“正是。”一直沉默于龙座之上的怀仪开了口，方锦挑眉，却从少女眼眸之中读出了一份疲惫——取国易而守国难，边境快马加鞭送来的败报使得她神色黯然，握着玉玺的纤手却是不住地颤抖，凸显出用力而发白的骨节。“朕将驻守洛阳的军队遣往萸城，最快却也要七日才能到达。”
方锦松了紧眉，莞尔道：“陛下，这山河之事，素来不与内宫之人掺和。陛下又何必折煞在下……要是像若风所说陛下担心方家亲眷安危，这大可不必，我方家大小十二口为十年前瘟灾所累，无一幸免。”他轻摇掌中折扇，似是洒脱。
“方贵君，在下斗胆问一声，贵君何年生人？”马贤开口。
“文帝八年生人。”
马贤似有顿悟：“怀帝为文帝三年生人，这般算来，方贵君倒是可以称先帝一声皇兄。”语毕，瞥见堂上怀仪似是肯定的目光。少女抚过玉玺之上红玉一枚，手头的证据足以证明面前这个男子乃是自己皇叔，为当年文帝与白巾公主子嗣。马贤从衣袖之中取出一册书卷，寻至一页，轻声诵读起来：
“乾帝小女，肤若白雪，唤名白巾，世称白巾公主；乾帝十八年，于盐城湖遇大戌文帝，两情相悦，鸳鸯难却离别，”男人一顿，接着念道，“愈一年，公主殁，乾帝心痛不已，遂追谥号大慕锦然公主。”合了书卷，马贤朝着方锦浅浅一笑。“此乃《大慕志》中对白巾公主唯一的记载，然而慕乾帝十九年亦是文帝八年。”
方锦思忖片刻，随即绽了笑颜：“这皇室纷扰，与在下又有何瓜葛？”素眸直逼马贤手中书卷，忽而想起那日在牢狱之中宋翊鸢询问自己的事，“文帝八年八月，在下生于盐城，家父方意豪，家母方韩氏——不知陛下对在下的生辰家世有何揣摩？难不成，陛下会认为在下有着不可告人的身世秘密？”调侃的口吻，他朱唇轻扬，却一针见血地挑明利害关系，“在下作为大戌子民，安居盐城十七载，对文帝与大慕公主一事自是有所耳闻——陛下，马大人，两位都是明眼人，又怎会如此草率地妄下定断？”
“自是，”怀仪亦回以倩笑，“这天下盐城人氏多的去，这天下而立又八九的子民亦多的去，朕自然不会将这顶帽子强加于谁人，”敛了唇边一抹笑，取而代之的是一代君王的冷峻严肃，“马贤，朕命你好生调查清楚。”
“是。”
“方贵君，”她转向方锦，“朕今日身心俱疲，边疆战火侵扰，主城军心不定，朝臣之中亦有异心之人，贵君可有一番闲情，随朕往洛阳休憩两日？”语落惊人，方锦浅眯着眼，相较之前些时日，怀仪的确有所消瘦，双颊的颧骨微微凸显，凤眸之下稍许有些浮肿，想罢这些日日夜夜定是没能睡好。
男人喟然而笑：“陛下就不怕这一走，反而乱了皇城民心。若要是有个乱党贼子趁机兴风作浪，恐怕真是鞭长莫及。”犹含清雅的嗓音不卑不亢，细细地点出出行的不宜——景后皇帝如此心急前往洛阳，不过是为了一探他的身家底细，“湮华殿早已毁于一把大火，该找到的，便早已寻到——如今正是朝野危急时刻，陛下何以为一句若有若无的传说动辄龙体？”
一句话断了怀仪的念想，见少女轻叹，方锦忙不迭地补上一句：“若要休憩，休朝二日即可，在下倒是不曾介意与陛下品茗博弈。”
怀仪苦笑，庆幸方锦不过是个性好风流韵情的烟花男子，他的一双明眸，每一眼都如同一把尖刀，将人的心思剖开看个清透。倘若他是个野心狼子，这江山，怎轮得到怀仪插足？！
她没有告诉他的是，那日言默从湮华殿之中搜得的那枚赤霞红玉，正是这大戌玉玺缺失的龙珠；她没有告诉他的是，当日这枚宝玉就静静地躺于序源阁的梳妆台上；她没有告诉他的是，案上一本看似协和的奏折，正是大慕那个老狐狸差人送来，折上信誓旦旦地保证，只要将白巾公主的后代交还于大慕，便将那南境七城如数奉还，不越雷池半步！
怀仪自是哂笑——依着慕斐帝的狡黠，纵然自己没有子嗣，又怎肯将皇位轻巧地奉于胞妹的私生子，更何况这是与大戌文帝苟且所诞下的孩子！他若是真心不计前嫌，民间又怎会口耳相传流浪公主之说？
文帝八年夏，盐城有人见湖边常驻一名疯癫女子，见其穿着雍华精致，却又隆着小腹踱步而行。马贤自是问过当地百姓，人们只说那是一位落魄的公主，未婚先孕，伤了皇家颜面，却没有想到迈不过产子这一关，生下一名男婴便撒手人寰——慕乾帝自是知晓有个皇孙流落民间，却不以为然，毫无搜寻之意。
历史沟壑纵横，时间是经，空间是玮——纷繁复杂的往事惹得怀仪一阵晕眩，如果自己对外公布方锦的身份，那慕斐帝必定会让男人血溅大戌皇庭，他大慕正好来个“猫哭耗子假慈悲”，然后大摇大摆地打着“复仇”的旌旗踏上她怀仪的江山；反之，她缄口默言，却再没那份心情眼睁睁看着国境线北上。
她是新帝，又是女帝，取下江山的手段又是如此卑劣——朝臣之上，不服者自然不在少数。瞥见堂下男子一笑惊鸿，少女含住下唇，却觉心口凔凔凉凉。
第五十六章：宁夜
微夏蝉鸣，翠竹暗影重重，天际半轮明月，方锦扬袖，饮却一盏凉茶。醴泉宫后院，置亦四方小桌，方锦、言默、词昊、沈笙四人落座，闲于宫中，赏残月而享茗香。方锦抬首，示意沈笙起箫一曲。
白衣男子缓缓起身，纤指抚过竹管，淌出一曲《须臾》。
“醴泉偏现夜阑珊，半月照空意亡难。惊闻暗箫起落声，原是良人俏指揽。砂风过耳戏竹笑，涓流涤尘观客叹。巧笑昨日声声慢，泪倾今朝霭雾岚。”方锦浅笑而语，“司乐公子的箫声，依旧是如此悦耳。”二十年前初遇，束修之年，少年英姿飒爽，立雪抚一把古琴，高山流水潺潺音，“想来同那一年听罢的《须臾》甚是不同，不知是这乐器变了，还是这人心变了。”
沈笙微笑道：“隔了那么多年，你倒是还认得出这曲子的宫商角徵羽。”
“好曲子，自然过耳不忘。”方锦亦回之轻笑，长指磕着瓷杯，发出清脆的声响，男人仰首望月，夏夜云层稀薄，过了梅雨季节，自然是晴朗几分。桌上兰芷浮氲，紫烟逸岫，一炉熏香袅袅。别院一枝相思子过墙，探出零星朱红，方锦嫣然：“自是不知还有多少时日能够享得了片刻安宁。”
话音落下，却令言默掌心一颤，杯中茶汤受了震波，微溅开来。少女抬首，惊见方锦眸中一片冰寒，唇角虽是朱红艳笑一摞，却瞧不出这男人有毫分喜悦神色。“敢问贵君愁的是何事？”言默垂下眼，避过方锦锐利的目光，心中竟有一刻偏惊知觉方锦心中之事事关自己。
方锦轻声叹道：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍——言亲王，在下姑且以茶代酒，敬你一杯。”纤手一抬，玉樽齐眉，明眸半觞，将一盏饮尽，似有豪饮陈酿之姿。言默抿唇一笑，亦以干尽回礼。少女黛眉微收，兀的一叹，先开了口：“方贵君若是有什么话，直说便可——你我并非头次对月畅谈，又何必如此矜持？”
“王爷英明。”男人轻笑，谁道这碗中之茶不醉人？醉在人心，又何必碎言于这碗中何物！称罢面前少女一声“王爷”，方锦亦唏嘘喟然，漆瞳瞥睨了词昊一眼，目中的人儿只顾提壶沏茶，英俊的面孔上读不出喜悲之色。“言亲王可曾见过在下的司药公子谨离？”
“当然。”巧眉一挑，只觉明知故问。
男人点头：“那王爷可曾觉得与公子谨离似曾相识，宛若故人？”
一语戳中心头惑，言默一愣，随即顺了仪态：“那日听闻谨文君好毒，自是觉得与陛下有所相似。”脑海中再度浮现公子也笑的话语，她自不能让更多的人知晓这血脉之谜——若是南宫一族未曾除尽，不仅仅是近来屡有侵犯的大慕，定会有更多邻国挂着“为民除害”的大旗与大慕沆瀣一气，瓜分我大戌山河！
方锦抬手，词昊便拿出一卷书册，男人的声音镇定自若，却字字戳中少女的软肋：“此乃词德君近日依据残存家谱和史料还原而成的《南宫族志》，言亲王若是有闲，不妨读上几页。”江湖相传南宫家世代传承撰《南宫族志》，一作家族氏谱之用，二来为记载族中身位显赫的蛊师。见言默不作动静，方锦续口道：“这族谱记载到二十三年前余后灭南宫九族，当时南宫家一百四十口一夜之间血流成海——余后纵火南宫旧宅，自然毁了这本家谱，”此时词昊又从袖中取出一份边角泛黄的奏折，方锦翻开折子，“将二十三年前搜集到的灭口名单与族谱相对，不难发现这族谱之上多出三人。”
“这就是说，二十三年前，南宫家并未抄尽……”故作镇定地应对着男人的话题，言默只觉额头冒出了细密的水珠，但却没有勇气直视对方。
“自然，”方锦这般笑得洒脱起来，将史料随手一撂，端起茶碗细细品了一口，“百密终有一疏，余后自以为将这贼家杀的干净，数却人头一百四十，同民间所传甚是相吻——哪知南宫家一百四十三口。”民间讹传的一百四十蛊毒众，竟间接导致了余玉的败局，想到此处，男人不免哂笑。
言默俊目通红，一言不发。
见少女缄口，方锦亦轻叹：“你可知道那幸存的三人都是谁？”
“本王不知。”
“仍要在下道破么？”男人闭了眼，自若地呷上一口清茗。
事已至此，少女唇边一抹苦笑，心中猜撰自成事实，不免感叹自己与公子锦又有何争端——在他面前，就算是伪装的再好，也免不了被一刀撕破面具的命运。世上总有那么几个人，他们的一双眸子，看得透这尘世纷纷扰扰、恩恩怨怨。
这红尘之中，有人清心寡欲，慕得“出淤泥而不染”的好名，却又能逃过几道轮回？终究是挫骨扬灰，洒落于尘土免不了俗气；有人浪荡形骸，受尽鄙夷、唾骂、指指点点，却不见其恼羞怨扰，看尽庭前落英缤纷，观竭世间情仇旖旎，他好似沉溺于这人情世故之中，却又像是清清白白置身事外——方锦亦是后者吧，言默不懂方锦，却知他早已看破自己。
“不妨听方贵君一语。”言默亦饮尽碗中之茶，一丝甘洌滑入喉口，却泛上一浪涩意。
方锦却是撩人一笑，长指绕过鬓间乌丝，“自是如此，事已明了，在下也无需浪费口舌，”看着情形，言默自是知晓这其中秘密，“司药公子，原称，南宫尽离。”
“果然是……”言默喟然，眉睫之上水雾缭绕，阖了巧目，却有一滴直直落入掌中瓷杯，溅起一道水花。“谨文君就是，民间所称的‘千蛊传人’吧……”那位与妹妹怀仪不分高下的用蛊高手，掌控着失传甚久的“南宫十三毒”——言默伸手抹去眼眶之中残留的液体，夏夜微风拂面，却觉泪痕冰凉。
其实并非有多哀伤，只是心口苦涩的很，她不禁想到幼时，林君妍对怀仪的喜爱之情溢于言表，想罢怀仪早已知晓这一切，却还在自己跟前装模作样，正如那一日见得公子也笑，知晓真相的自己难免泪眼婆娑，只恨自己被蒙骗许久。
然而生在皇宫之中，是容不得自己有所怨恨的。言默望着杯中渐渐满溢的茶汤，壶嘴泻下一眼清泉。她昂首，却见半空残月，正慵懒地躺于稀疏的云层之上，微光几多疲惫。
“待看昏晨有月时，蹉跎风雨几多凉。”言默不善论诗，此刻却盈着笑，戏谑了两句。“还曾记得那日，本王说，来日方长，若得天时地利人和，必于洛阳湮华之中，与公子锦赏月品茗，若不得此幸，但求不要兵刃相见，”她是位性情中人，如今却隐忍着一毫一末的伤感，强颜而欢，“千算万算，本王怎么都算不到会是这般再见。”
“的确。”方锦叹然，“故人曾语，‘往昔十载，如煮茗茶，露水霞红，化作湮华’，在下亦不曾想到，这湮华殿如今真化作湮华，飘渺不见。”
“故人？想必就是那位词晖湘大人吧……”毫无故却词昊的在场，言默兴起而曰。
方锦倒也没有吃惊的神色：“正是。”
这番言语倒是让词昊一愣，顺好的思绪打乱如麻。还未回过神来，少年便被方锦一手拽过，他自持身材不算娇小，却如此轻易地被方锦一把搂住，一个踉跄差点摔倒在地。再看自己却是好不羞赧地坐在男人双膝之上。
见得这般情景，言默哂笑：“锦娘就是锦娘，驾驭湮华殿三千美男子，看来并不是浪得虚名。”
“弱水三千，在下却只取一瓢，”男人眯起眼，右手却是圈紧了少年的腰，赤裸裸的亲密弄得词昊不知如何是好。
“方贵君独宠词德君，难不成是为了再续前缘？”虽知言默无心，这话还是让词昊后背一阵麻凉，耳垂却是绯红起来。方锦自然知道词昊为这关卡久久无法释怀，他不能否认自己对他的关注出于他是词晖湘的后代，他亦不能否认最初的一番温存仅仅是为了满足自己的私心，但他方锦纵使滥情万千，却还不至于卑劣到如此地步。
就算方锦未及“爱他”的地步，亦不会因他是旧爱的后代而周旋至今！
词昊可以是词晖湘的子嗣，是词晖湘生命的延续；方锦可以从词昊身上寻找到一丝对往事的缅怀，搜闻到一缕对故人的思念，但唯独不会将他作为词晖湘的替代。
男人嘴角起笑，词晖湘，当年的你也是这般想法罢。
爱上一个人的原因可以有很多，但无论出于善，还是出于恶，结局都是我爱上了这个人，爱得天昏地暗，爱得海枯石烂。当我执子之手深情对眸，又何必再去纠结当初是因为什么而爱！
“汉哀挽袖思贤君，半面桃红赧君心。良子可遇哪可求，宁负如来不负卿。”他伸手抚过少年清秀的眉目，灼人的眸瞳对上少年浅慰的笑容。
沈笙轻叹而扬箫，再续《须臾》一阕，和着声声蝉鸣、徐徐夜风。言默抬杯，似是惬意地饮上一口，略带调侃地说道，弦曲悦耳，茶茗倾心，不知此生还能幸得几回。
笑面盈得晚风醺，佳人慕得朝暮情。孰不知，这醴泉宫小聚，竟成了最后的宁夜。
第五十七章：朝乱
“自三月来，南境七城失守，这可如何是好？”
“你老糊涂啦，竟不知萸城昨日失陷，大慕贼党愈加张狂了。”
“盐城口子上干下的一战，我军死伤数以万计，北上铁蹄所过之处血流成河，百姓深受其害。”
“更甚者，北境几国亦窥视我大戌领土，恐怕……”
“皇上驾到。”太监尖细拖沓地喊上一声，议论纷纷的群臣立即安静下来。怀仪坐上龙椅，怒目睥睨群臣，凤冠所镶金银碎珠如同雏鸡啄米一般乱颤。虽说是个花信未至的年轻女子，却拥有不输于前朝君王一丝一毫的帝王风范。
秀掌落于桌案，群臣俯首：“皇上万岁万岁万万岁。”