珏轻笑，“你不是一直认为我是个江湖术士？”
傅瑾亦笑答：“有眼不识泰山，唐兄莫要介意。”
沈延亭也松了口气，见唐珏径直朝他走来，微笑道：“多谢唐公子出手相助。”
唐珏随意说了句“无妨”，伸手压上小白的头，从容笑道：“接下来，到你了。”
第20章
沈延亭霎时变了脸色，往后退了几步，傅瑾也冲过来，拦在小白身前，急声道：“唐兄手下留情！”
唐珏挑挑眉，饶有兴趣地看着他们，“它不属于阳世，你们要留它到几时？”
沈延亭沉默不语，傅瑾诚恳道：“瑜弟有心愿未了，我们想帮他了却余愿，如此他也可走得安心。他是在下至亲，还望唐兄体谅。”
“至亲又如何？他已经死了，自然该遵循天道循环，前往地府。世上每日死人无数，哪个没有至亲？人法地，地法天，天法道，道法自然。生死自然之道，岂容它随意而为？”
唐珏的语气随意淡然，仿佛谈天一般，沈延亭便知他并无赶尽杀绝之意，于是向前一步，与傅瑾并肩而立，道：“唐公子，话虽如此，可意图违背自然之道的人却是不少，刚刚那道士便是其一。再说，因怨念深重而不得转生，留在人世化为厉鬼的魂魄也比比皆是。傅瑜与它们不同，他混沌懵懂，无害于人，只是失了记忆，留恋或怨恨都不知从何而起，因而无法往生。只要他记起来，真正了断了心愿，自会踏上轮回之道。唐公子，此事本也与你无关，留它在世上，对你也无害处，你说我说的可是？”
小白窝在沈延亭怀里，身子抖得如筛糠一般。唐珏见它如此，也不再逼迫，摇头笑了笑，“世人为情牵绊，终是不得脱。也罢，留它几天也无妨，只是你们以后莫要后悔才好。”
傅瑾拱手道：“这是自然。”
小白依然抖个不停，唐珏笑言：“小家伙怕我得很，我还是离远些罢。既然还要留它些日子，我也不妨多留几日，好好看看这里的风景人情。青昙，可要劳烦你了。”
青昙低了低头，笑道：“公子折煞我了，青昙荣幸之至，何来劳烦。”
青昙语气恭敬，可听来却丝毫没有卑微之感，声音显得清净悠远，宛如丝竹之声。
之前惊险万分，沈延亭无法分神，此时才有暇注意青昙。这个凭空出现的男子长身玉立，站在唐珏身边，竟没有被唐珏的光彩衬得黯然，反而像静水一般，气度内敛，缓缓而发，自有风致。
唐珏扇子又变了回来，在手上点了点，对沈延亭道：“还记得那日在茶楼我说的友人么，你可认识？”
青昙朝沈延亭友善地点点头，“沈公子想必不认得我，不过我认识沈公子却是已经许久了。”
见沈延亭疑惑地瞅着青昙，唐珏道：“他名为青昙，与你毗邻而居。”
毗邻？沈延亭分明是独居，四处没有半户人家，怎么会有这么个邻居？
傅瑾适时凑过来道：“延亭，你忘了？他不是人。”
沈延亭这才想起，自家附近只有一片竹林，莫非……
再仔细端详青昙，他确实有一股竹的古朴清雅，衣衫碧绿得仿若沈延亭画里那般浓稠。
唐珏悠闲笑道：“他有千年道行，你住他附近，一般的小鬼精怪也不会来骚扰你。你平安数载，可都是他的功劳。”
沈延亭一愣，青昙却笑道：“沈公子搬来后，我经常去你那儿打发时间，你同傅公子去傅府时，我觉得有趣，也跟着你们一道去了，不过你们二位想必都没有发觉。”
沈延亭一时不知作何反应。
傅瑾恍然大悟，“你是不是宿在书房的那副画里？”
青昙点头。
“怪不得那幅画那般逼真。”傅瑾对青昙的精怪身份仍有些惊讶，同时也觉得唐珏更加捉摸不透，不由得想，既然是捉妖之人，又怎会与妖为友？
唐珏却似听到了他心中所想，闲散道：“方才那道士，是人，可却想伤人，可见人与人之间，也是天差地别。妖亦是如此。妖退了魔性，清心修行，亦可得道。神、人、妖，何必分那么清楚？”
这话分明是回护青昙，可青昙闻言却似有些伤感，笑容也变得有些无奈。沈延亭见了，像是明白了什么，一瞬间也有些怅惘。
傅瑾没料到唐珏看出了他的想法，不觉有些赧然，“我无意冒犯，还望青昙公子见谅。”
“傅公子放心，我不介意。”
平心而论，青昙看起来确实不像是妖，反而隐隐约约有些仙气。也许竹本身就是净洁高雅之物，化成的精怪亦是如此。不过看起来，青昙对自己的身份倒是有些在意。
此时，一声细微的呻吟声传来，四人皆转头看向倒在地上的道士。他平躺在地，皱着眉，似乎将要清醒，然而过了半天，他不过翻了个身，便又没动静了。
众人看得啼笑皆非，沈延亭忽然道：“唐公子来城里，是为了找这个道士罢。”
“不错。我听闻近来频频有魂魄失踪，那些本该前往地府的死魂无故消失，定是被不法之徒捉了去，所以前来一探究竟。不过，我本想着是哪路小妖，却不料竟是人。这个道士嫌修行费时妄想一步登天，可修道之人不能杀生，他便想出这一招，委实可笑。”
“这么说，唐公子先前在茶楼先行离去，也是为了这个？”
“不错。那时没见着他，料想是去城中寻找最后一个目标。这两日城内无人故去，我还想他会不会找到你们家这个，倒真被他给找着了。”
沈延亭沉默着把小白抱紧了些，傅瑾在一旁庆幸道：“多亏遇上了唐兄。”
唐珏不甚在意地笑了笑，扇子一点，道：“好了，时辰不早，你们二位该回去了。”
傅瑾想起来时翻江倒海般的经历，侧头看沈延亭，见他面容平静，不由得暗暗猜测道士是如何将他带来此处的。
沈延亭却并未注意到傅瑾的视线。或许是方才的经历让他心有余悸，又或许是别的什么情绪正笼罩着他，他显得有些心不在焉。天色阴霾晦暗，冲淡了原本就所剩无几的轻松心情。真正还怡然自得的，怕是只有唐珏了。
四人在城中分别，傅瑾问道：“不知唐兄打算在此处停留多久？可否告知住处，日后当登门拜谢。”
“这些虚礼就不必了，即便没有你们，这事我也是要管的。”唐珏视线转向沈延亭，忽然道：“你体质阴，你身边这位倒是上好的命格。你与他一道，倒可省些麻烦。”
沈延亭一愣，侧头，正对上傅瑾的目光。这样的深寒严冬，他的目光却暖如春晖，似乎打从第一次在街上见到他起，他便一直带着这般暖人的温度。
沈延亭却有些心烦意乱，“多谢唐公子提点。时候不早了，二位也尽早回去休息罢。青昙公子，以往不知，多亏你照拂，多谢了。”
青昙笑了笑，“不必客气。”
街道上行人寥落，傅瑾和沈延亭的背影渐渐远去，四处更显空荡。唐珏看了看青昙，笑道：“你是想问我打算待多久？”
青昙淡淡露了个笑，点头。他周身透着股舒淡气息，笑容虽浅，却仿若天上流云舒卷，清淡自然。
唐珏悠然看着前方，扇子在唇边点了点，“随意罢，横竖多待几天也是无妨。倒是那个沈延亭，青昙，你与他接触日久，对他如何看？”
青昙知其意，点点头，“我也感觉到了，有些亲切之感。”
“哦？他有何不同寻常之处？”
“他似乎能感知临近处濒死之人所想所感。”
唐珏玩味地笑起来，“是么？有点儿意思。”
青昙在一旁静静端详着，不觉有些恍然。时间过得太久，久到他都快忘了自己的样子，可眼前人的模样却依旧如初见时一般清晰。而他也从未像此刻这般，觉得自己与他的距离远到不可逾越，尽管他就站在自己面前。时光对人类来说无疑残忍，对自己，又何尝不是？