待到父皇微服私访到金陵，他心里有底，面上依然是毫无波折，眼中静水流深。
游晟打量着游离：“你很好，游麟游琴一出事，你便请旨来江南。知道的事不少啊。”
游离又开始眼观鼻鼻观心入定，既不装糊涂，也不充明白。
游晟瞧着他，笑了：“看来，你知道谁要杀游麟，也知道游琴怎么死的。”
游离闻话掀袍而跪，依旧默不作声。有些话，父皇可以问，他却不能答。
“起来罢。你不但知道这些，只怕是连朕的心意都揣摩准了。这才请缨江南不是。”
游离起身，不卑不亢道：“父皇心怀烝民，儿臣为朝廷办事。用心一处，不遑妄度。”
游晟慈爱地替他拍了拍膝上泥土，叹息道：“用心一处，朕有九个儿子，精明的忙着尔虞我诈，不成器的忙着享乐自保，也只有你与朕用心一处。今儿没别人，咱们父子说说体己话，无论说了甚，朕都算你无罪。这些话事关重大，权当朕考你，答错也无妨——泉城之乱，游麟是罪魁祸首，想必你也知道了。你说朕该如何治他的罪？”
游离沉默片刻，如数家珍道：“泉城之失，乃几位皇子及其背后势力与直隶总督之斗。父皇将计就计，夺去明威将军秦子骜兵权，除却二哥五哥背后势力，平定四煞神教在龙山镇聚集的乌合之众，又收回杜巽一私囤兵马，编入禁军。此后着人安抚灾民，圣眷甚厚。损失固然惨重，却保得山东长治久安。此中三哥亦有苦劳，儿臣设身处地，未必及得上三哥举措。不知者无罪，复何况三哥事出无奈，何罪之有。治三哥之罪，并无好处，画蛇添足之事，父皇如何会做。儿臣深以为然。”
游晟大笑不止，道：“说你秉公无情置身事外，方能看到得失厉害所在。你一番话连道四个‘三哥’，却也是有情有义得很。看来泉城的事，你已经为游麟查的很清楚，想必杜巽一纵火烧成想要毁灭的证据，四煞神教煽动灾民的用意口实，你也拿了不少。你不呈与朕瞧，也是自知多此一举了。那么，你说说，杜巽一这般放肆，朕却升了斯无邪的官，是个什么道理？”
游离道：“斯无邪本任九门提督，兵驻京城，朝中大员无不栗栗。父皇擢为直隶总督，离京至于保定直隶总督署，其中深意，儿臣不敢妄加揣测。”
游晟将密诏交予游离，沉声道：“豺狼在牢，其羊不繁。你都懂完了，还不敢妄加揣测。收拾收拾东西，滚回京监国去罢！你爱用谁用谁，朕管不着啦！”
游离呆呆握着密诏，不明所以犹豫道：“……江南……”
游晟打断道：“游离，你可知这是谁的故宅？”
游离举目一看杂草丛生无限荒凉的半山园，道：“王荆公的。”
“王荆公此人，生于积贫积弱的天水王朝。他变法为何失败，你可知道？”游晟顿了顿，缓缓道，“他的诸种举措，说到底，拘泥于敛银充盈国库。那国库再充盈，一味给外藩赔银子，也不算个事。银子从哪来？你立法惩治贪官污吏，贪官污吏以此法惩治老百姓。那倒不如国库紧张着将就着，得饶人处且饶人，大家都好过。”
“……”游离默默听了。
游晟笑道：“国库每年拨给江南的银子，减免赋税，那也不是白给的。你看这江山贪官漫山遍野，就认为吏治糟糕的很了？哪朝哪代贪官不多。当官没油水，谁肯进天子门下呢。这些话不足为外人道，朕有个道理讲给你听，爱财的官吏，往往懂得生财之道，他们想生财，那就得会办实事，懂得上进，要往上爬。而清官，多是嘴巴能说，把名节看得比性命重要，书读迂啦，人缘不好，你想让他替你办点什么事，那是举步维艰……要说对你肝脑涂地，又会办事的清官，那也是有的，那是奇葩，强求不得。你对待贪官污吏，得宽松些，他事办的不错，你就多给他点好处。待到他越贪越大，越养越肥，你再把他宰了以儆效尤，他家里抄出的银子，还是充了国库。咱只不过寄放他那罢了。退一步讲，没有贪官，哪来的清官和明君。没有黑，就没有白。是以，治大国若烹小鲜，不挠也，躁而多害，静则全真。”
游离听懂了，江南金陵是父皇养来办事的，得听之任之。而斯无邪养肥了，该宰了。
游晟道：“肥了也得慢慢来～唯兵不祥，不得已而用之。开国以武，治世以仁。凡事要留余地。余的朕要嘱咐的，皆在密诏之中。你和麟儿都很好，你俩没甚争的，朕也很放心。好好干罢。”
金陵城里，夜无影将帮中事务托给几位堂主元老，道是要出远门，临走想起发妻，终究该留只言片语，对着笺纸，却始终未落一字。缘分已尽，了无痕迹。
夜无影觉得，此生可以了，未曾为自己活过，未曾辜负谁，是时候撒手，心安理得享受等死这件事了，很释然很快意。他也不等游晟，独自出城打马向北，漫无目的驰骋。随后遮月跟了来，不久霄吼也来了。他冻得发僵，一头栽下马。迷迷糊糊让游晟打横攥膝抱起。俩人到不了皇陵，也不怎么想去，索性买下荒山野岭的农家小院。
寒气攻心时，夜无影耐不住冷。游晟便往夜无影身上泼了一坛酒。大火一寸寸燃到两人身上。两人静静对视。夜无影才不觉得冷了。游晟与他十指相扣，吻着他的耳廓，低声问他算不算善始善终。夜无影是听不明白了，餍足迷茫的样子很可爱。游晟却很高兴，无论爱过多少个人，他都无比空虚，而这一刻，他总算充实安心。回到最初的归宿。须臾房屋焚毁，火焰轰然倒塌，一切灰飞烟灭。
游麟趴在玉膏楼的窗棂边，看见去而复返的遮月霄吼，脸色霎时很难看。两只海东青盘旋了一会儿，就彻底从金陵销声匿迹。之后，夜敛尘替游麟换上黑鹰堂刺客的着装，与众黑鹰刺客密谋一番，分拨奔赴蜀中。
游麟按照夜无影在密室时留下的吩咐，从定山寺的达摩壁下的地牢里，解救出了让夜隐帮困住的人屠。人屠在地牢昏天黑地许久，一出来便见到个神仙似的薄衫少年郎，顿时精神一振，对这救星好生感激，就要请教他尊姓大名。
游麟也不瞒他：“我就是你翻天覆地心心念念要找的少主……三皇子游麟。”
人屠愣了一愣。寻找少主，只不过是四煞神教南下的借口罢了。
游麟道：“你奉那糟老头子的命令，在找达摩念珠是吧？”
相传达摩在金陵碰壁，准备一苇渡江时，曾于定山寺小住，赠给方丈一串念珠。那念珠是由高僧舍利子穿成，藏着某种极厉害的武学法门。混沌派人屠到金陵，一来是取九皇子性命，二来是进一步栽赃游麟，三来便是到定山寺寻找这串念珠。然而混沌还是低估了夜隐帮实力，派出教中主力，却一件事也没办成。
人屠认赌服输道：“是又怎样？”
游麟摸出达摩念珠，掷予他笑道：“拿去玩儿～！”
人屠接住赭色念珠，半信半疑看着游麟。
游麟道：“是真的。达摩念珠舍利子，夜隐帮帮主的私货，真的不能再真。它要是假的，世上就没真的。至于有没有武学法门，以讹传讹那就很难说了。”
人屠咽口唾沫，赶紧收好道：“你小子想干啥……”
游麟微微一笑：“买你～”
人屠懵了，半晌回过味来，大笑道：“你拿这破珠子，就想买老子？”
“我以四煞神教少主之名，与夜隐帮联手合作。混沌那老头儿却过河拆桥，差点坏我大事不提，还害人屠兄你孤军深陷。这种主子跟着有甚么好？素闻杀神人屠以杀人为乐，无血不欢，跟着一个小山头的老糊涂教主，你就甘心了么？”游麟慢条斯理道，“你的志向未免太小。”
人屠嗤之以鼻道：“跟着你有甚好处。看你救老子一命的份上，实话告诉你罢小子，在你之前，就已有皇子与我神教教主接洽。那位皇子论心机论韬略比你强百倍。我们有志向抱负，想要荣华富贵，也不须向你求。”
游麟虽早觉四煞神教行事反复诡谲，此时由人屠说破仍旧是心中一凛。想来想去也猜不出那害他连连倒霉的主使是谁。面上笑道：“我话且搁下了。你不妨留条后路。大局未定，任谁都是空口承诺。挑主子还是挑人品的好，下次莫要再做他人过河的桥板，棋局上的弃子。你走罢。”
人屠古怪地瞧了游麟一眼。本想同他打一场，又隐隐约约觉得自己赢不了。加之对方以诚待人，以德报怨，高深莫测得不能再高深莫测。心念一动，最终头也不回扯乎了。
——第三卷·金陵迷踪·完——
第四卷：蜀中唐门
第五十一章：瞿塘惊渡
孟郊有诗云，北骑达山岳，南帆指江湖。此一句足见中原地势民俗，又可归为四字成语，南船北马。从金陵到益州，横跨诸省，地势由低而高，倘若险山走马，游麟这号惫懒纨绔，未免要噫吁戏危乎高哉，觉得难于上青天。因此，体念夜敛尘腿伤，他决定，自金陵大渡口取道长江水路，逆流而上，经安徽、江西、湖南湖北，直达重庆府。
之前螃蟹横行的京杭大运河，和鱼龙混杂的长江比起来，又是小巫见大巫了。长江宽深的时候极宽深，窄浅的时候极窄浅，浑浊的时候似怒龙蹈海，清澄的时候碧幽幽的非常可人。两岸峭壁巍叠下压，古树乱藤垂砸，江底怪石嶙峋，险滩比比皆是。在运河乘的那种漕运大船势必行不通，他俩筹备了纤绳可拉的轻舟，美酒干粮，雇了几个此江常来常往的老练船夫，昏天暗地窝在船舱里养精蓄锐。
一两天新鲜，五六天没甚，转眼过去二十日有余。游麟已经闷得是捣枕捶床，嗷嗷哀鸣，和两岸啼不住的猿声相映成趣。这日大早醒来，披头散发蹿出舱，一振雪白的亵衣袖，提着酒壶，临风吊嗓，慷慨激昂清啸：“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月～抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁～～人生在世不称意，今朝散发弄扁舟！”
正拿小炉煮河鲜的船夫们，让这击金撞玉豪情万丈的动静惊得目瞪口呆。起身穿衣的夜敛尘在舱中听得好笑，就游麟这不甘寂寞的德性，还想归园田居。
他手一动，榻边成堆的书稀里哗啦落到船板上，拾来一看，全是陆放翁的诗集游记，这几日游麟或坐或躺，或倒立或蹦来跶去，眼不离字，手不离书，韦编三绝，刻苦得好似要春闱科考般。
他细心收拾间，船头又传来字正腔圆的西皮唱腔。
“孤王啊昂昂～～酒醉桃花宫～～韩素梅，生来好貌容～！寡人一见，龙心宠～兄封国舅，他妹封在桃花宫。内侍臣摆唉唉啊驾——上九重！”船夫们一阵喝彩，用竹筷敲着锅盖，叫好声不断。
这是《斩黄袍》里的段子，是说赵匡胤色令智昏，听信韩素梅兄弟谗言，杀了自己盟弟北平王郑恩。“……一见人头珠泪滚，不由孤王痛伤情。哭、哭一声郑三弟，叫……叫一声郑子明哪！孤王酒醉将你斩……三弟呀，可叹你为寡人丧了残生！”
唱罢了斩黄袍，船夫们意犹未尽，要游麟再来一段儿。彼时老百姓要听戏，得赶上逢年过节大场子，戏楼是富人去的，这些船夫则常常三五成群，聚在诸如龙王庙等泊舟的地头，碰上三流戏班子才有机缘听一听。不像游麟，在宫中那是想听什么听什么，有时候自个也粉墨登场，讨父皇母后众妃子欢心。
“好，你们还想听甚。”游麟喝酒润润嗓子，和船夫们围着炉子挤成一团。
船夫们七嘴八舌争论一番，最后齐邀道：“公子爷，咱想听汉光武帝。”
光复汉室的汉光武帝刘秀，是茶馆戏楼翻来覆去常常提及的，老百姓耳熏目染都能说出个子午卯酉。游麟托腮道：“来个《打金砖》如何～？唱《太庙惊魂》。”众船夫均称好。“一个人唱没劲，这样罢，我扮刘秀，你们扮大将。我唱一句，你们就接一句‘昏王，拿命来’。”船夫中有听过这戏的，便自告奋勇领众船夫唱和。
游麟起头道：“汉刘秀，在后宫，心痛难忍！寒风儿一阵阵，好不惊人。”
扮大将马武的船夫给劲儿喝道：“昏王！拿命来呀！”
“孤心中，只把那谗妃来恨！斩忠臣与良将，俱丧残生。悲切切我且把太庙来进呀，阴风惨惨怕煞人……”游麟抑着调子，唱得时而凄切，时而惊惧。
扮大将铫期的船夫将两锅盖一合，憋笑道：“昏王！拿命来！”
游麟甩袖子垂泪道：“悔不该！酒醉错斩了皇兄次匡——”
扮大将邓禹的船夫骈指断喝：“昏王！拿命呐～来！”
游麟含情脉脉看着扮邓禹的，一惊黯然唱：“又贬邓禹老先生～～众位皇兄俱在此……为何不见马皇兄？！”
船夫马武应声跳将起来，又是一道喝：“昏王！拿命来！”
游麟顿首怯怯唱：“耳旁听得来索命……口口叫孤一路行！众位皇兄，等一等……！”遂起身走两步，作登太庙彷徨状。
众船夫大乐，声色俱厉齐喝道：“昏王！拿命来！”
游麟撩袍伸脚，假作悬空，又抱着酒壶，几个侧翻就地一摔，四仰八叉躺船板上，不再动弹。船夫们见他腰如轴转，身形曼妙轻盈，一跌之下船底竟不摇不晃，皆心旷神怡，喝彩不断。
游麟解完闷儿，得瑟睁开眼，只见夜敛尘抱手立在自己面前，忙爬起来笑嘻嘻道：“敛尘～你醒啦～”
夜敛尘替他理理鬓发，无奈道：“去穿好衣服，莫要着了凉。”
游麟道：“不打紧，我热得很。”说罢猛抱住夜敛尘，环腰贴脸直蹭，又吧唧一大口，赞道，“凉幽幽地好舒服～！”
众船夫这几日已对两人亲密情状司空见惯。一个身躯凛凛，英姿萧飒，浑身正气如坚冰披雪，面无表情往那一杵，杀气腾腾好似能慑妖驱邪。一个韶颜腻理，颦笑生春，清俊难夺，负手沉思时发带与青丝齐飞恍如洛神凌波，嬉皮笑脸扮丑卖乖时，又让人心生宠溺亲近之意，可人疼得很。
这天壤之别的两人，腻歪到一块儿，就如冰雪初融春暖花开。硬要说他们俩没点什么都不行。船夫们情不自禁含笑看着。夜敛尘将游麟领回船舱穿衣，游麟则伺机十八摸。夜敛尘沉声道：“别乱动。”说罢替他穿好底衣素氅，又将他的散发拢起束好，督促他认真洗漱。
游麟这才人模人样起来，清清爽爽道：“不收拾也没啥。都是给你看的。”夜敛尘难以苟同，却略为触动。游麟抱膝坐下，续道：“我自己看不见，眼不见为净～敛尘你这般爱收拾，太给为夫省心了～”
夜敛尘不接受调戏：“为个鸟夫。”
游麟百无聊赖翻着书，摇头晃脑道：“‘夫’之一字，‘二人’是也。咱俩合一块儿，就是为夫。我为夫，你也为夫。为个鸟夫，虽稍欠风雅，但也挺生动。为夫说的是极，为夫乃是鸟夫。”
夜敛尘搂了游麟，顺手捏一把鸟夫之鸟，倏忽道：“近来心情不好？”
游麟顺势张开双腿给他揉，叹息道：“船里憋得慌。”
夜敛尘凑着游麟的肩，瞧书上密密麻麻的竖行诗句，什么‘胡未灭，鬓先秋，泪空流’，什么‘此身合是诗人未，细雨骑驴入剑门’，什么‘遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年’。他知其然，不知其所以然：“憋得慌，就别看这般悲苦诗文。”