人到前路荆棘处，孤身一人的方锦掌心只剩下几枚碎银子，他抬头，面前的楼宇华美堂皇，横匾上龙飞凤舞的三个大字：湮华殿。手中的钱币仅仅可以供给自己苟活一两天，但投奔这家店训得一个遣使的差事便可以让自己苟活一阵子，他咬了咬牙，迈进了湮华殿的门槛。
淡紫色的茶仆长衫，被挽起的长发，在眉心点上一颗朱砂，方锦将鬓角的碎发挽到耳根之后，提起八分满的茶壶，在客人之间来来回回——要说到湮华殿的客人们，传闻都是为了这湮华殿笼络的世间三千美男而来，客人都是男人，然而湮华殿的歌舞花魁子亦是男儿身。方锦停驻在大殿柱子旁，眯起眼，看着灯火通明的楼台，湮华殿内最美的男人就在这上面变幻风云。“世上的人，”方锦淡淡地念叨，“是多么的寂寞……”
那楼台恍若搁架于半空之中，华锦扬飘，琴歌靡靡，坐于台下的客人们搂着怀中年轻的男子，虽没有青楼歌台的浓郁脂粉，但口鼻之间充盈着湮华殿独有的玉兰檀香，引的鼻腔内一阵瘙痒。方锦吸了吸鼻子，转身正欲离去，却撞上一位同样穿着长衫的青年。“不好意思……”方锦急忙低头道歉，手腕却被对方用力扼住。
“你……”他惊讶地说不出话，面前的男人似乎气力不小，被忽然扼住的手腕竟然有些疼痛。
“新来的？”男人言简意赅地问道，方锦点了点头。“来做茶仆？”
男人的问题再次得到方锦的肯定。他上上下下将方锦打量了几遍，然后唇角微微上翘，“你叫什么？”在这样的地方，问姓询名的，也没有文人墨客那般谦尊。
“在下姓方，单名一个圆字，字锦。”方锦答道。
“可惜你了，”男人摇了摇头，“跟我来。”
男人把方锦带进湮华殿的内殿，内殿分五层，底层为贵客相会之室，二三为花魁处所，四层为琴画处所，五层又名序源阁，相传是湮华殿主人所在。男人带着方锦登上楼梯，二，三，四，五，“序源阁”三字印入眼帘，方锦看了男人一眼，对方迅速地拽住了自己的手，事已至此，方锦心中已然明了。
他是，湮华殿的主人，是整个湮华殿的王。
当第一个吻落在脸颊的时候，男人和男人之间的亲密接触使得方锦一阵恶心，那般触麻的感觉从表皮传到浑身每一处敏感的肌肤，像是有万千个吻将他死死包围。然而这一切都不过是一个王在享用应有的贡品，方锦忽然觉得自己作为一个男人竟是一种如此悲哀的存在，他自然不会反抗，也不会刻意顺从，躺在序源阁的床上，呆呆地望着床顶，疼痛从后背沿着脊柱传到大脑，那般深入浅出的刻画，这一刻居然让他有想哭的冲动。
第五章：束手
次日的晨曦，朦胧的雾气萦绕着序源阁，窗户微微透进的亮光唤醒了沉睡中的方锦，他只觉得脖颈酸疼无比，四肢的关节仿佛被卸开一般。他试着翻身，却猛然发现身边还有一个沉浸在梦乡的男人，对方和着双眼，小麦般的肤色，从合住的眼线可以揣摩出这个男人有双不小的眼睛。方锦冷冷地看着男人，对方的手指禁锢着自己的腕子，似乎在宣召着自己身为湮华殿主人的占有欲。
昨夜如风，方锦不知道自己作为一个男人在这种情形下流泪是否懦弱，但如今懦弱与否已然没有什么大的关系。寄人篱下的悲苦早在体肤的剧痛中化为虚无，或许像这样在繁华中如同蝼蚁玩物般的生存才是最佳抉择。
方锦试着将手从对方魔爪中抽离，无奈使不出力气，却反而惊醒了枕边的男子，对方揉了揉惺忪的眼睛，他伸出左手，抚了抚方锦凌乱的发丝。“方锦。”
“是。”方锦应声，无关任何感情起落的口吻——或许自己知道，面前这个男人在整个湮华殿的地位。他尊贵，高高在上，是整个洛阳口耳相传的大人物，是由湮华殿三千美男侍奉的湮华殿主。
“你……来这儿多久了？”男人缓缓说道。
“三月开春的时候来的。”
“哦，”男人松开了拽住方锦的手，然后伸了个懒腰，换了一个舒适的姿势入睡，“你知道我是谁么。”
明显没有疑问语气的句子，方锦回道，“湮华殿主。”
“那你知道我们昨晚做了什么么？”男人的语气十分镇静，似乎昨晚发生的一切都和自己没有关系。他的手指探入方锦的右掌，摸索着掌心磨出的茧子，“方锦一定写得一手好字。”
“此话怎讲？”方锦疑惑地望着男人。
“若不习书，掌心和指轴上怎么会有茧子？我看你生的一身秀气，想罢不会是做农活的出身。”男人面对着方锦，指肚磨蹭着方锦掌心的茧子，轻柔缓和。“若不为生活所迫，恐怕也不会来我这儿藏着发霉。”男人伸出一只手，向桌上一指——整整齐齐地摆上了文房四宝。
方锦愣了愣，上好的湖笔蘸着研好的细墨静静地搁在青花笔架之上，微微泛着亚黄的宣纸铺在桌面，似乎在等待着什么。脑海中浮现出被母亲撕碎的书画卷子，扯破的宣纸从半空中徐徐坠落，打翻的墨砚溅起的墨汁，滴落在宣纸一角，沉缓而怅然地晕染开来。他抿了抿双唇，低头回道：“那都是过去的事情了。”
“哦？”男人眯起眼，“怎么个过去法？”
“何必去回忆曾经走过的路，”方锦淡淡地说道，“是记得还是忘却都有多大的关系，只要我还活着。”他的眼神失了光，低低地垂着眼睑。
男人没有说话，只是起身，从衣架上取下一件外衣，然后披上。他走到桌前，挽起右手的长袖，起笔，在墨砚上一起一落，宣纸上留下几字珠玑：
谁道昨日别年，看得一世繁花；
何苦今夜良宵，堪比几束蒹葭。
晖湘书。
晖湘阁下笔，示意方锦过来，少年从被褥中起身，然后从零落在地上的衣衫中找到自己的长衫穿戴整齐。方锦扫了一眼纸上的字，片刻，他提起笔：
九歌难觅，七律不齐；
白鹭有情，蒹草无意。
最后一笔无端的顿促，方锦心口一震，来到洛阳之后，背井离乡之后，悲伤恍若洪流一般轰轰烈烈地冲垮坚实的心理围墙。那样细小的一丝事端，都会让自己无端变得敏感的心绷紧。
方锦想，总是有那么些人，他们的存在，不过是一场历史的烟花，时过境迁，不知道还有多少人会去铭记那一夜的花火。方锦不知道自己会不会是这样卑微的存在，亦不想刻意去探求自己是不是这样的存在——执笔的手收起时微微一抖，在宣纸上溅上三滴墨汁，方锦放下笔，“我以为我自己足够的没心没肺，没想到晖湘大人更胜一筹。”
“方锦是聪明人。”晖湘凝视着面前的少年，世俗对美的形容用于对方身上显得过于凉薄，男性的美丽比起女性显得更加棱角分明。这般挨近的距离，方锦的脑海中不免浮现出昨夜的云雨场景——炙热的指尖，昏黄的烛火，摇曳的窗门，方锦闭上了眼，熟悉的触觉从额头传来，此般接触自然觉着无关情感，方锦告诉自己只有顺从。
第六章：乞巧
从那晚之后，方锦便不用再为客人端茶送水，湮华殿的花魁榜上又多了块牌子：方圆锦。
他的职责开始涉及和客人畅谈诗词歌赋、琴棋书画，或者是为客人表演书草绘画之事。值得庆幸的是，方锦不用为客人进行一些实质性的服务。
方锦提着灯笼，缓缓走上内殿的三楼，却发现晖湘站在自己房间门前。
“今天好像很空，”晖湘先开了口，男人接过方锦手中的灯笼，跟着对方一起进了里屋。“方锦，最近如何？”
“县太爷的公子是个作诗的能手，”方锦给灯添上烛火，然后取出茶叶和杯具，在桌上摆放整齐，他拿出茶勺，小心地取出两份铁观音，盛入杯中，“在下很是佩服。”方锦提起茶壶，冲泡入杯，叶片随着水流而盘旋舒展，淡淡的茶香盈入口鼻。
晖湘端起茶杯，微微饮了一口，“方锦对茶也很有研究。”
“见笑了。”少年淡淡地答道。双方都没有说话，默默地品茗着上好的饮品——铁观音，香气高强，浓馥持久，花香鲜爽，醇正回甘，观音韵足。良久，方锦开了口：“男人怎么会爱上男人。”
晖湘稍稍一怔，随即松了神色，他轻轻地晃动着茶杯，金黄色的茶汤几欲满溢。“男人怎么会爱上女人？”他的眉稍稍挑起，然后将吹凉的茶汤饮上一口，“爱是个难说的事情。”
“自古而来，阴阳相交合，”方锦没有看对方，自顾自地说着，“‘男风’可是相悖于大和的东西……晖湘！”话没说完，方锦的手便被对方拽住，力气稍大的男人把自己拽的一个踉跄，两人的鼻梁几乎触碰相贴。“方锦。”晖湘轻轻地念道，如此微小的距离不禁让方锦有些许呼吸急促，“方锦，”晖湘说道，“我一直以来，所希冀的爱与恨，无关乎阴阳雌雄——这世上有太多的人被凡尘戒律压抑了内心的喜怒哀乐，你我都是这样可悲又可恨的人。”
少年的瞳孔一放一缩，他没有说话，只是努力想让自己的姿势正常一些。“明明爱一个人，却不敢说，是不是很可悲？”晖湘没有理会方锦的沉默，自顾自地说着。
“明明爱的死去活来，却为保全自己苟存的名誉去违心地否认，是不是很可恨？”
“难道这一切的不公平，都仅仅因为一个男人爱上了另一个男人，而不是那些小家碧玉、大家闺秀？难道就是因为爱上一个男人，就要遭受无数人的唾弃谩骂，甚至是逼迫？难道就是因为爱上了一个男人，就要平白无故被人在脊梁上戳刀子，就要……忍受那些非人的嘲讽……”男人的声音渐渐小了下去，世人常看湮华殿的繁盛，从未想到这座看似繁华的楼宇背负了多少痛苦耻辱血泪。“我一直希望和我一样的人们，可以在湮华殿得到，哪怕是一分一秒的自由和尊重……”
“不要再说了！”方锦突然发了话，“我不会接受，也不能接受，”他顿了顿，然后继续说道，“我来这儿只为谋生，担不起这般重大的责任，”少年将男人向外一推，企图挣脱男人的禁锢，却无能为力，方锦扭过头，努力不让自己和晖湘靠得太近，男人之间的亲密接触只会让自己泛起恶心，“我不爱男人。”
晖湘送开了手，然后重新坐了下来，双眉微微皱起。两人都沉默了良久，兀的，晖湘起身向门口走去，男人站在门口转头望了望，依旧没有开口。方锦将已经放凉的茶水一口饮尽，微苦的味觉萦绕在舌根，少年紧紧地握着茶杯——此刻的方锦已然无法陈说心中的感觉，静静地听着晖湘踩着楼梯上楼的脚步声，方锦不懂这里的一切，这里有太多的人与事颠覆了自己的世界观。
晖湘推开序源阁的木门，吱呀的转轴声徒生一丝悲凉。掀去窗纸的窗户透进微凉的夜风，晖湘推开窗，从这个角度可以看见湮华殿前殿的烛火，在晚风中摇曳着老残的美丽。“他和他，竟是那样的相像。”晖湘自言自语着，暮沉的夜色笼罩着人们放纵的快乐。
晖湘想起那个早已不在的他，只是自己书童的那个他——像方锦一样有着好看的眉目，雅致的鼻唇，清高的个性——他在身边的十年里，晖湘度过了人生中无忧无虑的十年，从七岁到十七岁，从天真烂漫的孩童时代到最后那句“保重”，晖湘目睹的是一个人的从生到死。
他记得十三岁的时候，他会扯着作为书童的他到处闯祸，每次都毫不犹豫地让他成为自己的替罪羊；
他记得十四岁的时候，自己夜生急疾，他陪在他身边几天几夜，然后轻声告诉他，“少爷，我可以照顾你”，昏迷中的晖湘浑然不知何时流出了泪水；
他记得十五岁的时候，他告诉他父亲为自己挑选了妻子，却察觉到他强颜的笑容中掩藏的淡淡忧愁，晖湘不明白为什么那时候的自己会开始心痛；
他记得十六岁的时候，他忽然对自己说，不知道来年还能不能看见少爷——那时候正直桃花三月，人面娇红，他收拾好行装告别侍奉了十年的晖湘；
他记得十七岁的时候，从他的家乡传来噩耗，晖湘快马加鞭，他换上曾经他最心爱的浅紫色长衫。往日的人躺在简陋的竹椅上，坐在自家门前等着少爷。他跳下马，不顾一切地抱紧了他，他吻了他冰冷的额头，那么熟悉的鼻梁，发青的嘴唇——他用尽浑身的温度去温暖他。怀中的少年缓缓睁开双眼，然后对晖湘说道——
往昔十载，如煮茗茶；露水霞红，化作湮华。
晖湘拼命地摇动着他的双肩，再度合上的双眼，还有那最后一句带着微笑的“少爷保重”，十年情缘，换来一句迟到的爱，然而天人两隔。那年自己病重，却有他在身旁，而如今，自己一路风尘只作最后的离别。再也忍不住的泪水冲破男儿坚强的外表流下，晖湘终于像孩子一样哭了出来，那一年，十七岁，桃花三月，春光正好。
第七章：断线
湮华殿开张的第三个年头，晖湘遇到了方锦，相似的容貌，相似的性格，仿佛那个记忆中的爱人从未死过。晖湘合上了窗户，晚风吹的有些凉，男人为自己沏好热茶，然后漱洗更衣。晖湘躺在床上，直愣愣地望着床顶，很多时候他都不知道自己在做什么，湮华殿的收入蒸蒸日上，然而自己的心却沉沉地往下坠。
很多少年在这张床上过夜，是他主动，还是两情相悦，这些都不得而知。这样看似变态的行为，艰难的抽送，却真真实实地撞击着他的心脏；这样激烈的夜晚不同于当年他和他相拥而眠的温暖日子，那些仅仅汲取对方体温的纯洁日子。
晖湘觉得自己开始累了，仿佛有一双眼睛在看着他做这样的事情，看着两个男人的交合，在指责他的行为，指责他的思想——那双眼睛属于方锦——当他在那一晚强行逼迫方锦屈服的时候，那样质疑的眼光便如同一把火焰在自己胸口灼出了血红的伤口。
方锦紧紧地握着手中的茶杯，他不明白为什么晖湘会对他说这样莫名其妙的句子，就如同自己从来就不明白为什么男人与男人之间可以酿出爱情。思绪像是凌乱分叉的青丝，缠绵环绕，难以理清。方锦熄了灯，躺倒在床上。
接下来的日子方锦再也没有看见晖湘，他依旧是做着他那陪茶聊天的活儿，季节从夏入秋，秋雨唱寒，单薄的长衫已抵御不住渐渐入侵的寒气。“方公子，药已经好了。”药仆恭敬地将药碗放在桌上，然后轻声退去。方锦从床上起来，肩胛酸疼了好多天，染上风寒的自己最近频频低烧。瞥了一眼桌上的铜镜，消瘦的脸颊上双颧分明，没有一丝血色。方锦苦笑着摇了摇头，端起药碗的手微微颤抖，“这消遣人的药……”少年叹气道，谁料一阵晕眩，右手一滑，方锦只觉得天旋地转，他伸出手想扶住床榻，却没有丝毫气力，新煎好的汤药洒落一地，飞溅到素白的长衫上，像是点点墨迹。少年双眼一黑，摔倒在地。
“晖湘大人！”茶仆急急忙忙跑上序源阁，来不及做平日里的礼节，莽撞的小童自行推开了序源阁的门，晖湘正在习书。“晖湘大人，不好了！”