杜子腾略带苦味道：“僖儿，如今我已是戴罪之身，流放千里，你何苦……”
赵僖毫不客气得打断他。
“苦与不苦，那也是我说了算。杜子腾，你要是敢再赶我走，小心我做鬼都不饶你。”
“……”
杜子腾无言以对。
赵僖的一往情深，究竟是他的救赎，抑或是负担，杜子腾已分不清楚。
“若你受不了那种苦，想要回京……我不拦你。”
“有你这句话就好！”
赵僖展颜欢笑，抓紧肩上的包袱，走上前与杜子腾并行。
流放路上，千里迢迢。
京城的一切，被赵僖抛诸脑后。
从今往后，杜子腾终究只为他一人所有。
即便是苦，他也甘之如饴。
第20章
半个月后。
赵烽端着盆水，转进屋内。
徐明征已经醒转，正靠坐在床头，听得门响，将脸转向来者。
“明征，你怎生起来了？身体不要紧吗？”
徐明征低下头：“我无事。”
许久不曾有过的亲热，在昨晚徐明征的默许下，赵烽终于得偿所愿。
到得后面却有些失控，抱着徐明征不撒手，只在那魂魄所系之所肆意驰骋。直到三更初上，赵烽方酣畅淋漓地抽身而出。
他一放开，徐明征立刻坠入无边无际的黑暗里，沉沉得昏睡过去。
当时的赵烽就算后悔也来不及，只勤快得跑前跑后，端水、净身，小心翼翼地抠挖出残留在对方体内的浊物。
过程中又生怕将人弄醒，一会儿抬头一会儿低头，忙得不可开交。
到了这日的清早，一夜不曾合眼的赵烽悄无声息得下了床。
先是手忙脚乱得熬了锅粥，终于成了瞧着却实在没法吃。
“黑影。”
他想让黑影去外面买现成的回来。
候了会儿，没人应声。
赵烽这才想起，昨晚因了徐明征一句“只想二人相处”的话，他立即欢天喜地得把黑影给支回了暗影总坛，且——归期不定。
“唉。”
赵烽长叹一声，仰首望天。
天色已明。
此时，屋里响起些微的动静。
赵烽无奈地放弃那锅黑乎乎的粥，提起烧热的水吊子，往木盆里倒了些热水进去，打算先让徐明征洗把热水脸。
只不过，事隔多日，期间又发生了如此多的变故，亲密过后的首度面对面，徐明征尚未有什么难堪，反倒是赵烽颇有点儿心虚得别开眼，心下也是忐忑之下暗藏藏也藏住的喜悦。
徐明征能再接受他，是否证明他们之间还是有很大的转圜余地。
“小王爷，你不必如此！”
感觉到脸上的温热，徐明征往旁边撇头，急促到连稍稍的掩饰也来不及。
“……”
“……我自己来即可。”
赵烽沉默着把洗脸的布巾交到徐明征的手上，用心看着温热的布在对方的脸上游走——苍白的脸上逐渐染上一层淡淡的血色，仿佛整个人也精神了不少。
“小王爷……”
“明征，喊我的名字……好不好？”
赵烽不想听如此的称呼，几近突兀地打断对方。
徐明征收回声，过得片刻抿了下唇，重又开口。
“赵烽，你能否帮我做两件事……”
“当然！”
赵烽想都不想，立即应声。
徐明征侧着头，想了想，才说道：“李大哥回来后，请替我瞒下李大娘身故的真相，只说是意外。”
“你不想他去寻仇？”
“杜子腾被流放，终身不能回来，这也算得是因果报应。我不想令李大哥的心中也埋下仇恨。”
仇恨，只会给人带来痛苦。
而这种痛，徐明征已经受够，所以不愿再转加给其他人。
赵烽只犹豫了一下，便给出承诺。
“这件事，我应下了。”
徐明征点点头，掀开被子下床。
赵烽想要扶他，徐明征抽回手，婉拒了对方的好意。
径自走到墙边的木箱前，打开箱盖，弯下腰在底部摸索，须臾拿出一个被包得很是仔细的蓝布包。
“这里面，是地契和房契，麻烦你转交给李大哥。”
赵烽站着没动，死死盯着那只消瘦的手。
“你这是何意？”
徐明征明白他这是误会了，于是赶紧解释道：“干娘因我而死，我只是无颜再见李大哥，因此才麻烦你代为转交。”
赵烽的心不由得抽痛起来，嚅动了嘴唇，讷讷道：“这怎能怪你……可是，交出了这些，你又能往何处安身？”
“我想回故乡。”徐明征说道，“当年我娘带我到这里，繁华过尽终究还需落叶归根。我只想平静地过完一生，没有伤害、没有欺骗。”
故乡，对徐明征而言，除了回忆，还有更多更深的怀念，以及对将来的期许。
那是不能被割舍的羁绊。
赵烽迟疑地问道：“……我可以去看看你的家乡，是何模样吗？”
徐明征平静地回他，道：“你若想去，便一起上路吧。”
得到徐明征的应允，好比阳光的照耀，使得赵烽的心情霎时如鲜花般绽放，顿时喜上眉梢。
“那我们何时动身？”
“明日便启程，可好？”
赵烽自无异议，欣然答应。
之后，二人又说了些闲话。
赵烽见徐明征仍有些困顿憔悴，便让他继续躺着，自己则出门去，打算买些可口的食物，顺便再弄些路上需要的干粮及饮水。
徐明征的爹娘皆已过世，回到故乡的徐明征孑然一身。但是有自己陪在他身边，定不会再让他伤心难过。
只盼二人能终生厮守，携手度过这一世的红尘。
第21章
赵烽出门后，徐明征在床上稍稍闭目养神了会儿，随即起身。
拿出几件衣衫和几锭碎银——这是他能带走的全部资产——放进另一块蓝布中，打成包裹，背到肩上。
离开前，徐明征再度回首，用黑漆无光的双眼“看”了眼这个承载了他许许多多情感的院落……
最后挥挥衣袖，终是抛下依恋，头也不回地离开了。
顺着记忆中的路，很快出了城。
城外，一个身着朴素难掩丽质的姑娘看到她，紧张的神情先是一松，然后立即欢喜地迎上来。
“徐大哥，你怎么才出来，让我等得好生焦急。原想着再过半刻你若还不露面，我可要进去直接抢人了。”
儿女情态，是不自觉的情感流露。徐明征如何不知。
他作揖歉然道：“玉茹姑娘，累你久候了。”
玉茹跺跺脚，不满道：“徐大哥太见外了，此时还叫我玉茹姑娘？”
“多谢玉茹……妹子。”
“玉茹妹子”——听着是顺耳了些，如果直呼芳名更佳——玉茹尚觉着满意得一笑，笑颜如花。
玉茹，确实是杜子腾别院中的那名美貌婢女。
她原是武师之女，习得些拳脚。后因父亲与人结仇，招来祸端，年仅十岁的她被人强掳去，几经拐卖，最后是杜子腾见幼女可怜，随意将她买下，又随便将她安置在这所几无人迹的别院里，只隔三差五得让人捎些衣物用食过去。
即便如此，在这种与施舍无异，仿佛养动物一般的环境中，她还是活了下来，并且长成个亭亭玉立的大姑娘。
杜子腾见她出落得如此美丽，很感惊奇。偶尔将她抱在怀里，像逗弄猫儿一样上下抚弄一番。
杜子腾是喜欢她的，就像喜欢小猫一样，但也仅止于此。
只因他的这种态度，令情窦初开的玉茹伤心之余，也认清了自身的存在，从此以后只将杜子腾当作主子看待，再无非分之想。
日子一天天过去，直到那日，杜子腾忽然带了个男人回来。
那个人长得异常清秀，可惜眼睛却看不见东西。
一开始玉茹只是对那人好奇，好奇那人和主子之间的关系。
可是等她知道后，再觑见那人脸上无论如何也隐藏不了的屈辱、悲伤、绝望，她忽然地有些恨自己的主子。
继而，经过短短数日的接触，悄悄地一点一点地，玉茹的心怦然跳动起来。
那人，即便身有残疾，却心善如斯，对她亦是彬彬有礼。她从未见过如此儒雅俊秀之人。
在明知主子与那人的关系下，仍然管不住自己的那颗芳心，只盼能尽自己的绵薄之力，为那人做些什么。
如今，那人就在自己的身边，怎不让她欢喜，言语之间不禁流露出女儿家的娇态。
只求能够相伴，就算是兄妹相称也无妨。
徐明征只隐隐感觉到对方的情意，却不知她心中所想。
玉茹出了会儿神，猛然醒觉，赶紧说道：“徐大哥，此地不宜久留，我们还是赶紧走吧。”
“好。”
徐明征也不知赵烽几时会回转，但越早离开京城，越是安全。
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再说赵烽那边，等他把所需之物弄齐全后，望望日头，已过去约莫一个多时辰。
心忖时候不早，还是快些回去，以免家里的人久等。
然而，迎接他的，却是人去楼空。
“他只是出去了一下，马上就会回来。”
茫然中的赵烽自我安慰着，直到目光扫过那个木箱——原来的一些衣物已经不见，只有那个包着房契地契的蓝布包静静地躺在箱底。
赵烽不言不语，一动也不动。
徐明征要他保守真相，他应了。
徐明征要他转交东西，他应了。
这些事，即便不是他亲手去做，只要交待给黑影也能办得妥妥帖帖。
可是，对方却在给了他甜头，给了他相守的希望后，毫不留情得将他从云端上打入十八层地狱。
没有欺骗，没有伤害。
赵烽深知这并非徐明征故意，而是为了彻底的避开他，不得已而为之。
真是如此吗？真是如此吗！
……
他早就想逃开你！
所以他让你支走黑影，又放松你的警惕心！
即使如此，你还要为他找借口吗？
赵烽只觉自己头胀欲裂，两耳嗡嗡作响，竟是耳鸣不断。
“啊啊啊！！！”
他终于忍不住那种撕心裂肺般的痛苦，纵声狂叫起来。
凄厉的声音穿透层层叠叠的瓦片，直冲云霄。
第22章
“徐大哥，我们几时才起程？”
徐明征想了下，说道：“再过个几天吧。”
徐明征故意将回故乡的事告诉赵烽，依那人多疑的性子，固然心中存疑，也会第一个就想到去徐庄探查。
一旦找不到他的行踪，那人多半会回京或再去其它地方，而不会想到徐明征会与他错开时日。
玉茹皱了皱俏挺的鼻子，徐明征曾将他的想法对她提过，但只说那人要抓自己，原因并未讲出。
于是她提出反驳，问：“徐大哥，要是万一他留了人在徐庄，你这一回去，不是还得被抓？”
徐明征沉吟道：“若真是如此，我们不得不乔装打扮一下才行。”
十数日后，一个黑面白须、佝偻着身躯的算命瞎子，领着娇悄可爱的孙女，蹒跚地踏上去往徐庄的路。
一路平安无事，在第四日的黄昏时分，徐明征终于回到阔别已久的故乡。
而赵烽并未如玉茹所想，徐庄的变化不大，住的都是老村民，没有陌生的人。
将近十年不曾住过人的房屋，纵然有近邻偶尔帮着打理，那也是杯水车薪，还是日渐破败下来。
徐明征和玉茹着实忙活了一阵，才将老宅子收拾出了个大概，至少勉强能住人。
时过境迁，当年欺压过徐家孤儿寡母的人，如今不是走的走散的散，便是没了那份心思。
而时日稍久，徐庄庄人对飘泊在外重回故乡的人的好奇也就逐渐散去，不再探头探脑或是茶余饭后的议论。
徐明征和玉茹得以清静度日。
就在徐明征这边安定下来时，开封城那边，李二也风尘仆仆地赶回了家。
迎接他的，是空无一人的房屋，以及李大娘的灵牌。
“你娘发生意外，已然亡故，是徐明征为她办的后事。”
回到京城的赵烽，在李二来到徐明征的院子时，淡淡地述说着那段时日内发生的事。
“徐明征认为亏欠了你，没有照顾好李大娘，所以无颜见你，离开了京城，只将这里的房契地契留给你。”
赵烽面无表情地指了下放在桌上的蓝布包，不管李二听到这两个消息会有何反应，他根本无心去理会。
李二闻言，虎目通红，长久得没有言语。
他外出学艺，直到艺成而归，前后不过两个多月的时日，与自己最亲近的两个人竟然一走一逝，这让他情何以堪！
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蒙蒙细雨中，李二跪在李大娘的坟前，默默地烧纸祭拜。
“娘，孩儿不孝，未能让你享受一天的清福。”
李二磕了三个响头，再上前插上香，重新跪好。
娘的身体一向健朗，平日里连伤寒都少有，莫说摔一下能要了人命去，就算真有奇事，其中怎会没有一丝蹊跷——李二是无论如何也不肯信的。
“娘，明征走了，他觉得对不起娘，也无颜见我……可是孩儿想找他回来，他是娘的干儿子，就是我唯一的亲人。”
“你知道徐明征去了哪里？”
突兀的插话忽然从李二的身后响起，平淡冰冷，恍若鬼魅的发问。
李二吓了一跳，回头看去，问话的是他以为的书生杜烽。
“杜烽？你怎么来了？”
赵烽不理他，只重复刚才的问话。
李二说道：“……明征他可能回去徐庄，他的故乡。”
赵烽看了他一眼：“他不在那里。”
“不在？”
“还有可能到哪里去？”
李二微微有些诧异对方对徐明征下落的执着，据他所知，此人只是一个租客而已。
“若是没有回去徐庄，一时间我也想不出明征能去哪里。”
“……”
赵烽不再说话，转身下山。
在迷人眼的细雨中，李二望着那条飘忽消失的背影，不知怎地猛然打了个寒颤。
那个背影，淡到仿佛能随风飘走，竟不似活人。
第23章
前人有句话：纸终究包不住火。
李二心中既对娘亲过世一事存疑，铆足了劲四处查访。
街坊邻里处口径一致，统统一问三不知，这令李二心中的疑云越发浓重起来。
此地寻不得线索，李二干脆跑去城东，拣个地儿开了间打铁铺，谋生之余和往来的各色人等闲扯，如此约莫半年有余，终于探得些不一样的口风。
“小伙子，这事你得上衙门问去。官府的事，咱老百姓说不得。”
说这话的老大爷平日里没什么事，常来打铁铺坐坐，和李二唠唠嗑。
一来二去的，见李二为人实诚，是个让人疼的老实巴交的孩子，于是他好心地提点了句，余下的端看这孩子的造化了。
李二得了这信，心下是急的，恨不得立马撂下铺子，直奔大理寺。
但大理寺那种地方，岂是人人能进得？
关好铺子，李二到处托关系，兜兜转转了一个多月，依然求人无门后，忽一日他茅塞顿开，在大理寺门口，毅然决然地抄起大家伙，“嗵嗵嗵”猛力数下——击鼓鸣冤。