“……”握起的拳又慢慢放开，弗恩冷硬的眉峰蹙起，眉心微微一跳。
这是一场多么荒谬的惩罚，眼前这少年超高的智商后，绝对有一颗愚蠢至极的心！而高贵无比的皇太子殿下，就这样硬生生被拉进了这场似乎根本不受他主导的角力。
环视了一下四周假装没有听到这大不敬回应的人群，弗恩殿下觉得太阳穴在突突跳动。长久的沉默后，他没有等来心中隐隐期待的任何台阶。
“接着打。”他用了无比的控制力才压下那种挫败感，忽然大踏步地走回嘉宾席坐下，冷冷地遥望着对面，决定不再让那贱民少年的眼睛激怒自己。
吓了一跳，先前执刑的那个皇家侍卫犹疑着重新举起了鞭子。下手微微地放了轻，他在心里放弃了计数。尚未凝固的伤口很快皮开肉绽，澈苏被紧缚的手腕也开始淌下血迹。
终于忍不住啜泣，劳琳儿眼中饱含的泪水飞快地流下靓丽的脸庞，她身边好几个男学员也默默扭过了头，不忍心再看这场似乎没有尽头的刑罚。
兰斯猛然回身，向着自己的哥哥大踏步走去。行到近前，他牢牢地盯着自己的哥哥：“皇兄，请收回成命！”
眼神锐利如刀锋，弗恩冷冷地看着自己年轻的皇弟。
“您也看到了，他不是真聪明，而是足够愚笨。”兰斯的深蓝色眼眸里闪过痛楚，回望了一眼远处机甲上继续受刑的澈苏，“请皇兄绕了这个小小的贱民，他胸前有伤，那是我无意中造成的，他经不起再受伤了啊！”
“不是我不饶他。”冷酷地点出一个事实，弗恩道，“是他自己不给自己机会。”
远处，一直一言不发的梵重忽然向身边的帝国副元帅看去，低沉却忍耐地小声道：“父亲，请您也去求个情吧。”
希林老元帅疑惑地看着自己的儿子：“怎么，你和他有交情？”
“不，我今天第一次见到他。”梵重的脊梁挺得很直，生硬地道，“我只是觉得，这样的一个人，不管是什么身份，都不应该死在这里。”
“哦？”眼神温和地望着他，老元帅的表情很奇异，“我还以为你会很讨厌他。”
“是的，但是我更希望能有一天堂堂正正的赢他。”望着场内被当成刑架的机甲雕塑，梵重眉宇间有丝厌恶，“帝国的机甲是用来浸染敌人的鲜血的，不该这样染上一个自己国家贱民的血！更何况这算什么？虐杀吗？”
老元帅希林沉默一下，看着自己那近乎有道德洁癖的独子，拍了拍他的肩膀：“知道了，先稍安勿躁吧，以我对弗恩殿下的了解，他并不是喜欢虐杀的人。”
在只有他俩听得见的范围内，兰斯再次坚持：“请皇兄饶了他。”
冷冷地看着他，弗恩终于吐出一句：“你去跟他说，叫他求饶。”
明知道后面的意思就是“求饶就放过他”，兰斯却没有露出惊喜的神色。咬着牙摇头，他涩声道：“那个笨蛋不会求饶的，我猜。……所以皇兄，请你主动下令饶了他吧！”
无言瞪着他，弗恩殿下凌厉的眼神中变幻莫测。是的，他应该有这个认知——那就是假如他不主动宽恕，那个不驯又愚笨的天才少年，就算被打死，也不会出口求饶的！而这并不是他要的结果，绝对不是。
愤怒地发现自己终究还是要进行人生中少见的妥协，他酝酿了一下情绪，正要张口说话的时候，一个踉踉跄跄的身影疾奔到了他们面前，悲怆地叫了声：“皇太子殿下，请开恩绕了这个学生吧！”
头发花白的萨尔教授急切地望着弗恩，脸上的肌肉在痛苦地颤抖，忍耐到现在，眼看着那场酷刑却没有丝毫停止的迹象，他苍老的心终于受不了这种揪心的折磨。
“弗恩殿下，您或许不知道，这个孩子不仅仅学业出色，他还是设计天才啊！帝国最新机甲的研发，里面就有他很大的功劳！”急切地拉住兰斯，他胡子微颤，“兰斯殿下，请您告诉皇太子殿下，澈苏他参加了最新式机甲的研发，对不对？对不对？”
英俊无俦的皇太子殿下的脸上，在听明白并且消化了这个事实后，隐去了所有情绪和表情。
静静看向兰斯，得到他急切的点头承认，他缓缓站起身，向着全场的官员和教授学员威严地沉声道：“全部清场。所有不相关的人，都退下。”
25.对不起，我要杀了你
静静看向兰斯，得到他急切的点头承认，他缓缓站起身，向着全场的官员和教授学员威严地沉声道：“全部清场。所有不相关的人，都退下。”
全场的闲人都迅速离开，就连梵重也没能跟着父亲留下，整个偌大的竞技厅，只剩下了两位皇子、萨尔教授、希林副元帅，还有皇家侍卫队长带领下的几名侍卫。
伸手叫停了鞭刑，弗恩殿下淡淡地看着萨尔教授：“老师，您说的都是真话？不是因为心软才编造借口？”
“是的是的！”仿佛看到了希望，萨尔老教授急切无比地证实，“澈苏的天分您刚刚亲眼看到了，因为他在设计上有着常人不能及的才能，所以这些天来，帝国新式机甲的研发，我主动邀请了他的加入。殿下，请相信我，这次新式机甲的研制中，最核心的东西他都了若指掌，而且不像别人只参加一个部分，他在很多环节都有建设性的意见！”
“是的，澈苏是加入了全套核心的研发部分。”兰斯看着兄长那毫无表情的脸，心中忽然一寒，一种极大的危险感不期而至，犹如瞬间狂卷来的飓风。
看着萨尔教授，弗恩殿下冷淡地开口：“老师，你糊涂了。你居然让一个真正的贱民参加了帝国最机密的军事战甲研发，并且让他知晓了全部的核心技术？”
张口结舌地看着弗恩，萨尔教授喃喃地道：“这、这有什么？参加研发的有几十人。”
“可是你也说了，他一个人知道各种不同环节的核心机密。”弗恩殿下转眼看着兰斯，严厉地道，“叫你去全程负责工程学院的研发配合，我没有想到，你竟然也这么糊涂！”
“我——我不知道他是个贱民。”兰斯涩然道，“我只是觉得，有这样一个熟悉整个环节、有整体设计观的人是好事。”
“现在你知道了！“弗恩殿下的脸色铁青，“贱民的籍贯管理比平民和贵族疏忽很多，假如这个人有什么问题，导致帝国最新式武器的泄密，谁担得起这个责任！？”
“不会，不会！”几乎同时叫起来，兰斯和萨尔教授都冷汗涔涔。颤抖着嘴唇，萨尔教授首先喃喃道：“他只是一个好学的孩子而已，能有什么问题呢？”
“是的，哥哥！”情急地看着弗恩，兰斯慌乱地摇头，“我担保，他绝不是心性狡诈的那种人，他真的不是。”
“我不相信你看人的眼光。”冷冷地扫他一眼，弗恩殿下眼中流淌的彻骨冰寒让他的弟弟心底越来越沉。
缓步起身，弗恩终于重新来到机甲前，无言地眯起眼睛看着澈苏。纵然是被持续不断的鞭刑折磨到脸色惨白浑身血迹，这个眉目清俊、眼睛黑如点漆的少年依然有着常人不及的漂亮容颜。
没有陷入昏迷，刑架上的少年感觉到弗恩那充满压力的目光，慢慢地睁开了因为疼痛而紧阖的眼睫。迎上弗恩殿下那深究而疏离的眼神，他保持着那种沉静的缄默。
“假如你表现的稍微怯懦平凡些，或许我会放下疑虑。”弗恩殿下淡淡摇着头，“可是你太特殊了，所以我不能冒这个险。”
断断续续地听到了他和萨尔教授的对话，澈苏心头一片清明。即将到来的命运是如此沉重而残忍，尚算不上成年的他，一时间也有些茫然和无措。点头示意侍卫长伍德取下腰间的配枪，弗恩殿下姿势极其标准地打开枪栓，开启了热线瞄准器，亮红的光点赫然对准了澈苏那清俊的眉心。
“我的枪法很准，你会死得毫无痛苦。”弗恩殿下缓缓道，看着遍体鳞伤的澈苏，唇间字句字字清晰，浮现出真正的冷酷无情，“很抱歉，假如我事先知道这些，我不会让你多受这些罪。”
瞳孔忽缩，猛然绷紧了全身的肌肉，澈苏瞪大眼睛看着咫尺间致命的那道光线。
“不要，哥哥！”“太子殿下！”……两道惊恐的惊呼响起，弗恩冷然回首，严厉看向几个皇家侍卫，兰斯和萨尔教授被阻在了原地。
重新回身瞄准澈苏的眉心，弗恩的手稳如磐石。“我会给你家人最优厚的抚恤金，保证他们衣食无忧。”扳机轻轻微扣，他最后询问，“你还有什么话要说吗？”
怔然地看着他手中的热线枪，额头上灼热的能量线炙烤着他的眉心，澈苏终于接受了这残忍的事实。他就要死了，是的，他刚刚十七岁的生命，就要因为眼前这高高在上、随意可以处置别人生死的皇子对贱民的不信任。心中的酸楚、激愤、不甘齐齐破茧而出，在他年轻的心中翻滚不休。
“表面上可以妥协，内心里强大就可以了。”耳边，爹爹温和的话语如在昨日。可是，这种妥协是没有意义的，纵然内心如何强大或者坚韧，他依然要象任何一个弱小的、无力自保的贱民一样，因为某个忽如其来的微小意外而卑微地死去。
嘴角翘起一个微微的苦笑，澈苏漠然瞥了一眼面前这气势逼人、器宇轩昂的皇族太子，毫无理睬的意思。遥望着不远处老泪纵痕、无声哽咽的萨尔老教授，澈苏心头一阵酸楚。
“萨尔教授，谢谢您这些天的照顾。……我会记得那些宵夜的。”他艰难地道，听着老教授忽然放大的痛哭声。再看向不远处的兰斯时，他看到了那温柔脸庞上痛彻心扉的眼神。他微微一笑，俊秀的脸上有刹那的柔和，还有点少许的羞涩：“兰斯殿下，你刚才打我的那个耳光，我原谅你了。”
没有什么值得再恭顺或者卑微的了，在死亡面前。毕竟不是全然不怕的，安静地闭上眼睛的刹那，他浓密的睫毛在鼻侧投下一道淡淡的剪影，不安轻颤。
可是从始至终，他也没有给弗恩殿下一个正视的眼神。
眼眸微微暗沉，弗恩一直坚定如石的手，竟然有瞬间的不稳。明明是一个清瘦俊秀、年纪尚轻的贱民少年，可为什么在他平静纯净的眼神里，自己却看到了几乎从没有人给过他的巨大冲击？！
那一刻，他似乎看见了那少年光芒流动的眼眸深处对他的不屑和无视，是的！——仿佛真正配不上站在彼此身旁的，不应该是这个小小贱民少年，而应该是他这个强大高贵的皇子才对。
这种认知让从来都是天之骄子的他有种强烈的困惑和不甘，一直到手中的热线枪准星开始偏离，他才霍然惊醒，眼神明暗变幻。
不能丧失最初的判断，不能被这古怪的少年牵乱情绪！
然而就在最后狠心扣下扳机的刹那，他霍然停下动作，震惊地感知着后脑勺上某处灼热。
“三殿下你！——”侍卫长伍德和几个侍卫的惊呼声在他身后响起。
缓慢转身，皇太子殿下弗恩冷冷望向几步之外平举手臂、同样握着一把热线枪的皇弟兰斯。
那把热线枪中红色光束准确地对着他的额头，令他的眼睛微眯：“兰斯，你这是要弑兄？”
“不，皇弟绝不敢有如此意图。”咬牙看着他，兰斯的手微抖，却始终没有放下那黝黑的枪管，“我只想要皇兄你暂时绕过他，我们一起去见父皇，让他决定这个贱民的生死！”
“所以你拿枪对着你的哥哥，所以你甘愿犯下忤逆的罪？”寒声冷笑，弗恩眼中一片冰雪，“你应该知道，拿枪对着帝国皇位的继承人，纵然是皇子，也可能立刻被投入皇家监狱。”
“是，我知道。”艰难地举着枪，他那自幼温和谦让的皇弟柔和的脸庞上有少见的坚持，“我只希望换取一个让他活下去的机会。”
“机会？”弗恩殿下冷酷地看着他，“亲爱的弟弟，我不会给任何人威胁我的机会。”
悠然转身，他漠然地重新端起枪对准澈苏眉心，头也不回，沉声道：“我数到三，就会扣动扳机。兰斯皇弟，你可以冲着我的脑袋开枪。”
26.暂时免死
悠然转身，他漠然地重新端起枪对准澈苏眉心，头也不回，沉声道：“我数到三，就会扣动扳机。兰斯皇弟，你可以冲着我的脑袋开枪。”
“不！”猛地抛掉热线枪冲过来，兰斯死死地拉着他，痛苦地摇摇头。他怎能可能真的对自己的哥哥开枪，弗恩也是笃定这一点，所以才根本无视他的意志！
“哥哥，哥哥！我不敢忤逆你的，我只是……只是真的无法看着他死去啊。”
那个夜晚破门而入时，这少年惊诧回首，修长的四肢和如画的眉目在昏黄灯光下犹如一幅画面，清晰地浮现在他面前，让他在一瞬间心疼如绞，无法呼吸。“哥哥，求你！”他悲伤地抱紧了弗恩的手臂。
沉默良久，他那冷漠依旧的哥哥淡然问：“假如我不同意，你会怎样？”
“不是我会怎样，是你。……”兰斯眼中有了泪光，“你会失去一个对你全心全意崇拜和亲近的弟弟。从今以后，我会视你为需要我全力辅佐的皇位继承人，但再也不会再视你为……亲爱的兄长。”
蓦然一颤，弗恩盯住他，眼神又是失望又是愤怒。
“皇太子殿下。”一边的萨尔教授眼中含泪，颤巍巍跪倒在地。
震惊地伸手去扶那花白头发的老人，弗恩殿下皱眉：“老师您！？”
“殿下，我以帝师的身份，请求你给这孩子一线生机。”萨尔教授执拗地坚持，“我以自己的性命担保，澈苏这孩子不会有任何问题。”
心里终于有点莫名的震动，弗恩用力将自己过去的老师硬生生搀起。
“老师，这个贱民到底有什么好？”他微微苦笑，“我被你们弄糊涂了。”
因为他那天才般的聪明？还是因为他的乖巧漂亮容易讨人喜欢？不，那不是一个乖巧而识时务的人，他心里飞速推翻了这个判断。
“殿下。他的好，您……不会懂的。”想着那顽皮少年凑着脑袋和自己通宵探讨着问题，想起他微笑着给自己戴上的温暖围巾，两行老泪从萨尔教授浑浊的眼睛中流下，他哽咽难言，“我只是知道，我没有办法不把这个孩子……当成珍宝一样珍惜啊。”
沉默良久，弗恩殿下终于颓然放下手中的热线枪。
转身向着大厅外走去，他也同样没有再看刑架上的澈苏一眼。
“关进皇家一号监狱吧。”他听不出情绪的声音冷冷传来，笔挺的背影透着某种生硬。这简短的一句，却让兰斯和萨尔教授一瞬间浑身一颤，不敢置信的惊喜骤然铺面。——澈苏不用死了，不用了！
宽阔却沉寂的走廊空无一人，一间间独立的房间外，靠近合金门锁的液晶屏幕上，间断闪烁的暗红色按钮跳动得颇有诡异感。
只有知道这是何处所在的人，才会明白这跳动的暗红色代表着什么：是的，一旦囚室内镣铐中禁锢着的犯人有任何超过允许的异动，或者是未经监狱总控中心备案的开锁行为，这块小液晶屏上那些规则跳动的红点，瞬间就会带来疯狂闪烁，警铃大振。