「嗯、嗯！我知！那粒、那粒田螺、是、是你的囝仔……」
孩子哭得上气不接下气，他也无意安抚孩子，放任幼小人类抓住他的上衣一边打嗝、一边抹眼泪鼻涕，只顾自盯着桌上那颗空空的田螺壳。
――多久了？他自问，被妈祖婆禁锢在床上啥拢做不到的日子过去多久了？而从那个降生的日子以来，又过去多久了？然而被按呢清楚意识到的时间又是啥？
月升日落，厢房地板被月光铺满一层悲伤的银光，他忽然抱住怀中这个幼小人类，压抑地、痛苦地问：『我不是人，但是我是啥？』
「我、我不知……」怀中哭过头昏昏欲睡的孩子被他一抱，惊吓地抽了一下身体，「但是、但是你是、是大田螺的阿爸，所以、所以你、你不要哭……」
说不要哭，但自己却先掉下眼泪，孩子头靠在他的胸上，小拳头捏成一团。
「若是我、我死啊，我爸爸、妈妈一定、一定会哭、一定、一定足伤心；所以我、我来陪你……你不要哭……」
『然后呢？』
――人类，都是很奸巧的。一厢情愿又自以为是。
田振雨无力地抓住幼小人类的脖后肉把他提起来，用力挤出一个平静的表情。
『然后呢？』
「然后、然后，我来给你、给你做囝仔……帮你、帮你擦眼泪……我来陪你，一直一直陪你一直一直到你不再哭，一直一直……」
――人类，如此自私又骄傲的物种，一厢情愿得可笑。
他垂下头咬住嘴唇，用力揽住那个孩子很久很久以后，才慢慢地，嘿了一声。
月光暗下，世界不复有光。
第六章
人类越来越不信神，坐在白铁办公桌后面跷脚发呆时，也再听不见人类喃喃心愿、谢辞或是祈求。
他在白铁桌后看着那座被置放在正中央位置的神像，烟雾仍然缭绕，燃烧金纸、香枝、檀末的烟织成一张薄幕遮在神像面前，让他看不清楚幕后神像脸上挂着的，到底是微笑还是嘲笑：对这些有口无心，在香炉上胡乱插香弯腰乱摇的人类微笑什么？嘲笑修炼已过百年却犹原是愚蠢憨螺一个的自己还看不透吗？
他捏捏发酸的眼睛，长长吐出一口气。
「不要哭！」
『……你还来冲啥？』
幼小人类赤脚站在洗石子地板上，扬起脸倔强地喊声；然而他短裤下小腿上那些东一痕青紫瘀伤、西一条破皮伤口的模样，却让田振雨有种「这囝仔是在对他自己大叫不要哭」的感觉。
――真可笑。
他无所谓地收回目光，继续摇晃屁股底下的铁椅。孩子龇牙咧嘴、走一步倒抽好几口气地靠过来，小心爬上椅子坐下，然后把头埋进双臂趴倒在桌上。
「喂，我帮你揍陈敬了。」
『……恁人类要自相残杀的事情，不要牵拖到我这来。』
埋在细瘦胳膊里的小脑袋动一下，发出模糊的单音后，大厅恢复寂静。
他枕着双臂看老旧吊扇迟缓地转动，将自身茶褐色的花纹转成一片让人恶心的漩涡，忽然踹了一下桌子。
『出去！』
「不要。」
『出去！』
「不要！」
『你是听无人话是不？恁爸叫你出去！』
「我讲不要就是不要！我要待在这里！」
『这是有啥好看的！』他终于耗光耐性，突地捏住孩子脖子把人拖进厢房、扔在五斗柜前，闷哼一声、重捶无辜的老黄杨木柜好几下，『自己、自己……药、干！去死死好啦！』
连发音都说不完整，他蠕动嘴唇咬碎好几个字后，用愤怒地一捶五斗柜作为对话结尾，自顾自转身走回大厅砰地坐下。
白铁椅立刻发出可怕的哀嚎声，刺得他又是一阵心绪烦乱――那个死囝仔会不会吓到，关他屁事。
愤怒地、无力地，田振雨掏出口袋里的长寿烟，好不容易打出火点燃烟的同时，眼角闪进的两个身影却瞬间让他有揍人的冲动：六子手上捧住个大水盆，和妈祖婆一前一后跨进大厅。
『阿田……有件事要跟你讲。』
『恁爸无啥事情可以跟恁讲。』
――尤其是那个一进门反而态度生疏得完全不像回自己地盘的神只。
他仰起头，狠狠吸进一口呛辣的烟雾让眼角产生熟悉的酸痛。
『你不要按呢。』
他看得出来六子颇无奈，来来回回看了莫名僵持住的两个神灵后，放弃似地一叹气，把手上水盆搁到办公桌上。水盆里是条鲢鱼，肥头胖身看起来被养得很好――随时可以拿去杀来吃了。他皱皱眉头，又狠狠吸了口烟才把心内陡生的恶意压回深处。
六子也没再继续试着调停他们之间的沉默，低下脸手指在水盆中比划法术，轻轻一叹。
『鲢鱼，把你那天看到的事情原原本本讲出来。』
『不是要说自己按怎被抓去……』
话头冲出口时没被控制住，等意识到自己说了什么时，剩下的话也就说不出口，只好粗鲁地拿烟塞嘴；他转过身，紧紧地咬住烟不让一丝声音继续泄露出来，淡定地、假装不在意地听着水盆里那道有些变形的声音。
鲢鱼说――囝仔都是无辜的；在水盆中摆动鱼鳍的鱼迟疑地重述当时他离开妈祖宫、妈祖婆也回湖边去时究竟发生了什么事：两个人类孩子是如何跑进宫里、为能不能把他的孩子带出宫大吵一架、其中庄头最有权力的人类的孙子抱着他孩子跑出宫，一怒之下把田螺丢进宫后水沟内，另个孩子为了抢回那颗田螺没注意脚下，摔进沟内被路过的村人救起，再然后就是……就是……
他听着当时事件的重述，越听心越凉。
『他是无辜，好、好一个无辜啊。』
『阿田！』
『我咁有讲不对？』
六子的声音充满无力、充满要他放弃别再介意的期待；可他办不到――怎么可能办到？
心内从没停止活动过的恶意又冲破防线，他拍桌怒吼，一字一句只凭最原始的本能去组成所有能造成伤害的武器，却没想到从进门后就一直不说话的妈祖婆会突然欺近来，一扬手就给了他一巴掌，打得他措手不及。
『你够了没？』
甩人巴掌的，反倒比被打的人还要难受。矮小、娇弱的女子身躯挺直背脊立在田振雨面前，她用力吸了好几口气。
『不是只有你一个，这种事情，不是只有你一个在痛苦――你讲有囝才有希望，按呢你是我的囝仔吗？六子是我的囝仔吗？』激烈地一指旁边傻眼的大蛇，妈祖婆看着田振雨，『这四界的人、这四界的妖、这四界所有的生灵，咁是我的囝仔吗？――恁……咁讲不是我的囝吗？』
『……那又按怎？』
不管听不听得下，田振雨捂着脸扭过头，知道自己无论如何都会把妈祖婆此时说的话全部扭曲――太晚了，早就该说的话为什么要现在才说？
背后妈祖婆的声音听起来像是要哭了。
『我――不是神明。你以前曾问过我，我是啥――我不是神明、也不是妖。』
妈祖婆深深地吸气，在他吃惊转头时，毫无表情地吐出一句话的模样却勾起他很久以前的回忆：夏日晨雾下那些没有表情的人类、化成雾的思念。
她说：『我啥米拢不是。』
『你骗――』
『是真的。我什啥米拢不是。我是、我只是……』妈祖婆低下头，像是不晓得该露出怎样的表情，最后干脆放弃选择，用张几近空白的脸容去面对厅内的蛇与田螺，『我只是一个思念化作的形体。因为有需要、因为有期盼……所以被那些思念凝聚出来使愿望能够实现的形体。人类，因为人类希望风调雨顺收成好，所以我让气候平顺；因为妖界希望自己种族兴旺，所以我创造传说立下禁制避免冲突；因为你希望有一个囝仔，所以我用你的血和你的思念给你一个囝……我只是、我只是一个思念。』
『无、无可能……』
这个冲击太大，他张口结舌不知道该说什么――思念！哪有可能！光只是思念哪可能化作这呢、这呢清晰、这呢有力可以做到任何事的……神明出来？她的存在是如此理所当然！如果她不是神明，那人类这百多年来重重叠叠汇成河的呼唤又是在对什么东西呼叫？他们妖这几百年来又是被什么东西照顾着长大？
妈祖婆却只是摇头，苦笑着望向宫庙门外那棵大树。
『事实就是按呢。所以……我啥拢无法做，啥拢做不到，一旦呼叫我的思念退化、消失……我也会，』她低下头看着自己的手，『我也会消失。』
『你……你……』
『所以不要再自己痛苦下去了。若是真正想欲要希望，那就不要忘记你囝；一直放在心底不要忘。我已经……』
最后那句话没有说完，但从后门穿过大厅吹向宫外的风已将语尾带入各自的手心。
妈祖婆看着神像前薄幕般的烟雾被风挟带出门，露出雾后完整面容的女性神只那沉静温柔的线条，竟然淡淡地、满足地笑了。
『原来我生作这个模样啊。』
那之后谁都没再见过妈祖婆。
不知道去了哪里，只有庙埕前一树白花孤零零挂在枝头迎风。
世事好像有变，却又好像什么都没变。
妈祖婆的话其实没有完全解救他的痛苦，却让他开始从头思考起自己所经历的这一切。
有很多东西被他忘记，然后又想起来；有一些疑问曾经找不到解答，这时候转过头去想就发现答案离自己其实很近。
――这人世间有足多事情是耗费整世人生命也想不尽、想不透的。遇上时记着、放着，就算 记啊，但总有一天你会熊熊想到，然后发现自己不知不觉中已经找到答案……
――为啥妈祖婆会给他云纹、为啥妈祖婆始终一句解释都不给、为啥会是那蕊红花？为啥、为啥……日子一天一天的过，他越来越少管到人类在做什么；土地虽然沉默无声，但也正是这份无声让他能有个平复的空间。
就让人类的纷争由人类自己去解决吧。
什么都不想管；他袖手默默看着当年的幼小人类随着时间慢慢长大，一次次被打被欺侮、一次次逃来妈祖宫、一次次哭泣的脸庞。
时间究竟能不能抹平伤痛，他不知道；唯一确定的是时间可以带走人类的记忆，忘记伤害、忘记伤痛……
忘记承诺。
他问过那个幼小的人类为什么还要一直往这里跑，受到伤害、受到欺压应该直接找自己爸母出面才对，为什么却不告诉爸母，反而要跑来这个没有理由、没有藉口替他出面的地方。
幼小人类似乎没想过这个问题，愣了一下傻傻地回答：「我不知道耶。」
「按呢我帮你蹔死他那几个按怎？」他点起烟，一笑后故作平静地反问这个瘦弱小孩――恶意地、卑劣地、别有目的地问。
孩子却摇头，累得快死了的说不。
「不要。反正，告诉谁都没有用――爸妈……有自己的事情要顾；我自己来就可以了。教官、老师……应该可以找到人帮我吧――你不可以揍人，会被警察抓去关！」
――会说这种话不是在撒谎，就是自视太高；人类不只皮软骨头硬，连嘴巴都很硬。
他冷笑一下踩灭烟头，心情更坏地恶声吼叫着赶走人类孩子，然后发现不管吼多少次，幼小人类都会回来；而同样地，无论人类孩子在他面前晃多久，他也能无视孩子自己去五斗柜中拿药的行为。药香淡淡地传来，就像妈祖宫的香炉中渐渐稀薄的烟绕在心头；这是一种很痛、很难过的气味，沈淀在宫庙中挥散不去。
他无视着一切，直到妖怪们再也受不了人类越来越猖狂的行为，躁动起来时才起身离开办公桌。
『拢给我乖乖惦着少乱动！』
妖怪聚集在庙埕前躁动，异变在它们身上流传，曾经美丽的细身鱼此时已因脊骨变形而凸肉暴眼、鸟妖的羽翅无毛而蛇族丁口稀少。白花因怨气凋零；他叼着烟缓缓环视这些妖怪，无法抑制心中涌生的荒谬感。
――这是个怎样的世界？
『是人类！是人类害咱变作按呢！』
『咱原本不是按呢的……』
『这片土地原本也不是按呢的！』
『阮不要继续下去……会死、一定会死的啦！』
『水足垃圾……』
『空气也变坏啊；人类一直一直在田里撒毒药，也一直一直饲鸡猪鸭鱼毒药，再按呢下去，咱就要无食物可以吃了！』
要怎么办的声浪在妖怪群中骚动起来，移向西方的日头不说话，只投下微弱的红影和他口中那支烟争光。
――这到底是个什么样的世界呢？
离宫庙有段距离的遥远大路彼方，隐约传来县议员候选人宣传车的广播：为着咱幸福的将来！为着咱的子孙！投资科技园区！投资开放贸易！投资……投资二号县议员候选人陈XX就是在为咱的未来、咱的幸福打拚啦！
――然而，到底啥是幸福？自己要的、别人要的幸福是啥？为何过了近百年，人类还是找无幸福在哪里？
他回答不出来，只能拿下烟长长吐出一口烟圈，疲倦地说：『那是人类自己的事情。』
六子立刻朝他投来吃惊的眼神；他摇摇头，粗鲁地抹脸，任妖怪们炸开的不满声塞满耳朵。
『你的意思是叫咱啥拢不要做，乖乖等死吗？』
『你讲玩笑的吧！』
『为啥咱要按呢屈服于人类脚下？』
『古早以前咱也是和人类平起平坐的啊！』
『我不要继续被人类欺负下去啊！大人你自己摸着心想看看，你的囝不也是死在人类手中吗？为啥你还要放任人类继续伤害咱！咁讲你已经忘记这件事情啊？』
――他的囝仔。
他抖了一下，长寿烟落下一段灰烫到自己的手，心内有股复杂的心情立刻随着痛觉蔓延开。
――『若是真正想要希望，那就不要忘记你囝；一直放在心底不要忘。』
――哪有可能忘记。却不知该如何把这种心情说出来。
他只好继续摇头，踩灭烟头重新点起一根长寿烟。
妖怪们再次炸开声浪，指责起特定对象。
『一定是因为那个经常来找大人的那个人类囝仔的关系！』
『大人不可以被人类洗脑啊！』
『人类是这呢奸巧又贪心！若是继续放任人类侵占咱的生存地，将来总有一天咱会全部死在人类手头！』
『大人想想你那个囝仔啊――！』
『好啊，惦惦。』烟头迅速燃起鲜亮光芒，他望住那点红光，忽然想起那个人类孩子，『这件事情我会处理。大家先返去等我的消息。』
默默说着「我自己来就可以了」的人类小孩；明明就一点力量都没有，不断被打、不断哭泣，就算求援也被无视的孩子，却总在擦完药以后又站起来，自己走出去。
如果自己也能有这种勇气――他静静望着曾开满白花落成雨的老树，思索起勇气、人类和土地。
『……你打算按怎做？』
『不知。』
『你白痴吗？』六子在最初的错愕过后立刻暴吼起来，掐住他的脖子发出嘶声，『你知影你在说啥吗？』
他有一瞬间想笑着说不知，但被摇晃一阵子后还是选择拍拍六子的肩膀。
『总会有办法的。』
这个回答显然没有比不知还好，但至少六子不那么生气了。
大蛇苦着脸很哀怨地抱怨：『人类真的很讨厌。到底为啥会变作按呢……卖地、改建、工厂、污染，我再也不帮人类处理卖地的事务了。土地明明就是无价值的东西啊！』
是啊，土地本来就是无价值的东西，没有任何一个种族可以为土地设定价值，就跟水和空气也标价不了一样；他不懂人类社会的经济，也不了解何以人类能够无视土地、水和空气的腐烂而不动心。所有生命都一样，从什么地方出生，就会在那长大，然后在那死亡；但若从最初立足的地方就腐烂、无有了，成长和死亡又怎能期待它的来临、未来又要怎样开始？