吴青玉倒也不骄不躁，只是抽了另一把椅子坐了下来，若水连忙上好一盏茶水。“自那天晚上湮华殿被烧，除了哥哥，其他公子都走散了。”他斜睨着作书的男子，思忖了片刻，“也笑可知今儿个是什么日子？”未等男人作答，吴青玉从笔架上挑了一支极细的狼毫，蘸了墨，然后拿过一页空白的宣纸，不出半柱香的时辰，一位白衣翩翩的公子跃然纸上，呼之欲出。
唐也笑瞥了一眼那丹青之下的人儿，那熟悉的眉目只是让自己左胸兀的一顿，伸手接过那一页画作，吴青玉将狼毫一隔：“若在下没有记错，今儿个可是也笑而立又七的生辰之日，”转首望着窗外一抹绿翠，深夏时节那蓬勃气息，弥散在江南的天地山水之间，那画上的男子，司书公子又怎能忘得了——“如今青玉一穷二白，也就只能作着几笔贫贫，也算是贺一贺公子也笑的生辰。”他放下因作画而卷起的麻布袖子，然后饮了一口茶水。
画中的词晖湘敛着浅笑，黛眉轻收，比起如今的方锦，年轻的词晖湘则多上几分男儿的阳刚之气。唐也笑探过词晖湘的掌心，因为幼时练过武，男人的掌心则多了几个粗茧——那一年他十七，他十一，他圈着双膝蜷缩在街道的角落，卖着些临摹的字画；那一年他十九，他十三，词晖湘在他十三生辰之日向整个湮华殿宣布他成为自己的司书公子；那一年他二十，他十四，他对他无限的爱慕被方锦的出现而急促地打断；那一年他二三，他十七，湮华殿在没有那个“晖湘大人”——他对方锦说再见，却没有看他一眼……如今二十年过去了，他一直等一直等，等来的是词晖湘因病过世，等来的是自己进宫成了男妃，等来的是如今奔赴大戌前去和亲。繁荣强盛的大戌面对那突来的外夷袭击措手不及，他不禁自嘲自己恋旧，若是生在乱世，哪里顾得上像他这样小人物的喜怒哀乐？
唐也笑微叹：“青玉真是有心人，这生辰不生辰的，在下自己都是忘了。”将画卷好生收好，“青玉，谢谢你。”
大戌朝堂之上，怀仪斜倚着龙椅，一旁的公公将一叠一叠奏折收缴上来。“还有什么事，”少女语气之中不难听出有所困倦，刚刚搞定一个胃口不小的慕斐帝，又窜出一个南野一个北匈，若是得罪了这南边，到时候难免那南野同大慕一起将国境线推上；若要是得罪了北边——怀仪更是不愿，那北匈轮地广与大戌不分伯仲，素来念在和平共处的前提上两国之间不加侵犯，若要是真打起来，大戌军绝对比不过那北方骁勇善战的游牧民族，再说之前同大慕周旋已经耗散了不少兵力。“若是没什么事情，就退朝罢。”
“臣有事奏禀！”群臣之中听得一声沙哑的请奏，怀仪抬首，却见余阳哲直直地跪倒在地，“陛下贵为真龙天子，可曾为我大戌千万代宏伟江山考虑过？”
“照丞相的意思，朕是怠慢了这山河不成？”拧紧了巧眉，又是这只老狐狸！“丞相德倾天下，又效忠大戌三朝，更是饱览群书，熟通孔孟之道——朕乏于这礼乐之数，若是有何不妥，还请丞相明说！”余家扎根于后宫的基础差不多给自己刨干净了，但这前庭的人脉却不是好对付的——余阳哲毕竟在这朝廷摸爬滚打了几十年，兵礼工三部旗下亦有不少余家的残存势力，若要真硬着闹腾起来，对她怀仪有弊无利。
“哪敢哪敢，”余阳哲倒是乖巧的很，“陛下登基已近一年，这春冬一轮可是过的紧凑的很——再说陛下亦纳了后妃，”那双眼窝藏在下垂的粗糙眼睑之下，却不如那肌肤的老成，眸瞳倒很是犀利，他轻瞥了座上的怀仪一眼：“臣斗胆问一句，陛下为何不立太子？”
话音刚落，这台下便囔了起来，交头接耳的臣子缩着脖颈细声细气地讨论起来。女帝秀掌一击，一记眼刀睥睨朝堂，然而余阳哲却视而不见，依旧高声：“历朝历代，新帝继位纳妃，不出几月，必然有娘娘有孕之喜讯——陛下虽是凤体，自然不能同祖祖辈辈相论相较，但……”似是有所思指地望了怀仪一眼，老狐狸终是将那几字咽进肚中，饶有兴趣地等待对方的回应。
余阳哲的意思自然明了，那狡黠的眼神转到少女那愁云密布的眉弓。怀仪咬了咬下唇，这后宫之事摆上朝堂本来就有失偏颇，她贵为圣上虽说执掌天下，但却也要面对那繁衍后代的必要事项——尽管她对后宫妃嫔有所临幸，但亦不见害喜的症状出现，“丞相不愧为大戌忠臣，只是这宫闱间的事情，就不劳烦丞相！”一掌击得那龙案三震，她沉下脸色，堂下的臣子都停了闲声碎语。“想那天下帝王必先以江山民生为己任，如今外夷有意，朕若是沉溺这后宫之事——丞相不怪罪，想那苍生百姓早在心里把朕骂上千遍万遍！”
“陛下若真是为黎民着想，就应该先治治那后宫几只妖孽！”
“大胆！”
“忠言逆耳！”余阳哲高声相回，花白的须发掩了唇角。言语一出，堂下群臣零零落落地跪倒下来，纷纷言劝怀仪听取谏言。“恕臣等直言，余丞相效力三朝，自有辅佐经验之道。”余家的党羽倒是振振有词，俯身垂首，齐声劝谏怀仪。
“难道这治理江山，还要靠那‘经验之道’！”座上女帝显然是恼了，“朕谢过诸位爱卿为这大戌江山伤心扰神，如果没有什么急事的话，退朝……”
“陛下留步！”一名军士急急地冲上朝堂，跪到群臣之后，“启禀陛下，谨文君打伤皇城禁卫军，从东门潜逃！”
“什么？”怀仪愣是一惊，侧身却见余阳哲双颊不可遏制地显现出一抹奸诈的笑，顾不得那老狐狸的幸灾乐祸，“什么时候的事情？”
“半柱香之前，”那军士老老实实地禀报，“谨文君潜逃出宫，我等加以阻拦，不晓谨文君动辄暗器金针，伤了十二人——受伤的军士已被太医院接走，但……太医说，这都是中的奇蛊异毒，怕是麻烦……”
少女渐渐蹙紧了黛眉，玉指紧握着拳，“来人，摆驾太医院！”
第六十七章：寒凉
当她迈入太医院的时候，却见到了一个不该看见的人。为首的医官见怀仪来到，便急匆匆地跪倒行礼。少女没有理会那千篇一律的礼节，径直走向那盲眼女人。“是你？”
女人没有说话，只是点了点头，她似是随意地披了件深色的衫子，身后跟着个打点杂务的老嬷嬷，三指按住一名军士的寸腕，忖了片刻，取了一支羊毫，开上几味药材。“是我，有什么不妥？”
“林太妃不在冷泉轩好好呆着，跑出来还想祸害人世？”怀仪冷声质问，没有丝毫母女之间的柔情，她甩过袖摆，纤指搭上伤员的寸口，“离梦散？”见那伤者面色趋于潮红，额部亦渗出密密的汗，双唇微颤着发青，再配以那熟悉不过的奇异脉象，怀仪却是再也熟悉不过，“南宫十三毒？”凤眸直逼一旁的林君妍，女人没有接过怀仪的话题，只是默默地诊脉，“这宫中怎么会有南宫十三毒？！”身后的医官递上一枚金针，少女拿过细瞧却是一惊，“是……”
那金针针尖用极其精细的雕工刻上的“南宫”二字，这象征家族身份的利器。怀仪不可置信地看了林君妍一眼，女人的淡定倒是让少女认定她是知情人，差退了身旁的医官，将那十二名伤者送至别处，怀仪伸手覆上林君妍的手背，“母妃还真是能瞒。”掌风灭了一旁熏着的药香炉子，弥散的麝香气息混杂这药材的碎屑，“同是南宫人，母妃若是独吞这秘密，未免太小气了些……”
“以你的脑袋，当真什么都猜不出来？”女人冷冷一笑，“那根金针，不是替哀家把该说的都说了么？”果然是那个孩子，林君妍内心一叹，他终究还是会走的，会将南宫珍蛊世世代代传承下去。
怀仪勾了勾唇角，轻蔑地瞥了对方一眼，“看来果真如此，朕还在想，这世上当真有如此厉害的郎中，解得了‘离梦散’的毒——看来真是词昊那小子命大，遇上了南宫后人。”想来定是公子谨离用‘回梦散’解了那‘离梦散’的毒，怀仪眉心一锁，“如今朕坐上这龙尊之位，也算对得起南宫家列祖列宗，至于母妃，不该为朕高兴么？”显而易见的戏谑口吻，她将金针搁置一边，捻了一撮研碎的麝香，揉搓起来。
“是啊，”林君妍浅笑道，被刺瞎的双眼结了翳，眼睑几处因毒性散发而化脓红肿，看起来倒是有着冷宫后妃的落魄样子，但开口依旧傲气凌人，“没看出皇上的野心，那是哀家的不是了——想我南宫有今日，倒也扬眉吐气的很，”多日不作修正的指甲显得稍长，她伸手握住扶撑自己的老嬷嬷，“陛下日理万机，这会儿怕是刚下早朝，哀家便不作打搅了。”
“母妃慢走，”见林君妍缓缓起身向外走去，怀仪神色一凛，“朕希望母妃日后好生修养，这冷泉轩景致甚雅，赏心悦目的很呢……”她似是嘲讽，见得林君妍兀的一顿，盲眼的女人颤了颤唇，一言不发地跨出门槛。
“你可别乱说！”醴泉宫后院，若风急急地捂住男人的嘴，“这话虽有听说，但终是宫中之人随口杜撰的，要是给怀仪知道了，你我都不想要脑袋了？”
“若风姑娘一口一个‘脑袋’，倒是把在下当作害你的人了？”男人轻笑，“大戌百姓视‘南宫’二字如同瘟流，对这蛊毒世家更是恨之入骨，就依着这两条，若风认为慕斐帝会给多少赏赐？”男人的下唇甚是谄媚地一撇，“不过若风可要将我们的方贵君伺候好了，到时候这天下一变，这等美人，自然要献于慕斐帝换些地皮的——也算是为郭妃娘娘出口气。”
“得了吧，”若风侧身靠于假山上，“虽说这大戌历史上有五位南宫皇后，不过那些贱人们还真是万蛊入身，一个娃都没生出来，还把那些短命皇帝给克死了，到后来不还是别的妃嫔给传宗接代，”她似是感慨地长叹一声，“既然百姓那么憎恨南宫蛊毒，为什么还要娶南宫家的女人当皇后呢？”
男人摇了摇头，“最早是为了南宫珍蛊吧，但是南宫家的蛊毒之术一直传男不传女，其他的，就不知道了——不过相较起来，倒是民间那些野史传的有些意思——但这些可不是我们要重视的，”他睨了若风一眼，又环顾四周，见这醴泉宫中人烟稀少，“不管如何，你记上就好，这怀仪靠的是后宫爬上那皇帝位子，我们就让她从后宫这一块摔得半死。”
“这其中之事，我比你有分寸的多，”这回轮上若风向对方投去鄙夷的神色，“原本想那谨文君是个用毒高手，却不料给你猜中——人家还真是对得起‘南宫’这个姓，但我倒是没有想到，那百毒金枝同千蛊传人本是同根生呢。”少女轻笑地掏出一小包粉末，似是炫耀地在男人面前晃了晃，“那日你给我的信里到底写了什么，能让谨文君直接把越白散的解药给了我？”
“这个你不必担心，”男人似是胸有成竹，“待到时机成熟，若风自然会知道。”
夏末的黄昏退了葱茏，不若盛夏那般焦燥，却也多了几丝凉风，挨着莲湖的醴泉宫后院显得有些湿潮。下人们收了些晒干的莲子，洗净后摆到方锦跟前。长指抚过石桌边缘，那特有纹理粗糙蹭过指肚，提起茶壶，温润一盏莲子凉茶，丝毫的寒凉在这渐进入秋的天气悄无声息地侵入肌肤腠理。男人端起茶碗，欲饮却罢，“怎么了？”
身后的少年将双手覆上自己的发，那一片乌黑的瀑布不见银丝，被那一支白玉簪子恰到好处地挽好。男人伸手抓住那在自己脑后“鬼鬼祟祟”的素荑，“躲什么？”见词昊企图将手抽离，方锦却是一声轻笑。绕到男人面前的少年寻得石凳坐了下来，半面红颊淹没在夕阳的晕染之中。“锦娘怎么不泡茶了？”瞥见男人只是冲泡了几颗莲子，词昊似是调侃。
“偷懒了。”他莞尔，便也是给少年留了一盏。
词昊接过茶碗，“听说司书公子已经到大慕了，”少年抿了一口茶水，顿了片刻，“慕斐帝册封了三品御纾，答应退兵——虽说比待不了这儿的贵君，但也靠得这一次远行。”
“呵，”喉口发出一个短促的残音，方锦却挂不住脸上的笑颜，远处的落日依偎着那模糊不堪的地平线，沉缓而怅然地没入地下，那殷红的余晖如同记忆中那个略显羞赧的年轻自己，沦陷在洛阳最繁华的楼宇之中无法自拔，所有的过去像是一卷竹简，连接的棉线被时光的剪子剪断，而那一片一片就这样那样地散落一地。“词昊，”他从未如此正色着喊他的名字，残夕染得那桃红素颜微红，“如果有一天，大戌不在了，我们又将何去何从？”
少年只觉方锦的目光失了焦点，虹膜之上攒动着一丝难得一见的迷茫。词昊不知道十八岁的方锦是何模样，他的眼神之中会不会有惘然。少年搁下茶碗，老实地摇了摇头：“不知道，”他看着方锦的双眸，似乎是猜测：“锦娘，你怀念过去么？”
男人苦笑了一声，却没有作出正面回应，纤长的指尖滑过少年的指节，那一段一段的起伏，像极了那夏末竹林偏向苍老的结节。“怀念了又能怎样？”他兀的抬头，却显露一丝甜腻的笑，“过去的怎么回得来，离开的人，又有几个记得回来呢？”
“锦娘在害怕么？”
“你认为我害怕什么？”
“原本，”词昊缓缓地舒了一口气，似是怅然，“原本我以为你不会有什么害怕的事情，但如今看来，锦娘也是有所畏惧的。”他明澄的眸子直直地望着方锦，“锦娘害怕孤独。”
男人嘴角一扬，修剪整齐的指甲敲击茶碗碗沿而发出清脆的声响，“是么？”有些自嘲地笑开了，他端起茶碗润了润嗓喉，“自小，在下便不是个喜好读书考举的事情，家父家母与家兄却都希望在下混个一官半职——”想到最初离家前往洛阳的缘由，方锦却是无奈地笑了笑，二十多年过去了，没想到当年赌气地一走，却成了永别。“十年前疫气满城，前些日子大慕攻破盐城——似乎当年那座生活了十七年的城镇，能同记忆中对上序列的只剩一座空宅罢了。”
他总以为可以寻出几月的时间行个休憩，回一趟盐城，却不料老天注定不给自己这个机会；正如他倔强地抿着唇，对词晖湘最后的要求听而不闻，信誓旦旦地妄想今后总有一天可以亲口说一声“爱”——沉淀了二十年的相思换来的不过是一场空想，再见那锦袍之上的翡翠，方锦只得苦笑着接过。
“那词昊又为什么认为在下害怕孤独？”回归了以往的温煦口吻，他问他。