“你这蠢货倒是给我快点啊！要我扛你进来吗？”伊佛力暴躁的吼声再次响起。荷伦安捡起石子，一边把布料重新缠回去，一边小跑向前。
即将看不到入口的时候，他最后回头看了一眼，然后一头扎进了灰暗之中。
19.大地之卵（3）
进入通道后，有一段路是伸手不见五指的黑暗的，一直保持下坡的趋势且十分陡峭，荷伦安总是担心自己一个不慎就会滚下去。走了一会儿，坡度变缓，像回到了平地，前方开始有微弱的红光洒进来，隐约能看到洞壁上星星点点的光。荷伦安猜这是某种细小的发光晶石，可能细微得像粉末。
很快，他们就走到了出口，一个火红的圆形，荷伦安一脚踩出去，裸露在外的皮肤像被火燎似的。他倏地退回一步，眯起眼睛抵御强光，看清楚脚下情况的同时倒抽了一口凉气。“这是什么……”
哈伦和伊佛力回头看他，仿佛脚下那刚好只能站一对脚的瘦小石块只是家中柔软宽广的地毯。同样的两三百块石块漂浮在空中，就在出口附近，和隧道的地面处于同一高度，荷伦安猛地低头，刚才他那一脚踩上的正是其中一块，如果他没有及时收回脚，而是把另一条腿都搭上去，他一定会因为失去平衡和慌乱而掉下去。
他从未像今天这样感谢自己的胆小谨慎，险境无处不在，而前方的同伴——甚至连同伴都称不上——根本派不上什么用场，他们看似若无其事，但荷伦安很愿意怀疑他们正在看好戏。
这些石块大小十分一致，表面恰好是一对脚印的形状，底下是尖锐的圆锥。它们之间的间隙不大，荷伦安洒出了一把碎石子，石块像被人用棍子扫了一把似的分散了开去。比鲜血还红，比阳光还炙热的熔浆照亮了他的视野，眼睛似乎也要燃烧了起来。
哈伦抱着手臂，往后飞到伊佛力旁边，悄声道：“听到没有？”
伊佛力推了一把哈伦的脑袋，“听到。”哈伦踉跄了一下，几乎横着摔了下去，但脚下的石块依然稳稳地贴合在脚掌，马上就重新站了起来，他不屈不挠地凑上去继续说：“我保证，那不属于艾斯蒂大陆上任何一门语言。”
“少跟我卖弄学问，你知道我的脾气，回去跟老大解释不就好了么。”
荷伦安没发现刚才的自言自语被别人听了去，他的注意力全被浩瀚的岩浆带走了。他从来没见过这么沸腾的湖泊，是的，毫无疑问，这是一个巨大的湖泊，被装在庞大岩石的内部。
热气烤炙得岩壁硬如铁块，而且红得像被抹了血。
荷伦安幻想过更崎岖的岩洞，甚至是机关重重的，但没想过是这么直观而又残酷的考验。哈伦告诉他，大地的卵就在下头，在岩浆上方十码左右的小岩坑里。哈伦把这件事形容得跟在果园摘颗苹果一样简单。
荷伦安的声音不自觉地拔高了，“请问您是在捉弄我吗？这样到下面去，一定会被这些液体烧死的。”
哈伦说：“噢，怎么会呢，亲爱的小荷伦，看我是怎么做的。”
哈伦的确表现得像他说的那么容易，冻结术，在身体表面覆盖上一层薄薄的冰，俯冲到岩浆表面附近，他绕着岩壁飞翔了一圈，再次停在荷伦安面前的时候身上的冰恰好全部融化，他的手里拿了三颗滚圆的白色东西。
他脚尖点了点踩着的石块，“这些台阶会帮助你在这里体验飞翔的滋味，你需要做的就是用些可爱的小魔法确保自己不会摔下去以及不被烧死。多简单，不是吗？”
伊佛力说：“哈伦已经帮你拿到三个了，剩下十个你自己搞定它。”
哈伦的做法给了荷伦安启示，他扶着墙壁踩上被称为台阶的东西。不得不说，这跟他第一辈子学轮滑的感觉很像，一样令人不安。他告诉自己，这就是轮滑，既然他已经学会了那个，这个也不会有问题。
真的没问题？在更上方的岩洞出口潜伏着的米提莱特显然不看好，他远远盯着那两个法师，脸上浮现出不符合光明精灵性情的表情。
双脚都放上台阶后，荷伦安感应到了一些东西，原来这些台阶会消耗魔力，仔细看的话会在上面发现细小的魔法阵。他的魔力本来就不多，看情况是不能继续耽搁了。他扶着墙壁蹲下来，一只手抓住台阶，另一只手举着以便拣拾大地的卵。
他大概能感觉到怎么控制台阶，想要往下的话，就把魔力尽量往下半身集中，台阶感应到重量就会下降。速度不算快，但稳定与安全。越往下降，荷伦安的汗流得越多，嗓子也干燥得几乎要喷出烟来。
下降了大概四百多码，荷伦安终于承受不住热量使出了冻结术，冰层隔绝了热气，但他这才发现要一直保持冰层的厚度简直就是等同于拿魔力往海里砸，消耗的速度前所未见。他不得不放弃顾虑，用所能达到的最快速度冲到了说好的高度。
岩坑不多，这就解释了方才哈伦为什么要绕着岩壁飞一圈，因为卵真的很少。荷伦安也飞了一圈，用的时间是哈伦的五倍，只摸到六个卵，看着不过鸡蛋大小，竟然有铁块的重量，可能更重，这无疑是又一个负担。
还欠四个，荷伦安牙关紧要，往更低的方向沉去。
米提莱特看着荷伦安的举动，依旧没有什么行动。他只要在最危险的关头救到荷伦安就足够了，不到那个时候，他没有出手的必要。倒是这个洞窟让他有不一样的感觉。这些从地狱深处涌出来的炙热液体所产生的力量不应该这么虚弱，也就是说，这里应该更热，热得能让进来的人瞬间融成黑色的灰烬。
但现在……米提莱特的掌心贴上岩壁，闭上了眼睛。他突然睁开眼，心里有了定论：这里果然不只是这么简单。
荷伦安已经找到了第九个大地的卵，他最好把它们先带到上面的洞里，但魔力竭尽带来的晕眩警告他真的快要来不及了。眼前的景物都是模糊的，突然一个圆形的东西出现了，荷伦安惊喜地把它挖出来，比他怀里的其它卵大一倍，表面还有淡蓝色的纹路。
他往上飞去，心里早已开始为自己成功加入佣兵队欢呼了。飞到哈伦面前，把所有卵都放进了伊佛力提着的大布袋里。“我成功了是吧？”他的眼睛里有星星闪耀，这是重新活过来之后很少见的事，可见成就感对于一个男人，或者说所有人来说有多么重要。
哈伦点头，“你可以那样认为，但我不得不浇灭你的热情，”他指了指下方，“大地的卵还欠一个，然后你还要把下面那东西解决掉。”
荷伦安露出吃惊的表情，顺着指尖的方向看去，正是第十个卵被挖出来的地方，岩坑以肉眼可见的速度扩大，有什么正自内而外地拱掉岩层。没等他弄明白正在发生的事情，一个巨大的蛇头破洞而出，露出狰狞面孔的同时它张大嘴，喷出一个比人头还大的火球。裹着岩石的巨大火球眨眼间就射到了荷伦安的鼻尖前方，荷伦安出于本能使出全身的魔力，凝结出一块厚重的冰盾挡在前方，但火球撞上的瞬间它就化成了一缕水汽。
哈伦等着看第十二个“十三号”丧身火海了，但一个身影掠过，火球擦过空气砸到了岩壁上，岩洞被震落了几块碎石和灰屑。他眯起了眼睛，“我的小伊佛力，你看到那个多事的精灵了吗？”伊佛力没吭声，但显然也看到了。
荷伦安紧紧闭着眼睛，过了整整一刻钟才感觉到头顶上的鼻息。死亡没再次来临，意识到这一点他的身体软了下来，腰间的手臂向上提了提。他脸有点红，被另一个比自己更高大的男人这么拥抱让他觉得很羞愧，但同时有十分安心的感觉。翻滚的热气蒙蔽了他的嗅觉，否则他不会直到看见对方的脸才发现这个人是谁。
他瞬间僵直了身体，呼吸仿佛也停窒了。有多久了，被这个人护在怀里，从这个角度仰视他所崇拜的这个男人，这种事久远得仿佛只存在于尘封的历史里。羞愧、怨恨和爱意都在这一刻消失了，岩浆的光模糊了人的视线，荷伦安只是注视着米提莱特的侧脸，一如上一辈子他们之间最爱做的，注视与被注视，时间仿佛已经停止流动，把这一幕永远定格。
荷伦安伸出手，却在快要碰到米提莱特的脸时被打断了，“来了，抓紧我。”米提莱特勾起左边的嘴角，一如记忆中的模样。然而，荷伦安却猛地清醒了过来——全都是假的！
他狠狠地挣开了米提莱特，脚下的台阶还在，也许是濒死的潜力，他逼出了一股魔力，蹿上半空，飞进了来时的岩洞里。
米提莱特被无预警地推了，险些直接撞上火球，他勉强侧身躲过，手臂被烧出了一道血痕，他飞上高空，伤口上的火似乎是带有魔力的，竟然持续灼烧着伤处，直到见骨才散去，血不停地流下，不需要太多的时间就浸湿了他半边衣服。
荷伦安不敢回头，听到哈伦说：“这条蛇不错，精灵先生再不抽空用治疗魔法止血就麻烦了。”轻笑了几声。
20.新的伙伴（1）
即使不回头，荷伦安也可以感觉到身后的打斗有多么的激烈，整个岩洞都在震颤，碎石与发光的粉末纷纷下落，巨蛇的吐信声音清晰得仿佛就在耳边，颤栗沿着颈脖、肩线与脊椎往下爬，好像有一条小蛇缠在身上。哈伦问他：“这可是学习战斗的好机会，那位精灵先生的搏斗技巧相当不错。”
这个台阶出现得相当及时，荷伦安顺着哈伦的意思转过了身，燃烧着的蛇身恰好擦着出口飞过，上面有几个三四码的大伤口，皮肉外翻，露出里面的一层岩石状的肌理。
巨蛇游到了出口的右手边，它对峙着的人在出口的左边，米提莱特的右手臂的血已经止住了，哈伦和伊佛力应该以为那是治愈魔法吧，但荷伦安知道不是，米提莱特虽然是光明精灵却没有治愈的能力——很奇怪，但荷伦安已经习惯了。米提莱特可能用了随身携带的某种特效药汁，上一辈子荷伦安也得益于它不少，但这些药汁有几种，他不确定是哪一瓶。
米提莱特的右手不能用了，他的左手反手握着一把小臂长的利刃，猛地加速冲向巨蛇。巨蛇张嘴发出无声地威吓，蠕动灵活的身体避开攻击，尾巴攻击米提莱特的后背。
精灵的其中一个优势就是矫捷，米提莱特也不例外，他脚下的台阶迅速飞起，蛇尾扑了个空，他后退到更后方，举刀便劈。蛇尾缩起的速度比他更快，同时蛇头从左方绕了回来，锋利的流淌着黑色液体的牙齿直奔他的上半身而去。
荷伦安的心脏提到了嗓子上，几乎是本能反应地，他以从没有过的速度发出了一个冰锥，没击中蛇头，但成功让蛇的动作停滞了一下。金色的竖瞳直勾勾地看了过来，荷伦安已经知道自己刚才做了什么，但来不及细究原因，他摆出防备的姿态，强迫自己面对巨蛇的杀意。无处可逃的时候，人总会不得不坚决起来，哪怕恐惧让头脑一片空白。荷伦安相信，自己在逃出这个地方之前就会被巨蛇追上，米提莱特都要苦战，冰火法师袖手旁观，还有什么能阻止它呢？
“你们相互认识？”哈伦忽然问道。荷伦安愣了一下，巨蛇的注意力被米提莱特的长刀带走了，他单手支着岩壁，低下头说：“不，我们不认识。”
对话结束，搏斗进入紧张的关键时刻，米提莱特像旋转的风，又像粗暴的舞者，擎着刀旋转、闪避、冲刺、弹跳，他的攻击十分凶猛，但准头似乎不太够，一次次落空，偶尔才能在蛇身不太重要的部位留下不轻不重的伤口。巨蛇也不再到处游走了，就停留在右边的区域，有点像在逗弄看似筋疲力竭的精灵，它甚至还有时间分神盯着荷伦安。岩洞里的温度似乎也随着这场对峙越来越高，无处不在的滚烫的风拼命往所有人的脑袋里钻。
荷伦安酝酿着下一番攻击，旁边的伊佛力突然举手拦在他面前，哈伦说：“别急，小男孩，胜利女神已经为精灵先生加持了圣光。”仿佛应验他的话，米提莱特喘着粗气，挥出最后一刀，这是带着魔力的一砍，巨蛇也躲过了，米提莱特却不再恋战，他转身向荷伦安他们的方向冲了过来。
荷伦安瞪大了眼睛，哈伦和伊佛力突然脚下生了风，以可怕的速度跑向外面。他还不知道发生了什么事，轰隆的巨响夹杂着火焰的气味扑面而来，脚下的地面出现了崩溃的迹象，他被看不清身影的米提莱特扛到了肩膀上。景物一直倒退，崩毁岩石的力量就在他的一臂前，紧迫地追着米提莱特的脚步。
终于跑出隧道，米提莱特应该是带着绳子，荷伦安只觉得一阵天地颠倒，回过神来的时候，他坐在了岩洞对面的地上。对岸陷下去了一个大坑，火焰和岩浆涌了出来，在那上方的空气都被扭曲了，远处的景色随风扭动。
“这就……全完了？”荷伦安难以置信地望着看不出原样的地方，自问道。
米提莱特累坏了，也坐了下来，身上的衣服早已干透，干硬的血块让衣物变成了盔甲的样子，“我把支撑岩洞重量的其中一块岩壁破坏了，不算很坏的结局，不是吗？”说完，自己笑了起来。
荷伦安不再开口说话，谁都知道他陷入了惊讶和某种说不清的情绪之中，不过没人想理会他。哈伦和伊佛力的兴趣显然在米提莱特身上，伊佛力蹲下来，在米提莱特的伤口上锤了一下，米提莱特还保持着那个温和的笑容，仿佛那条受伤的手臂不是自己的。伊佛力高兴坏了的样子，“靠！我从没见过像你这么粗暴的精灵！什么时候来一场！”
哈伦把那一袋子东西抛进荷伦安怀里，说：“回去吧。”转头，“精灵先生，我们诚意邀请你一起上路。”
马匹不够，荷伦安被迫与米提莱特共乘一匹马。理由是，冰火法师的马都是个人的，马认主人。荷伦安提议说自己可以走路，到了大道上再拜托别人顺路载一程，结果被不耐烦的伊佛力用武力击退了他的想法。是的，他被敲晕了。
可能还被喂了一点催眠药水？至少荷伦安不认为自己的睡眠会好到一路睡回到旅店。近十五天的时间里，他一直处于半梦半醒之间，被人控制着日常生活，他是生气的，伊佛力的行为罔顾了他的意愿，甚至有强迫的意味，只要一想到一路上不得不和米提莱特近距离接触，他的心情就纠结得近乎闷痛。
他严肃而郑重地表达了自己的意思，“别再在我身上做这种事。”
伊佛力挠了挠头发，出乎意料地道歉了，“对不起，我太冲动了，我尽量不会有下次。”
荷伦安沉默了一会儿，决定以后只做好自己的本分，不再随意搭理这对法师。
在旅店休息了整整一天，荷伦安都竭尽全力避开米提莱特，在怪兽角斗的那个角斗场附近打探消息，一个月过去了，开始陆续有些小道消息了。例如谁在哪里找到了一个很丑陋的怪物，或者谁和谁私下角斗两败俱伤，无缘这次盛会了，还有就是有人开始贩卖怪物。一趟考验回来，荷伦安目前还是什么都没有，他只得寄望于那些大地的卵。
在天黑前回了旅店，住客明显增加了，旅店一楼的餐厅里人头涌动，甚至出现了不少其他种族的人：
身高是他两倍有余的巨人一家站了四张桌子的空间，还显得拥挤，他们大口撕咬半只小牛，吃相可怕；四五个矮人族站在凳子上，相互劝酒，一直喝个不停，有两个小精灵忙碌地为他们倒酒——小精灵不是精灵族，他们是从活物的尸体中诞生的生灵，孕育的条件十分苛刻，它们并非善类，也不是恶人，它们巴掌大小，有着秀气或可爱的脸庞，纤细的身体和漂亮的半透明翅膀。
据说还有精灵在，不过他们不喜餐厅里的乌烟瘴气，都在房间里欣赏着落日喝花露吃水果。
荷伦安费了很大功夫才在拥挤的人群中找到克雷兹一行人，这次全员到齐，十二个成员加上一个外来的精灵占据了餐厅的一角，就在巨人家庭的旁边，留给荷伦安的位置恰好背对巨人。