林春明显松一口气，姿态也显得从容一点，说：「也没什么。反正我尽力了，真不行也没办法。大概让我再考一次，也考不出比这更好的成绩了。我想，再差也能上大学的。要真是上不了大学，我不会读asso或highdip（注一），而会直接找工作做，再边做边进修。Asso和highdip要读两年，学费跟读一年大学差不多，认受性不高，而且要再上回大学也不容易，所以还是不读更划算。」
林母平静地点点头，说：「你大了。你的前途由你自己做主。阿妈当然最想看到你上大学，日后找份好工。然而，无论你考成怎样，也要给家里拨个电话，阿妈不会怪你，只想见到你回来。就算现在上不到大学，也总有其他路可以走的，你是个能干的孩子。」
「妈，」林春不好意思地笑笑，说：「最想我上大学的人是你，现在你倒来安慰我了。」
林母搭着儿子的肩，拍了拍，说：「没什么比你更重要，大学又好，什么也好……记着，无论你做了什么、选了什么，都是我的儿子。当年，我生你的时候痛了两天两夜，就是那种痛楚教会我一件事，那就是：你是我辛辛苦苦生下来的。」
林春忽然鼻头一酸，往旁边闪躲身子，低下头说：「妈，你为什么无缘无故说这些事，害我……怪不好意思的。」
「傻孩子，莫不是害羞了？」林母笑得更宽容。林春搔搔头皮，更不敢望向母亲。
「还有，你到底什么时候带人上来吃饭？都叫了你这么多次，还不带人家上来让妈见见。」
「带谁？」林春懵了，呆呆问母亲。
「你说呢？」林母挑挑眉，一脸理所当然：「还能带谁，当然是阿秋。」
林春未开口，脸又猛然烧热，大为窘迫：「带他上来？为什么？如果又是说我常受他的恩惠，这个理由可不成立。我承认饭钱都是他出的，可是每次做饭的都是我，换言之我付出体力，他给钱，各不相欠。而且你又不是没见过陈秋，他现在还是老样子。」
「要你管，阿妈想见见你的朋友也不可以吗？前几天，你也带了个朋友上来吃饭，叫做……那个足球小将入面的名字……对！戴志伟！你带戴志伟上吃饭也行了，怎么带陈秋让妈再见见就不行？」
没错，之前林春在单车径上碰见戴志，两人都想谈久一点，偏偏林春又是时候回家吃饭，便冲动邀戴志回家吃饭。他三令五申叫戴志不能在母亲面前提起陈秋，幸好戴志那小子合作，只是说了几句胡话而已。
「戴志伟跟陈秋又不同。」林春直觉说，林母抓住这点，反击：「哪里不同？」
「陈秋……」他差点儿说溜了嘴，幸好悬崖勒马，一转话峰：「反正就是不同。」
林母阴笑，害林春打寒颤：「别用古怪的眼神看着我。」林母看儿子还是死不肯开口，就叹了口气，覆上林春的手背，林春清楚感觉到母亲的手有多细腻柔软，她说：「虽然阿妈说过，最大的心愿是看到你出人头地，读完大学后找份好工，再娶个好媳妇，让我临死之前抱抱孙，那我就不枉此生了，也不算过得委屈。但后来妈想通了，最重要的事，还是见到你快乐。如何抉择才能找到自己的幸福，待在什么人身边会感到快乐，这些事，不只是妈，任何人也没办法干预你的决定。只有你自己最清楚自己的心。
「阿春，不要做些让自己老来会后悔的事。想想，人一世，只有几十年，真的很快过。妈这四十多年的日子好似过得浑浑噩噩的，回首前塺，除了养大了你、跟了个臭男人和无穷无尽的工作，好像就没做过什么特别的事。在很多人眼中，我这个师奶的一生没任何特别，甚至是又闷又乏味。但阿妈从来不觉得自己枉过了这几十年。我看着你一天天长大，看着你由一块木头，变成如今会快乐、会害羞、有血有肉的孩子，我就觉得自己的人生过得很有意义。有没有媳妇与孙子，根本不重要，以后会变成怎样也不重要，重要的是你变得比昨天好、比昨天快乐。」
林春垂下眼，母亲的手紧紧握住他的。一句话忍不住冲口而出，或者坦白过后，陈秋能更信任他，他握紧拳头，以蚊蚋似的声线说：「就算我选了他，你亦不介意吗？」
母亲的手没有移开半分。她的手很小很小，林春却有种被母亲温暖的手完全包覆自己的错觉，在紧张的沉默中，他听到母亲以那种熟悉的、宠爱孩子的语气说：「你真以为妈是傻瓜。多少事，一早已经看清，看不清楚的，反而是你自己。带他上来吧，放榜之后找个日子，带他上来，让妈见了，就能放心。妈不会为难他，也自然不会为难你。不过那孩子比你勇敢多了，懦弱的反而是你。我不怕别人嫌你软弱，那人大概也知道你的本性。」
眼泪不知何时顺住脸颊滑下来，林春觉得自己还真软弱。但他脚踏实地了：他并不是同性恋者，而只是一个喜欢陈秋的男子，恰好陈秋是个眉眼极清秀的男子，事情原来可以这样简单，他却为了这件事苦恼太久。
注一：HIGHDIP和ASSO，大多是高考不够分升大学的人所报读的课程，有机会接上大学课程。
129
林春没想过，当他鼓起勇气跟陈秋说，他跟母亲说过他俩的事，陈秋竟然一脸莫名其妙：「什么？阿姨不早就知道了吗？」然后换林春瞪大一双毫无杀伤力的下垂眼，陈秋这才反应过来，说句「糟了」，然后掩着嘴。林春用力扯过他的手，红潮自脖子蔓延上脸，红得像关公，他怒吼：「你给我说清楚！！！」
陈秋那鸟溜溜的黑眼珠乱转不停，似在拼凑一套比较合理的说辞，然而林春愈来愈激动，双眼都红了，把陈秋推倒在地，骑在他身上，揪住他的衣领，用力摇晃他的身子，力气大得惊人，使陈秋有种晕眩欲呕的感觉，陈秋开始胡言乱语：「别摇、别摇……再摇，老子就呕给你看……」
林春可不卖他的帐，陈秋只好招了：「是、是、是……你先放手，我就说出真相！！」结果，陈秋吞吞吐吐地说出真相：很久之前，陈秋曾在林春面前跟林母说了一通电话，那时林春问他跟他妈说了什么，陈秋说了一套说辞戏弄他——
「你妈问我对你是不是认真的，我说是，然后又问我说『我这儿子的性格一向优柔寡断，是不是很麻烦』，我说『是有点』，她就再说『但你仍然对阿春有那种感情吗』，我说『是』。末了，她静下来，跟我说『好好对阿春，好吗？』，我说『好』，完了。」
——那段话竟是真的。林春此刻的感受，不能只用悲愤一词来形容，他本想跟陈秋冷战，但后来想到一个比冷战更有效的方法——就是在陈秋家留宿，而不让他碰。
陈秋在最糟糕的情况（欲求不满）下，迎来了放榜日前夜，这晚，戴志跟李旭也上来陈秋家留宿，意味陈秋更不可能碰林春。李旭不是第一次上陈秋家，但依然很兴奋——陈秋家有齐全的电视游戏带，以及无限的零食。
为表诚意，他俩买了半打西饼上来。林春吃了一块蛋糕，说：「买蛋糕，倒不如买食材上来。难得你们都来了，今晚就由我下厨。」
「真的？你没在说笑？难不成林春你果真是十项全能，竟然连做饭也行……慢着，会不会吃到我们集体肚痛的？明天可是要放榜的。」李旭一脸惊悸地捧着肚子，林春无意辩驳，心想既然他们抗拒，那还是叫外卖好了，这正中陈秋下怀。戴志却兴奋地说：「好！老早就想试试书凯子的手势！书凯子做的菜一定顶好吃，不然我们秋秋怎么将这块宝收藏了一年多，也不肯教其他人知道了？」
「陈秋老早就知道？而且吃过林春做的菜？」李旭大惊，指着陈秋。林春冷冷地说：「他吃了足足一年……不，快两年了。」话一出口，陈秋眼内顿时盈满怨怼之情。林春纵然知道他是装出来，然而那副秀丽的眉眼带着这委屈、柔顺的颜色，依然不得不令人心生怜爱，可他铁着心肠别开眼睛。
戴志把林春拉过去，说：「既然书凯子不反抗，那就事不宜迟，立即下去买食材吧！谁要下去，下去买菜者可以点菜——」
「我去我去！」李旭像个小孩子，抛下wii手掣，拉着林春的手，兴奋地走向门关，口中念念有辞在说着他想吃的菜。陈秋跟戴志比了比拳头，戴志耸肩：「不是我强逼人家书凯子的。而且看书凯子的嘴脸……」他压低声音，说：「定是你又做了什么，惹他生气了。」
「我才没有！」陈秋的反应很大，简直似被踩到尾巴的猫，惹得戴志哈哈大笑。四个大男生之中，就只有林春跟陈秋比较熟行情，李旭和戴志全然不懂得买菜之道，下到超市就拿别人的瓜果蔬菜来玩，把马铃薯权当球，抛个不停；明明不懂挑菜，还学着那些师奶，将一颗菜捧在手中，验货似的、三百六十度看过一遍，又放下来。幸好超市不比菜市场，售货员都是一个个有肉体无灵魂的机械人，而且无论卖出多少菜，他们的人工也不会有加减，所以任得他们玩弄瓜果，也不作声。加上戴志长得出彩，李旭称不上俊美，也长得端正，笑起来时有孩子的天真，两人都十分讨喜，更不会招人责骂。
倒是林春看不过眼，叫他们别玩得太过分：「你们都十八岁了，是成人，就别做那么幼稚的事，虽然是没穿校服，但碰见同校人的话，多尴尬。」
「你就饶过他们吧。」陈秋懒懒出声，冷眼看他们将一堆零食放入手推车，说：「考过ALevel之后，大家都累积了不少压力，心智开始倒退了。有时做些低能事，反而能释放压力。像你这样，一天到晚，廿四小时端着一副古板认真的嘴脸，难道不累吗？」
「有什么累不累的，我本来就是这样。」说着，林春摸摸脸皮，不觉得自己有什么大压力，也无意去做些低能事。
「书凯子本来就有强迫症，还是个无可救药的完美主义者，这有多出奇呢。」戴志搭嘴，李旭沉吟一会儿，缓缓摇头，说：「不，依我之见，林春是外星人。你说，怎会有人这么厉害：成绩好、懂音乐，还连做饭也行，不是外星人还是什么？根本不是正常的人类。」
「你怎么忘了？书凯子运动最弱了，身为男生，体育的分数每年徘徊在六十多分，未有一次超过七十的。」戴志忍着笑，李旭一脸饮恨地击掌，说：「怎么就想不到这个？不过算了，圣人都有错，就算是天才也有缺憾的。嗯……这就叫做缺憾美。」李旭长着一副正经的脸孔，又戴着粗框眼镜，本来看着像个大闷蛋，要是旁人知道他酷爱动漫跟AV，就会觉得他像个宅男，可事实上，他不时会说些「无厘头」（注一）的话，无聊到一个地步，让其他人只投之以白眼。
更多时候，李旭的思维异于常人，总是会往奇怪的方向钻牛角尖，执着某一点不放手，尤其在学习上，要让他放弃某一套有问题的观点，是极难的事。王秀明能轻易导他回正途，但林春就要费上好些时间才能做到。
三人笑作一团，林春淡淡说一句：「今晚的菜是由我做的。现在就开罪我，不怕我会『加料』（注二）吗？」
大家一下子静下来，噤若寒蝉，林春才微笑说：「开玩笑而已。」李旭顿了顿了，小声说：「只要是林春说的话，莫名其妙地就有种让人信服的能力，总觉得你会做得出加料那种事。刚刚真是背脊一寒。」
四个大男生的食量都大，菜做得多，相对地事前工夫也变多了，结果三个大男生都得下厨——当然只是做点切菜之类的杂务，掌厨的还是林春。本来李旭负责切东西，例如是煮汤的蕃茄跟马铃薯，林春不小心说了句：「最好切得块块均等。」他的意思是每一块的大小不应差太远，但李旭以为林春指的是形状。于是他拿着一柄小刀，夸张地弯腰，眯着一只眼睛如神枪手，每下一刀就要磨一会儿，确定每一块的大小厚度是完全一样，才下刀。
陈秋看得不耐烦，把李旭推到一旁，说：「我来。你这样搞下去，到天光还未切完。去洗菜吧。」
于是李旭去洗菜。戴志又「不小心」说了一句：「记得洗干净点，听我老妈说，白菜的泥沙很多，不弄干净一点就要吃得满口沙子。」一说完，林春立刻瞪着戴志，可惜已经太迟。
结果，李旭花了整整一小时，将一斤半白菜洗得洁白无瑕。林春中途想拦下他的，可李旭又洗得上瘾，说什么也不肯让其他人接手。这时林春跟陈秋便想念起王秀明，要是那家伙在，就能搞定李旭了。这样一想，倒很久没听过王秀明的消息了，一问之下，李旭才一脸笑容地说：「那家伙的化疗在上个月就结束了，刚好八期完结。因为他进度好，所以医生用药也快，比预期中更早完结。上星期他就搬回家休养。」
「那王秀明的病好了么！」大家不禁喜形于色。原本不免为放榜担忧，那紧张的情绪一下子被这好消息驱走。
李旭笑得眼睛也弯成线，一口白牙闪亮闪亮的，镜片背后的眼睛虽然总是挂了两个大眼袋，但少有的吐露着夺目的光彩，他说：「还未啦。医生说要多观察一年，只要接下来的一年，他的病不复发，那就大致康复。但是他元气大伤，身子还得慢慢调理的。刚好昨天出了报告，癌细胞的数字还未降到零，但也降得极低了，总的来说，进展十分理想。」
三个大男生听毕以后，不禁欢呼起来，连林春也罕有的大笑起来。戴志本来正在切肉，一高兴起来，手舞足蹈的、高举菜刀欢呼，站在他身旁的陈秋反应快，往林春那边躲，犹有馀悸：「你险些就斩到我了，戴志伟。王秀明都出院了，可不想换我入医院。咦，这么说来，那家伙本来住在你隔壁吧，李旭。他回来之后，你有过去看他吗？」
注一：无厘头，意即无聊。
注二：加料，暗示下毒。
130
李旭洗完菜后，就被众人踢出厨房，因为他是标准的「慢工出细货」，做起事来太精细，用比人多两倍的时间做出比常人好一倍的成果，可手脚也实在太慢，终被林春以一个婉转的方式「劝」他出去玩wii（电视游戏）。
陈秋这么一问，三人都紧张兮兮的跑到厨房门边，探出头来看李旭。李旭转过头来，摸着脑后，
先是淡淡地笑，及后那止不住的笑意如湖上上荡漾的波纹，愈荡愈远、愈扩愈大，他迟疑了一会儿，说：「有。第一天就过去看他，然后几乎每天也……就太久没见面。我也不晓得形容那感觉。唉，说溜嘴了，其实王秀明有段话要给你们听。他叫阿真替他录下来，再send到我email，叫我今天播给你们听。本打算吃完饭后才讲，给你们一个惊喜的。」
戴志的脸色很古怪，林春看他先是皱眉，最后又捂着嘴闷笑，背靠着门板、捂着肚子，摇摇头说：「唉，惨了惨了，又完了一个……」
「什么完了一个？」林春听不懂，陈秋却一脸了然，附在林春耳边细细解说。林春听了后，似乎受了惊吓，自言自语说了句「不是吧」，再探头望望外面的李旭。只见李旭一提起王秀明，就连本来爱玩的电视游戏也不玩了，独个儿拿着手掣、停下手，微微仰首不知在想什么，一脸纯真的痴笑，那模样就似……
林春不敢再想下去。陈秋撇撇嘴说：「什么嘛，真便宜了王秀明。就这样把李旭拿下了，真是得来全不费工夫。」
「不不，我看还未得手。以李旭这种奇怪的死板性格，一定没想到那个方向去。就看王秀明能否点石成金了。」戴志摊摊手，一副经验老到的口吻。外面的李旭全然听不到他们三人的讨论，已是一副痴儿样子，也不知在想什么。
吃饭时，话题自然离不开王秀明。他们一个劲地问着王秀明的情况，比如什么时候才能看他、他头发有没有脱光、是不是瘦得像树枝般。出乎意料之外，听李旭说，王秀明的样子几乎跟以前没两样。没错，头发都剃去了，所以还戴着帽子，有时王秀明会戴着连假发的帽子，穿起以前的T恤牛仔裤，跟化疗之前没两样。他也没有像电影中的癌症病患般、瘦得只剩一把骨头，只是略为清减一点而已。