宣帝面上硬挤出笑容，叫人平了身。
看着重新直起身来的世子一家，宣帝眼中竟重又迸现出无限光华，连惨淡的面色都亮了几分——不，他并非为了娇美柔弱的世子妃动心，而是被世子妃身旁那个年约四五岁，清华俊秀、生得完全不肖其父的男孩重新点燃了生活的希望。
世子妃身旁站了三男二女，最大的不过七八岁，个个都十分稚嫩可爱，但他看中的那个孩子立在众人当中，却还是有种野鹤立于鸡群之感。其风骨气度颇似乃父，然而相貌却不可同日而语。
宣帝心中油然生出种爱怜感，暗暗想到：宁可要这样的孩子叫他爷爷，也不能让那种比父皇还显老的人叫他父亲！
第 40 章
宣帝几乎瞬间就打定了弃父取子的主意，先叫世子一家坐了，立时问道：“贤侄诸子皆可爱，可否为朕介绍一番？”
世子连忙起身谦逊道：“小儿无知，当不起皇叔夸奖。 ”就把几个子女都叫了起来，头一个介绍的就是宣帝看上的那个孩子：“这是侄儿的嫡子夏铖，今年才满五岁，尚不懂事；”又将剩下的男孩拉到身边“这是侄儿的长子夏衍，今年八岁；次子夏渝，今年六岁……”
几个孩子相貌并不大相似，但都有个好处，就是不像父亲。宣帝实际上也是三十几岁望四十的人了，两辈子又都没子嗣，见了这么可爱的孩子哪能不爱？他就把这几个孩子都叫到身边来，挨个儿拉着手问过了学业，又叫太监赐下精致玩物，才舍得放这些孩子回去。
只要不以父亲看儿子的眼光看，这位世子的优点显然多过缺点，相貌差一点也不算大问题——其实宛陵王世子长得也不算太难看，撇开脸不说，风度气韵还是很好的嘛。
宣帝态度越发和悦，一一问过宛陵的风土人物，世子这几个儿女的身体情况、性情喜好，却只字不提要他入主东宫之事。这位宛陵王世子也是沉得住气的人，不管宣帝问得多琐碎、多不着边际，始终都恭敬如一，回话时也是有条有理、不卑不亢。
经过这一场答对，宣帝对于世子那位嫡子倒是越发满意。
有这样一个懂事的父亲，孩子必定也是从小受了良好的教育。待立这孩子为嗣孙后，再替他多挑几个好师父，东宫属官也要多选贤能，这样他百年……他上辈子也不过活了三十几岁，不必提什么百年了。十几年后，这孩子也正当少壮，正可担下社稷之任。
这回见面之后，宣帝便将众臣召至宫中商议立储之事，直落落地宣布了自己要改立夏铖为嗣孙之意。
“宛陵王世子虽然聪慧贤德，但年纪毕竟比朕还要大两岁。将来万一他在朕前头过世，东宫储位自然还是要别选宗亲继承。与其到时再生波折，倒不如直接立其子夏铖为太孙。此子年纪又小，多选贤臣教导，朕百年之后，也可担起国家大任了。”
众臣私下早有共识，都认定宣帝性好男色，将来未必能有子嗣，定是要从宗室中挑选后嗣的。宛陵王一脉已算是血脉最近的一枝，比别的宗室更强些。只是这位世子年纪又确实大了，一旦入主东宫，未必不会因宣帝不能早传位而生出他念。
反观这位世孙，倒真是上佳人选——身份足够，年纪不大不小，又得了皇帝青目，并没什么太可挑剔的地方。万一皇上将来有了后嗣，再把这孩子送出去就是，并不麻烦。
众臣掂量一番，便公推了宣帝的姑祖父何丞相说话：“陛下欲收养宛陵王世孙，臣等悉无异议。只是世孙尚在幼年，不必急于迁入东宫，可先养于宫中，赐以王位。若将来陛下无嗣，则世孙自能继位；若陛下再有子嗣，世孙即可出京就藩，也不至于再引起东宫动荡……”
宣帝虽然不信自己还能有子嗣，但何丞相此言也有些道理。他既然不会死得太早，便不用着急把这孩子送进东宫。
半月之后，宣帝下旨将夏铖封了平凉王，养在宫中，并厚赐了宛陵王世子夫妇，许他们每年入京朝见，顺便探望儿子。那位小世孙的嬷嬷侍女都跟着入了宫，大体上也没什么不习惯的，偶尔哭闹着要父母时，宣帝便将他抱在怀中，拿些点心果子哄着。
宫中有的是精致的玩具吃食，宣帝又对他加意宠爱，早晚都带在身边，比起一日见不了几面的父母倒更亲近。慢慢地也就把这孩子哄了过来，到后来半夜惊起也不再哭着要母亲，只要皇祖父抱他了。
待将宛陵王世子送走，再由宗正寺修改宗谱，将新任平凉王、未来的皇太孙夏铖记到了宣帝名下，日子便已如流水般过去。
自从有了皇孙，宣帝连美人都不怎么想了，每天下了朝就窝在宫中含饴弄孙，除了上朝时不能带他共座龙椅，出入皆是须臾不离。朱煊等大臣入宫议事时，偶尔想单独与宣帝说些机密大事，无奈皇孙又不比宫人，可以随意遣退，也都只好带着遗憾离去。
这种事出得多了，日积月累，臣子心中便不免要生出怨怼来。两个月后，中书侍郎淳于嘉终于忍不住上表，奏请宣帝为平凉王夏铖选定谘议、侍讲等官员，教其读书。
宣帝虽然宠爱这位皇孙，却更要将他培养成一国明君，不肯耽误他的学业。既然淳于嘉提出此事，宣帝就叫人在翰林院中挑选学问扎实、人品端方之辈做讲师，正式替夏铖开蒙讲书。
此时夏铖储君的身份已大抵定了下来，而宣帝也收到了一封来自西戎的信。非是国书，而是那位兴宗王子的私信，里面告知了宣帝一个好消息——他如今已成了西戎王最宠爱的皇子，而藏云太子则因手中兵力折损过多，被他和几位兄弟联手排挤到了瀚海旁的亦集乃戈壁附近。
此外，兴宗王子还隐晦地提出：若是夏朝经常出兵骚扰瀚海一带，折损藏云太子的兵力财产，那么不出一年，他就能想法子彻底除掉这位兄长，并让父王早些传位给他。而他登基之后，不仅会实现之前盟约中承诺的那些条件，更会效仿夏朝其他属国之例，将朝中亲贵之子送到京中学习。
宣帝反复看着这封书信，心中几乎比看见皇孙时更为满意。前一世他是知道这位兴宗王子被兄长压制得死死的，并无成就；想不到这一世略与些帮助，他竟能将藏云太子排挤到这种边界地方。
况且这位王子于阴谋斗争或许还有些手段，打仗却是远不及其兄的。前世的藏云太子风光半世，也被他亲自带兵平定了；兴宗王子若当了西戎王，定会置藏云太子于死地，将来他再驱兵入西戎，平定其国，也能少耗些兵马钱粮了。
只是如今朝中才用过兵，直接征讨太耗国力西戎，最好是派小股骑兵在边境骚扰对方。
宣帝便将此信遍示朝中重臣，询问众人的意见。朱煊率先答道：“虽然开春时我朝才与西戎开过战，但如今朵颜一带皆属我朝，又有兴宗王子送来的良马五千匹，要一举歼灭藏云太子所在部族，也未必做不到。”
户部尚书秦文忠道：“只是年初因大军出征与瘟疫之故，国库钱帑耗费过多，不若待秋收之后，民力有了富余，才好用兵。”
议到最后，还是宣帝自己拍了板：“西戎王近来病重，大约也撑不过明年。一旦他过世，西戎朝中必然大乱，几位王子把持京中事务，藏云太子若要回京继位，只有带兵杀回去一途。只要见到大批兵马往草原腹地移动，大夏就可立时越境，自背后突袭藏云太子，这样庶几可节省些兵力。”
朱煊起身施礼，慷慨地答道：“不只如此，一旦擒下藏云太子，朵颜、河套若能协同出兵，庶几可直指金帐王庭，效法汉代，封狼居胥！”
朱煊当即单膝跪地，请求到边关校练骑兵，准备随时突袭西戎。宣帝如今也不敢太相信上辈子的记忆，便劝朱煊再朝中多留些日子，待细作传来确实消息再去北疆。
朱煊便道：“无论西戎王生死，依藏云太子在西戎的势力人望，都不可能久居沙漠。若不趁此机会结果了他，叫他回转王帐，再要杀他就难得多了。”
他一力主张，众臣也没有更强的理由反对。宣帝心中到底还是有几分相信前世记忆，便顺水推舟，答应了下来。
此事定了下来，朱煊不免又要入宫与宣帝叙别离之情，叙着叙着，宣帝就叫人把皇孙抱到偏殿，自己和大将军加深感情。大军开拔前几日，朱煊一腔忠君爱国之志便都泄到了宣帝身上，只恨昼长夜短，日子又过得太快，还未尽人意，就到了出征之日。到了十月初三，宣帝便亲率文武众臣，将大将军朱煊、卫将军杨清、镇西将军李平梁等将领送至城郭外。
朱煊离开之后，朝里比从前更忙了些，三省六部都在为了对西戎之战做准备。然而没有朱煊每夜缠着，宣帝倒觉着日子过得有些过于清闲，连平日要做许久的政务都似乎嫌少了。
这一空下来，他又想到了许久不见的谢仁。阿仁的确对他情深义重，还为他损了名声，可他已打定主意，要把阿仁送出京去。不是他薄情，也不是他嫌弃谢仁是男子之身，而是朱煊……很难容下谢仁。
鱼与熊掌不可兼得，他既然已选了朱煊，也只好辜负阿仁了。
宣帝又拟了道圣旨，犹豫几回，却没叫宫人送过去，而是换了一身普通衣裳，换乘小车，亲自去了临川王府。这回见面时，他心中满是负疚感，却亲口宣读圣旨，劝告谢仁：“阿仁，朕已封你为会稽郡守，旨意发下许久，吏部也有存档。前些日子你身体不好，朕一直不曾强求，如今你的伤已好得差不多了，还是……还是回去吧。”
谢仁神色淡淡，随手放下那张圣旨道：“我若不奉诏，陛下要杀了我吗？”
宣帝摇头叹道：“阿仁，朕到底不能纳个男后，你又何必一定要留在京中？朕知道你喜爱征战，会稽一带距百蛮又近，你替朕治理此地之余，不妨练些私兵，将来朕征百蛮时，定许你一个将军之位……”
谢仁直直望着他，面上无悲无喜，看得宣帝有些说不下去。待他停了口，谢仁才道：“陛下对我真是了解，真是用心。我若辜负陛下此番用心，简直是……连自己都要唾弃自己了。只是这些是陛下的真心话么？前些日子我困居坤宁宫时，隐隐听说，不容我住在京里的不是陛下，而是大将军吧？”
宣帝深吸一口气，不知如何回答是好。谢仁向他深深施了一礼，声音听起来仍旧平平淡淡，却奇异地令人觉得脊背发凉：“臣会稽太守谢仁谨受命。臣来日必当有盖过大将军之功绩，使吾皇不致再受人辖制。”
宣帝心中也觉难受，勉强劝了他几句，便离开了内院。这府中侍从极少，不过有几个禁军看守，又没了登门拜访之人，几乎有些荒凉之感。宣帝进门时把太监留在了外面车上，独自走在这院中，就更觉暮色苍凉，人生寂寞，忍不住低头长叹了一声。
背后仿佛有个人和着他长叹一般，只是声音更轻，若非此地实在清冷，几乎也听不到。宣帝心中一警，脚下蓦然一转，正要回头去看，便觉颈后一痛，眼前一阵金光闪过，陷入了一片黑沉之中。
第 41 章
有刺客……
宣帝颈后仍旧疼得发僵，但神志好歹已是清醒过来，猜到自己是被人行刺了。 但是临川王府一向有人派兵把守，朱煊后来又多拨了禁军看护，怎么会有刺客混入府中？
他的双眼缓缓睁开，想看清眼下是什么境况。也不知他是昏迷了多久，眼前一片模糊，暂时看不清东西，只能知道天色还正亮着。
现在他是在宫里，还是在王府中？他动了动手，想要起身，却发现身上已叫绳子紧紧绑缚，动弹不得。宣帝心中一紧，几乎立刻就明白了自己的处境——他并非是遇刺后被人抬回宫中，而是被人绑架了！
他才想到这一点，就听到脚步声在身旁响起，随后就有个粗犷沙哑的男子声音叫道：“主人，夏朝皇帝醒了！”
也不知绑架他的是哪方势力，但听这称呼，必定不是夏人。竟然不幸落到敌国手中……好在他以前也常被人绑架，通常勾搭上对方美丽动人深明大义的妹妹、女儿、侍女……就能解决。因此宣帝也并不很慌张，平静地抬起头看向步履声传来的地方，嘴角甚至还维持着高深莫测的淡定笑容。
那个主谋终于出现在了宣帝的视线内。他大步走到床前，虽然衣着打扮都如汉人，但面部轮廓分明、身材高大健壮，草原民族特有的豪迈气度形诸于外。宣帝几乎是立刻就认出了他的身份，瞳孔瞬间缩小，面上笑容也隐去不见，一口叫破了他的身份：“藏云太子。”
数年不见，他比宣帝记忆中年轻了几分，身材依旧挺拔壮硕，眼睛更明亮了，脸上还带着几分暗蕴杀气的笑容：“夏朝皇帝陛下，初次见面。孤王可是对你闻名已久，一直盼着能当面向你讨教一番啊！”
此人竟没在亦集乃戈壁，而是悄悄潜入了中原。这么一来，朱煊大军怕是要白跑一趟……不对，西戎王死时，他自然还是要回去的。他这一趟来京中绑架自己，也未必敢动杀心，应该只为讨些好处，好顺利压下众兄弟登基而已。
宣帝越发淡然，一动不动地躺在床上，等着藏云太子说出真正的来意。
藏云太子也十分从容，大马金刀地拽了张椅子坐在床头：“陛下当初弑兄自立，这等豪情壮志，孤王每每想来，都钦佩得很。你为了美人连子嗣都肯不要，舍得将这大好江山传与外人，这般心胸也非常人能及。就连孤王那不争气的弟弟，与陛下见了几面，就能娶得位长公主回去，在父皇面前竟似比孤更得宠了几分……”
他越说笑意越深，目光一转就落到了宣帝脸上：“孤王想了想，若要压下兴宗的风头，最好还是带个比那假公主身份更高的人回去。本来孤是想带了那位谢皇后回国，可惜孤到中原时他已失了宠，也就没急着动手。想不到上天佑我西戎，皇帝陛下竟亲自去看他，给孤送了个最合适的人选来！”
宣帝嫌恶地看着他的笑容，冷冷答道：“太子还是来得太晚了，朕如今已立了太孙，就是即时身死，朝中也不会动摇。”
藏云太子朗声笑道：“朝中虽然有个假皇孙，可又怎么及得上皇帝陛下你得人心？你放心，孤王一定会保证你平平安安到西戎，也好跟你们夏国多换些值钱的东西。”
宣帝心中恨他狂妄，却并不表现出来，也微微一笑，说道：“岂敢，朕也久闻藏云太子之名，你来到京中，却是舍身为我朝除一大害啊。”
两人对答之间，门外又传来一阵脚步声，一个相貌阴沉的中年男子踏进房中，冲着藏云太子躬身施礼：“主人，东西准备好了，咱们可以离开了。”
那人就走上来要扯起宣帝，藏云太子摇了摇头，从床边拿起一块帕子塞到他口中，亲自抱起了他：“孤诚心请皇帝陛下同归，自然不能叫陛下不快。只是要混出京城有些麻烦，车马上不得不委屈陛下了。”
宣帝自是说不出话，又不愿叫这些人看他的笑话，也不费力挣扎，任由藏云太子抱着他到了院中。
院中停着一辆极普通的平板马车，上头放着一副空棺，藏云太子走到车前，俯身把宣帝放了进去，轻佻地拍着棺木道：“孤虽也想寻一辆配得上上邦天子的马车，无奈京周城防太严，只得请陛下屈就一下。不过孤也会陪陛下共乘此车，以示诚意。”
他翻入棺中，侧身躺在宣帝身边，半个身子都压在了宣帝身上，只觉着身下温软紧实，十分舒适，便示意手下合上棺盖。
那棺材下方已挖好了出气孔，两人挤在棺中也不至于窒息。只是马车破旧，一路上难免颠簸，路经一处大坑时，宣帝几乎被弹了起来，后脑狠狠磕在棺木上，痛得眼前发黑，闷哼了一声。