傅和谨闻言极为高兴，立马来了兴致，“荣枯你那么聪明，要不以后我做将军，你做军师，我们一起杀尽罗刹鬼！”
荣枯并未回答。
傅和谨也没在意，只是一个劲儿地和他说起了蒋将军的战绩。
真是很雄伟的志向。荣枯认真地听，想起自己在冷宫里时，渴望着长大后能够走遍这异世的山水。
……自然，这多半是奢望。
他也没多少难受，那些美丽的想法，能够实现自然是好的；实现不了，于他其实也没关系。
“少爷到家了。”
一回到傅府，傅和谨便被下人叫到傅老爷那去了。荣枯招呼了声，就先回去了下榻的院落。
新的傅府是前朝某个王爷的宅邸，景致清幽，布局别致。在前后院之间还有一片不小的湖泊。
每每路过湖岸，荣枯都不自觉地放缓步伐。
秋日荷落，原本葱葱郁郁的湖面，尽是枯黄凋零的枝干，只是这落日时分，西边的红霞倒映在水间，光影明明暗暗地交错，为残
败的荷平添了几分风情。
荣枯不知觉地站在湖边，看着水中央出了神。
姣好的唇，无意识地扬起一个弯弧，忽然感觉到身后隐约有人的气息，他微觉奇怪地回过头看了去。
黑衣男子静默地站在丈余外，身形挺拔，双手负在背后。男人微抿着唇，目光落在荣枯身上，英俊的面容上看不出是怎样的神情
。
荣枯眯了眯眼，飞速地打量完，便对上了男人高深莫测的视线。
第四章：北来远客
天尽头，残阳化作一抹鎏金。
“在看什么？”对视了半晌后，黑衣男人忽然开口问道。
清清冷冷的声音传进耳中，让荣枯有片刻地愣神，他遂反应过来，温声回答：“看景。”
男人听了，又沉默起来，目光却有几分肆意地打量着荣枯。
忽视掉那抹隐约的压迫感，荣枯神情自若地任由对方评估般的视线扫过自身，冲对方礼貌地微笑后，回过头继续看向湖水中央。
“残枝败荷，有何好看。”
男人的声音忽然又响了起来，似是不赞同的言语里，不带一丝情绪。
荣枯微微一怔，没察觉男人何时已经来到了自己的身侧。他微偏头看去，对方的面容沉静而冷漠。
这个男人……
只是随便地站在那里，便有一种强烈的无法漠视的气势。他在说话时，明明是清冷的语调，却总透着一股令人压迫的威严。
他，该是一个长居高位之人。
荣枯如是下了判断，他对朝中的官员并不了解，所遇到的人中，地位最高的便是傅老爷。可就是严厉寡言的傅老爷，与这人一比
，也会生生地被压低了姿态。
荣枯很快便停止思考男人的身份和来历。
这里是傅府，什么样来头的人都有可能出入来往。这不是他需要关心的。
“荷叶虽是残败，”荣枯轻声说道，“你不觉得这晚霞和水面交相辉映的场景，看起来特别像是一幅画吗？”
男子顺着他的视线看了过去，良久没有出声。
“这位……”荣枯斟酌了下称呼，唤道，“先生，”语气微带几分歉意，“容我先行离开，书房里的活，我还没做完。”
不管男人是什么身份，他都不敢多加接触。
荣枯再怎么不理朝事，也知傅府并非表面那般单纯。他想安静地活着，便只好远离人和事的是非。
“你叫什么名字？”男人似乎没有听到他的说辞，复又问道，“在傅府里做什么？”
“荣枯，是小少爷的伴读。”
荣枯的目光微微下移，不再看进对方的眼，只是安分地落在鼻唇间。男人的鼻子很英挺，嘴唇则很薄，透着一股无情的意味。
后来两人没有再交谈过。
荣枯行了个礼，便离开了湖岸。
走出很久，荣枯总感觉到若有若无的视线，不紧不慢地迫着自己的心神。直待步上回廊，他走过拐角处，用眼角余光瞥了湖泊的
方向。
男人似乎一直保持着负手站立的姿势，正背对着自己望向水面。
夜色微落，男人的一袭黑袍，似与天地溶为一体。
黑衣男子只在荣枯的思绪中停留了片刻，就被他轻飘飘地抛出了脑海，正如过往无数的记忆，再也无法在他心里留下任何的痕迹
。
偶然出府游玩之后，生活依然不急不缓地继续着。
夫子还是严厉，但看向荣枯的眼神，渐渐透着些许的赏识。于是对着傅和谨，越发地不留情面。
傅和谨似真似假地朝荣枯抱怨起来。
若是可以，荣枯并不想引起别人的特别关注，毕竟他的出身非同一般。
只是在傅府里，所有人都拿他当成主子般对待，他无法改变，只好顺其自然。何况重活一世，他也不想过于束缚自己的内心。
无论将来是好是坏，他淡然应之便罢。
＊＊＊＊＊＊
那日偶遇的男人，他除了当晚对傅和谨提了一次，便再没有去关注。
傅府这几日的气氛似乎有些紧张，下人们一言一行更加小心翼翼。
“……也不知那个人到底是什么来头，”傅和谨有些不耐地推开书本，坐到荣枯身边看着他抄写，“父亲一直陪着他到处走动，
忙得都找不着人。连着几日，我都没给父亲请安了。”
荣枯执着毛笔的手微微一顿，一滴墨汁便缓缓化开在白纸上。
他这才后知后觉地想到，或许这些天傅府的变化，与那天自己遇到的男人有关。
心里头划过一丝异样，荣枯干脆地放下毛笔，故意叹了口气，“少爷，这张字帖毁了，我还得重头写过。”
傅和谨哇哇叫开，亲昵地抱着他的肩头，“好荣枯，我在和你说天呢！你不要老是读书，都快成书呆子了！”忽然语气一转，不
满道，“还有，都说了多少次，别叫我少爷。”
“我都没听过你喊我名字。”
“你是少爷。”荣枯淡淡地睨了对方一眼，“你这样子要是被夫子见到了，恐怕又少不得一顿说教。”
傅和谨不高兴地嘟起了嘴。
荣枯随即失笑，对着这个小孩实在没办法。
“好了，睿宁。”他退让道，“你别闹我，今天抄不完这些，你我恐怕都吃不上饭了。”
忽然听到荣枯唤他的字，傅和谨满意地笑开，遂放开手，回到自己的座位上，静心抄写了起来。
平淡地又过了几日，傅老爷忽然传人来叫荣枯去正厅。傅和谨知道了，本要跟着，却被告之傅老爷只让荣枯一个人过去。
荣枯觉得有些奇怪，自打进府后，傅老爷很少单独找他谈话。
很快就来到了正厅，荣枯正跨进大门，一下就看到坐在主位上的黑衣男人；而本来的傅府主人却坐在右下方。
“荣枯，”傅老爷开门见山地说道，“这位是钦差于大人。”
荣枯了然地上前行了跪礼，“小民见过钦差大人。”
于大人随意地挥了挥手，示意荣枯起身，遂听傅老爷又开口道：“于大人是奉圣旨来曼城，了解南方一带疟症的情况，这曼城里
外你最熟悉，今天叫你来，就是想让你为于大人做几日的引导。”
荣枯捺下心里的一丝疑惑，恭敬地应承下来。
随后傅老爷又对他细细地嘱咐了一番，便让他先退下，待明日清晨，再随于大人一同去曼城北郊暗访。
自始至终，那位钦差大人都是沉默地坐在主位上喝着茶水。
荣枯半垂着头，一一应了话后，就退了出去。
“他，如何？”
少年离去后，黑衣男子放下手里的茶盏，视线落在门外并不曾收回。
“安静，懂事，知进退。”傅老爷一向冷硬的唇线扯出了一点弧度，停了下，又吐出几个字，“且……”
“心性凉薄。”
那个总是浅笑温柔的少年，骨子里，与其父一般……是个，无情的人。
主位上的人听了傅老爷的话，神情平淡无波。
“于大人，”傅老爷起身，做了个恭请的姿势，“膳房的饭菜都备好了……”
第五章：民声哀吟
翌日晨，荣枯早早地便等候在正厅外。
他不知为何傅老爷选择自己去做那钦差大人的向导，也懒得去深思。
约莫半个时辰后，那位于大人才迈着不急不缓的步伐朝这里走来，挥手止住了荣枯行礼的动作，问了声，“用了早餐？”
荣枯轻声应答。
“那便走吧。”
马车颠簸着朝城外赶去，车内里是一片安静。
在于大人的表示下，荣枯和他同坐一撵。坐在靠着车门的地方，荣枯从不时被风带起的布帘看着车外的景致。
两人基本上没有交谈。
夏末之时，南方一带突然爆发了疟症。不少人都染上了这种病，加上传染的厉害，一时间闹得人不安心。
疟症虽不似瘟疫那么可怕，但也一时间大批人得病，导致了各地的药材价格飞涨，更有些人趁乱牟取暴利。
贫穷人家多治疗不起，有些人病的严重，便就死去了。
此次疟症险些闹出了一场民乱，也为此引起了皇帝的注意，并下令调集各地名医，由朝廷派送药材，同时彻查疟症期间那些为非
作歹的商家以及与他们狼狈为奸的官员，这才平息了民愤。
现在已是深秋，感染疟症的人大大地减少了。
荣枯跟在于大人身后，一整天的时间走访了城郊的小半数村镇。脚步略有些缓慢，他淡淡地看着村子上的各家门户。
和现代的繁华相比，这里的房屋着实破旧。村镇都不大，人们多是干活去了，看起来有些冷冷清清的。
偶尔有一两个人迎面走来，看到他们身着破旧的麻布衣，枯黄的脸上尽是劳作后的疲惫，荣枯微微敛下眼。
在这个被人称作盛世的地方，人们的生活也不见得有多么幸福。
只要一场病，便足以让人家破人亡。
若他还是流浪在外，许是早便死去了吧。
即使这样想着，他也没有更多的情绪，比如庆幸，比如伤悲……对于他来说，为了活着，那些个感情早被一点点地抛弃了。
“在想什么？”
荣枯抬头看向前头停下来的男人，微觉奇怪。这个男人，从第一天偶遇之时，对自己的态度，有种说不清道不明的怪异，虽然男
人看起来总是一副冷冰冰的模样。
“只是想，”荣枯看了看天色，委婉提醒，“天快晚了，这里靠山，后面的路怕不太好走。”
男人听着他的回答，眼神里划过一抹古怪，遂又冷淡地开口，“今夜留宿山上的寺庙。”
荣枯点了点头，这里离曼城有些远。山上有座无量寺，是大夏国香火最盛的寺院，夜宿那里倒是个好主意。
于大人复又迈出步子，边走边说，“你对此次疟症之事有何见解？”
荣枯抿了抿嘴，低下头眯着眼看路，“见解？”他不懂这个人想从自己身上探出什么，问这样的问题……总有些突兀。
便是有什么见解，十一岁孩子的言语，有多少人会认真去听。
“我没什么看法。”荣枯淡淡地回答。
“我听傅老爷说，”男人沉默了下才继续道：“你在文章里写：‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。”
抱着这样想法的人，怎会对疟症之乱没有自己的见解？
＊＊＊＊＊＊
初闻此言，荣枯是有些吃惊的，但很快就释然。
这句话是他前世从一本旧教材里看到的，他的记性极好，便一直记在心里。那日夫子让他们写史论，他便引用了这句话。
“我曾在西街听起一个先生说的，”荣枯微微笑道：“我觉得甚有道理，便借用在文章里头。”
他没去想，为何这样的小事，傅老爷会知道；也没去想，为何傅老爷会告知眼前这人。
男人听了后，轻轻哼了声，便没再继续说什么。
戌初，他们到达了山上的寺院，用了些简单的斋饭，便各自歇息了。白日里步行了许多地方，荣枯的身体有些吃不住。
跟在小沙弥身后，荣枯微垂首看着路，小心地挪着缓慢的步伐。
“施主！”
脚下一个趔趄，荣枯身子不稳便摔了一跤。青石板铺的地面冷硬的很，他的肘部被撞得生生作疼。
揉了下胳膊，荣枯有些难耐地叹了口气，身体躺倒在床，抬手覆在额上。
……刚才一摔，似乎让先前的头痛又加重了几分。周身都浸着难受，荣枯侧过身，蜷曲起双腿，迷迷糊糊地睡着了。
他忽然惊醒，夜半的寺院充斥着刀剑声。
“下来！”
冷冷的刀锋贴在脖子上，传来丝丝寒意。荣枯身体僵住，在听到对方满含杀机的话语后，小心地起身。衣服来不及套好，他便被
人掐住了后劲，往外拖了出去。
走过他夜宿的小院，便见到前方有两拨黑衣人正在激烈打斗。眼看着有一方黑衣人渐渐不敌，荣枯身后的人忽然大喝，拿刀子抵
在自己的脖子上，“放了他们！要不然我就杀了这个孩子！”
荣枯如人偶般，任由对方操纵。
打斗稍停息了下，夜色里出了铮铮兵刃声，便是死一般的静寂。
鼻间忽然传来一阵浓烈的香气，荣枯无声地弯了下唇……熟悉的让人怀恋的气息，是桂花的味道。
落败的那方黑衣人显然都被制服，纵是荣枯身后的人歇斯底里地喊着，刀子更是割破了他颈项上的皮肤，也没能制止另一方的动
作。
……这本是自然，他又不是什么重要的人，也不知这些人怎么就误会了。
“好你个狠心的狗官！”挟持他的人握刀的手不由颤抖，色厉内荏地斥责，“为了保命，竟然连自己儿子的性命都不顾！”
说的倒是义正言辞，可惜他们弄错了自己的身份。荣枯微蹙起眉，一边忍受脖子上的疼痛，一边走神。
模糊的视线里，他看到了那位于大人走近来一些，然后自己的身体被人又往后拖了几步。
他们似乎说了什么，也似乎什么都没说。
荣枯的意识有些恍惚了。
原本周身的疼痛一下子变得浅淡，困意席卷而来。他很想就这样睡去……不过，倒地是有几分清醒的。
好不容易得来的重生，他还得好好活着。
怎么可以，就这样糊里糊涂地被人取走了性命？！
第六章：桂月闻香
秋的夜，寒意逼人。
周遭闹哄哄的一片，荣枯只觉脑中似有棒槌在猛烈地敲打，震得整个头颅都在发痛。身后钳制他的人显然陷入了绝境，已然彻底
地癫狂了。
脖子间滑下一缕温热的液体，荣枯闭了闭眼，屏着呼息，凝神探查着身后之人任何一点的细微动作。
就在对方焦急之时，握刀的手腕颤抖地稍离颈项，荣枯逮住这个机会，冒险地迅速出手，身体微侧，刀锋又一次划过脖子，他便
已狠狠地击向了对方的腋下。
那人意料不及，稍稍地松开了荣枯，便是这个瞬间，荣枯模糊地看到一抹人影，几乎是瞬移般，逼至自己的身侧，狠厉地挥出一
掌，便击飞了挟持他的人。
其后的事情，荣枯已不清楚了。只觉，天地间，尽是安静一片。
暖暖的风拂过全身，令人倍觉舒畅。先前有些受惊的心情，一下子被抚平了。他静静地感受着这抹温暖，心一下子雀跃了。
真好，他舒舒服服地睡去。