无数架联邦单人机甲轰然后退，死死封锁住了退往无名星域外的可能。中心区域，无声散开一片广阔的星空，一架通体暗红，犹如浴血罗刹的联邦王牌机甲，终于傲然显现在星云一号面前，仿佛已经等待了很久。
是的，一直没有正面参战、在后方默默观察了星云一号很久，只等待着这最后的荣誉一击！
……明明比帝国双人机甲体型小了整整一圈，但当那架王牌战甲引擎全开，轰然急冲而来的那一刻，没人觉得它会弱于任何人。
足以和星云一号比肩的气势，睥睨众人的豪迈和自信，都向着对面苦战良久的对手发出了一个强烈至极的信息：狩猎到此为止，投降吧，无论你们是帝国的皇子，还是最优秀的天才机师！
星云一号的近战模式陡然打开，左右臂膀上的超级合金刃“咔嚓”疾伸，在半秒不到的时间就已调整到位，正在处于最后的校准。
可是，联邦王牌机甲的速度，竟然似乎比他们的校准时间更快！
弗恩的瞳孔猛然一缩，电光石火中，他的直觉已经告诉他一件事：对方的引擎，绝对也经过了超强的改装，比他们刚刚对战过的任何一架都更快而狠！
就在肉眼无法捕捉的零点几秒内，两架机甲已经擦身而过，那架暗红单人机甲在他们的武器完成近程校准前，已提前一步处于开启状态，一束金色的粒子炮擦着星云一号的侧胸厉声呼啸而过！
“咔嚓”一声轻微的部件断裂声，通过音频捕捉器忠实地传到近处很多机甲上。让所有联邦军士的心情都大受鼓舞，却也让仅剩的几架帝国几家驾驶员心中一震！
状若疯狂地想要扑过去救驾，可是每一架都被联邦的数十架机甲死死咬死缠住，孤立，只能各自苦苦支撑！
就在所有帝国人心急若焚的时候，星云一号上，一幕叫人震惊的情形忽然发生。
巧妙着瞬间改变角度，弗恩殿下驾驶的双人机甲平稳地滑翔着，一个模糊的身影，悄然出现在机甲的前胸。……那名机修师！他终于冒险出舱了！
忍不住同时惊呼一声，无论是联邦军士，还是熟悉双人机甲维修模式的帝国驾驶员，心里都是充满了震惊。这是生死一线的战场，这是密布枪林弹雨的实战太空，不是可以当机重来的模拟程序！
注视着正以极速的平稳飞行模式急遁的星云一号，联邦王牌驾驶员南卓的脸上，终于露出了一丝怒容。
虽然想要活捉帝国的皇太子，但是他的机修师显然不在此列。而现在那个机修师竟然敢如此藐视他的存在，在这么多联邦机甲的火力下，公然出舱进行体外维修？
眯起眼睛，南卓手下已经瞬间完成了十连发的粒子炮的填充，“澎”、“澎”、……迅如暴雨的发射瞄准着对面的敌机狂扫而去，却微调了强度——这样的强度，杀死机甲体外的那个机修师绝对绰绰有余，但是又不够完全击毁厚重的机甲本身，那里面的帝国皇子，一定要生擒，作为战俘带回联邦去！
可是，这整整十发炮弹，却竟然没有一发能够真正击中。那架看上去已经岌岌可危的星云一号，诡异地以一种无序的弧线飞行着，每每在千钧一发间，最终躲过了身后毒蛇般的噬咬和追击。
几十架联邦机甲火速从左右两边疾速包抄，赶上了星云一号，经过统一命令调低了强度的火炮，瀑布似的狂泻而去。就在这一瞬间，星云一号机体外的那个身影，忽然一晃，蓦然消失在机甲的背面！
联邦王牌驾驶员南卓的牙齿，忽然恨得一阵发痒。完成了，就在这么多围剿的机甲夹攻下，那个该死的机修师显然已经完成了他的工作，大摇大摆地回舱了！
……
翻身回到暗舱通道，澈苏大口大口地喘着气，双腿有点微微的发抖。和南卓的恼怒不同，他所进行的体外维修，显然没有任何“大摇大摆”的意味。高速疾行的速度，在耳边呼啸的流光火舌，就算有高强力的吸附盘固定着身体，可每一步踏出去，都依然像是在刀尖上跳舞，在地狱门前踯躅！
没有任何停顿，他已经飞奔回自己的机修位，投入了下一轮的辅助机修准备。……他身边，弗恩殿下脸色似乎没有什么变化，可在澈苏看不到的地方，他的手，竟然也在微微地颤抖。
不是因为疲累，而是因为太担心而产生的紧张。
澈苏刚刚出舱的要求，他没有丝毫犹豫，就迅速同意。不需要澈苏解释，他心里比谁都明白，在这种极度危险的境地中，出舱保证他们的机甲作战力，才是唯一的生机；假如犹豫不决，等待他们的，只可能是同时丧命。
没有眼神的交流，甚至没有时间说一两个字，弗恩和澈苏并肩坐在双人机甲中，同样地汗流浃背，全神贯注！
这是他们两个人共同的战场，这也有可能是他们最后的生命时光。
满天星空中，弗恩殿下望着最后一架帝国机甲在他们面前被联邦战甲击毁，淡淡开口：“澈苏，对不起。”
“殿下，不要这样说。”澈苏目视前方。
弗恩殿下的神情冷毅：“我会很快启动自爆，你明白吗？”
澈苏点点头，柔声道：“是的，您可以死，但是绝不可以被俘。”
手中的操控依旧平稳而华丽，弗恩殿下心中却掠过一阵苦涩：澈苏他……本不必一定要死的。
“假如你用逃生舱跳机的话，有一线生机。”他忽然道。
澈苏微微一笑，终于在闲暇中转头看向他：“殿下，您忘记了——陪您上战场，是我自愿的。”
心里一阵难言的激荡，弗恩殿下没有再说什么。
没有人比他更知道，身边这个少年一旦坚持什么，就没有谁能够改变他的主意。
就在这时，两人的身子同时猛然一震，星云一号终于被侧面包抄而来的数十架机甲围在了正中，南卓驾驶的机甲从远处急袭的一束中程远击炮再次命中了他们！舰轨迹。
“快点！”弗恩殿下飞快地冲向逃生舱，按动按钮钻进去，一阵巨大的震动，他几乎可以感觉到机甲某处吱呀解体的前奏。
飞身跑来，澈苏站定在他面前，将他的逃生舱用力推向弹出轨。连番的被击中，弹出轨道有少许的扭曲。
“你还不自己进去？！”弗恩殿下焦急大叫。
充耳不闻，澈苏用力锁死了弗恩所在的逃生舱，打开了机甲背后的隐藏舱门。冷冽的太空疾风扑面而来，身在逃生舱中的弗恩感觉不到那股冰冷，却看见澈苏的黑发被瞬间涌进的狂风卷动，飞扬舞动着，有种跳脱和从容混合的美。
抬起头，澈苏定定看着面前的弗恩，眼光中闪动着柔和的微光。
“殿下，我走不掉了。”
77.帝国篇完
刹那间，弗恩殿下的心沉了下去。身边的逃生舱在剧烈抖动，一阵旋转后，星云一号忽然发出震颤剧烈的超频负荷过载信号。
“澈苏？！”看着安静的少年毫无动身的迹象，弗恩的声音忽然沙哑了。
“逃生舱只剩下一个完好，能量栉……也用尽了。”澈苏轻声道。刚刚扑过来检测时，他已经第一时间发现逃生舱被击坏了一只。
蔚蓝的眸子瞬间冰冻，弗恩忽然焦躁地伸手去开舱门：“挤进来，一起走！”
轻轻地摇了摇头，澈苏脸上晶莹的汗珠落下来：“殿下，你知道的。……这种设计从来都是一人舱位。”
载重经过精确的测算，弹出的速率必须有足够的能量才能保证。而整个星云一号里，剩下的能量栉早已经捉襟见肘。
咬牙不语，弗恩的手掌狂暴躁地用尽全力，想要打开自己的舱门。
可那舱门纹丝不动……
忽然想起澈苏先前在逃生舱前的沉默动作，弗恩殿下的心越来愈沉。澈苏竟然在那一点时间里，把打开的门闩破坏了。
“澈苏！”他暴躁地停下手，咬牙切齿看向面前安静的少年，“你居然敢……敢自作主张！”
澈苏用力抓着身边的扶手，脸色因为剧烈地摇晃和震动而苍白得失去了血色，但漆黑的眼睛却依旧明亮而清澈。
“殿下，我答应过皇帝陛下和兰斯学长的，一定要保护好……”他的话被忽如其来的剧烈颠簸打断，一股巨大的撞击传来，他没能抓住固定物，猛然摔倒在地。
眼角瞥见已经越来越近的帝国护卫舰，一起急袭而来的，还有无数他们帝国的支援兵力。而倾泻在他们的星云一号身上的炮火，也已经疯狂到了极致！
某些部位解体脱离的恐怖撕裂声，后面的可视窗，已经开始龟裂，透过模糊的视线，他和弗恩都捕捉到了疾速冲来的那道暗红色机甲！
咬牙飞扑到逃生舱前，澈苏用力按下了发射键！
“澈苏！……”弗恩的眼眸猛然紧缩！
就在同一时刻，翻滚疾坠的星云一号的背后，四五数道凌厉刺眼的青色光芒冲着他们射来——那是每部联邦机甲上仅仅配备一只的超级重磁炮的火力，速度很慢，只有在完全锁定目标时，全力击杀才不会不被躲避！
面对着完全无人驾驶，失去控制的星云一号，这种超级重磁炮终于找到了用武之地，一旦击中，绝没有任何生存的可能。
远处的帝国护卫舰已经看得见清晰轮廓，弗恩所在的逃生舱已经就要脱离星云一号，而这四五架联邦机甲发射的致命重磁炮弹，也已经如死神幽灵般逼近了他们！
疾速远遁，南卓和队友们驾驶的机甲已经飞离了星云一号，避免被这最后一击的余波炸伤。平静地盯着那架疾速下坠的星云一号，南卓的心里，涌起一丝说不清的滋味。
终于结束了，对于那架机甲上坚持到现在的人，他有一点真心实意的敬意。他清晰记得，十年前踏上帝国的星球，和那位帝国皇子相见时，他们都还是十几岁的少年。——他甚至还记得，那位冷静傲然的皇子有着极英挺的面容和金色的头发，还有一双隐含傲然的蔚蓝色眼睛。
帝国的天空下，他们曾在皇宫的花园里面对面地比试过枪械，不分伯仲，彼此暗不服气。没有想到的是，第一次重逢在太空里，就是埋伏和狙击，苦战和击杀。
再见了，皇太子殿下。对了，还有他身边的那位天才机修师。
他轻轻叹了口气，可就在下一刻，他琥珀色的眸子却骤然一缩，看见了让他极度震惊的一幕！
那架刚刚赶来支援的帝国机甲，按说已经被他的战友围困得水泄不通，怎么会忽然出现？！
傲然的乌黑机甲，从完全没人能够想到的刁钻角度飞来，携带着冷如死神的气息，悍然挡在了星云一号的前面，挡住了那四五道夹成死角的重磁炮攻击。
死神的气息不是带给星云一号，而是它自己。
青光伴随乌黑烟云，轰然响起。
……火光散去，烟云消弭。
无数块的机甲残骸四散飞射，高温带来的气浪冲击着星云一号。怔怔望着龟裂的视窗上那片灼热的火光，忽然之间，跌倒在地上的澈苏泪流满面，无声哽咽。
那是梵重。
用自己的机甲在这最后关头帮他们挡住致命一击的，是兰斯殿下的搭档，他们机修队的队长。
——梵重。
死死握住了身边的扶手，原本已经放弃任何举动的澈苏，忽然扑向狼藉的操控台，坐在了弗恩的主操控台！
用目测找准了那架暗红色联邦王牌机甲的方位，他颤抖的手开始调试仅有的一些完好按键。他死死盯着那架幽灵战机，手指灵巧地键入一连串操控程序指令。看上去，似乎依然歪歪斜斜失去控制，可只有他知道，机甲在慢慢调整着某些参数和角度，悄然向着南卓那架领头战机逼近！
眯起眼睛看着不远处不断翻滚、似乎完全失控的星云一号，南卓的目光异样光芒一闪。
在那看似狼狈的坠落中，他敏锐地捕捉到了某种平衡和稳定。——刚刚逃生舱里的假如是驾驶员弗恩，那么现在，怎么依然有人在机甲内精妙操控，甚至企图在伪装失控？
那是谁？假如剩下的是机修师，怎么可能会有这么巧妙的操控？
所以，皇太子弗恩根本没来得及逃走，刚刚逃走的，只是那个机修师？……他的脑海中思绪如电。竟然想瞒天过海，企图在他眼皮底下冒充坠机？心里雪亮，他驾驶着机甲不动声色向那边森然靠近。
“所有六点钟方向机甲佯装散去，给敌机留一个缺口，诱它过去，我来亲自捕获狙击。”他沉声发令。
来吧，最后关头，还想逃走？他暗暗冷笑。
来吧，我们同归于尽！不远处，心跳渐渐加快，紧紧盯着那架暗红王牌机甲，从来没有真正战斗过的澈苏手心中有了汗水。
“澈苏！”通讯器里，忽然传来一声让他浑身一颤的声音。
弗恩殿下。……他在护卫舰上的通讯频道里。
“澈苏，你在不在？！回答我！”
用力眨眨眼，澈苏眼中有点模糊，不知是汗还是微微的雾气：“殿下，我在。”
一边细心调整着手下的按键，他一边微笑着听着电流嘈杂里弗恩殿下那熟悉的声音。
通讯器里，弗恩殿下似乎猛然松了口气，声音却越发暗沉和嘶哑：“你给我听好每一个字，这是命令。”
站立在护卫舰上的主驾驶台前，他一字字沉声道，看着监控画面上不断下坠的星云一号：“第一，不准自爆，绝不准。第二，我允许你向他们投降。第叁，我……”
他的语声戛然而止，似乎猛然卡住，挣扎犹豫着什么。
惊愕无比地听着皇太子殿下的命令，舰艇上的士兵和将领都默不作声。在最后关头英勇自爆，难道不是每一个帝国士兵应尽的义务？向敌人主动投降，这、这怎么可能是皇太子殿下口中说出的话语！？
“澈苏，我要你活着。”弗恩殿下的手掌紧紧按在面前的冰冷台面，指节发白。他语声平静，心中却波涛汹涌，“只要你活着，我发誓——就算倾尽我帝国之力，也一定会救你回来！”
对面的通讯频道里，只有嘈杂的电路杂音，一片难耐的寂静。
“澈苏！”猛然撕去平静的伪装，弗恩殿下心里巨大的焦躁升起，“我知道你在听，回答我的命令！”
“殿下……”澈苏那清亮的声音终于响起，仿佛就在弗恩的对面，带着让他难忘的柔和笑意，“谢谢您的厚爱，我觉得很开心。”
弗恩殿下心中猛地一松，只觉得浑身紧绷的肌肉似乎也在一瞬间放松下来。艰难地慢慢坐在座位上，他正要说话，却在下一刻重新僵硬了身体！
“抱歉，殿下。可是我很想……给梵重队长报仇。”澈苏淡淡的声音在通讯器里有点暗哑，却像一把锋利匕首，穿透了万里长空，直刺弗恩的内心深处。
也穿透了狂奔进主控室，和锡安，欧连一起刚刚赶回的兰斯的心。
耳朵中一阵轰鸣，兰斯血红的眼睛盯着监控画面，竟似完全不能理解澈苏那悲伤的声音！
在那画面上，那架依然在坠落的星云一号已经穿过联邦包围圈的一个豁口，却和那架追踪而来的暗红色机甲转眼靠近。
看似无意的联邦王牌机甲，忽然猛然加速，无比精准地扑向了急速下坠的星云一号，赫然弹出的捕捉臂终于死死擒住了毫无抵抗力的残破机甲！
被联邦王牌机甲擒获的那架残破机甲和它里面的驾驶员一样，安静从容，甚至有点柔弱的意味。而终于得手的南卓，心里却忽然涌起一种尖锐的不安。
——似乎被捕获的不是这架机甲里的驾驶员，而是他自己！