赵煊的目光逐着它落下。昏昏然想起早上失手打翻的一瓶岁朝清供，那簇南天竹的红果也是这般跌落在雪中，脆生生红得眩目。——眼前这颗却迅速消失在雪里，晕染开了一小圈淡红。紧接着又是一滴。
赵煊突然起身一把抱住了他，朝院门外嘶叫道：“——召太医！随便哪个大夫！快！”再低头看时，便见严鸾弓下腰痉挛起来，一直藏在斗篷里的那只手被他捏住便乖乖垂了下来，湿黏黏红通通的五指一松，便有淋漓的热流浇在两人紧扣的手上。
——一支巴掌长的狭窄银匕首掉在雪里。几乎整个儿都浸得猩红，只刀尖流溢着一痕寒芒。
拉扯中踢翻了脚步的小木箱，锁扣一开，一堆零碎玩意哗啦倾洒出来。最上头是一沓破旧书册，内页尽是些白描图画配着珠串般的娟秀小楷，是从前做讲官时亲绘的讲读书册。又有装订在一起的字体幼稚的练字册子，十余年前御赐的小狮子镇纸，下头还盖着许多小玩意儿，隐约是九连环、鲁班锁之类。
慌乱中赵煊只瞥了一眼，便觉得心肺都似搅碎了，却已决然顾不上收拾。严鸾连端正坐着的气力都失去了，通身瘫软着歪在他肩头，一双眼半睁半闭地看着他，慢慢地轻声道：“别怕……”缓缓将那只没沾血的手搭上了他的膝盖。
小孩子常常缺胆气，这是多年来惯有的动作。在他膝头拍一拍，然后微微带笑地抚慰一句：“不要怕。”便能让他生出无限的勇气来。
赵煊却已经怕得无可复加。半跪在雪窝里抵着他的身子，腿脚都木得使不上劲儿了，一时间寒热不知，只是浑身抖得厉害。此时被他的手触了触，便又魂魄归体，顿时痛楚难当。腔子里一霎倾下冰水，一霎灌上滚油，恨不得把皮肉撕开才好。
大夫来得再快也总要行路的时间。不过须臾，人便已经不行了。
院子内外挤挤挨挨跪了各色衣袍，像一片杂乱又沉默的稻草垛子，生怕引火烧身又不得离开。乱糟糟的人堆中空出一块极洁净的雪地，泼墨画似的染开一大片血迹，洇得深深浅浅，被最后一缕夕阳余辉照着，愈发显得红是红、白是白。衬着浓郁的血腥气，可怖得近乎美艳了。
严鸾被放平了躺着，身子微微陷进雪里。外头深色的衣袍全被撕扯开，露出里头早被浸得深红黏湿的亵衣。亵衣下是数得清肋骨的胸膛，仍在微弱起伏。当胸偏左些是插入整柄刀刃造成的伤口，泉眼一般自赵煊的指缝里涌出血来，浇灌出满地鲜红。
赵煊喘息粗重地跪伏在一旁，念念有词地嘟囔着什么，倒像喃喃自语。手心牢牢捂住刀口，指尖便觉得出骨头下轻促紊乱的心跳来。另只手还要扯了袖口在他嘴边不住擦拭——随着每一下浮乱的吐息，自嘴角溢出许多血沫子来，弄脏了那张雪白的从容面孔。
心跳迅速在指间轻弱下去，渐归平静。赵煊仍旧不舍得松手，固执地紧按在创口上，另一只手却不得不空闲下来——不必再擦拭嘴边了。因为没了呼吸，口中便不再涌出混了空气的血沫，只有细细一道血线，自嘴边蜿蜒着缓缓流下脖颈去。
赵煊猛然抓起严鸾的手，含糊叫道：“……先生！我知错了……让我改罢！你看——”话未说完便遽然呛咳起来，随侍的太监赶忙凑上前，却见年轻的皇帝蜷起脊背，结结实实呕出一口血来，这才舒畅了似的，伏到严鸾面前重又攥紧了那只手摇晃：“先生……”
严鸾半张半阖着双眼，不为所动。涣散的目光都投在虚空里，好像正瞧着天上的什么独自出神。
昏暗下来的天空里又飘起了轻软雪絮，杨花一般逐风飘飞，迷人眼目。大队人马刚刚踏出巍然高耸的城门，赵楹忽而勒缰回首，远远望向京城内雪光朦胧的天穹。片刻后蓦地抖开了缰绳，策马驰向风雪尽头久别的封土南国。
第二十九章
李辋川的牛车一停便觉出不对劲来。待走到阶上，挤在严府门后的几个太监一眼瞧见他，没来及呵斥，下一眼正瞧见他手里的提梁小药箱。
一路踉跄拉扯进院中，便见满地血腥狼藉。当中跪着个丢魂落魄的少年人，呆然抱着具唇青面白的僵躯，正是严鸾。
李辋川扑跪过去，一手按到颈下，回首叫道：“打捅水来！”反手一倒药箱，将里头事物尽数倾撒出来，却翻不见趁手的。眼角正瞥到雪里的那把银匕，忙抓到手里，一手揭开严鸾衣摆，便要刺入。
斜刺里猛然伸出只手来，堪堪握住半截刀刃。周遭侍卫霎时拔刀相向。赵煊也不看指缝里正滴答流血，恶狠狠就盯上李辋川，嘶哑道：“作甚么！”
李辋川亦是回过神来，冷汗涔涔道：“草民原是安王府良医正，奉命留京随侍严大人来……圣上勿慌！此为尸厥，或可一救……”
赵煊死死瞪着他，松了手，太监们忙凑上去包扎血糊糊的手掌。便见那匕首于肋侧下缓缓刺入，李辋川一手拔刀，一手将支细竹管插进刀口去，另端套着根硝过的软管，直拖到地上，立时便有污血引出。
侍卫正连滚带爬抬了水桶来。李辋川瞅见了，转身翻出支老长的针来，拜道：“草民尽此人事，生死却要听天，想先请个赦令。”
赵煊怔了怔，抬头看向他：“……几分……把握？”
李辋川伏地拜道：“总有一分。”
赵煊重又惨白了脸，微不可闻道：“晓得了。”
李辋川挽上衣袖：“来几个人，将严大人抱持住，抬高些。”却见赵煊并不松手，周遭内侍便伸长胳膊搭手扶持。李辋川只好招呼水桶过来，指了严鸾道：“泼！”
侍卫们面面相觑，忽听皇帝吼道：“泼啊！”
冰碴水猛然倾下，水止针下，正入心口。没一寸，骤然拔出。皮管浸入剩的半桶水中，吐出一片云雾似的血红。
怀中人蓦地抽搐了一下。
二月初，远郊已经染了淡淡草色，笼在晨曦里，尽是鲜嫩朦胧。
城内缓缓驰出辆车来，虽是老马，车却轻便，铜铎一路摇曳脆响。方跑出十数步，忽有匹赤骝马自身后飞驰追来，不过数息便超了过去，马上人急急调头勒缰，直将骏马扯得人立起来，踏地嘶鸣。
郊野路窄，马车不得不喝停下来。驾车的白发老仆惶惶然去敲车壁：“老爷……”蹲坐在轼木边儿的黄狗却嗖地窜了下去，正迎上来人，蹦上跳下低声吠叫，一条尾巴摇得旋风一般。
赵煊心不在焉地将它扯开，疾步上前，搀正想往下车挪的严鸾，小心扶了下来。
严鸾蹙眉环顾了一圈，轻声道：“没有带侍卫么。”
赵煊其实已经笑不出，还是僵硬地扯了扯嘴角，“留在城门后头呢……先生，我来……送送你。”说到最后几字，支撑不住似的低下头去。
难受的沉默只持续了一刹，严鸾的手便按上了他的肩头，“今早不是刚送过？回去罢，往后……要好好儿的。”
赵煊略略抬头，看到他微微带笑的嘴角，眼前霎时水雾一片。手伸进袖袋里，指头全都不听使唤地虚软麻木，掏了半天才摸出张文书来。抓住严鸾的手，将纸塞到他冰凉的手心里，“先生……此去山水迢递，换驿马方便些。”
手中是一张皱巴巴的驰驿勘合，墨迹沾染，大约来不及风干就揣了来。
严鸾失笑道：“臣是褫官回乡，既非致仕，又无公务，要勘合作甚么。”
赵煊只是摇头，硬将那纸塞进严鸾袖里。
朝阳穿破薄雾，刺目的光芒漏下来，照得水痕亮晶晶闪烁。严鸾托起赵煊的脸来，慢慢替他擦泪，“总不会这一世再也不见，往后还长着呢。还有小霜在，别难为他……”
赵煊只咬着嘴唇点头，泪汪汪的眼睛望着严鸾近在咫尺的脸，忍不住就伸了手紧紧抱住他。
严鸾轻轻抚着他的背，眯了眼朝来路看。严霜就跪在城门下，遥遥朝他磕了个头。二月的风已柔和了许多，还是吹得人眼中酸涩，非要闭了缓一缓。
赵煊埋头在他颈间，将这熟悉之极气息一点点刻印在心里。再放手时，便要隔了天涯。
车门重又合拢的时候，赵煊往前赶了几步，却不往车里看，只低了头，伸手揉了揉蹲在车前的阿福毛茸茸的脑袋，咧嘴笑道：“替我好好看顾先生……”阿福不住舔舐他的手，头顶浅黄的绒毛便被打湿了几个小窝。
皇帝策马回返，刚驰入城门便跳下马，拼命往城楼上奔。严霜爬起来提着袍子跟了侍卫往上追，便见皇帝伏上垛墙，踮了脚呆呆眺望。严霜也走上去，远远瞧着那人离去的车马。天地寥廓，只有肃肃的风声灌满耳朵，片刻后，突然传来皇帝的痛哭声。
正是山河回春的好时节，极目处，四野淡绿、层峦浅青。白生生的小路蜿蜒隐没在天尽头，黑黢黢的马车就沿着它轻快前驰，直行到春山之外。
正文完