他一认真，便苦了萧韫曦。批阅奏章之余，还要督促闻静思三餐膳食，间隔休息，这也罢了。最苦闷的是晚间他睡在御床上，左右翻滚，迟迟等不来人，吩咐了木逢春去催，却每每无功而返。到了第三天，萧韫曦一觉睡醒，已是丑时三刻，终于耐不住孤枕而眠，虚火上升，披衣起身到隔壁的小书房。见闻静思犹自在明亮的灯火中捧卷沉吟，不禁心中生出几分怒意，走到他面前，一掌压下试卷。闻静思正看的入迷，骤然一只手伸来，心头猛地一跳，一口冷气吸进肺腑，差点惊叫出声。萧韫曦不料自己一时的怒气将他吓得不轻，顿生悔意，搂了他的肩膀柔声劝道：“剩下的这些明日再看也不迟，如今你身体要紧，不可太过操劳，跟朕去睡觉。”
闻静思定了定心神，见他坚持，就知道不会有让步的余地，只好理齐了卷子站起来。这一站，便觉得腰腿酸痛，双脚麻木，几乎软倒在地。萧韫曦眼疾手快地扶他坐回椅子，沉下脸训斥道：“你勤恳，本没有错，但也得有度。如今临盆在即，你操劳过度再像上次那样差点小产，叫朕怎么活！”
闻静思头一次被他厉声责怪，心中虽然难过，却知道萧韫曦并没有冤枉了自己，只好低下头接受。萧韫曦见他已经知错，也不再多说，等他腿脚缓过劲来，才扶着慢慢走回寝殿。看他由守夜的太监服侍着洗漱完毕，拉过来躺上御床，才算放下一颗心。
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翌日一早，闻静思用毕早膳走入小书房，就见到萧韫曦已经下朝回来，换过一身常服坐在椅子上看他昨夜审阅的最后一张试卷，微微一笑，道：“陛下觉得如何？”
萧韫曦放下卷子，直起身体道：“难怪你看得废寝忘食，这沐景确有几分真知灼见。文章诗赋虽然稍加欠缺，可史论和时务策答得倒是条理分明，颇有远见。”
闻静思来到他身旁，轻点卷面道：“这便是下层百姓与上层士族的差别了。平民百姓多关心衣食温饱，而士族子弟更擅长诗赋经义。”
萧韫曦挑眉道：“你怎么知道这沐景是贫家学子？”
闻静思指着卷上的字道：“陛下且看这人的字，虽是一笔一划，端正整齐，运笔上却无自如舒展之意，显得十分拘谨。臣猜测此人习字时间尚短，平日也未多加重视诗赋。若是家境殷实之人，怎会没有好好读书习字？虽然如此，时务策那五道题，写得真是精彩之极，尤其是这句，'民强则国强，民富则国富。富强者常思过往，惟鉴戒也，故警醒，贫寒者常思将来，惟希望也，故进取。'字字说到了臣的心里。”
萧韫曦点头称是，拉过他在身边坐下道：“闻家在京的一众官员被你调离，宗家被诛，朝廷正是用人之际，也不知这场科举能否补足这个空缺。”
闻静思淡淡一笑。“遴选人才为社稷所用，必是万里挑一。臣认为，宁缺毋滥。这一科不能如意，便等下一科，总比为了贪图一时便宜，选入不甚优异之人，陛下用得不舒心，百姓看着也不放心。”
萧韫曦摩挲着他的手道：“你说得对，不过，世间万物都会变，人心也会变。宗维当年何等的才华与抱负，到头来也不过是个诛九族。选才时无论如何挑剔品性德行，也难保不会有被名利侵蚀败坏的一日，未来之事本不是凡人能一眼看透了的。”
萧韫曦说得清楚，闻静思如何听不出选拔士子不必有后顾之忧的意思，心中感激万分，紧紧攥了他的手道：“陛下，臣总是不会变的。”
两人心间俱是一阵暖意，堪比这繁花三月，妙丽春光。
四月初八，闻静思将一百二十八名贡生试卷全部阅毕，稍晚些，将殿试三问交由礼部活字印卷并一一封存。
初十当日，闻静思早早起身，今日他当殿考问这一百二十八名贡生。萧韫曦已经命木逢春着人在御座后加了道屏风，他要比所有人都去得早，才不至于将个肚子曝露在光天化日下。两人用过早膳，整理了仪容，相携去往广贤殿。闻静思安座于通景十二曲屏风后，镶金镂翠的扇面为他隔绝出一片独立的天地。萧韫曦在御座上坐定，侍女太监依次列位，木逢春正传众臣上殿，闻静思忽觉腹部一紧。这疼痛虽不如五个月时那样剧烈难忍，却足足疼了十息。他待这一阵疼痛过去，取出随身的药瓶，服下一丸安胎丸剂，暗叹这几日阅卷还是有些勉强了。
四品以上朝臣次第进入殿内，一百二十八名贡生齐齐在广贤殿外的考场入座，随着皇帝一声“开考”，传旨太监宣读考规，翰林院学士一一分发试卷下去。
闻静思坐在屏风后，暗暗忍耐腹部紧缩的疼痛，透过厚重的扇面，耳边仿佛听到学子指间的笔坚定的划过试卷的声音。那笔下的一字一句，是十年寒窗凝结的心血，是大燕帝国未来的蓝图，更是万万百姓富足安康的寄托。
十、完结
群臣进入广贤殿的时候，便发觉了殿内的异常，齐齐盯着御座之后的十二曲屏风，又见皇帝无意解释，都压下好奇心，专注于殿试的学子身上去。
萧韫曦走下御座，来到殿外考场，在贡生的桌前负手悠然地穿梭巡视。那些学子哪里与皇帝如此贴近过，一时间人人屏息以待，连握笔的手都颤抖起来，有些考生更是停下笔，以免思绪混乱中写得词不达意。萧韫曦巡了小半场，看了三十多名贡生的卷子，所见的答案并无多少超出他的预料。他走到最尾一位处，其他人对他的靠近都是暗自紧张，而这人却面色沉着，握笔有力，仿佛全心沉浸在答题中，丝毫没发现皇帝就站在自己身侧。直到写得字迹稍涩，提臂酎墨，才察觉身边站了一人，不由抬头去瞧，恰好和垂头审视他试卷的萧韫曦打了个照面，微微一愣，笑了一笑，继续伏案疾书。萧韫曦盯着他答完一题，再没有心思去看别的人，转身回广贤殿绕道屏风后面去了。
众臣听见屏风后传来窃窃私语声，即便再有不解，也猜出了个大概，纵览整个大燕，能得皇帝屡屡破例之人，也只有一个。
闻静思依然坐在椅上，一手抚摸肚子，一手捏着卷稿，听罢萧韫曦一席话，微笑着压低了声音道：“应该就是此人了。臣这三问，一问国内民生，一问学堂授教技能知识革新，一问对邻国外邦之策。听陛下所言，他答的前两题，倒是和陛下今年将要施行的新政不谋而合。”
萧韫曦笑着轻声道：“果然还是静思懂朕，这三问真真是问到了朕的心里去。”
闻静思道：“陛下是贤明之君，因而不必取用诤谏之人。若身边众臣皆能与陛下心意相通，陛下施行新政便会事倍功半。”
萧韫曦点点头，见闻静思眉头忽蹙，张口细细的喘息，俯身道：“怎样？皇儿又闹腾了？”
闻静思闭目忍耐这阵痛楚，待十息过后，才缓过劲，见萧韫曦神情紧张，心中一叹，安抚道：“不碍事。陛下可看出榜眼探花？”
萧韫曦直起身道：“这个不急，等今日考毕，你再慢慢审。”
萧韫曦并没有多待，径自去巡另一边，闻静思这才长长舒了口气。现在他的肚子半刻疼痛一次，且间隔已是越来越短。原本以为像五个月时劳累所致，如今看来，倒是要生产了。幸而听徐谦提过，生产整个过程，持续三四个时辰已经十分快速，五六个时辰也是常事，心中也就稍稍安定下来。殿试只考一个时辰，加上考后抽查提问，最多也就两个时辰，还能来得及回永宁宫。因此闻静思只能暗自忍耐，若被萧韫曦知道了，恐怕不仅仅是急传徐太医，谴退众臣，还要即刻昭告众人，大赦天下了。
闻静思好不容易捱过一个时辰的殿试，令木逢春传了沐景、韦逊等五人上殿来对答。这五人依次进殿，向皇帝跪拜稽首，三呼万岁。萧韫曦赐了平身，却不发问，只道：“闻相身为殿试主考，由他来问，你们可听仔细了。”
众臣对皇帝放权于闻静思已见惯不怪，五名贡生心中却是一惊。无论朱门寒门，多少都听说过闻相爱民之心，圣宠之隆，今日更是身为殿试主考，掌管着头名三甲，因此争得榜首也好，博君前红人倾顾也罢，五人都打起十二分的精神，以求一鸣惊人。
闻静思尚未说话，殿外便走进个小太监，朝萧韫曦跪拜道：“陛下，有落选贡生在宫外击闻登鼓状告监察官用情取士，求陛下圣裁。”
萧韫曦不理会群臣的交首接耳，微微扬眉，侧了头询问：“如何？”
闻静思忍下一阵腹痛，默默叹了口气，扬声道：“臣信得过诸位大人，请陛下传此人上殿来对答。”
片刻之后，小太监带着一布衣士子走上殿来，来人朝皇帝叩拜行礼道：“陛下在上，草民洛商年，弁州丰和人士，状告贡生沐景，出身乐籍，有违大燕贱籍不得入科举之律。请陛下明查。”
萧韫曦冷哼一声，闻静思听出几分不屑来，沉声唤道：“沐景。”
白袍的年轻文士已分辨出声音来自屏风之后，不待细想缘由，双膝一折，向声音来处跪了下去。“学生在。”
过了许久，才听见闻静思道：“陛下乃圣明之君，许你自辩。”
沐景脸上并无多少感激涕零之色，他面容沉静，眉眼间满是自信与豪壮。“禀大人，学生之母乃是前朝贺世家后裔，因遭遇奸人陷害，举家被充入乐籍，有家谱为证，学生不敢妄言。母亲毕生心愿就是豁贱为良，学生人单力薄不足以与天威抗衡。幸而学问之事尚算通晓一二，便求得考察官网开一面，容我入试。若真有金榜高中之日，一则可实现母亲夙愿，二则，可叫天下人知晓，贱籍之中，也是有真才实干之人，愿为报效国家出一份绵薄之力。”说到此处，他顿了一顿，仿似平静了心绪才道：“学生自知犯下欺君之罪，愿一力承担所有罪责。”
萧韫曦与闻静思心中齐齐叫了声好。萧韫曦暗道：“这人忠孝两全，有情有义，最对静思的胃口，难怪一眼看中他。”他已经将殿试之权交由闻静思，因而只听不语。闻静思忍过一阵痛楚，看着手中捏得汗湿的时务策试题，咬咬牙道：“今日殿试之题，便以贱籍是否允许科举为论。除沐景外，你四人想好就答吧。”
闻静思肚子的疼痛益发频密，如今不到半刻便疼上一回，不但肚皮紧绷，连后穴的垂坠之痛都觉得越来越明晰。不疼的时候尚能听清几位贡生旁征博引，滔滔不竭，疼起来只能紧紧抓了椅子的扶手，意识昏沉中唯有记得咬紧牙关不让呻吟出口，其余只言片语都进不了脑。
那四人得了当众施展才华的机会，欣喜不已，又是引经据典，又是慷慨陈词，力求妙语连珠，出新见奇。所论也无非是斥责沐景知法犯法，欺君罔上，或称赞他孝义当先，莲出淤泥。只把萧韫曦听得困意上涌，又不得不端坐龙椅，以示君威。无聊之中侧耳细听闻静思动静，两人相隔不过五六步，留心之下，竟发觉闻静思呼吸沉重，断断续续之后是长长的叹息，仿佛在忍受巨大的痛苦。心中骤然一惊，不管殿中贡生仍在洋洋洒洒，起身转到屏风后面去了。
殿上众人不知其意，连正在陈述论点的贡生都停下了口，一时间，大殿中鸦雀无声。萧韫曦却是心如擂鼓，闻静思紧抓的五指关节泛白，下唇上全是弯弯的牙印，那汗水浸湿的黑发贴在脸颊颈部，仿若他曾做批示的道道墨迹，萧韫曦头一次怨恨闻静思的勤政。他快步走近，刚要弯腰去扶，闻静思忽然睁开双眼，那氤氲着水汽的双眸中，盈满了恳求。萧韫曦神色一凝，眉头微沉，闻静思伸手攀住他双臂，勉力凑到他耳边轻声道：“陛下，臣挺得住。”
萧韫曦怒从心起，就要直起身来，闻静思一把扯住，低声恳请道：“陛下，殿试已到尾声，臣求陛下让殿试有始有终。”
萧韫曦不怕他义正严辞，唯独怕他放下身段柔声请求，也是心疼他屡屡为百姓委屈了自己。因而只犹豫了一瞬，便清楚自己是无法拂了他的意，低声咬牙切齿地道：“朕都依你！”随即一手揽住他肩膀，半直起身，朝殿中扬声道：“诸位对这题还有什么可说的？”
四个答题的贡人见皇帝的举动，哪里还敢再拖宕下去，纷纷表示等候主考裁决。萧韫曦道：“既然没有人再论，那诸位都退下吧。沐景一事由闻相查证后，再出三甲名榜。”
没有当殿宣判，说明尚有回旋余地，对沐景来说已是幸运之极，他随同众人一起叩头拜谢之后，退出了广贤殿。萧韫曦在屏风内听闻众人的脚步声渐渐远去，正要唤木逢春，手臂一痛，正是闻静思又一次阵痛。见他咬了牙苦苦忍耐，吓得顾不得臣子尚未走远，高声叫道：“逢春，传徐谦！”激动之下，声音竟带了丝凄厉。
走在最后的几个老臣顿时回头来看，孔毅皱眉道：“闻大人的病还未好么？这样反复无常不知何时归的了朝堂。”
史传芳捋了把胡须，眼中精光一闪，掐指一算，心下不由大亮，忍了笑向几位同僚劝道：“快走快走，莫耽误了正事。”
薛孝臣奇怪的看了他一眼，边走边道：“史阁老是不是知道些什么，不妨说来听听？”
史传芳面色虽正，却仍是掩不住嘴边的一丝笑意。“喜事啊，大喜事啊！”
皇帝添得皇儿，虽是家喜国喜，对闻静思来说，却是劬劳之日。
徐谦到时，闻静思已是疼得无法起身走动，两次阵痛之间，仅仅相隔七八息，如此频密，让徐谦也有些措手不及。他摸了摸胎儿位置，小心翼翼地对面色不善的皇帝道：“陛下，闻相等不得了，需立即躺下来，臣要检查产道情况。”
萧韫曦脸色一沉，却不言语，伸手将闻静思搀起来，半扶半抱，让徐谦架着他另一边，慢慢走到屏风外。刚走了两三步，闻静思只觉得后穴一股暖液缓缓流出，这般失禁之感让他顿时浑身发颤，羞耻之意止不住的涌上面庞，蒸得满脸通红。两人同时察觉他的异状，萧韫曦急道：“怎么了？”
徐谦却一手钻入闻静思身下的衣袍内，在他股间一摸，心中便有了底。“陛下，闻相只是破了水。”
萧韫曦不再犹豫，脚步一转，向御座走去。闻静思疼痛之中见两人搀着自己来到御座前，尚未意会，便被两人扶着坐在龙椅上。那龙椅宽大舒适，就是躺下一个人也有余裕。若在平常，如此大逆，闻静思定然死不从命，如今也明白不可一并看待，只好顺从皇帝的意思，躺在御座上，枕着萧韫曦的双腿。徐谦心中虽然佩服萧韫曦的气度，却不敢忽略分毫细节。先叫木逢春把屏风围在御座四周，又让急召而来的雁迟催促殿外婢女烧水入盆，准备厚实的被子襁褓。广贤殿外暗处，尽是奉萧韫曦之命把守的暗卫，任何人进入殿内，一律严惩不贷。
徐谦等一切都布置妥当，见萧韫曦没有半点回避的意思，只好实话道：“陛下，臣检查手法不甚雅观，还请陛下见谅。”
萧韫曦紧紧握着闻静思的一只手，沉声道：“仔细你手下，朕要你确保静思平安。”言下之意清楚明了，万不得已之时，还以闻静思为重。
徐谦心头微颤，低声应诺，又朝已疼得忍不住细细呻吟的闻静思道：“闻相，下官得罪了。”说罢，脱去他一侧鞋袜，解送了裤带。闻静思虽然羞窘，也别无他法，想他半生端谨，如今却在爱人面前如此狼狈，实在难堪之极，几欲泪下，不由拿袖子掩盖了脸庞，任徐谦将自己一侧裤子脱下，支起了双腿，露出密地。徐谦拧了热布巾，将他私处的胎水污物擦拭干净，又用油脂润滑了两指，慢慢深入后穴之中，未及入尽指根，就触到一硬物，轻轻退了出来，安慰道：“陛下，已经能摸到胎儿颅顶了，臣估算还需两刻产口才能全开。”