可杜烽和人家八竿子打不到一块去，每次瞥见李大娘徐娘半老的倩影，耳闻李大娘中气十足的嗓门，他都会闹心到头痛。
偏偏李大娘在第一次瞧见他，夸了句‘这小哥长得真俊’后，似乎觉着对上了眼，每回和干儿子唠完嗑准备离开前，总不忘到杜烽屋里逗留片刻，嘘寒问暖一番。
李大娘突然迸发出来的汹涌母爱，就连杜烽浑身上下散发出来的寒气都无法逼退。
这样的情形，直到半个月后李大娘在下地时不小心闪到腰，需在床上静养一个月才算告一段落。
十二月头上的一天晚上，徐明征在安顿好李大娘后，端着碗热乎乎的红烧肉回自己的院落——那是李大娘执意要他带回去给杜烽的口粮。
一步一步摸到杜烽的门外，敲了敲，没人应声。
“杜烽，你在不在里面……我进来了。”
小心翼翼地推开门，屋子里静悄悄的没有人气。
徐明征挪到桌边，把碗放到桌上，又四顾着叫了两声，仍然没人答应。
奇怪……这种时候杜烽会跑到哪里去呢？
此时，街上传来打更的声音。徐明征估摸着该出门去了，于是拿了另一个碗反扣在装着红烧肉的碗上，希望杜烽回来后还能吃着点热乎的。
醉仙楼里，还未到上工的时辰，白胖且嗓门又大的“赛李逵”照例把所有叫来，挨个儿得训了一遍，譬如谁中途偷懒了，谁偷拿了客人给的小费，诸如此类鸡毛蒜皮的事情。
轮到徐明征，“赛李逵”格外看了他两眼，末了训道：“别以为瞎子能得到特别的照顾，把皮绷紧了都给我好好地干活！听到了没有？”
徐明征赶紧点了点头，表示受教。
“赛李逵”满意地挥了挥手，众人立刻做鸟兽散。
徐明征听得嘈杂的脚步声，辨明了方向，也想跟着人群进去，不想被“赛李逵”喊住。
“小瞎子，你站住。”
徐明征停下脚步，转身：“掌柜的，有事吗？”
“包下‘君子兰’的客人等下要听琴，我让琴童带你去。你一个小瞎子等在这里，别给我乱跑。”
对于“赛李逵”张嘴闭嘴喊他“小瞎子”一事，徐明征从未放在心上，因为知道对方说的是事实。
因此，他只是微微低下了头，恭敬地回过去：“知道了。”
第十章
引路的琴童还是个半大的少年，圆圆的脑袋上一边一个梳着两个小髻。他一蹦一跳着走路，被他牵着的徐明征不得不出声提醒。
“小缺，慢点、慢点。”
小缺醒悟过来，放慢脚步退到徐明征身旁，仰起头问道：“徐哥哥，你的眼睛是什么时候瞎的？”
少年问得无心，纯属好奇心使然，然而……也最是伤人。
徐明征想了想，说道：“很久了，我记不大清了。”
小缺低下头，过了会儿支支吾吾地说道：“徐哥哥，你别伤心，小缺其实很羡慕你的……”说着少年的脸忽然红了红，顿了下接道：“你人长得好，又会弹琴，比小缺强多了呢！”
徐明征这才明白，原来这孩子竟是拙劣地在安慰他，不由得心底一暖，嘴角情不自禁地漾出一抹弧度：“谢谢你的夸奖，不过徐哥哥已经习惯了，你不用担心哦。”
“嗯！”少年红扑扑的脸煞是可爱，只惋惜徐明征看不见。
君子兰雅间，被布置得华丽而不庸俗。装饰用的盆景边上，还放了个小小的暖炉，袅袅轻烟徐徐燃升，隔绝窗外的冬意。
小缺领着徐明征直接转到屏风后，那里已经摆好琴桌。
徐明征把琴轻轻放在上面，转轴拨弦，旋即清悦的琴音从白皙修长的指尖中悠然而起，闻之沁人心脾。
小缺侍立在一旁，听得如痴如醉，殊不知雅间的两位客人亦是如此。
待到一曲终了，屏风的另一边传来男子击掌的声音。
“好！好曲！料想阳春白雪高山流水，也超不过此曲，却不知叫甚名字？”
小缺骄傲地挺起胸脯，抢在徐明征之前回道：“此曲名叫‘凤归巢’。这位大爷再是见多识广，想必也是初次聆听吧。”
“小缺。”
徐明征见他对谁说话都是这么个调子，生怕客人恼羞成怒，快言道：“此乃徐某随兴谱写的陋曲，能得贵客嘉许，不甚惶恐。”
屏风那边没了声音，过了会儿似乎是另一个男子开口。
“打赏。”
徐明征莫名觉着那个声音有些耳熟，可是男人说了‘打赏’后就再未开口，徐明征便以为是自己误听，因为世上相似的人有之，声音相似的也就不足为奇了。
等到小缺牵着徐明征离开“君子兰”后，雅间内率先说话的男子拿起酒杯，似笑非笑地对另一个人说：“没想到你敢在他面前开口，万一被认出来，岂不是前功尽弃。”
那人瞪了他一眼：“多事。”
被瞪的人哈哈笑道：“表兄，难道你想故意输掉赌局？若是如此，我不介意立刻接手这个小瞎子，毕竟他长得还是很惹人怜爱的，不是吗？”
“杜子腾，不要试图激怒我，这对你没什么好处。”
“激怒？我为什么要激怒你？”杜子腾双手一摊，无辜道：“诚然，当初是我先发现的这个小瞎子，也是你非逼着我打这个赌，可是……当初你信誓旦旦一个月内就能将人拿下，如今却是个怎样的光景？”
“离一个月之期尚余五日，你急什么。”男人不理会对方的挑衅，慢条斯理的喝了口茶。
杜子腾摇着头长吁短叹道：“赵烽啊赵烽，我从没见你能忍这么久。这个赌我已经有些腻了，不过看在你我交好多年的份上，我再等这最后的五日。”
杜子腾站起身，拍了拍赵烽的肩，低声道：“别让我失望啊。”
第十一章
赵烽，也就是杜烽，回到小小的院落时，徐明征还在醉仙楼里没有回来。
他大步进屋，点燃蚕豆大的油灯后，看到了被倒扣着的碗。随手打开一看，里面盛着的是已经凉透的肉。杜烽在心底嗤笑了声，拿着碗出了屋，把整整一碗李大娘和徐明征舍不得吃的红烧肉倒到墙角根处，然后把空碗放回了桌上。
花开两朵，再表一枝。
徐明征偷偷给了小缺一锭小碎银，让他买零嘴吃，然后把剩余的赏银悉数上交给掌柜的。
“赛李逵”接过银子，掂了掂份量，随后——
“拿着，今儿个赶上我心情好，这些就算辛苦子儿赏你了。”
徐明征来这儿不久，对醉仙楼的行情却很有了解。这掌柜的虽然不会克扣工钱，但客人给的赏银从来是落入他的钱兜，往外吐的事从未有过。
这次竟然破天荒地不但吐了，还是全吐，徐明征既感诧异又免不了惊喜。
揣着不少数目的银子，直到离开醉仙楼时，还疑似身在梦中。
“杜烽，杜烽，你在吗？”
徐明征回到院子的第一件事，就是惦记着不知跑哪里去的人。
屋子里有丝丝缕缕淡到几不可闻的幽香，似乎像是雅间里的暖炉的香味。
“别叫了，我这不是在吗！”
躺在床上百无聊赖的杜烽，一骨碌爬起来，皱起剑眉看向来人。
“你这是怎么了，大喊大叫的——好像……挺兴奋的。”
徐明征一愣，不好意思地说道：“是、是吗。抱歉，我失态了。”
“发生了什么事？”杜烽明知故问——让“赛李逵”把赏银全部留给徐明征的就是他，而其后的目的却……
“也不是什么大事……”
忽然想起那些红烧肉，徐明征开口相问，杜烽对着桌上的碗抬了抬下巴：“全吃了，空碗你拿回去吧。”
“什、什么，全吃完了？”
徐明征惊讶地说道。他记得那是不少的份量，原本他还想着捎带几块回去……
杜烽看了他一眼，后者的嘴巴微微张着，隐约可见里面淡粉色的舌头。
杜烽突然感觉身上发热，有点口干舌燥。
压下躁动的心，杜烽故意恶声恶气道：“这鬼破屋子能冻得死人，有没有能暖身的？”
相比东屋，杜烽住的这间西屋确实稍差一些，徐明征心下略感歉意。
“今晚你且忍一忍，明日我去买些酒来，让你暖暖身。”
杜烽心念一动，便没有再说什么。
相安无事到第二日，徐明征先去邻里开的熟识的成衣铺子，买了两身崭新的棉袄——这是要给李大娘的。
到了晚上，他又托小缺弄了些平时想都不敢想的菜肴，以及一坛花雕一坛竹叶青。银货两讫后徐明征带着这些东西回了家。
李二一直以为徐明征最爱喝的是花雕，其实不尽然。相较于花雕的醇厚豪爽，徐明征其实更中意竹叶青的清冽内敛。
只是昨夜忘记问杜烽爱喝哪一种，徐明征便替他作了主。如果花雕竹叶青皆不合杜烽的口味，徐明征也就只得请这位大爷租客再将就将就。
东屋里，杜烽早早地就在等他。一见他进门，上前把酒拿了过去。
拔出塞子，探头闻了闻。
“陈年花雕…还有上好的竹叶青，都是醉仙楼里的好货，你还真舍得砸这么些个银两？”
徐明征没想到他这么利索得就说出了酒名及出处，不觉大有酒逢知己的快意。
“既知是好酒，那就来喝吧。”
第十二章
昏黄的小屋里，徐杜二人你来我往喝着酒，不知不觉喝下了一坛竹叶青。徐明征但觉浑身上下暖洋洋的，令人暂时忘却屋外的寒冷。
“杜烽，这一杯愿你在三个月后的春闱中，能金榜题名。”
杜烽来者不拒，痛快地干了下去，旋即又替彼此满上。
“瞧你也像个读书人，中过举人？”
“没有……只是个秀才。”
徐明征淡淡一笑，在酒的馨香中思绪慢慢飘回昔时，那令人怀念的无忧无虑的日子。
“那年我方满十一，像我这个年纪的大抵是童生，我却在乡试中中了秀才。那天爹很高兴，又碰巧是赶集的日子，便带了我一起去镇上采买年货……我们买了很多，装了满满的一车。天快黑的时候我们往回赶，娘在家里恐怕等急了……可是……”
从未对他人提及过的往事，面对只朝夕相处了一个月的人，却可以那样轻易地说出来，徐明征觉着有些意外，又似乎是理所当然。
“回去的路上，我们遇到了劫匪。在奔逃的途中，因为天黑看不见路，最后连人带车摔到了山下……”
徐明征的表情依旧是淡淡的，看不出波澜，但拿着杯子微微颤抖的手出卖了主人的真实心情。
杜烽看着他：“别再说了，喝酒。”
“无妨。”徐明征仰头饮尽。酒顺着喉咙滑入肚中，随着吞咽的动作，白皙的喉结上下蠕动，看在有心人的眼里，竟成一种别样的诱惑。
徐明征浑然不觉杜烽的心思，说道：“已经过去这么久，只是压在心里有点难受，也许说出来会好些。”
“……那为何要和我说这些？”
“我也不清楚，只是……好像面对你的时候，有些不能说的话，自然而然就说了出来。”
杜烽有心不听，对这种无聊的事他并不感兴趣。而且之后肯定不是好事，他不想花精力去安慰徐明征，或者说，是任何一个人。
“你若难过，便不必再勉强。”
徐明征点点头。
“当时，我的头撞到突起的尖石，立刻昏了过去。直到一天一夜后才被发现。爹受了重伤，没过几天就撒手人寰……我记得，娘在爹下葬的那天，不停地落泪。在这之前我从不知道，原来一个人能有这样多的泪水。明明娘是那么的伤心，我却无能为力，只能在一旁看着。然而，从那天以后，我的眼睛渐渐地看不清东西，爹走后的第二个月，已经完全不能视物。”
徐明征停顿了下，似乎想起那段突遭巨变的日子——失去了最亲的人，自己又变成瞎子——如果不是娘亲的坚强，也许今日的徐明征不会是这般能淡然面对困苦的坚韧个性。
“后来，娘带着我离开故乡伤心地，一路辗转到得此处，安定了下来。日子虽然过的不容易，不过总算平淡无波。本来我以为会这样和娘相依为命到老，谁知老天爷格外眷顾我们徐家……”
徐明征苦笑了下，接着道：“在我十五那年，娘因为操劳过度染上痼疾，只拖了半年……也走了。有时候我会想，娘就这样走了也许真的挺好，虽然她什么都没说，可是我感觉得到，娘她很寂寞。当年爹和娘是令人艳羡的神仙眷侣，也许娘只是去找爹了。”
屋子里很静。
徐明征说完他这一波三折、多舛的命运后，杜烽只是默默地喝酒。
两个人谁都没有再开口。
徐明征忽感脸上微微一凉，他讶异地朝向门口的方向，于是感受到更多的凉意。
“下雪了。”
杜烽的声音在小屋里响起。
徐明征一愣——今冬的第一场雪终于下下来了。
第十三章
那天晚上，直到最后杜烽终究什么也没做。
徐明征的那番话对他来说没有任何意义，却也失了继续下去的兴致。
走到外面顺手带上门，杜烽回了西屋。
到得赌约过后的那日，天上还飘着鹅毛大雪，杜子腾却饶有兴趣地施施然约了他去河边赏冰。
“看来这次的赌，还是我赢了。”
赵烽点头：“我欠你一个承诺，不过人我是要定了。”
杜子腾一愣，反应过来后怒笑道：“表兄，凡事都讲究个先来后到，我还没有玩够，你怎么就能横刀夺爱呢？”
“我已经决定的事，无人能变。”
“好！”杜子腾拍杆而起，震落一树的素裹，硬声道：“既如此，不妨看你我的手段……我们走着瞧。”
杜子腾很快兑现了他的约战，第二天在徐明征那小小的院落里，凭空冒出一位前来认亲的。
“表兄，跟我回去吧，让你住这么个地儿实在委屈了你。”
杜烽怎会不知杜子腾的算盘，他对要应付别人的事很反感，冷然道：“我在这里只为图个清静，你别再来烦我。”
言下之意，你打哪来就滚回哪里去。
杜子腾眼珠子一转，瞥见正在进门的徐明征，于是他故意抬高了声音，大声质问：“表兄，你不肯跟我回去，说什么图个清静，其实是为了这个小美人不是吗？”
说着，他大步迈过去，把没有防备的人一把拉扯了过来。
等到无辜被拉入战团的徐明征弄清楚事情的真相时，徐明征对此不无惊讶。
“原来你在此地有亲人。”
杜烽冷冷地哼了一声，不置可否。
徐明征不觉有些黯然——对于杜烽要离开的可能，他莫名地产生了一丝拉的失落感。
然而，这种感觉还没等徐明征完全抓住，便一闪而过。
“杜子腾，要我回去也得等到春闱之后。你以为就你那种乌烟瘴气的地方，真能对我有助益？”