薛寅松笑道：“是，大批量养鸡就是得控制疾病，否则生意就赔大发了，以后这院子天天都得打扫，每三天还得消毒，另外饲料吃食都得弄得干净才行。”
薛老爹听得不甚明白，反正只管点头：“好好，你说咋整就咋整。”
“这鸡啊，可真是宝，”薛寅松直起腰笑道：“小鸡变大鸡就是一笔钱，鸡粪留着来年开春当基底肥，明春的小麦肯定长势好，母鸡下的蛋又是一笔，这么算起来，至少是三笔收入呢。”
薛老爹已经掰着指头数了：“500只鸡，就算有250只母鸡，只要伙食好每只鸡一天下一个蛋，那就是250个蛋，我的娘，这这这……可赚死了！”
134、来了信
薛寅松笑道：“那你没想想冬天的时候鸡不生蛋，还得贴饲料钱呢。”
薛老爹咂嘴：“嗯，是，这鸡舍冬天保温是个问题，还有，盖那么大的鸡棚子，要不要请人来守夜？会不会有人来偷盗？”
薛寅松想起毒猪的事也有些头痛，谁知道哪天有人不爽了丢些饲料毒鸡怎么办，皱眉道：“照看的事只能靠自己，靠别人总是靠不住的。”
薛老爹则大惊失色：“自己？你的意思我天天晚上睡鸡窝棚子？”
“唉，我再想想吧，今天先打窝。”
院墙一起里面就方便了，鸡鸭窝都是齐院墙根垒的，一格一格，自由进出方便得很。
此时已经中午，两父子准备一口气把门安上。门是用以前拆下来的老门板，虽然吱吱嘎嘎的也还能用，薛老爹拿出一把旧锁把门挂上，喜滋滋的揣好钥匙：“走，先回家吃饭，下午再来弄别的。”
门口正好站了几个人，见两人出来忙掉头走了，薛老爹不耐烦的嘀咕道：“这村的人就是讨厌，你不管他吧，他可以站门口看一天，你瞄他一眼吧，他赶紧转背走人，什么德行！整得跟见不得人似的。”
薛寅松看看远去的人影笑道：“我们毕竟是外乡人，还是别去管这些闲事，我跟里正是说好的，只要疯姐儿不死，这块地我就可以一直用。”
两人也累透了，中午的太阳又大，等回到家都快晒蔫过去，环姨见状赶紧摆好饭菜：“早晨熬好的绿豆粥用井水冰着呢，就是等你们回来呢。”
扎斤见薛寅松这几天晒得黝黑，笑嘻嘻的说道：“薛哥还是黑点好看，看起来有精神。”
薛寅松气蔫蔫的咕噜咕噜喝下碗稀饭：“秀才呢？”扎斤笑道：“你一回家，第一句肯定是问秀才，他呀，出门了。”
“出门？”薛寅松提高了声音：“去哪里？一个人？”
环姨端上一碟葱花饼笑道：“里正家要写几个字，说是秀才一笔楷体写得极好，特地请他去的，来来，吃饭吃饭。”
薛寅松一愣，嘀咕道：“里正自己就是个大秀才，写字还需要请人？”
薛老爹刚喝了一碗凉粥褪了暑气，神清气爽的答道：“里正也是握了钉耙子的人，自然没秀才这长期握笔杆子的人写得好，你赶紧吃饭吧，一会我们下午还得紧着点时间弄。”
薛寅松顾不得有女人在旁边，一掀衣服露出肩膀：“你看看吧，这肩头的皮都破两层了，还怎么紧着弄？我的爹，就算是头骡子也得歇口气儿吧！”
环姨别过脸笑骂道：“我看你就是头骡子，赶紧吃吧！吃了中午打个盹，下午也好有精神干活。”
薛寅松到底惦记着秀才，吃过午饭抹抹嘴巴就想往里正家走，薛老爹忙劝住道：“这都一个村，能出什么事？你这样巴巴的赶过去才是问题哩！好好的等着，一会准回来，大概是里正见中午时候留他吃饭吧！”
薛寅松只得拘着自己去睡午觉，刚迷糊着时秀才终于回来了，一到家话还没说上先摆了脸色：“里正做东请吃饭呢！”
薛寅松刚一头扎进睡梦中又被拉出来，有些茫茫然抓不着头绪：“啊，好啊。”
“好个……”小秀才很想骂粗话，到底骂不出口，脸色发沉的说道：“里正做保，陈大富陪客请我吃饭，要我说动你娶他的女儿呢！”
这么一说薛寅松立刻清醒了大半，坐起来道：“这一出又是什么意思。”
小秀才哼哼两下，喝了口水道：“我说你已经脱籍，由不得我管，他们又让我来做说客。”
“别去理他们，”薛寅松拍拍床，“来，热吧？过来躺会。”
小秀才想了想又道：“不止你，还有我，好像是村里谁家的女儿吧，没说当正妻，做妾也行。”
薛寅松嗤笑：“你好歹是举人老爷吧，待遇总比我好些，家里又有房有地。”
小秀才恼羞成怒：“那又怎么的，好歹我是举人资格，取个妾也是可以的……唔唔唔……我错了……我……”
薛寅松邪笑：“就算你这孙猴子再厉害，也难逃我如来佛的手心，镇压你是绝对没问题的。”
小秀才连喘两口气，这么斜着瞟了一眼居然也有了笑意：“如来佛上头难道没更大的佛了？”
下午照例出工，到傍晚时分一个崭新的养鸡场总算是建好了，薛老爹抹了把汗水很是欣慰：“回去算个日子就给它们搬家！”
薛寅松对出门看老黄历这套不甚关心，不过也没反驳，只是提醒道：“赶紧的搬吧，对了，还得去捉只狗来养，要防着黄鼠狼。”
薛老爹笑道：“这个我可早预料到了，前两天见村里老郭头家养下一窝崽，便去讨了只，说好改天去拿的。”
薛寅松点点头，摸摸有些酸痛的腰：“这便好了，这一弄停当，别的就不怕了，鸡场规模大，饲料是个大问题，再说上了规模就怕得鸡瘟，得要提高免疫力啊。”
薛老爹弄不懂什么是棉衣里，不过儿子说的总是没错，只得试探着问道：“这棉衣里在城里的布铺能扯着不？咱家都花大钱弄上鸡窝了，总不能亏在这几尺棉衣里上吧？”
“到时候再说，”薛寅松含糊答道，“走，先回家吃饭，明天挪窝然后咱们研究几个饲料配方，这小鸡大鸡和蛋鸡的饲料肯定得分开弄，对了爹，我记得你上次说谁会阉鸡来着？”
“那手艺请人还得花钱，”薛老爹打定了主意一省到底：“我年轻时看人做过，自己倒腾几下也能学会，到时候自己来阉。”
薛寅松当然欢迎，虽然他最近一年是赚了些钱，不是这里花了就是那里花了，总没看见钱，如今能省下几文也是好的：“你可悠着点，弄死了得照价赔偿。”
薛老爹顿时跳脚：“我给你省了工钱，你还找我赔偿！你个衰崽！”
“哎哎，我不是说弄死了才赔么，好、好、不赔了不赔了，死几只就当给环姨补补身子了。”
薛老爹这才收了嘴，琢磨着几时能养成，到底能不能赶上炖几只给未来的儿子吃。
晚上吃饭的时候，薛寅松宣布准备回城，一则鸡圈的事忙得差不多，明天挪好窝就成，二则陈知孵小鸡也至少要个把月的时间才凑得齐数，三则嘛总还是不放心店里，得要回去看看才行。
秀才和扎斤当然没有异议，于是商定了再住三天。
夏日的傍晚总是热得厉害，被太阳晒了一整天的土地开始散发出热量，吃过饭后一家人坐在庭院里纳凉顺便讲些闲话。
突然前院的门被人砰砰敲响，薛老爹唬了一跳，高声问道：“谁啊？！”
门外只应了一声，薛寅松提了风灯去开门，只见一个有些面熟的矮个男子站在门口，见了他便道：“见过薛爷。”
“你找谁？”
“我是兴业啊，仇兴业，以前在你家住过的，薛爷忘了？”小侍卫有些急着表明身份。
薛寅松提着灯凑近看看，这才瞅仔细了笑道：“吃饭了没？进来进来，我们刚吃完。”
小侍卫摇头：“我这一路八百里加急，都快撑不住了，这里有封信是给扎爷和您的。”
薛寅松忙把人带到后院，弄了些热水热饭，笑着问道：“小王爷可好？”小侍卫摇头：“王爷说信里说得明白，你还是看信吧。”
扎斤撕开信，只看了几行便脸色突变站起身来：“高阙人南下了，王爷令我即刻北上京城汇合，他已经被认命为统军大帅，十日后便要出征。”
小侍卫咬着口饭道：“我路上用了两日。”
“那便还剩下八日，”扎斤恢复了平时的表情，甚至有些高兴：“终于打仗了，我的手脚都快生锈了。”
薛老爹和环姨却惴惴不安：“又打仗了？那年高阙人南下，税负加了一倍哩！该死的高阙蛮子！”
小秀才却又是另一翻表情：“皇上终于赢了，他早就想远征高阙，如今正好给了他借口，这一仗至少要打到把高阙收归版图才会停，可怜天下苍生啊。”
薛寅松皱起眉头：“行军打仗粮草先行，朝廷恐怕往东南西北四个粮道都去了征粮告谕，我们不能再等了，明天搬好鸡窝就回城。”
薛老爹体贴的挥挥手：“去吧，去吧，鸡窝也别操心，我会都弄好的。”
小秀才没好气的回了他一句：“你又不是粮道大台总管，关你什么事！”
薛寅松解释道：“阙宏泽肯定不会再供应我低价米了，德阳肯定也会断了米，我得回去找他商量商量这事怎么弄。”
“那德阳不是要恢复高米价了？”小秀才顺着他的思路说道：“而且德阳更靠北，只要高阙人一逼近，粮食立刻会再翻倍，很是不妙啊。对了，你要不要让老掌柜他们回来？”
薛寅松也有些吃不准：“我现在就想回去，唉！还是等明天吧，一早回去。”
小侍卫几口吞完饭，差点噎被过气：“扎爷，我们几时走？”
扎斤皱眉道：“如今县城已关门，如果绕道要多走很多路，不如等明天早晨走，你也两天没睡了，好好的睡一觉。”
本来悠闲的气氛被搅扰一空，薛寅松两个人提前回了房间，一进门小秀才便道：“刚才我有句话没说，你还记得扎斤上次说，王爷绝对不会娶妻，高阙人南下，王爷应征入伍，你会不会觉得很……巧合？”
薛寅松变了脸色：“你的意思是……小王爷早就知道高阙人南侵的时间？”
135、家生子
小秀才直愣愣盯着他：“我……我……不是这个意思。”薛寅松踱来踱去走了几步，有些焦躁：“他是堂堂正正的天朝王爷，怎么会帮着高阙？若说是为了扎斤，这也太扯了吧？再说扎斤也不是高阙人啊。”
“我不是这个意思。”小秀才越想越觉得自己的话有问题，“或者是说小王爷……早就看清楚了形势，知道高阙人势必南下？这样说也有道理，一则高阙人好几年没南下了，想必盐铁布帛缺得厉害，二则北方蛮夷南下通常都是在粮食收获季节，这样他们南侵时不必带补给。”
薛寅松举深觉有理，也松了口气：“小王爷常年镇守北方，肯定明白情势发展。年前他被抽调回来，北方少了大将，高阙趁机南下……也说得过去。”
两人商议一阵都觉得这是最合理也是最能接受的揣测，于是吹灯睡觉准备第二天一早回城。
扎斤头一天晚上就辞行，第二日天不亮便离开。薛寅松两个人则晚一步，等天亮了才出发，赶了两个时辰的路回到米铺，小伙计忙汇报：“阙大人昨天正找你呢，说是德阳上一批米已经运好了，问几时还要。”
薛寅松听了立刻出门赶去粮道大台，阙宏泽正在书房处理公务，听说他来了笑着迎出来：“薛老弟，你最近可好？”
薛寅松等上茶的小厮出去才道：“朝廷来了征粮告谕没？”阙宏泽一愣，释然笑道：“好快的消息，我不过也是昨晚刚收到，你今天便寻上门来。”
“朝廷要调征多少粮食？”
阙宏泽摇头：“东南粮道的粮食素来主要是民用，军用一般都是征调西北、东北两道的米，告谕只是让我最近收紧口子以备急用，只要这仗不打三年以上，基本不会用到东南粮道的米。”
薛寅松松了口气：“那就好，我就怕德阳断米哩！”
阙宏泽笑道：“东南粮道离京城尚有千里之遥，京城离北边境还有上千里，这么远运过去，三升米只变了两升，故而东南粮道的米自古都只是军粮储备，很少征调。”
“那你这米还能大量供应德阳吗？”
“放开肯定是不行了，”阙宏泽喝了口茶，笑道：“但我可保证每月三千担。”
薛寅松拍板：“那也成！就这三千担也够做文章了！”
阙宏泽看看日晷，站起来笑道：“薛老弟没事吧？来，我带你去个地方。”说着引着他往后院走，出了小门上了两顶鸀呢小轿。
这一路竟然不近，一直走到城外西二十里的云台庙，薛寅松下了轿子颇有点惊讶：“今天既不是初一也不是十五，阙大人到底唱的哪一出？”
阙宏泽微微一笑：“希望一会薛老弟爀要怪罪才是。”说着引着他往庙里走，穿过后面的空地、膳房、僧舍一直走到最里面的山壁旁。
山壁上有道天然的刚能容人通过的石缝，阙宏泽带着他挤进石缝又走了约莫十来步豁然开朗，里面是个巨大钟乳石溶洞，左右上下都黑得看不到边际。
石洞中间立着些木头做的囚笼，里面或躺或坐着些人，薛寅松有些惊讶：“阙大人，这是……”
“阙大人来了。”
迎面过来一个人颇有几分眼熟，薛寅松定睛看了几秒才认出来：“付炳林付大人！”
付炳林一身戎装，微微抱拳笑道：“薛公子来了。”
“好哩，人到了，快把礼物舀出来吧。”阙宏泽笑道：“看茶就不必了，每次到你这鬼地方来，我走的热汗都得收一收。”
付炳林爽快笑道：“来！儿郎们！上大礼！”旁边有人轰然答应，哐当哐当打开牢门，从里面拖出个破烂衣衫的人掷在地上，薛寅松定睛一看，更是讶异：“这人是谁啊？”
小兵一把抓起地上的人，薛寅松仔细辨认，竟然是巩二：“这是……”
付炳林虽然科举出身，却一直做的武职，此刻脱去长衫早没了初见时的斯文，脸上的表情似笑非笑：“巩大爷，如今你的正主来了，把事都交代交代吧？”
巩二勉强爬起来，如捣蒜般磕头，只是磕了几下却没力气，瘫在地上道：“我该死！我该死！我偷听了店里伙计的话告诉了杜掌柜，杜掌柜赏了我十两银子，我卖主求荣，我不是好东西！我该死！我该死！求大爷们饶命！”
薛寅松跳起来，大怒：“巩二！我待你不薄吧？这两个月来该给的工钱一分不少，米粮也尽量多的支取给你！你这该死的奴才，竟敢和外人串通……”
付炳林笑道：“他原是杜家的伙计，因为手脚不干净被赶出来，如今为了出卖你，又和杜家搭上了关系。”