“拿好了，你的爹。”母夜叉带着游麟掠进暗巷，待到外面救火的动静止息，才将装了死人的牛皮袋丢给游麟……游麟的脸色霎时很好看，他心想着他正牌的爹还在龙椅上坐着呢，吃饱了撑着才找个生虫的死人当爹，只能嗫嚅道：“谢……谢谢大哥……”
游麟口中的大哥，自然就是母夜叉。母夜叉，自然就是为了掩人耳目乔装成女人的夜敛尘。
这会儿，夜敛尘的脸色，并不比游麟好看。他定定地审视着游麟，似在问，你到底是谁。出口的话却是：“几位英雄尾随至此，何不现身一见？”
几道疾风掠过，半空中传来阴阳怪气的嬉笑声，忽左忽右：“小娘子，我们早已现身，你为何看不见？”
夜敛尘护住游麟，细辨风声，这是五个轻功诡奇的世外高人，十分棘手。“我与诸位近无怨远无仇，不知几位回音谷的前辈，有何见教？”
“嘻嘻～能认出我们是回音谷的人，倒是个厉害的晚辈～！”有个声音在夜敛尘耳畔低低道。
夜敛尘猛回首，身后空无一人。他面不改色道：“忽东忽西，即打即离。除了回音谷先声夺人五长老，晚辈实在想不出，谁还能有如此身手。”
“哈哈～好说好说～别紧张，我们不找小娘子你～～”凌空劈来一掌，竟然是朝着游麟去的。
夜敛尘眼明手快，抱住游麟，拔地而起，上了对面的墙头。再回身一看，他俩原来呆的地方，已让砖瓦掩埋。这掌力着实惊人。
“小娘子好俊的身手～只不过，你相公比你身手好万倍，为何不是他抱着你，反倒是你抱着他～？”
风中此话一出。夜敛尘和游麟都吃了一惊，一齐道：“你们认错人了吧？”
夜敛尘补充道：“他一点武功都不会。”
如果游麟会武功，也就不会落入他手中。再说，习武之人心律极慢，呼吸绵长，双目锐利。细皮嫩肉脚步虚浮的游麟，怎么看也是个吃不得苦的凡夫俗子。
“哼～我们五人埋伏于此，已三月有余，唯有你二人以身犯险，给太岁收尸！”
“我们都听见了～你相公说～太岁是他老子～！”
游麟听得迷糊，傻傻插嘴道：“几位大哥，你们真的搞错了，就算万岁可能是我老子，你们口中那位太岁也不太可能是我老子……”
夜敛尘看了游麟一眼，目光落到游麟提的牛皮袋上，明白了几分——
白衣男人叫太岁，他的尸骸三月不收，就是因为这几人在用他的尸骸“钓鱼”。如果游麟没有骗他，那么，游麟的爹就是太岁。
奇怪的是，让回音谷兴师动众扑杀的太岁，他活了二十年却从未听说过。江湖上有这号人物？
“公子到现在还装傻充愣？”声音在夜敛尘和游麟的前方响起。
前方的屋檐上，唐突地多了五个人。五个乞丐，衣着褴褛，小的很小，老的很老。
游麟惊呆了。
老乞丐笑道：“公子刚向我等打听三月前死去的太岁，怎么翻脸就不认人？”
游麟叹息一声，实在没料到乱认爹会倒这种大霉。如今他否认太岁是他爹，就会被夜敛尘杀死。他若承认太岁是他爹，就会被太岁的这五个仇家灭了。头一次见识到江湖险恶的他，只能喃喃认栽：“我还真是个闯祸王……”
他刚说完这话，苍穹中一声尖锐刺耳的鹰唳，就扰了众人注意力。
五个回音谷的长老神色为之一变，失声道：“是夜隐帮的警戒声！你们……？！”
夜敛尘道：“京城是九门提督斯无邪的地盘，在下收到探报，宫中众皇子将于今日午时出京，斯无邪将派重兵保护。各位前辈此时与夜隐帮交手，只怕会节外生枝，两败俱伤。”
回音谷五长老听见斯无邪这个名字，脸色顿沉。
“不过一场误会，不如各退一步，海阔天空。”夜敛尘舔舔嘴唇，柔软的舌尖露出半截细小的竹管，他轻轻一吹，竹管发出抑扬顿挫的鸟鸣。
片刻后，四面八方传来各种鸟叫，活像京城的鸟全集中到了这一处，将他们包围了个水泄不通。
五长老早已是冷汗淋漓，只能作罢恨恨撤去。游麟让这意料之外的闹剧搞得哭笑不得，不过，他的收获也颇丰。他得知了夜隐帮这个陌生的词儿，见识了夜敛尘手下刺客的厉害，明白自己是插翅也难飞出夜敛尘掌心。除此之外，还得知他的几个皇兄皇弟都打算出京……？
他隐约觉察到，他的父皇在下一盘很大的棋。然而，对手是谁，用意是何，一概不知。
事态真是越来越复杂了。
第七章：狭路相逢
五长老走后，夜敛尘让人雇了匹骏马、一架板车，还买了具普通的柏木棺材，将太岁的尸骸敛了进去。万事俱备已是午时三刻，他拉着游麟披麻戴孝，一边撒纸钱，一边往城门走。
“大哥～你这是要作甚……？”游麟吃不透夜敛尘的打算，小声问。
夜敛尘和游麟的思维方式很不一样，再复杂的事，他都能简单想——无论棺材里躺的太岁是谁，无论小太监有没撒谎，都和他无关。他已将小太监带出宫，只需埋了小太监的爹，就算完成了约定。而完成了约定，就可以杀人灭口了。此时他依旧是作女装打扮，连着尖帽的孝衣，将他的相貌身形遮去大半。他睨了游麟一眼，道：“给你爹办后事。”
同样穿着孝服的游麟，挤出一点哀戚和感动，勉强道：“……大哥，你真好……”他远远瞧见城门口严阵以待的禁军和鹿砦，踅摸着斯无邪除了恭送众皇子出城之外，还有心捉拿错杀他侄儿的刺客，要将出城的百姓严加盘问。而夜敛尘这么好心陪他当孝子，不过是为了跟着出丧的队伍混出去。
游麟神游太虚间，已不觉来到了城门下。一列戴胄披甲的禁军，端着马槊，将他们的队伍拦下。为首的呵斥道：“棺材里什么人？”
游麟哭丧着脸答：“我爹……”
禁军一拥而上，要将棺材撬开来看。夜敛尘使个眼色，出丧队伍里走出个管家模样的老头，一面阻止禁军检查棺材，一面塞银子道：“几位大爷，还是别开的好！咱们是城东开酒楼的，散花楼，诶，您一定知道！我家老爷子嗜酒成性喝坏了身子，还得了花柳病，生了恶疮，流脓……死得不太体面……”
夜敛尘听了，肩膀一抽一抖，直往麻布服的帽子下递手绢，似在啜泣。游麟顿生了几分玩心，只觉这刺客大哥平日里假正经的，装起女人来还真像那么回事，好生闷骚。他赶紧将夜敛尘揽入怀中，轻抚背脊，温言哄道：“娘子莫要太过伤心，咱们爹虽然走得体无完肤，但也算平生作恶多端的现世报，省了苟延残喘吃苦，也省了下阿鼻地狱受苦。何况，就算你爹～当然也是我爹……死了，为夫不还在这里，给你挡风挡雨么～”
夜敛尘听了，悲痛欲绝，狠命捶游麟的胸口，暗想这小太监胆儿真是越来越肥了竟敢咒他爹。游麟只能挺胸站稳给他捶，不用装也是痛苦万状。禁军们见这小两口伉俪情深，不由得各自忆起故乡的发小媳妇儿，伤春悲秋起来。待到棺材撬开，一看，果然是个形容狰狞的死人。便放下戒备，挥挥手，放他们过了。
于此同时，在京城外十里长亭。一位穿着麒麟补武将朝服、头冠东珠的重臣，正坐在亭中，提壶斟酒。他虽然穿着打扮像个武官，却生得白白净净，透着股子病态美和阴佞。不惑之年尚有此姿容，真不知年轻时，该有多祸害众生。
但倘若以貌取人，认为他是个好欺负的主儿，那就大错特错了。在京中，只要随便抓个人问，天底下谁最好看？不消说，打圣上继位到如今几十年，绝没有人能出斯无邪左右，甭管男人女人，二流子还是圣贤，见了他都色心蠢动。连皇上年轻时，都感叹可惜斯大人不是个女儿身，只能娶了斯无邪的姐姐进宫图个宽慰。再问，天底下谁最狠毒？答案如出一辙，九门提督斯无邪，武功奇高，兵权在握，草菅人命，连皇上都怕这个小舅子三分。
斯无邪是个大忙人，自然不会特地跑到十里长亭赏柳饮酒。可今儿不同，今儿皇子们出京往各地磨练，而他旁边这条官道，是大皇子游聿去云岭之南的必经之路。
按理说，斯无邪是朝中一品大臣，又是四皇子的舅舅，就算常和大皇子游聿照面，交情也不该深到临别折柳相送的地步。不过，昨天夜里，游聿竟然孤身潜入了他的府邸……
彼时他只当是仇家上门，装模作样看了会儿兵书，打个哈欠支肘假寐，待那人步步逼近，猛地错身拽住人钳进怀里。他本想直接废了这人筋骨丢进地牢严加审问，不料入目的是一双神情恬淡内敛的眼睛。扯开面罩一看，让他禁锢在怀中的，竟然是大皇子游聿。
斯无邪虽然吃惊，但电光石火间，已明白了游聿的来意。他放手一礼，不温不火道：“殿下深夜至此，有何贵干？”
摇曳的烛火下，游聿脸色黯淡。“听说斯大人，打算上奏父皇，治游麟涉嫌杀害游琴的罪？”
游聿开门见山，斯无邪也直白回道：“正是。”
“你怎知游麟就是杀人凶手？”游聿翻着案上的兵书，缓缓道，“游麟若要害四弟，犯得着选自己殿里么。三十六计里，可没一条叫做，搬石头砸自己的脚。”
斯无邪笑起来，细细打量游聿：“下官听闻一种说法，说，这正是三皇子聪明之处，将自己置于死地而后生。还有，三十六计，走为上计。”
游聿道：“我也听闻一种说法，说，游琴聪明反被聪明误，想雇人杀游麟，反而害了自己。事后，游琴的心腹听闻刺客在偷闲殿里杀了游琴，在线索全无的情况下，竟直奔城北的破庙找刺客寻仇。”他说这话时的神情，就像自己亲眼见证了整个过程般，运筹帷幄。
斯无邪听了即没慌张也不生气，沉吟片刻道：“下官还听闻一种说法，说，四皇子与三皇子是手足情深，四皇子早知有人要加害三皇子，每日都去偷闲殿陪着三皇子，以防三皇子落单遭人毒手。孰料案发当时，三皇子恰好不在殿中，四皇子反倒成了刀下冤魂。”
游聿点点头，道：“这最后一种说法，倒是很新奇，很有道理，很感人。”
斯无邪直勾勾地看着游聿，实在没想到，这个向来有骨气、高高在上、公正谨慎的大皇子，竟会为了一个不堪重用的废柴胞弟，指鹿为马，放低姿态和他暗通款曲。他想试试游聿的底线，便蹙眉道：“可四皇子毕竟是下官的侄儿，他的死，让斯妃和下官，很是痛心。”
游聿也叹息道：“四弟之死，我这个当大哥的，难辞其咎。”说罢，他起身，解开夜行衣，将背上触目惊心的斑驳鞭痕呈出，又道：“我游聿今日就是登门负荆请罪的。黄金、美人、功名利禄，只要是斯大人想要的，只要游聿能办到，一定在所不惜双手奉送。”
斯无邪着了魔般看着游聿身上的鞭痕，竟伸手去描绘——翻裂的皮肉带着灼人的温度，从肩胛骨一路蔓延到尾椎骨。稍微用力，便揉出了血来。血蘸在斯无邪的指上，一点殷红，这是皇长子嫡长子的血，尝了尝味道，却与普通人并无不同。
“功名利禄，于下官如浮云，”斯无邪扫开书案上的笔墨纸砚，再抬头看游聿，神情暧昧，低声道，“若要结得同心，还须诚意。我想要的东西，只有一件。”他用指扣扣桌案。
游聿沉默良久，平淡道声：“好。”
微风将柳丝吹得窸窸作响。斯无邪回过神来，才发觉酒已斟出了杯沿。昨夜之事历历在目，他本意是试探，却没想到紧要关头，自己会收不了手，将不该做的也做了。为了听游聿一声呻吟，他甚至将滚烫的蜡油滴在游聿的鞭伤里，又一片片撕去。还将秽液射在那人小腹上……
他摇摇头，这招棋实在走得太急，不够妙。游聿手里没什么底牌，不过是只纸糊的老虎，没道理要用“第三种说法”去折中，这第三种说法——凶手另有其人，就意味着还得找出个别的幕后主使来。游聿为何要护着游麟，甚至不惜牺牲自己的尊严来接近他？他不相信兄弟之间会有多么深厚真挚的感情，也不能理解那种感情，他更愿意相信，游聿是另有目的，想和他一起嫁祸于谁……说不定，是皇上让游聿来接近他的？
斯无邪总是将自己陷于莫须有的阴谋之中，所以他这一世，无论得到多少东西，都不能安心和开心。他要在这里等游聿，再次确定两人的同盟关系，摸清楚皇上派众皇子出京的目的。
“禀告大人，东门出去的九皇子出事了！”一个小卒打断斯无邪的沉思。
“出什么事了？”斯无邪在心里冷笑，皇上大张旗鼓送众皇子出行，树大还招风，何况皇子钦差，怎能不出事。不过，这九皇子游离，年纪最幼，内向寡言，行事颇为低调。他没算到，继游琴、游麟之后，第三个出事皇子，会是此人。
小卒露出一种费解的神情，道：“……九皇子的轻辇，让一干来路不明的暴徒打劫了。”
“九皇子呢？”斯无邪若有所思。
“不见了。”
“不见了？”斯无邪一拍石案，立身斥道：“这是什么混账话！一百轻骑跟着，人还会平白无故消失不成！”
小卒吓得直哆嗦：“可是大人……那轻辇里，坐的压根儿不是九皇子啊……”
两人说话间，大皇子的轻辇已驰至十里长亭。也是一百轻骑，一半开道，一半垫后。斯无邪睨了小卒一眼，走上前拍袖恭迎大皇子，侯了半晌，辇里却毫无动静。他心下生疑，走上前道声“殿下安好”，撩开金丝车帘一看，里面坐着个身形、容貌皆与游聿相仿的影卫。影卫冲他一笑，从袖里掏出圣旨——上面讲道：奉天承运，皇帝诏曰，众皇子此行乃微服私访，不可太过招摇，京城官员送至皇城即可，钦此。
这道诏书如当头棒喝。斯无邪不由得想到了皇上那张可恨的嘴脸。他山呼万岁，却在袖下愤愤攥拳。影卫从轻辇中出来，将那与游聿极其相似的脸，附在他的耳际，低声道：“大皇子有几句话要在下转达。”
“讲。”斯无邪无趣地扔了酒杯。
“约定尚在，绝不反悔。斯大人若余兴未尽，可将在下当作大皇子殿下……”影卫的眼神与游聿如出一辙，平淡严肃，“做那苟且之事。”
游聿对自己公正无情，对敌人招招谨慎，对兄弟体贴入微。确是名副其实。斯无邪体会到了游聿对昨夜之事不在乎底下掩藏的轻蔑，怒极反笑：“甚好。”
他不理会众人，领了三四个心腹，打马原路回京城——昨夜游聿尚在京中，今晨皇子们在皇城里也露过面，也就说，调包是在京城城门外。也可能，皇子们还未出城！
失去皇子们的下落，就好比看不清敌人的棋子落在何处。这对他对各地的地方官员都极为不利。因此，无论如何，他一定要将散入人群的皇子找出来！
斯无邪正阴晴不定打着主意，忽听身侧心腹抱怨道：“不宜婚嫁殡葬的日子，竟然也能遇见出丧的，真晦气！”他抬头一看，前方果然是支出丧的队伍，个个披麻戴孝，纸钱漫天飞舞。