徐谦：……
闻静思：这题臣替陛下答吧。
徐谦（感动）：还是闻相体谅下官，请分公事私事两方面回答。
闻静思（笑）：公事上，臣勤勤恳恳，陛下这几年来，多有嘉奖，应该没有不满之处。而陛下勤政，百官皆知，臣对此也十分欣慰。私事上，臣以往躲过陛下，不愿接纳陛下，因而陛下多会对此埋怨。陛下对臣一片真心，处处维护，臣在私事上，并无微词。
徐谦（奸笑）：据传闻陛下曾数次强迫你欢爱，闻相就没有不满的时候？
闻静思（大窘）：……
萧韫曦（冷笑）：你从哪里得知此事？
徐谦（得意）：臣要为陛下诊病，需翻查陛下的起居注，上面清清楚楚都写着呢。
萧韫曦：不错不错。
薛孝臣（冷汗）：徐太医，你又跑题了。
徐谦：您的毛病是？这什么题，编剧审查的时候应该将题目措辞严格按照公文语句来写，毛病一词，用在这两位身上实在是有失大燕体面。
作者（乱入）：自我批评也是人的一大进步~
萧韫曦（笑）：朕的毛病现在看来都不是毛病。
闻静思：臣专注政事时，有时会忘记周围事。在私事上，不太听人劝。
徐谦（点头）：这个不错，要是闻相当初听下官和雁迟的劝，也不会弄得后面那么麻烦，下官当日可差点掉了脑袋。
雁迟（叹气）：当日宫中传出消息，说的也不清楚，我魂都吓掉了一半。
闻静思（愧疚）：今后我会注意。
闻国公（摸胡子叹气）：你要是会注意，老父都要见佛祖了。
闻静林：知子莫若父。
徐谦：对方的毛病是？
萧韫曦：静思很有自知之明。
闻静思：陛下上题说的是。
徐谦：这题回答的真简洁。
萧韫曦：相同的题目太多，实在该精简之后再来问朕。要是奏章上有这样啰嗦，朕早就扔了。
闻静思（笑）：陛下不喜这些虚言。
孙毅（行礼）：臣等今后会注意，多谢闻相提点。
徐谦：对方做什么样的事情会让您不快？
萧韫曦（摸下巴回味）：现在几乎没有，原先朕求欢，静思总会拒绝。虽然欲进还退很有情趣，但是朕……还是喜欢静思主动些。
闻静思（脸红大窘）：陛下……这些事还是私下说罢。
徐谦（呆）：这是什么状况，还没到后五十问呢，陛下太激进了吧。
萧韫曦（笑）：你不是总想着问后五十问么，朕总是要吊吊你胃口的。
徐谦（淡定）：咳咳……闻相这题的答案呢？
闻静思：陛下把私事当成公事的时候，或者因私事而废公事的时候。
徐谦：您做的什么事情会让对方不快？这题和上题差不多，跳过跳过。下一题是：你们的关系到达何种程度了？
萧韫曦（伸手指数）：夫妻，君臣，朋友。
闻静思：君臣，夫妻，朋友。
徐谦：为什么你们两个的答案会不一样？
萧韫曦（叹气）：这个朕替静思答。在朕的心里，静思是第一重要，因此先是夫妻再是君臣。但在静思的心里，朕无论对他多好，都是大燕的天子。他能保证对朕一生一心一意，但是不能确定朕是否对他一心一意一辈子。因而，先君臣，再夫妻。
徐谦（叹气）：闻相其实心里一直都是不安的吧。
雁迟（叹气）：实在是古往今来这种百年好合的例子太少的缘故。
闻静云：愁云惨雾的都可以点香了。
（冷场一分钟）
徐谦：两个人初次约会是在哪里？
萧韫曦：约会？
徐谦：可以说成私下非公事见面，比如说游园或者郊游什么的。
萧韫曦（回忆）：他丁忧回来，先皇刚好举办秋狩，朕带他骑马野炊。
闻静思：臣那时年幼，马术不精，劳烦陛下指教了。
萧韫曦：无妨，朕挺怀念能和你同乘一骑，现在可没这种机会了。
徐谦：为啥？
萧韫曦：他害羞嘛！
徐谦（笑）：难道陛下在马上做小动作？
萧韫曦（坏笑）：年幼时没有，现在说不准。
徐谦：那时候俩人的气氛怎样？
萧韫曦（苦笑）：静思没当太子侍读时，性格很还是很有孩童的活泼天真，与朕在一起真的是怎么高兴怎么来。后来在先太子身边，性格变了很多，与朕的来往少了，见了也不愿多说话。朕还是很怀念那个投壶赢了硬要朕拿心爱之物当彩头的闻家长公子。
闻静思（笑）：难为陛下还记得那些事。
徐谦（好奇）：当初在先太子那边究竟是怎样的。
闻静思（黯然）：徐太医，跑题了。
闻静林（悲伤状）：无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。
闻静云（怒发冲冠）：笑声不闻声渐消，多才却被无才恼。
闻静思（汗）：没有那么夸张吧。
徐谦：那时进展到何种程度？
萧韫曦：同龄玩伴。
闻静思：正是。
徐谦（失望）：臣以为那时两位起码有点看对眼了。
萧韫曦：凡事不能操之过急。幼年时一定要给对方好感，这是基础，基础要好，感情才能深厚，往后才有发展机会。朕和先太子比，那真是一个天上仙，一个地底泥。
徐谦（恭敬）：陛下目光远大，臣佩服之极。
闻静林（恍然大悟）：难怪当年大哥被选上太子侍读，差点哭了。
萧韫曦（懊恼）：哎，朕就亏在生母是妃子，不然，早就讨了静思在身边呵护了。
徐谦： 经常去的约会地点？
萧韫曦：当年秋狩之后，朕经常和他出城郊游，也去闻府玩，观岚亭也常去。
徐谦：现在呢？
闻静思：现在政务繁忙，多是在宫中会面。除了正德殿，永宁宫中的烟波阁也常去。
徐谦：您会为对方的生日做什么样的准备？
萧韫曦：朕曾想以千秋节的规格替他操办一次，结果被静思严厉制止了。那次朕最后只答应了三件事做礼物。
徐谦：哪三件？
萧韫曦（斜眼）：爱卿打听国家机密，是不是要叛国啊？
徐谦（冷汗）：陛下又扣人帽子。现在不时兴叛国了好吧。
闻静思（笑）：监督礼部将圣节办好。
萧韫曦（邪笑）：真的如此？
闻静思（脸红）：……
萧韫曦：朕记得今年的礼物，去年的礼物，前年的礼物，大前年的礼物可都是OX@#$
闻静思（忙去捂嘴）：别说了。
徐谦（大悟）：原来如此，嘿嘿……
程梦瞳（叹气）：千言万语皆在不言中。
孙毅（挑眉）：程令，陛下真该调你去翰林院。
萧韫曦（拿开手）：程爱卿的调令是静思下的。说是他更擅长做实事。
程梦瞳（大礼）：多谢丞相提拔。
徐谦：跑题跑题。继续继续。
五、明月照我如冰雪
安定好了叶晚枫，朝中琐事接踵而来。
宗家阖族在朝为官的人不少，全族下狱，六部九寺五监有了不少空缺。幸好宗家重文，并不曾过多指染军部，因而军事大权仍牢牢掌握在萧韫曦手中。此时适逢秋闱结束，春闱未开，不好直接提拔上来填补隙缺，各部一时忙得鸡飞狗跳人仰马翻。下面的人实在忙不过来，就将鸡毛蒜皮的小事夸大了利害推到上层，上层再往上推，一层一层，直推到中书令孔毅和薛孝臣桌前。两人年纪一把，久坐之下腰酸背痛，没几天就双双告病回府休息。结果，闻静思不得不暂时揽下中书省的事，日日夜夜守在贤英殿，审批大小文书。期间又一次剧烈腹痛，比上一次更甚，吓得雁迟怒火上窜，这边费了好一番口舌劝去睡下，那边转身就闯入萧韫曦寝宫，请了皇帝过来。萧韫曦将桌上三叠高高的文牍，案卷，簿册一本一本翻过，脸色阴沉的吓人。次日早朝，孔毅和薛孝臣被请入广贤殿，萧韫曦当着文武百官的面给闻静思赐座。早朝赐臣子坐，大燕开国以来这是头一回，闻静思自是不愿破例。萧韫曦并不勉强，狠狠地将推脱事务的官署斥责一番，又处罚了几位长官才算面色稍霁。百官心惊胆战，俯首称诺。看着闻静思憔悴苍白的面容，有心虚，有惭愧，有艳羡，有不屑。孔毅与薛孝臣相视一眼，心中不约而同的想到一事，暗叹陛下是在给闻相立威。不论百官如何去想这早朝赐座一事，萧韫曦这一顿发作都颇有成效，摆在闻静思案上的文书当日就少了一半。
各部忙碌之中，禹、弁两州传来佳讯。孙文渊、程梦瞳到达禹州建昌府，宣读圣旨，宗丰年等五位官员、两州四家粮商，抬高粮价，弄虚掺假，谋取暴利，被积恨已深的百姓，当场活活打死。两人又因治旱有方，救援粮食发放有序，暴民全数散退，逃往其他州郡的百姓也陆陆续续返回家乡。这些消息是闻静思在百忙之中，唯一的安慰。
十月二十五，萧韫曦下令百官休朝一天，因为这一日，宗家于西市，诛灭九族。
大理寺在西市布下刑场，皇帝亲自监斩。
四百名御林军把持场内，六百名十二营卫士分布场外各处戒备。街道人头涌动，黑压压占了整条东西大道。两旁商铺酒楼客栈的高层都开了窗户来看，一时间千家出动万人空巷。
闻静思坐在诗琴坊有凤来仪第四层的雅间里，窗外刚好对着刑台。台上跪着宗维及直系亲眷，皆是反缚手脚，身穿囚衣。大理寺卿魏玉英站在观刑台上，手持圣旨朗声宣读，声声震耳，直达青宵。闻静思在那一条条罪名中，想起数年前在翰林院瀚文阁曾见过宗维当年及第的试卷，真真是锦绣文章，一片忠心报国的赤子情怀。可惜为官近五十载，官衔越做越高，权力越掌越大，而年轻时的抱负与志向，在权力与富奢中，渐渐磨得只剩下当年试卷中的一道墨迹，不复存在了。
雁迟见闻静思面色郁郁，轻声道：“宗家退出朝政，往后政局定会清明起来，那些怠慢政令的，或是阳奉阴违的情况也会慢慢少下去。大人实在不必忧虑。”
闻静思收回目光，凝视雁迟清明的双眸，淡淡地道：“我并非担忧朝局的变幻，比起朝局，更让我担忧的是人心。陛下兢兢业业，忧怜百姓，决策从未疏漏，可是处于下位者，若自身德行不够，便易行差踏错，被眼前蝇头小利所惑，坏了决策的本意。所谓‘贤者多财损其志，愚者多财生其过’就是这个道理。毕竟权力财富之甘美，不是每个人都能抵御的。今日宗家灭门，定是陛下要百官以此为深诫。”
雁迟点头应是。这时，观刑台上响亮的一声：“时辰到！”刑场外围百姓中发出一连片叫好。
闻静思与雁迟探出头去看，恰好是一排刽子手斩去宗维及妻妾的头颅，地上霎时鲜血四洒，蜿蜒成溪。闻静思轻叹一声，坐了回来，不忍再看。雁迟依旧靠在窗前，眉眼弯弯，兴致正浓。
宗家九族共有二百八十一人，除了外放做官的四十七人当地处决，在逃者不过十余人，大理寺及提刑司发下海捕文书，一经捉拿，就地正法。因此今日备下三十名刽子手，来斩二百二十余颗头颅。
雁迟看上片刻，“咦”了一声，笑道：“大人，叶公子也来观刑了。”
闻静思顺着他手指的方向看去，叶晚枫怀抱女儿，在最前排的人群中踮脚观望，可惜人山人海，他身形单薄，推推搡搡间，竟被人挤到后面去。闻静思不禁轻笑道：“你带他上来看罢，不见到宗义之断头，他一日也摆脱不了过往。”
雁迟领命而去，过了许久，两人才上得楼来。闻静思见雁迟面色肃谨，叶晚枫满目黯然，愕然道：“发生什么事？耽搁这样久？”
叶晚枫向闻静思致礼后安坐在一旁，雁迟解释道：“方才我下去寻叶公子，叶公子道今日行刑的宗家众人中，没有宗义之。我起初不信，后来细细观察，果然没有宗义之的影子。就私下去问魏大人……魏大人说……”说到此处，他看了叶晚枫一眼，才道：“宗义之耐不住牢中酷刑，吊颈自尽了。”
闻静思深深看了他一眼，点点头，向不安的叶晚枫道：“叶公子无须担心。魏大人刚正不阿，断不会有所偏私，放他出牢。再者，魏家与宗家一贯政见相左，大理寺诸多官员又与宗家有仇，假公济私，私下用刑，也是不可避免的事，但终归是知法犯法，背地里为之。既然魏大人能够直言，断然不会有错了。叶公子尽管放心就好。”
叶晚枫这才真心笑了出来，浑身上下再也无此刻这般轻松。“小民相信丞相。”
闻静思道：“今日偶见你，正好有事说与你听。昨日陛下批示，凡已有备案被宗家迫害之人，皆可到官衙领取赔偿，数目多少按事情大小轻重来分。我报了你因言辞顶撞，被私囚为奴役。粗略来算，也可分得五十两，够你父女二人过活二三年了。”
叶晚枫忽来钱财，并不多惊讶，双膝跪地拜了三拜，闻静思忙示意雁迟扶起，却听他道：“多亏丞相上折请愿，小民才能有此大福。丞相恩情，如再生父母。莫说三拜，就是三百，丞相也需受得。”
闻静思诧异地看向雁迟，雁迟笑道：“前几日我回府取大人衣物，见着叶公子担忧大人近况，随口聊了几句，因而透了口风。”
闻静思笑笑，不置可否。三人交谈片刻，叶晚枫便起身告辞带女儿回去哺喂。他人一走，闻静思追问道：“宗义之是怎么回事？”
雁迟正色道：“魏大人说，宗义之被砍去手脚，做成了人彘，放置在地牢中。”
闻静思“啊”的一声惊呼，骤然听到如此残忍的的手段，竟有些手脚发凉，许久才缓过来，颤声道：“谁下的令？”
雁迟道：“陛下。”
两人面面相觑，心中一片寒意。闻静思认识萧韫曦二十年，从未见他对有仇之人下如此毒手，一时想不通宗义之触着他那片逆鳞。忽而灵光一闪，问道：“哪日下的令？”
雁迟道：“大人去大理寺的那一日晚。”
闻静思神色一凝，喃喃道：“难怪，难怪。当日陛下定是在后堂，把我与宗义之的一席话都听了去。”
雁迟这才恍然大悟，笑道：“就算没听全部，仅是最后一句，陛下也会下此重手。”
闻静思摆摆手，止住话题道：“罢了罢了，此事往后莫提，凭得恶心人。”
两人又坐了一刻，楼下百姓议论纷纷喧喧嚷嚷，刑台上血流成河，空中也弥漫着浓重的血腥味，随风吹进窗内。闻静思越坐越难受，便打算就此回府。他起身刚走上两步，下腹一阵剧痛，眼前一黑，足下顿失力道，就要往后仰倒。雁迟眼疾手快一把捞在怀里，只见他双目圆睁，面容白中透青，神色痛苦，几乎要翻滚起来，连忙用胸膛紧紧压制住，以防他无意中伤了自己。然而十息之后，疼痛散去，闻静思一具身子就如同水里浸过一般冰冷。雁迟见他这般摸样，不禁心如刀割，红了双眼，颤抖着手翻出药丸，喂他服下。闻静思觉得腹中胎儿躁动不安，然而四肢乏力没有一丝劲道，只缓缓挪了手放在腹上，却无法轻柔安抚。雁迟见他脸上慢慢回了血色，捏着汗巾将他额头颈项的汗擦去，一手揽着他后背，一手绕过膝弯，将他稳稳抱起，大步下了楼。幸好百姓争相去看刑场，诗琴坊后院里空无一人，否则叫有心人看见这一幕，万一传入皇帝耳中，闻静思真不知该如何解释。
雁迟抱着他上了自家马车，两匹骏马并排缓慢前行，车内平稳，只偶尔车轮碾过坑洼，才稍稍起伏振荡。雁迟坐在他身侧，一手扶着肩膀，斜着身子让他靠在自己胸膛上。低头便见羽翅般的双睫，淡薄的双唇，鼻端荼蘼的芳香紧紧缠绕在心头，心中忽然一酸，脱口却道：“大人，告诉陛下罢。”
闻静思闭着双眼，沉默许久才道：“不！”