该说是这个少年的心境真如老僧般无波古井，还是……他心机过深，隐藏得太好了。
帝王总是多疑的。申华御更是如此，想到少年的特立独行，想到少年纯良的外表下可能隐藏的目的，他心头顿时起了一丝杀机。
指尖轻颤了下，荣枯抬头看进皇帝那双高深莫测的黑瞳，指了指飘落的雪花，微笑着开口，“于大人，雪好像又下大了些。”
皇帝轻哼了声，便转身拂袖而去。
扫了眼被雪冻结起的旌旗，荣枯不慌不忙地跟上了皇帝的脚步。
一阵寒风吹来，他猛地打了个颤。
其实不是没有察觉的。
荣枯看了眼男人的背影，复又低下眸眼，安静地走进了驿站。
伴君如伴虎。他虽然不太知晓深宫内闱里的事情，但心底清楚，在这个一人独尊的世界里，皇帝完全可凭着自己的喜好来决定别
人的生死。
他知道，自己看起来远比同龄人老成，或者世故。他也知道，皇帝对自己存着一些疑虑。可是，又有什么关系呢？
他虽然不想死，但也不想，过于勉强或追求什么。
他前世活了近三十年，这世也过了十一年。即便现在是童儿身，他并非真的就是个不谙世事的孩子。有些习性，早不是那么容易
掩饰掉的……那么，又何必过于小心翼翼呢？
若只为此得了皇帝的猜忌，甚至于丢失了性命……
便也罢了。
命运这玩意，他本不信，却也早懒得争取些什么。
夜里的风尤为寒冷，割在脸上，恰如刀刃。荣枯裹了裹毛裘，步伐轻缓地走过皇帝的房间。
整个院子都被皇帝包下来了，就住了他们两个人。
飞快地瞄了眼隔壁亮着灯火的屋子，荣枯低了低头，便推开自己的房门。屋里很昏暗，却尤为暖和，有人早些就燃好了炭火。
门扉半掩，荣枯将外衣脱下抖干净了雪，便引燃了烛台上的灯火，遂独坐在桌旁，拾起早先还未看完的那本书。
皇帝走进来的时候，摆手制止了荣枯起身迎接的动作，扫了眼对方正看着的书，脸色不变地问道，“对这本书很有兴趣？”
荣枯也是坦然，“只觉得书中讲的道理甚为有趣。”
皇帝不以为然，冷声说道，“社稷之事，自当慎重，且能当做儿戏般拿来取乐。”
荣枯沉默了下来。书是这男人给的，他本没兴趣，确实是当作消遣来看的。
看来，皇帝是彻底厌弃了他吧……
第九章：彼之岔径
五皇子回宫，在宫内朝堂掀起了巨大的风波。凡人皆知，五皇子出生不足满月，因受晋侯府一案牵连便与其母妃一道被打入冷宫
，随后又在旧都地动之时，压死在碎石底下尸首无存。
如今皇帝微服出巡，竟然将众人皆以为早夭的五皇子带回了京城，并昭告天下，悯恤五皇子年幼遭受流离之苦，特封为履郡王，
以示弥补。又因其年岁尚不足十五，暂宿后宫，赐住清秋宫。
圣旨一下，朝臣、后妃与诸皇子皆为震惊。今皇子共有一十四人，除了已经成年的大皇子二皇子和三皇子，其他人皆尚未封爵。
“尤受圣眷。”如今人人口传，这失而复归的五皇子，风头大有超过此前最受圣宠的大皇子明郡王申文颂之势。
皇帝归朝次日，便下令三天后为履郡王申荣枯举行一场洗尘宴，朝中三品以上官员皆在受邀之列。
换去了一身布衣，荣枯头戴紫金镶玉冠，身着月白色衮龙袍，正在清秋宫偏殿内，与礼官学着宫内的礼仪行止。
殿内暖炉烧得有些热，荣枯几个时辰练习着走步，额角已渗出了密密的汗渍。
“殿下，”礼官见天色渐晚，对着荣枯恭敬地作了个礼，“今日时辰已晚，下官且先行退下。”
随身侍从蓝明一见荣枯停了下来，连忙拿起准备好的湿布巾，便迎上前替荣枯擦拭起额间的汗渍。
荣枯冲礼官微微一笑，温声道，“天色将黑，何大人路上且慢些走。”
看着荣枯脸上温和的浅笑，礼官与一旁正伺候着的侍从皆是心头一暖。礼官心头感慨，在朝多年，何曾遇到过主子这般温和有礼
的真心对待。
对荣枯的笑微失神了后，礼官遂暗自叹了口气。这人现在是倍受圣宠，可惜……
目送何大人离开偏殿后，荣枯淡淡地对蓝明吩咐了声，“我去花园里走走，你不必跟随。”
“殿下，”蓝明忙回道，“膳食便要传上来了，您劳累了整个下午，不若先垫个肚子……”
荣枯闻言，遂也不坚持。抬手在额角轻轻地揉了两下，他便转身寻了个座，稍作休息起来。
这个蓝明是皇帝指派来近身服侍他的人，为人细心谨慎，举止进退得体，亦不会多嘴饶舌，寻常跟着他，荣枯也不觉得厌烦，生
活上大小琐事倒是让他彻底省了心。
按照前两日的习惯，要再等一会儿才能吃上晚膳，荣枯遂翻看起书本来。他尚且未成年，待洗尘宴结束，还需同其他的皇子一般
，每日去西书院上学。
皇子们念的书与他先前在傅府里的不尽相同，他还是先做好准备，届时不至于太过纳后为妙。荣枯正看得入迷，忽听下人在门外
叫唤。
“晋侯爷殿外求见……”
荣枯低着头，手上的动作滞了滞，一时却没有应声。
蓝明候在一边，见荣枯没有反应，便轻声提了个醒，“殿下，晋侯爷来了，您看……”
荣枯似是忽然醒悟，嘴里轻呼了一声，便起身朝门口走去，“请舅父大人到正殿稍候，本王这便过去。”
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其实几日来，也曾有不少皇子、官员或是后妃，都欲派人过来打探一番。只是皇帝早先留了话，说是荣枯尚且不习惯宫廷礼节，
这几日里须得加以学习，以至暂且不便见客。
为此，几天下来，除了清秋宫的人和礼官，倒真没几个人见到五皇子的真面目。
荣枯不紧不慢地走在回廊上，想着那个晋侯爷的事情。
明天他便会在洗尘宴与朝中大员们见面，他这个舅父倒是有些着急了。想到近日里宫内外关于自己的传言，荣枯微抿了抿嘴。
圣眷……
他的父皇，明明该是有些厌弃了他。荣枯不曾忘记，在回京前一晚，那人眼里的冷冽……或许，也可叫做杀意。
从回宫来，荣枯便未曾再见过皇帝了。
便如此，宫内朝上的人，依然相信他是如今最受皇帝宠爱的一个儿子。没有哪个皇子，在他这个年纪便被封了郡王；也没有哪个
皇子，能有机会乘坐着御辇回宫。
更是没有哪个皇子，被皇帝当着大臣的面，赞为：“履郡王勤学博识，谦和温煦，甚肖朕之少年时。”
“臣晋廷之参见殿下……”
不待晋侯行跪礼，荣枯便微笑迎上，亲手扶起对方，嘴上说道，“舅父大人莫要行此大礼，真是折煞了荣枯。”
晋侯站起身，看着刚及自己胸前的少年，双目顿时一红，竟隐隐见得泪光。
“殿下这些年真是受苦了！”
荣枯见之，心头微微一怔……无论如何，眼前这个中年壮汉，对自己确实存着几分真心。神情愈发地柔和，他引着对方坐到席上
，道，“舅父大人莫要为荣枯伤悲，今能再见舅父一面，便是了却了心头的一桩憾事。”
宫人们送上了茶点，便被荣枯挥退，只留蓝明伺候一旁。
荣枯端着茶盏，呷了一口清茶，将视线从晋侯身上转向一旁沉默着的老人，笑着问道，“适才初见舅父大人，荣枯一时失态，竟
怠慢了这位大人……”
不待话毕，晋侯忙开口道，“殿下，这位是掌管京畿三营的庞绅太尉。”
“原来是庞太尉，本王刚才失礼了……”
庞太尉连忙自座上起身，躬身回道，“殿下莫要折煞了老臣。”
荣枯未再与此人多说，复将注意力转回到晋侯身上，就这些天学习仪礼之事与之交谈了一二。此间，二人也未说明此行的目的。
“舅父大人，”荣枯温声说道，“恰逢用膳之时，不若您与庞太尉今晚就留下来一同用膳，如何？”
“这……”
二人若有若无地交换了下眼神。
荣枯似不曾觉察，只是微笑地等着回话。正此时，殿外传来宫人的宣唱，“皇上驾到——”
晋侯与庞太尉俱是一惊，忙起身，便迎到殿外。
荣枯也微有些讶异……皇帝数日不见来这清秋宫，偏在晋侯来的时候忽然驾临……亦不多思，他早便候在了殿门外。
待一见那抹明黄色的身影，荣枯当即跪下。
申华御走到荣枯身前，听着众人叫着万岁，冷声说道，“都起了吧！”扫视了一圈，目光在晋侯与庞太尉身上顿了下，复落在荣
枯的头顶上，语气微带讶异般，“原来晋侯与庞太尉也在这里，倒是朕来的不巧。”
二人闻之，这大冷天里，竟不由得暗自渗出一身汗。
荣枯恍然不觉皇帝话里的寒意，只听着皇帝的命令起了身，遂规规矩矩地回答，“回父皇的话，舅父大人一直惦挂着儿臣，今日
捺不住心急，便欲来与儿臣叙上一二琐事。”复笑了笑，“儿臣乍见母舅，一时真有些忘情。”
“嗯，”皇帝不再追究，语气微缓，道，“都进屋吧，”又对荣枯身后的宫人们吩咐，“朕今晚便在这用膳。”
第十章：尔之归途
晋侯二人战战兢兢地与皇帝共用了晚膳，待皇帝一放下筷箸，暗地交换了眼色，以天色已晚做了借口，得了皇帝的允准，便匆匆
地离开清秋宫。
“廷之，”出宫的车辇内，庞太尉意味深长地对晋侯说道，“今日一见，皇上宠爱履郡王的传言确是空穴来风，固然有几分道理
。”
荣枯半垂着头，安静地站在皇帝面前，听着对方的问话，一一回答。
皇帝上下打量了荣枯一番，手指漫不经心地抹了抹袖口，“礼仪学习得如何了？”
“大致上都晓得了。”
皇帝轻声哼了声，也不做多留，边往外走着，嘴上边嘱咐，“明晚天祥殿举行洗尘宴，你勿要折了我皇家的风仪。”
荣枯温顺地应诺，直将皇帝送到清秋宫门外，待对方的身影消融在夜色里，才缓缓地转身回了去。
“殿下。”
蓝明小心地从宫女手上接过衣冠，对俯首看书的人小声说道，“酉时将至，您看要不要先更衣？”
荣枯从书中醒过神，笑了笑，“亏了你提醒。”便收拾了书本，任由蓝明为自己脱了外衣，换上了郡王衮龙袍。
冬愈寒，雪絮又飘了起来。
荣枯哈了口气，眯着眼望着御花园的景色。自打进宫，他一直待在清秋宫便从不曾出来走动，此时天色将暮，周遭披着冬雪的花
草树木更添了份朦胧。
“咦，这雪怎忽地下大了。”蓝明轻呼了声，忙展开油纸伞，脚下加快了些许，跟上荣枯，“殿下当心莫要受了风寒。”
荣枯微侧首，朝蓝明一笑，“多谢。”
“殿下说的是哪儿的话。”蓝明谦虚地回着，但脸上的笑意却透着一抹真实，待调转回目光，难得有些随意，只道，“今岁这腊
梅花竟绽开的如此之早。”
他平日观察，心底大略知晓眼前这主儿似甚为喜爱花草，便又开口，“明儿个奴才便让下人们折些枝子放到殿下的书房里。”
闻言，荣枯不置可否，只是走到伞状的腊梅树下，稍顿了脚步。蓝明机灵地稍挪开了些许纸伞，便见他的主子微扬起头，直看着
树梢头散着幽香的暗黄色小花。
“前边的可是五皇兄？”
蓝明心头一惊，听着这耳熟的声音，眼皮直跳了起来，不由几分担忧地看向自家主子……来人正是皇七子，是所有皇子中最顽劣
的一个。才九岁大的孩子，硬是让宫内上下的人都避之不及。
荣枯才回宫几天，自是不知晓，只回转身看了过去。
一个很可爱的孩子，浓眉大眼的，让他立马想到了傅和谨。不过走过来的这一位，笑容里透着一股张扬，怕是比傅和谨活泼的多
了。
荣枯面上不动声色，嘴角蓄着浅笑，“正是。请问你……”
孩童一蹦一跳地跑到荣枯身侧，熟稔自然地抱着他的手臂，“五皇兄，我是文义呀！哥哥回京多日，也不来瞧一下我们兄弟。”
说着，孩童竟似有了几分委屈。
荣枯侧首看着比自己不矮上一点的孩子，淡淡地笑了笑，“我刚从民间回来，也不熟悉宫内之事务，这些天都忙着学习仪礼，一
时不察竟慢待了诸位皇兄皇弟。”
申文义佯装大方地摆了摆手，“哥哥不必愧疚，我们听说了你很忙，这不，我一直想去清秋宫见你一面，却也不敢扰了你。”
说罢，他指向路侧的两人，“对了，五哥哥，那是大皇兄和三皇兄。”
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荣枯其实早注意到了候在那边的两人，一个约莫十七八岁，定是皇长子申文颂了；另一个看似略小一些，想必就是皇三子申文蔚
。
稍用力从申文义手里挣脱，荣枯不曾犹疑地走上前，对着两位皇兄行礼，“荣枯见过大皇兄，见过三皇兄。”
申文颂是所有皇子中外表最像皇帝的一个，神色清清冷冷的，只瞄了一眼荣枯，轻声应了便作罢。
申文蔚则看起来亲切的多，他温文一笑，道，“五皇弟莫要多礼，”又对着还在闹着荣枯的申文义说道，“文义，时辰不早，父
皇不久就要为你五哥哥设宴洗尘，你先别急着闹了。”
蓝明候在一旁，见这皇家弟兄们明面上都和气谦恭，不仅没放宽心，反而更是提起了十二分精神。
众人期盼多时的五皇子洗尘宴终是开始了。
待见到皇帝走下台阶，亲自执起五皇子的手，将他介绍给朝中大臣以及后宫妃子皇子们后，所有人都暗自吸了口气。
……这五皇子，竟得皇帝的如此眷宠。一时间，各人心底都有了一份算计。
洗尘宴上尽呈一副君臣和乐的景象，倒是主角申荣枯显得过于安静了些，一个人坐在几个不熟悉的兄弟间，温笑着听大臣们说着
吉祥话。
皇帝举着酒觞，语气怀着几分欣欣，“履郡王素来性静，倒显得有几分木讷了，往后还望众卿家多加指点些。”
男人的言辞恰似一个普通的父亲说着自家的孩子，明里是谦虚微贬，实际却满是自豪骄傲。
朝臣俱是惶恐应诺。
却听皇帝又道，“荣枯流浪民间，幸得傅卿相救，学得了些学问。只是身为我朝皇子，学无止境，明日起和其他未成年的皇子们
一同去西书院。”
“连爱卿，”皇帝看向朝中最富学识的连着言，“荣枯劳您照看了。”
说罢，男人眼露几分慈爱，看向安静地坐在那里的人。
皇帝毫不讳忌地当着朝臣与皇子们的面，对荣枯这般明显地关心，众人一时间心思复杂。
直至戌终，皇帝才宣布散了晚宴。各怀心思的众人眼神复杂地恭送着皇帝……以及与其一同离开的五皇子履郡王。