杜掌柜眯起眼睛笑道：“家有家规国有国法，本县米粮行业也有行会管理，既然薛小弟到了富春县开店，自然是要按规矩入会的。”
这是一双细长的飞凤眼，眼珠子里透着冷冰冰的寒光，薛寅松只觉得像被X光扫过，差点绷不住要怯场，忙端了杯子喝口热茶笑道：“杜掌柜这是在责怪小弟不懂规矩了，可小弟也实在是冤，您说我这乡下人第一次开店进城，既不认识路又不认识人，也没个邻居街坊的告诉我县里有个米粮行会，要是我知道有行会，我还能这么不懂事么！”
何掌柜挑起了眼睛冷冷的说道：“百行百业都有行会，莫非薛小弟不知道？”
薛寅松故作惊讶的答道：“我们乡下种田也没听说有什么种田行会啊，不都是自己种自己收然后自己卖米吗？再说行会是干嘛的，我还真不清楚呢。”
一旁的王掌柜忙解释：“就是同业互济，比如头寸调用库存互援等等。”
薛寅松更是惊讶了：“好啊，好啊，这么好的会当然应该入。”
何掌柜的脸色这才缓和了点，崔掌柜见状打蛇随棍，立刻知机追问：“那么你是愿意入会了？”
薛寅松笑道：“当然愿意，这么好的机会怎么会不愿意呢？”
何掌柜喝了口茶，慢条斯理的说道：“今天日子不错，这桌饭菜也丰盛，就算是薛老弟的入会酒吧。”旁边几个人立刻叫好，纷纷拿起酒杯要敬酒。
薛寅松也不客气，举杯和几个人喝完之后，这才笑着坐下来赞道：“好酒好酒，你们都吃菜啊，别客气别客气，虽然说是你们请我吃饭，但是你们也不要太拘束才是。”
几个人脸都绿了，只有胖胖的王掌柜忍不住提醒道：“入会酒得要薛老弟破费。”
薛寅松正咬着个鸡腿，闻言眼珠子一瞪：“我远道而来，不正是客么？我坐的位置难道不是客位么？何掌柜不是坐的主位么？难道富春县的规矩是坐客位的人掏钱？”
几人顿时哑然，身坐主位的何掌柜咳嗽一声，训斥道：“请个客有什么打紧，这费用由会里支出就是。”
薛寅松这才笑眯眯的大嚼鸡腿：“何掌柜这话我爱听，来，何掌柜咱们碰一杯。”
何掌柜也只得端了杯子不情不愿的碰了虚喝一口，薛寅松油着一双手跟没吃过饱饭似的搜寻了一圈，拿了瓷勺去舀三鲜汤：“这是肚丝吧？这大厨也忒扣了，肚丝切得跟银丝面似的，这个怎么吃啊，还是大块大块的有嚼头。”
几人见他的吃相又一阵哑然，好半晌才崔掌柜才干笑道：“薛老弟果然风趣。”
薛寅松一抹嘴巴，满不在乎的说道：“崔兄好眼光，我们乡下人都说我粗鲁没礼数，其实那是他们不懂，大块吃肉大碗喝酒才是人生的享受啊。”
王掌柜用不甚怜悯的表情凭吊过被薛寅松洗劫的三鲜汤：“既然薛老弟同意入会，那就明日早点缴纳会费吧，这样才好及时享受入会的各种权利和优惠。”
“会费？”薛寅松打了个响膈，有些诧异：“入会还要交费？那我不入了！不入了！”说着又嘟嘟囔囔的抱怨：“我这开店以来还没赚钱呢，大笔的银子花出去不说，现在每月还得贴伙计的工钱，要是早知道开店那么花钱，我才不开哩！”
崔掌柜笑道：“万事开头难，以后就诸事顺利了，再说你入了会，以后你有难处我们也能帮你一把。”
薛寅松想了想道：“不如这样，会费先欠着，只要小弟今年赚了钱，一定给补上。”
在旁边一直不曾做声的李掌柜终于开了口，他的嗓音尖细沙哑，令人印象深刻：“薛公子这是把我们当猴耍呢？咱们不如打开窗子说亮话，今天你若是入了会，咱们就当你是一份子，以后有好处断不会少了你；今天你若是不入会，哼哼，非我族类必当异类处置，以后可别管我们同业公会见死不救。”
薛寅松笑道：“这位是李掌柜吧，果然够坦白，如果一上桌子就这么坦白，咱们其实也省了很多麻烦不是？这会入不入我现在不知道，得要回去禀告主人才有分晓，只要主人说入会，那便是千两会费，我也会如数奉上。”
杜掌柜的细长眼睛又扫过来：“如此说来薛小弟背后还有主事的人了？可我们得知的消息，这店铺地契不是挂在你的名下么？”
薛寅松笑道：“这便是敝主的高明之处，我们这些外放的奴才都是店铺的合法主人，这样我们才会卖命的为主子干活啊。”
这话倒也有点道理，何掌柜仔细打量他几次，见他面色坦然不像作态，终于冷冷的说道：“如此甚好。”说着站起来拂袖离去，其余几位掌柜互相看看，也均起身离席。
薛寅松在后面不依不饶的大声喊道：“哎！何掌柜，别忘了今儿这桌席面是由会费支出啊！”
107、论粮道
当门外传出来沉闷的下楼声时，薛寅松的心情说不出的好，虽然他现在并不清楚这个姓何的和秦川城的何家有什么关系，但是拉帮结派的垄断势力绝对在他的抵制范围之内。
并不是说垄断不好，所谓宁为鸡口不为牛后，他一个新开张的小米铺就算是入了会，也只能算是垄断势力的帮凶。
帮凶是什么？帮凶就是跟在屁股后面捞点残羹剩饭，还得背个恶名，出事的时候帮大佬垫背的牺牲品，在薛寅松看来就算是要垄断也得他来才行。
门外一个小伙计端着木盘怯生生的说道：“我来打扫。”
薛寅松招手示意他过去，掏出一文钱道：“长桥巷第二家有个薛家米铺，你去找店里的伙计让他把食盒子拎过来。”
小伙计把手缩在背后不敢接钱：“我不能离店……掌柜看到要开除我的。”
“嗨，”薛寅松走过去把包厢的门一关，轻松说道：“一会人来了，我就说咱们两在里面不给开门就行，你快去快回，一刻钟就能跑回来。”
小伙计看看那一枚边缘磨得发亮的铜钱，吞了口水道：“这是二楼，我要出去得从大门走，掌柜会看到的。”
薛寅松伸头往外面看，因为古代建筑空间较高，这虽然是二楼也相当于三楼的位置，因此跳窗也是不可能的，便把那一文钱往他手里一塞：“长桥巷的路口有个老婆婆卖糖葫芦，去给我买一串回来，顺便帮我去店里叫个伙计。”
小伙计一愣，这才接了钱往楼下走。
薛寅松从窗外见他跑远了，这才放下心开始准备将剩菜打包。刚才众人都忙着废话，这菜根本没怎么动过，尤其是那烧鸡和蹄髈，完美得简直可以再卖第二次。
不一会大伙计上来了，一见薛寅松还端坐在里面有些诧异：“这席还没撤么？刚才上楼那伙计呢？死小子，简直找死。”
薛寅松道：“我让他去给我买东西了。这里的菜我要打包几个走。”古代也能打包，只是打包的用具得要客户自备，大伙计走进来左右看看，有些羡慕的说道：“几乎没怎么动啊。”
薛寅松看他羡慕的眼神，笑道：“这菜太多，我也拿不完，你要不嫌弃就把这碗雪菜笋丝炒肉端去。”
店里的伙计通常也都是吃客人的剩菜，如今这碗菜一见就知道没怎么碰过，只是大伙计略带遗憾的答道：“我娘最是喜欢吃笋，只是客官不要的菜品，得要掌柜和厨房挑完才轮得到我们跑堂，到那时候恐怕这碗菜早没了。”
薛寅松想了想道：“这有什么打紧，我着人送到你家去便是。”
大伙计极是心动，又怕生出别的乱子，好一会才犹犹豫豫答说：“不敢麻烦客官。”薛寅松一笑，也没废话：“你先收拾碗筷，菜先别动。”
小伙计很快提着食盒子来了，见那么大一桌子菜喜形于色：“掌柜，咱们今天有口福了，你看我特地带的大碗来装菜。”
幸好是在包间里否则这么丢人的话要是被人听到还以为他家吃不饱饭呢，薛寅松迅速指挥：“这些都是动过的菜不要装了，把这几样干净的装上就行。”
小伙计道：“掌柜，这几样也动过了。”
薛寅松嘿嘿一笑：“那是我动过的，还好我眼疾手快乱搅了几个菜，否则咱们今晚也加不了餐。”
小伙计眉开眼笑的连连点头，一面动作迅速的装菜。
大约是那一角麦起了作用，巩二天天大早就守在铺子外，有送麦的就跑腿送送，闲着的时候就帮着打扫铺面，有他在的时候铺子附近五米范围内都干干净净。
薛寅松很是满意，觉得这个伙计算是找对了，不仅有眼色而且还勤快。就在他飘飘然有点当老板的感觉时又传来一个好消息，他家的母猫有崽了。
母猫瞪着绿眼睛小心的蹭了过来，薛寅松摸摸它的毛，明显能感觉到微凸的肚子，小伙计在一旁笑道：“掌柜这下放心了，这猫很快就要生了。”
薛寅松想想觉得时间真可怕，明明是一见面就打的仇人如今也能合奸生窝猫崽，看来性欲这种东西实在是身体的本能，连理智都无法控制。
生猫崽的任务既然完成，另外两只不相干的猫自然被送走，薛寅松琢磨着孕妇都是要好吃好喝的伺候，于是心情大好的去市场给买黄鳝骨头煮饭。
黄鳝血腥气极重，这一熬煮弄得整个后院都飘着股腥臭难闻的鳝鱼味，小秀才捂鼻站在后院的空地中大声问答：“你到底在厨房煮什么啊，一股怪味。”
薛寅松笑道：“鳝鱼骨头，给猫吃的，咱家的猫终于有崽儿了，需要大补补。”
小秀才当然无法理解为何鳝鱼骨头就能补，只得皱眉问道：“天天都要这么吃么？”
“很难闻是吧？”薛寅松想想道：“要不你出去走走，你也好几天没去那个诗社吧？”
小秀才这才跳起来惊叫：“哎呀，我说了要回请付兄，这两天竟然完全忘了，你看今天能行吗？”
薛寅松无所谓的搅拌着手里糊状猫饭：“我都可以。”
小秀才换了身干净长衫：“今天天气不错就坐后院吧，你搬一副桌椅在后院里，我去请付兄。”
薛寅松见他啥也不准备就急冲冲的跑了，只得叹气先喂了猫再烧开水，然后才招呼伙计洗茶具搬桌椅。
家里的茶具不过刚来镇上时临时买的一套，褐色的粗瓷壶上随意画了几枝翠竹，薛寅松打水洗了一遍摆在桌上，又取了前天买的猪油糕并几样小点心装盘。
小秀才不一会便回来，后面跟着三个人：“薛大哥，你烧了水没？”
薛寅松笑道：“烧了，你走的急我忘了跟你说带点茶叶，要不你们先坐，我这便去买。”请人来家居然没有茶，小秀才脸涨得通红：“我去我去。”
旁边付炳林从袖子里取出一小筒茶叶笑道：“愚兄新得了一点茶叶，虽然不是新茶但口感极佳，今日正好带来与诸位尝尝。”
小秀才如释重负的接过来，忙又向薛寅松介绍几人，除了为首的付炳林是见过以外，其余两人都是第一次见面。
这两位倒极有身份，一位叫贾承博，是付炳林以前的同窗，如今在京城候补，一位叫阙宏泽，主管东南粮道。
薛寅松向来对古代的读书人很有偏见，本想沏完茶就闪人，如今来了个粮道的主管，忙也厚着脸皮搬了个凳子来陪坐。
付炳林对薛寅松极有好感，一开口便向两位朋友夸奖薛寅松如何能干，竟然能以一已之力独自破案，虽然他也是听小秀才转述，但因为口才极佳，讲得比小秀才还生动，放佛自己亲身经历一般。
古代生活极度贫乏，再说社会相对单纯稳定，普通人很难碰上杀人命案，贾、阙二人听得同时动容，投射过去的目光也变得认真尊敬。
薛寅松笑着谦让：“付兄口才过人，我原是误打误撞，不料被你一说倒像成了神探般，如此便以茶代酒敬付兄一杯。”
付炳林笑着喝了：“我俱是听裴兄转述，若非当日薛兄智计过人，我看这案子恐怕还未必能水落石出呢。”
薛寅松自然又谦让一翻，付炳林笑道：“你不用谦虚，只看薛兄能拒不入行会，我便知薛兄以后能成大事。”
贾承博大约是知道点内幕，微微一笑摸着胡须道：“这何家的势力扩张得极快，如今都伸到了富春县来。”
阙宏泽笑道：“有后台嘛，我看福庆王爷这一死，他家得利最大吧。”
官场的人聚在一起总免不了涉及政治，薛寅松上次听小秀才肤浅解释过几句，此时免不要竖起耳朵仔细听，果然只听贾承博道：“以前福庆王爷在时，虽有大小势力也都服帖平静，如今这一死倒像是跟导火线激得火花四起，虽然何家因为出了个贵妃坐拥势大，但听说太师那边毫不松口，把今年官选的肥缺都捏在手里。”
阙宏泽哂笑：“这何家到底是商贾出身，插手政务也不过是最近几年的事，势力差得太多。仅凭他一家再搭个贵妃，如何能撼动太师的地位？再说何家主事的人去年才没了，我瞅瞅新起来的也不咋地。”
对于何家，小秀才其实最有发言权，但是他不但不说话反而还装出一副感兴趣的样子，静静的听几人议论。
薛寅松知道他想隐藏身份，笑着问旁边三人道：“你们说的何家，就是城里米粮行会的会长？他前几天还迫我入会。”
阙宏泽笑道：“正是他，此人听说是何家某个远亲，因为姓何沾了点光，又满肚子坏水，这才被派到富春县来搅局。”
薛寅松有些不明白：“搅局？”
阙宏泽点头：“不错，别看富春县极小，却是东南粮路的起始点，从怀州开始一路南下信州、扬州、永嘉、建安一路的粮麦都必须从富春县进京，否则就得绕过茫茫百里大山北上。别小看这百十里大山，因为道路曲折极难行走，一队粮车起码要多走月余。”
薛寅松虽然有现代人的聪明头脑和精准眼光，但到底从小生活在乡下，对天朝的政治体制以及结构都不甚了解，这般解说对他来讲完全是黑暗中的一点曙光，虽然听着感觉明白，但根本不解其中的深意。
108、定大计
看薛寅松略带茫然的目光，阙宏泽耐心解释道：“虽然粮道平素并不参与地方的事务，但粮食采购却基本依赖当地供给，比如我们东南粮道，因为气候湿润多雨，存储条件极难，故粮食储备并不多，不过三十仓共计一百万担。粮食保存花销大，普通大米存放五、六年便需要置换，卖掉旧米再买进一批新的，按一百万担的库存一般每年会更新大约二十万担，但这还取决于当年米价，若是米价过溢，我们不但不能采购，还要根据朝廷旨意适时平价卖米保证当地供给。”
“西北、东北两处粮道库存是我东南的2-3倍，东北因为土地肥沃大量产米采购基本不是问题，而西北干旱主产粗粮，粮道采购主要在江南一带。与我们不同，西北粮道乃是军粮储备，不论米价高低，他们必须都必须保证库存定时置换及充盈。”
薛寅松隐隐捕捉了点什么，一时也说不上来，于是侧耳细听，果然阙宏泽又道：“东南粮道大库就设在富春县城南，而西北粮道的采购地点也在富春县，故东南向的米都是由专门的行脚商运到富春县来，所以一旦控制了富春县的米价，哪怕只虚高一文，对我等粮道采购的损失不可谓不小。”
“而米价只有在高出平素三分之一时，朝廷才会下令平抑，这中间有很大的浮动空间。”贾承博补充道。