宣帝也实在是腰酸腿软，连坐也坐不实，更无力挣扎，只好任谢仁替自己更衣。他倒是也想开了，这半天两人什么没做过，眼下不过是再叫他看看，还有什么可推托的。他坐定了，谢仁那里也就安心拿起浴巾澡豆一类，先替宣帝解散头发，舀着水洗了一回；又挽了袖子，伸到水中替他擦身清理，更是要将自己射到他腹中的精华勾出来。
洗着洗着，他的手指在宣帝体内便越探越深，不止袖子，半扇膀子都被水浸湿了。他也不在意身上湿透，只恨不能自己也进到浴桶中，更深入地清洗一回。
好在百越气候偏暖，就在冬日也和北方春天差不多少，这一场澡才没给两人洗出毛病来。待谢仁出帐时，已是换了一身宣帝的常服，趁着夜色遮掩，快步回了自己帐中。
转天众人看他的神情都有些异样，唯独他自己淡定如常，丝毫不把旁人的眼光当回事。他手下司马庾宾比别人担心得更多，私底下拉着他问道：“将军是真铁了心要入宫了？陛下已在朝上明发旨意，再不纳妃了，万一你……这岂不是白白……且那宫中的朱皇后极为受宠，他入宫之后，陛下却是连朱氏谋反之罪都不计较了，你且看徐文昭那样的出身，现在都还得着重用呢。”
谢仁却是油盐不进，丝毫不把宫中那几人放在心上，只含笑安慰道：“陛下是千古明君，不会薄待我的。就是他想薄待，我谢仁也不是只会窝在乡野忍耐的。”
他心下早有打算，这一场仗自是尽力表现。
元旦那一日白天，宣帝便亲自坐镇中军，指挥攻城。谢仁领了两千兵马，拖着投石机与床弩绕到离营地最远的清远城北门。他事前便准备下数缸火油，缸口用黄泥封死，放于投石机中，远远砸到城头处，又派人闯过乱箭，将火箭射上城头。趁着城上守军因大火和投过去的巨石乱作一团时，一队骑兵已拖着擂木到了城下，协力撞开城门。
谢仁身先士卒，当先带队闯入清远城中，先清理了北门守军，随即便向城中官衙杀去，一番接战后，生擒了当地守官，控制住了城中几处粮库。将当地反抗之人都或擒或杀后，他便留了两名参将在府衙看守，自己与副将分兵两路，支援西北两座城门。
他自己恨不能做第一个迎宣帝进城的人，便领着一支人马直奔北城而去。到那儿才发现北城却是敌军兵力排布最多的地方，城楼下等着支援的守军也有他的两倍。且城中地方狭小，骑马反倒不便，他与守军接战上的时候，后头才上来了几百人。
亲兵立刻护在两翼，劝他回去与城中留守的军士汇合。谢仁却是越战越勇，手中长枪寒光闪闪，白蜡杆枪身上已溅得一片血红，衣服也如同血水中泡出来一般。他一骑当先，枪尖一抖，便划过数人咽喉，踏着尸山血海杀至门前，带着手下亲兵打开城门，迎进了攻打北门的那支将士。
这一仗才叫人真正见识了谢仁的武功。攻打北门的正是殷正手下副将，进得大门之后看到地上那一片尸体，以及谢仁杀人时那种漫不在乎的态度和行云流水般的动作，心中都生出一片寒意。
待战场打扫干净之后，宣帝便暂进了城中休整，先为三军将士庆功，顺便叫探子捎了封信回连州，询问傅湘押粮途中是否有什么问题，为何许久都不见回来。
宴上众将都听说了谢仁的功绩，再看他时眼神顿时都不一样。大家都是带兵打仗的将军，自然也不少杀人，甚至也有不少杀人时会兴奋的，但谢仁这样武功精绝、冷静淡然，杀人如拈花摘叶一般的也是不多。
宣帝心中极为骄傲，宴上频频赐酒，恨不能叫在座众人都知道谢仁是他一手调 教出来的学生。只可惜这份为爱徒成就生出的骄傲在旁人——包括谢仁本人——看来都完全不是那么回事，怎么看倒怎么像他宠爱谢仁，要把他收入宫中的证据。
虽说臣子不能议论天家事，但有宣帝这样明晃晃的表示，谢仁再度从宣帝帐中回来时，就连一直担心着他将来的庾宾都不再说什么了。反正据说那两个文臣进身的妃子也都还在朝中当着官，大不了他这个司马就跟着谢仁入京，不也是接着当他的司马。
至于旁人的议论……文臣那边入宫了两个，朱家虽是武将，进宫的却是不曾为官的旁枝子弟，二比一，武将这边还能五十步笑百步。
待清远城稳定下来之后，谢仁仍是先行乘州而下，向着四会城奔去。这回他船上带了更多的攻城器械和马匹，步兵却少带了许多。宣帝虽有心也和他一样亲临战场，但有殷正和众将苦苦劝说，还是留在中军。殷正又派了两营骑兵顺着河沿前行，一是为扫清敌障，再就是配合谢仁，早日拿下四会，省得像这次一样因攻城不利，只能坐等着大军支援。
宣帝又带着大军在宁远城中休整了数日，一面看着京中传来的奏章，一面听殷正汇报城中安排。就在城中残余百越军士刚刚清整完毕，大军正要拔营出发时，殷正忽然带了个满身灰尘血迹，衣裳破烂、气息奄奄的士兵来觐见。
就连殷正一向充满活力的脸上都有了几分阴霾，皱着眉头奏道：“长沙郡出事了，他是才从那边逃回来的，只是傅将军……怕是暂时回不来了。”
宣帝心头一惊，立刻敏锐地想到：敢拖他这个皇帝的后腿，这是有人要谋反！但当着臣子之面，他的神态还是相当平和，冲着那个血身是血污灰尘的探子安抚地笑道：“后方出了什么事，你只管直说，不必害怕。”
他本人生得如琼林瑶树，一举一动风度卓然，就是板起脸来也不怎么吓人，这么一笑更觉可亲可敬。那士兵一路吃了不少惊下，到此时才放下心来，哑声奏道：“长沙郡已被人占了，我们傅将军被扣住，粮草也叫人截住了。阳山关也叫反贼占了，咱们现在想退回中原怕也退不回了！”
殷正一脸忧急之色，双眼直直盯着宣帝，想看他的意思。宣帝心底虽也惊怒，但这辈子倒霉事多了，也历练出来，并不像那两人一样紧张。此时不过是国内有人作乱，他手中还有数十万大军，京中又有朱煊坐镇，纵有人胆大到在他背后作怪，朝廷却是乱不起来的。
他自己定了定神，连忙问道：“是哪一路的人占了长沙？可是吐蕃与当地官员勾结，侵入中原了？”
那个探子哭道：“不知是不是吐蕃。据小人所见，扣着我们的都是汉人，看着也似官员，却不是长沙那些跟我们将军打过交道的官儿。小人无能，未能查清那些人的来路。”
殷正眉头紧皱，却还尽力劝解宣帝：“也许只是长沙一郡乱了，别的地方未必附逆。陛下万金之体，不能留在这样危险的地方。我派人护送陛下，咱们可以取道闽中，或是从黔中……”
宣帝淡然答道：“朕在军中，有何可怕。如今大军深入百越，要进还可杀出路来，擒下百越王，此处就是我们剿贼的基地。若要逃，不仅这一仗白打了，几十万军士怎么办，丢在这儿叫人咬着背后一口口吃下去么？京师他们还没本事占，京中有皇后太孙，逆贼翻不了天的。”
殷正心中虽不以那几位后妃为意，但叫宣帝这么心平气和地劝了一顿，也平静了几分。他定下心来后，脑子也转得快了些：“臣这就去封锁消息，免得士兵忧心。此人我先带下去休息，再叫上众将来和陛下商议下一步怎么走。”
宣帝点头应道：“不必担心，他们就是要顺着山阳杀下来，还有一路上的守军呢。朝中也必要调兵围剿的，周围几郡也不会坐视那些人造反作乱。叫军士收拾东西，加快速度南下。这座清远城是守不住的，唯有尽快打到番禺，给百越换个国王，咱们才能回头。”
第 81 章
宣帝大军陷在百越时，朝中却也并非风平浪静——元旦过后，西北竟传来了吐蕃东进、岷州失守的噩耗。除了此事之外，还有一条事涉谋反的秘奏被人快马递进了京城。西北吐蕃出兵之事是先递到了中书省，满朝皆知；而那条谋逆的消息则直接递入内宫，然后被真正视朝理政的朱煊扣了下来。
得到这消息的头一刻，朱煊并未召集大臣，而是先把素来相处得不怎么融洽的淳于嘉与凤玄召到了坤宁宫，将那封密奏扔到了二人面前。淳于嘉捡起密奏先扫了一眼，脸色便“唰”地一下变了，喃喃道：“宛陵王……谋反了？”
凤玄的脸也跟着沉下来，凑上去一起看。那道密奏上只有廖廖几句，具述宛陵王私通长沙太守，扣下南征军粮，令长沙守君堵住阳山关，欲与百越合谋杀害宣帝之事。他将密奏“啪”地拍在桌上，挺直身子，身上散出一股锐利杀机，慢慢说道：“京城多劳皇后与淳于大人看顾，我去京防领一营将士南下平叛。”
淳于嘉按住凤玄的手，满面沉重之色：“凤郎且慢。宛陵王图谋此举多年，必有防备，你只带一营军士去，如何能救得了驾？且吐蕃又正趁此机会东进，京师若出了什么意外，我等三人将来如何面对陛下？”
回过头又对朱煊正式地拱手行了一礼：“皇太孙毕竟是宛陵王亲孙，此事早晚要牵连到他。叛乱消息不知会不会传到明面上，依我愚见，不如先断绝太孙与外臣来往，约束宫人，勿使太孙知道此事。若将来情势真恶化至无可收拾了……还要请皇后决断。”
朱煊微微侧身，避开他这一拜，同样深沉地皱眉答道：“皇太孙既已入嗣，就不再是宛陵王之孙，咱们圈了他倒无所谓，但再过份的事，还要问陛下肯不肯。平乱之事自然要交给小凤郎君，但我也不能留在宫中——我欲去西北调兵一阻土蕃，京城却是要托赖淳于大人了！”
淳于嘉一愣：“大将军……皇后要调兵，可怎么说……”
朱煊道：“我自有我的说法，你放心就是。反正我是皇后，谁还敢问到我面前来。”
淳于嘉轻叹一声：“陛下南征不过月余，宛陵王就在此时谋反，吐蕃也忽然发难，逼近京城。这两件事来得如此巧合，简直就像是背后串通好了一般。若皇后离了京城，再有哪里忽然有变，还有谁可阻拦他们？还请朱皇后坐镇京师。朱老将军与虎威将军正赋闲在家，也可为国一战……”
朱煊决然地摇了摇头：“家父和阿恒虽然能统兵，但一个年老，一个少年任性，值此艰难之际，还是我去西北找杨清借兵最为保险。我亲自回家说一趟，让我父亲与几个堂兄弟为你护好京城。我尽量早些赶回来，其中若真有变，你护着太孙暂离京师也可。”
淳于嘉正色道：“皇后放心，京城我定能守到你回来那日，皇太孙我也能平平安安交到陛下手里。但小凤学士独自带兵平乱却是要辛苦些——宛陵王此事不知布置了多久，说不定背后已勾结了百越王，到时内外交加，小凤学士如何对付得了。”
凤玄神色不动，淡然答道：“宛陵王若真有谋反之能，也不用等到今日。他不过是仗着孙子做了皇太孙，才有这些想头。我也不必与他正面相抗，只扮作天使，假意传旨，见面时寻机会杀了他本人就够了。”
此计实在太险，朱煊与淳于嘉都劝他三思。但凤玄坚执如此，只问他们：“国中哪里还能调出大军平乱？再说他又未竖叛旗，若大张旗鼓平叛，他还要砌词狡辩，说我们逼反他。倒不如一刀杀了——我是当朝贤妃，宛陵王一死，料来没人敢当面杀我。”
三人计议已定，凤玄就先索了几道加盖宝印的空白圣旨，收拾好行装，拿着朱煊手书用印的圣旨直奔京畿大营调兵。淳于嘉当即停了皇太孙的功课，将他带到自己殿中抚育。朱煊将朝务交接给淳于嘉后，便召了近臣到垂拱殿议事，隔着屏风说起了宛陵王欲暗害宣帝，凤玄要南下平乱；自己要到西北调兵抵抗吐蕃；将手中一应权力都交付淳于嘉之事。
何丞想急得一把揪下了几根美髯：“这消息可确实？皇太孙安在？凤……贤妃乃是文臣，岂能平得了叛！至于吐蕃之事，朝中自有老将，怎能让皇后……”
朱煊猛然站起身，从屏风后走了出来。他身上已换了利落的戎装，只是未加铠甲，往外一站便是威风凛凛。满朝臣子哪有不认得他的，往常听着声音相似已是有些奇怪，今日见着了人更都说不出话来，只眼睁睁看着他。
朱煊气定神闲地走到厅中，向众人微微一笑：“本宫今日便去西北调兵，朝中事务，还望众位辅佐淑妃，勿使京中生乱。”
直到他大步流星地走出殿外，众人脑海中那波冲击才过去，纷纷问淳于嘉那是怎么回事。淳于嘉手捧大印，凛然答道：“朝中之事，是陛下托付皇后，皇后又托付我，请众位大臣尽为辅助我，为陛下守好京城。至于后宫之事，不是臣子所宜探问。”
淳于嘉雷厉风行地隔绝内外，安排京师戒严，又派人到长沙、宛陵一带打探消息，只是为了皇太孙的声誉与凤玄行刺方便，不曾正式发下邸报，宣告天下宛陵王叛乱之事。
淳于嘉在京中筹谋之际，宣帝在百越也不少费心思。
自从知道后方不稳，大军的行进速度比原先又快了许多。但百越天气炎热，越往南走越觉着湿热难当，天气有时竟热得像初夏一样，连春衫都有些穿不住，甲胄上身时更是捂得满身是汗，如水珠一般不停自额上流下。
好在谢仁所领前军已会同那两营骑兵攻下了四会城，大军总算有地方休息，不必在野外受地气蒸烤。进得城后，殷正就命士兵原地休整，四处采购祛湿热的药物熬制汤药。下头士兵们都以为百越国都近在眼前，又能在城中休整几天，自然都是欢欣雀跃。却不知自宣帝以下，凡能够得上议事级别的将领们却都为了后方之事愁绪满怀，就连休息都不能安下心来。
谢仁为拿下四会城已然苦战了十余日，还未能好生休息，就听说了傅湘失陷在长沙郡之事。
当初他在宫中时，就是傅湘的人软禁了他，隔绝他与宣帝，因此他对傅湘并没什么好印象，对他失陷敌手一事也不似旁人一般心痛，而是直问道：“眼下夏朝外无强敌，内无乱政，不过是征一小小的百越，国中怎么敢有人作乱？会不会是当初朱煊谋反的余孽……”
殷正一众将军哪听得了这种话，只碍着在君前不能替朱煊说话，便都对他怒目而视。谢仁视若无睹，毫不在意地继续分析着反贼的身份。帐中气氛波澜诡诘，宣帝实在看不下去，微微摇头，拦住了谢仁的话头：“阿……朱煊的事就不必再提了，眼下后方既没传来别的消息，就说明那些反贼还没追至百越境内，咱们这支队伍虽是孤军，暂时倒也不怕叫人抄了后路。朝中自有老臣，三位后妃也都是有能之人，反贼不会有什么下场，众将只需考虑眼前这一仗怎么打就好。”
有宣帝居中调停，双方态度都才缓和起来。谢仁闭口不提朱煊，只说：“眼下军中粮食只够用月余的，攻城已是不易，何况一国之都防备如何紧密，一个月内未必就能攻下，还要想法子筹粮才好。”
殷正默默咽下心底那点不平委屈，换上了一副公事公办的面孔：“我为主将，筹粮之事我自当想办法。如今百越都城已近在咫尺，谢将军且先带人渡江，为大军做前哨吧。”
谢仁拱手应道：“这是我的本份，绝不会令陛下与殷将军失望。”
前军经过十数日攻城战，正是要休整的时候，宣帝虽急于攻城，却也不能用疲兵，便留出数日令兵士休息。谢仁去巡视过受伤的士兵之后，就直接回了宣帝的行宫。房中比外头还要闷热些，宣帝正用拧了巾帕擦着头上汗珠，不曾戴冠，衣服也穿得不太整齐，见谢仁进来便连忙往屏风后避去。