陆琦当即跪下，连声奏报：“使团之人都是住在驿馆中的，这两日一直由御林军监管，并无一个外出的。臣也将鸿胪寺和驿馆上下都查过了，无人和他们通过这消息……臣无能，请陛下降罪！”
淳于嘉越众而出，站在陆琦面前替他求情：“陛下成亲之事，当时已传到军中，西戎人或能刺探得到，也不稀奇。何况求亲之事必是西戎皇帝的意思，这些使臣身份低微，又能做什么主？如今重中之重，却是叫西戎见识我大夏国威，永不敢再犯，请陛下不必苛责鸿胪寺卿。”
宣帝点了点头，向下方问道：“和亲之事，各位爱卿有什么看法？”
淳于嘉立时答道：“遣妾一身安社稷，不知何处用将军。我大夏立朝以来，从未有过和亲之举，如今西戎竟提出此意，看来还是此战未能伤到他们的筋骨，打掉他们的气焰。臣请陛下令大将军驻守宣府，以震摄西戎！”
何丞相也道：“臣未闻有以男子和亲之事，此事必不可行，否则我大夏声名定要受损。”
朱煊也步出群列，俯身请命：“陛下之心便是臣之心，陛下之念便是臣之念。”
众臣虽然想法不同，但皆慷慨激昂，誓不肯将未来的皇后送与西戎和亲。
宣帝微微笑道：“众卿之言甚合朕意。西戎痴人说梦，众卿也不必放在心上。如今大将军这一场是大胜而归，要怎么谈却要咱们大夏来定……陆卿，你再好生教导那些使节礼仪，叫钦天监拣个吉日和谈。”
散朝之后，宣帝便有些支持不住，先回了文德殿休息。喝了几杯茶提神，又想起那群西戎人的无耻，恨得牙根痒痒，命人去传朱煊来，又叫凤玄在旁禀笔。
朱煊坐在锦凳上，看着宣帝眼皮微肿，半个身子都倚在靠枕上，还要强打精神的模样，又心疼又有些生气，进门便说道：“陛下就是要学冒顿单于，朝臣也不会让陛下把谢皇后送出去，不必担心至此。”
宣帝皱着眉道：“朕自然知道。朕只是觉着此事还有蹊跷——就算阿仁入京的事当时传回了军中，西戎也不会知道她人在临川王府。”顺口又问凤玄：“西戎使团之事，你觉着如何？”
凤玄想了一阵，站起身答道：“臣以为，他们明明知道谢仁身份，这回求婚似乎是有意激怒圣上，想再挑起两国之战。可西戎国力也大受损伤，与我国开战对他们毫无益处可言，为何要这样做？臣恐有人在其中挑拨，试图引起两国之争，从中获利。”
宣帝点了点头：“西戎自己如今也乱，这队使臣也还不知是谁的人呢。大将军，朕恐御林军能力不足，管不住这群人与人来往通气，你调一队人帮朕查一查。”
也不管朱煊答不答应，就吩咐凤玄拟诏。看罢无误，盖了印便丢到朱煊怀里，勉力笑道：“朕有大将军，万事可无忧矣。”
朱煊见他脸色有些苍白，笑起来也是有气无力，便不多玩笑，领了旨便要告退，叫他好生保重自己，不要太过操劳。
第 29 章
朱煊出了宫门，正要上马，却听到有人在旁叫道：“大将军。”顺着声音看去，却是从旁边一辆马车中露出半张脸，那人又将车帘扒开几分道：“嘉有些事想与大将军商议，请大将军上车共谈。”
朱煊心中有几分疑惑，便叫人将马牵走，登上了那辆马车。车内之人正是淳于嘉，请朱煊坐下之后便开门见山地说道：“谢仁之事，朝臣都不赞同，无奈陛下心意已决，我等无法阻拦。不知大将军于此事有何打算？”
朱煊想起宣帝那个不吉利的梦，也有些怏怏不乐，却并未显露于面上，只含混答道：“陛下心意甚坚，我回朝之后就曾劝过，说此事险些引起众将哗变，陛下也丝毫没有动摇之意。”
淳于嘉叹了一声，神色便又难看了几分：“也不知是陛下是怎么把谢仁当成女子的，谢仁入城那日他还亲眼去看过，竟连男女也分不出了么？现下连西戎使节都指名要谢仁和亲，若让外人知道他是男子，我大夏的名声和陛下的脸面都要丢尽了！”
朱煊心有戚戚焉，越发觉着淳于嘉公忠体国，不愧是陪着宣帝造过反的潜邸重臣。
于是他也交了几分底来：“那日我进宫时，听陛下说过，他是梦见谢仁男扮女装……女扮男装，为他南征北战，官至卫将军，所以念念不忘，一定要将人娶回宫中。我还想哪天让陛下亲眼看见他是男子，陛下也就死心了。”
他自己说得也不大确定，淳于嘉沉吟了一阵，愁眉不展地答道：“若是这样还好，可万一陛下不嫌弃他是男子……”
两人各各想起宣帝在自己身下婉转承欢的模样，岂止发愁，简直就要妒恨起来。自己这一回两回的还是见不得光的，那谢仁一旦入宫，却是要光明正大独占圣宠了！
淳于嘉狠狠咬着牙道：“还是将谢仁送走的好！他不在京中，西戎自然不会把一个普通人放在眼里，和亲之事就此作罢，也省了一番争执。陛下那边么……待过几年，大约心思也就淡了。嘉知道大将军可以做陛下几分主，请大将军当机立断！”
朱煊被他这番话点醒，脑中倒灵透几分，想起另一件事来：“依我说倒是先叫陛下知道他是男的好。那日陛下反复说，就因他梦见谢仁是女子，才要娶他，不然就要纳徐简和石阐家的女儿入宫——”
两人齐齐叹息起来，恨不得自己化身谢仁，抢了这个入宫的机会。
倒是朱煊因想透了女皇后还不如男皇后，更早一步清醒过来，在车座上拍了一把道：“择日不如撞日，请淳于大人陪我去临川王府看看他到底是何等样人！”
淳于嘉早有心叫借他之力断了宣帝的念头，吩咐车驾直奔临川王府，带着朱煊登门拜访。谢仁正在房中读书，下人便将两人迎至上房相见。三人厮见之后，谢仁便带着几分崇敬之情看向朱煊：“早听说大将军风姿卓然，今日一见，竟远过于所闻。”
朱煊客套一回，便问道：“谢郎在京中住得还合意么？”
谢仁深深看了他们几眼，答道：“京中果然不是会稽可比，这些日子，仁已遍见名士英雄。怕是再过不久，就连西戎首领也能见着了？”
淳于嘉眯着眼笑道：“谢郎这里消息传得倒快。不知你肯不肯学汉时的昭君一般为国牺牲？”
谢仁猛然站起身来，向着淳于嘉和朱煊深施一礼：“还要请两位大人相助——谢仁正有此意，只恐陛下碍于人言，不肯送我过去！”
他不肯答应，朱煊和淳于嘉自然要不满；可他答应得这么痛快，这么视宣帝如无物，这两人心中却又生出另一种不快来。
朱煊似笑非笑地问道：“谢郎宁愿嫁与西戎王也不肯入宫么？须知西戎王年迈体衰，四个王子正忙于争位，而我朝陛下……”
谢仁微微一笑，挥手打断了他：“谢仁自幼随东山一位道人习武，旁的不敢说，若皇上遣我嫁到西戎，洞房花烛之夜，将西戎王头颈折断，犹探囊取物耳。再要杀那些侍卫宫女更不费力气，宫中机密要件便皆可落入我手。到时若能顺手杀几个西戎王子更好，若做不成，我便抢了他们的马逃到草原上，绕也能绕脱追兵。庶几归来之时，还能为圣朝献上一张西戎地图。”
两人倒想不到谢仁有这样的打算，对比自己那点争风吃醋的心思，也都有几分羞愧之意。朱煊看了淳于嘉一眼，主动答道：“情势不至于此。哪怕你真是女子，朝中也不会叫你和亲的。说来你入宫之事也有些神异之处在内，陛下迷信鬼神，倒委屈你了。”
谢仁笑道：“若不入京，哪得机会见到大将军和淳于大人？再说，国有贤臣，陛下就是一时被鬼神之说所惑，定也会被各位劝服的。若实在不成，望两位安排我见陛下一回，我学过几天道法，倒可试着破解邪祟。”
莫名其妙做了个梦就要娶个男人入宫，还非说人家是女子，这不是邪祟也是邪祟。淳于嘉立时应道：“不错！前些日子大军未归，陛下行耕籍礼时感染了瘟疫，几乎病重不治——怕是病中体弱，叫什么东西缠上了，才会硬将谢郎认作女子，还要纳入宫中！”
他起身一躬到地：“多亏谢郎一语点醒嘉。大将军，事不宜迟，你我合该安排谢郎入宫，好叫他为陛下驱邪。”
朱煊思量一阵才道：“不可，若叫谢郎入宫，于他和陛下的声名必有损伤——此时虽也尴尬，但也比真入了宫强。不如趁陛下出宫游猎之时悄悄接了他，在偏僻处与陛下相见。若陛下知道谢郎身份就作罢最好，若还不成，也好就地设坛做法，替陛下驱邪。”
三人又商议一阵，朱煊和淳于嘉便双双告辞，家也顾不得回，径直入宫求见宣帝，请他挑个日子到御苑射猎。
宣帝已累得连骨头都要散了架，坐在御座上听他们说话都嫌腰疼。听说要射猎，便冷笑一声问朱煊：“大将军才回京，不去忙公务，就要引着朕玩物丧志么？还有淳于侍郎，西戎使团等着见朕已有数日，朕这般不务正业只情玩乐，是要叫他们看在眼里，回去传到西戎诸胡那里么？”
两人齐声谢罪。
朱煊心知他这样烦躁和自己昨夜索需无度不无关系，只默默低着头承受这番雷霆震怒；淳于嘉却不知就里，以为他是还是为了西戎求娶谢仁之事，连忙把这个护身符祭了出来：“这也是谢仁请托，说是想和陛下私会一次，又不愿叫旁人知道……”
阿仁要和他幽会，莫不是上回相见时已迷上了他？不对，阿仁应当不知道他的身份，可能是入京之后一直不曾受过召见，心里着急了。
宣帝心中胡乱思量着，嘴角却已悄悄上翘了几分，口风也软了些：“罢了，反正鸿胪寺也安排了五日后叫西戎使团见识我大夏军威。朕早上陪使团阅军，下午正好射猎散心，不如到时就将阿仁召到西郊相会吧。”
淳于嘉连忙答道：“他自然会到，臣等定会为陛下安排好。”
不提朱煊与淳于嘉心情何等复杂，宣帝得知要和谢仁相会，倒是当真高兴了许久。上回相见他不曾露出身份，这回……有上回的基础，阿仁应该也会对他一样生出情谊的。
明日回宫之后，他还要好生练练射箭的准头，免得在佳人面前失了面子。
三日之后，西戎使团正式入宫，在垂拱殿觐见天子。西戎正使赞善王弟不知得了什么急症不能起身，这回入宫，为首的却是做副使的兴宗小王子。
西戎王偌大年纪，一直拖着不肯死，几个儿子年纪都不小，背后各有母族支持，对太子之位皆是虎视眈眈。藏云太子这回大败，也有兄弟们在背后拖他后腿的功劳。
是以宣帝看见这位兴宗王子时，也和看见自己国中大将一般，态度极为和蔼地把人召到了面前：“王子远来辛苦了，这些日子在京中还习惯么？若有什么不足的尽管告诉朕，朕命宣府那边想法给你弄来。”
这位兴宗王子和藏云太子也有几分相似，但他母亲是西域公主，所以生得更高鼻深目一些。他恭谨地答道：“多谢皇上关怀，小王在京中一切都好。我西戎这回是诚心想与大夏议和，小王这回来是带了极大的诚意来，并带了五个部落族长的女儿和一些西域国家的贵族女子献给陛下。”
兴宗王子一挥手，殿外便走进来十余个花儿一般窈窕动人的美女，风姿各异。都只穿着薄纱衣裳，娉娉婷婷地站在宣帝面前，看得人血脉贲张。
宣帝仔细盯着那些美人半隐半露的纤腰，终于有了几分做皇帝的感觉。兴宗王子见他对美人如此满意，连忙说道：“小王对陛下一向忠心耿耿，从无作乱之心。若能与大夏结为兄弟之邦，一定互通有无，守望相助。小王还带了更多诚意来，请陛下验看。”
他手下便奉上一张礼单。宣帝叫人接过来看了看，不过是些珠宝珍玩之类，因便笑道：“这样的东西大夏是不缺的，兴宗王子若只能拿出这点珠宝和女人，朕也只好赐下一般的回礼，再请朕的大将军去西戎和你父亲说话。”
兴宗王子连忙答道：“这些不过是一般礼物，小王还有一件厚礼要送与陛下。”他又挥了挥手，从殿外又进来一个手下，捧着个三尺见方的木盘，上头盖着红布。
兴宗王子亲手揭开红布，露出一个插着各色小旗的砂盘，指着其中一块说道：“只要小王能当上西戎王，定与大夏永世惠好，永不犯边，并将朵颜至察罕一带，”他顿了一顿，目光中露出无限杀气：“和胡毋藏云的人头送与陛下。”
宣帝心中一动，面上却冷笑了起来：“王子承诺得真是动人。可惜据朕所知，王子手中并无兵将，在西戎王诸子中也未必多受宠爱，你又怎么能当上西戎王呢？难道凭你这几句虚无缥缈的承诺，就要朕空耗国库，发出大兵助你？”
第 30 章
兴宗王子目光闪动，又将沙盘往宣帝面前送了送：“朵颜一带的乞什部是胡毋藏云的亲信，小王即刻将此处地图献与陛下，只要我回国后，陛下能为我牵制此部，这一片地方就是夏朝的。所有牛羊奴隶悉由陛下处置。”
宣帝目光灼灼地看着他，嘴角微微带笑，却是一言不发。
朝庭的脸面何丞相当仁不让地站了出来，接过沙盘，在小旗子上捻了一捻，立刻拔出一条通路来：“王子许诺得虽不少，但若西戎王死后，四位王子争位时，我朝自肃州卫、大同府与辽东一同出兵……”他满面笑容，斯文温和地指了指沙盘：“此处只有乞什、托什两部。想来藏云太子也舍不得多拿兵力应付我大夏，而是要花在三位王子手中的十部兵马上的。这么一来，恐怕等不到王子当上西戎王，从亦不喇山至朵颜这一片，仍都是我大夏的。”
何丞相手中羽扇轻挥，年纪虽长，风流潇洒之态却是不减少年。兴宗王子错非还是站在人家的宫里，简直就能挥拳把他的扇子连鼻梁一起打断了。
然而人在檐下，他也只得打落牙齿和血吞：“陛下若不帮我，两国开战，夏朝也难免损失。但若肯出兵相助，小王愿以兄事陛下，从此开放互市，并向大夏称朝上贡，送朝中子弟到大夏读书。就连这回议和，小王也可作主，将金银浮财换成良马和西戎特制的硬弩！”
宣帝等的就是这句，笑容略略真诚了几分，终于给他赐了座。“王子的诚意，朕自然也愿意接受，不过朕倒有一事想问问王了……朕送去和亲的这位公主，西戎是打算花什么价钱来买？”
本来终于有些松动的气氛，随着宣帝这一翻脸重又紧张起来。兴宗王子连忙起身辩解道：“此事绝非小王的主意，小王是带着一腔拳拳之心来与大夏和谈的！赞善王叔勾结西方吐蕃人，意欲破坏我两朝交情，小王已代陛下处置……”
宣帝心中又是一惊——怎么吐蕃人都出来乱事了？上辈子根本没他们的事，让西戎打得老实着呢！就连西戎元初年间也都在窝里斗，没一个跑到成帝面前要求和亲什么的……
果然是成帝阴魂不散，非要搅了他的江山么？
宣帝面色阴沉下来，手指紧紧握着龙椅扶手，指腹都被上头的花纹硌出了印子。兴宗王子还在不停请罪，宣帝却连听都没听见，朝中大臣有的轻咳有的使眼色，却是得不到回应，更都生出几分“美色误国”之叹。
底下终于有一声清音响起，叫回了宣帝的魂。却是凤玄执简奏道：“陛下！兴宗王子既是诚意来归，不妨还请陛下先看看他奉上的议和条件，至于吐蕃在内挑拨之事，还要请兴宗王子再多提供些讯息。”