“卫珣，你好大的胆子！”卫珧终于勃然变色，“朕堂堂天子，岂会受你威胁？包藏祸心，意图加害我朝者，朕会一一彻查，你且死了这条心！虎毒不食子，朕不会杀你，朕要从此将你幽禁在深宫，永世不得见天日！”
像是早已猜到了卫珧的反应，卫珣浅浅地吐了口气。
“我明白了，那就请皇上按您的意思做吧。不过，我以为，皇上应该知道，纸包不住火的道理。您篡改先帝遗诏，害死本应继位的大殿下一事，陆相国在绝笔诗中有明白的提示，我已写就檄文，天下皆知只是时间问题。”
抬眼一瞟早已面无人色的卫珧，卫珣唇角上牵的弧度益深，“倘若我无法救他，我便如皇上所愿，眼看着皇上成为世人得而诛之的伪帝，见证了昭明日落之后，再追随他于地下……无论哪样，都甚合我意。”
卫珧被他激得胸闷气短。眼见卫珣那张脸波澜不惊，他自己却恼怒欲死，卫珧明白，自己已经失了上风。
原来，这小子一直在自己眼皮底下，不出声地算计自己……并不是不知道他肚内别有一番心思，只是没想到，他竟这么大胆。满心以为已经驯服了他，还安插耳目在他身边，却还是被将了一军。
只不过，卫珧心内冷笑，眼看就可以把你老子将死了，却被那姓桑的过河小卒乱了阵脚，车马炮都心甘情愿地拱手献给朕……如此丰厚的交易，朕岂有拒绝之理？
虽然窝心，但是朕出棋不慎，这口气只好忍了。想到此，卫珧凛然一哂。
“既然，话都已经说到这份儿上，朕怎么还会忍心让朕的爱子伤心呢？朕决定，同你作那个交易。”
卫珣眼波微动，尚不及回话，卫珧突然又道：“不仅如此，珣儿，朕还要特别开恩，成全你和桑青这对爱侣。”
卫珣愕然地抬头，“皇上这是何意？”
“若你按先前说的，将一切交待清楚，朕不但会饶桑青性命，也会放你自由，以后你们俩要双宿双栖，朕不再干涉。”
卫珣听闻卫珧的决意，不但没有欣喜，面色反而一下子变得煞白，他扑通一声跪地央求：
“皇上，珣犯下大逆不道之罪，罪无可赦，死有余辜，请皇上治珣死罪！”
说完，他重重地给卫珧磕了一个头。卫珧面露异光，似有些不解，神色却变得难看起来。
“朕已答应了你的条件，你居然还敢跟朕讨价还价？”他冷冷地斥道，“别以为朕听不出你的心思。你不甘为救一个人背上叛徒的名声，想一死以全你的气节，朕偏不准！给朕听好了，你想求朕赦免桑青就只有这一次机会，倘使错过，任你事后说破了天，朕也不会改变心意！”
失了血色的脸惨白如雪原，卫珣怔怔地跪着，不动不言，空茫的目光竟似痴了一般。卫珧对此表现出了出奇的耐心，亦不言语，只任凭他发呆。卫珧心里清楚，卫珣不会有二话，只能接受，他近日会来见自己，又说出那番话，便是抱定了破釜沈舟之心，志在必得。
果然，漫长得仿若过了几个日夜，卫珣终于缓缓嚅唇，吐出一句话。
“……如此，便谢皇上……恩典……”
满意于他的反应，卫珧一笑，“那好。”随即，他唤来宫中服侍的太监，令他去取诏书、朱笔和印信。
“朕这就拟诏。相对地，你可以履行承诺了么？”
第八十五回
这几日，昭明京城临渊的空气完全不似季节一般秋高气爽，可谓风起云涌。一连发生了许多大事，其中一件惊天大案便是崇平王卫璁纠结南方重兵意图谋反，尚未举事便被朝廷悉破，皇上下旨，火速将在瀛洲的卫璁押送至京城，差不多同时归案的还有参与谋划起事的数十名衔级不等的将尉。江南数地的驻军也受累遭了殃，由上至下来了个清洗彻查，有嫌疑的军兵都被不同轻重地治罪，人员调动空前，军心涣散，士气大损。
那卫璁到了临渊不足三日便被判处极刑，在法场被枭首示众。据观刑的平民传言，那卫璁临刑并不喊冤叫屈，甚至一声也没出，直似哑了一般；到那刽子手将他头背压下，他都不曾低头，只是一个劲儿望着某个方向，连眼都不曾眨一下，却不知是在看什么东西。又有人说，那人犯头被砍下来后并不瞑目，片刻，眼眶中竟流出两行血泪，嘴边还带着笑；那人头悬在城门上示众，血泪三日未干，诡异的笑容抬头可辨，真是可怖之极……
在这种人心惶惶的时刻，远道而来的瑟珞使者抵达临渊，拜会了天圣帝。来者非是旁人，却是瑟珞大汗的亲侄，鸿鹄王索仑昌英。据闻，这索仑昌英在瑟珞国中地位仅次于可汗与皇子，在战场又是一员名副其实的虎将，绝对可称得上重量级人物。
他这次来，为求通使，另外，还是护送瑟珞的明珍公主入昭明，纳与天圣帝为妃。那明珍公主听说是瑟珞数一数二的美女，虽不及中原女子娇细，却自有一种异邦不羁的美。天圣帝龙心大悦，当即收下礼物，应允和亲，册封明珍为淑妃，并且下旨，封皇御弟、延庆王卫珣为特使，出使瑟珞，以缔两国万世之好。
卫珧私下里对卫珣的解释并无多么冠冕堂皇。「……你和桑青死罪可免活罪难逃。朕决定派你和桑青出使瑟珞，若无恩诏与异变，不得返回昭明——朕说过，你是朕之子，朕绝不会杀你，而且还成全你们，在外乡当一对逍遥佳侣，珣儿，你可得感念‘父皇’的恩典啊，哈哈哈……」
对于卫珧的旨意，卫珣没有任何异议，甚至没有回应只言片语。卫珧答应不杀桑青，卫珣的目的已经达到，但同时，他也为此付出了巨大的代价。
卫璁沈甸甸的信任、许许多多鲜活的生命、长久以来支撑着卫珣本人生存下来的信念和心愿，因为他的一己之私而被葬送。他背叛了无数人，却又不得与他们共死，就连最后一点虚幻的自我安慰也被粉碎。卫珣首次尝到了万念俱灰的滋味。
既然一切都已付诸东流，卫珣也没有必要再计较自己的归宿，因而，卫珧让卫珣出使瑟珞，他并没有二话，尽管他明白，所谓特使，不过是人质而已，只要瑟珞与昭明保持和平，自己就得在瑟珞一直呆下去，更遑论，卫珧也明令卫珣不得回国。
可是……卫珣寂然一哂，互换人质应该只是瑟珞的障眼法而已。那明珍公主搞不好只是个无足轻重的牺牲品，瑟珞不过是利用和亲和人质迷惑昭明。有朝一日，瑟珞决计攻克昭明，首当其中被除掉的，便是自己这个质子。
罢了，卫珣摇摇头，这样结束，对于作为一个错误而出生的、人生中充满罪孽的自己而言，算得上死得其所了……他脚步虚浮地走出宫门，低头走着，连头顶的白日都不愿多看一眼。突然，一双脚立在卫珣面前的地上，阻住了他的路。
卫珣不得不抬起头。面前出现的是锦城，他形单影只，面有凄色，眼角泪痕依稀。
卫珣见他这样子，反倒缓缓绽笑。他走上前，揉揉锦城的头顶，“傻瓜，你哭什么？”
锦城被他一问，又开始抽泣，眉宇间满是辛酸和不甘，“……王爷，锦城太没用了，什么也帮不了王爷的忙……您要离开京城，到那么远的地方去，不知要吃多少苦……”
卫珣又笑笑，“这对于我来说，倒也没什么不好。”他从怀中摸出一只小白玉瓶，递给锦城。
“这是我向皇上求来的，里面有三丸药，你每月服一粒，连服三个月，皇上下在你身上的毒便会完全解除。”
锦城怔了一怔，脸上的颜色变了几变，“王爷……？”
卫珣凝望着他，怅然一叹，话音里带了难得一见的温存，“锦城，你命中多舛，从小就受了许多苦，在我身边五年，默默地忍受两难的矛盾委屈，我这个做主人的没有能力维护你，却只能冷眼看你为难。如今，我将要远行，皇上也不再有继续控制你的必要了，我便向他求了这解药来，你我主仆一场，这就算我最后为你做的一件事吧……”
他话还没说完便被锦城打断，他两眼瞪得老大，“‘最后’？这是什么意思？王爷不要我了？”
卫珣摇摇头，“你也知道，我此次前途渺远，一定很辛苦；你若再跟着我，势必被我牵累。我是不值得的，锦城，你该有自己的人生。”
“不！”锦城终于哭叫出来，扑通跪倒，“我的人生，正是王爷您给的啊！在皇上派我到您身边之前，收留我、教练我的人，还有皇上，所有人都把我当成一件利用的工具，只有王爷您对我说，想伺候您，就把头抬起来，堂堂正正地做人！您是第一个把我锦城当人看的……！从第一面起，我就发誓，我要一生效忠王爷，所以，我……”
他抬起泪眼，眸色坚定地望着卫珣，一字一句地道：“锦城要伴在王爷身边侍奉王爷，王爷到哪儿，锦城便陪您到哪儿！”
卫珣眸光凝固了一刻，而后，终于像是认命一般地笑叹：“那好吧……既然你不领情，那你就跟着我吧。”
锦城眸中尚有泪光，却已笑逐颜开。“锦城遵命！”
第八十六回
秋风萧瑟，碎雨如烟。
一步，两步，三步……走出囚室，登上连接牢狱与外界的阶梯。应当只过了不到十日，没有人看管押送、完全听凭自己的双腿行动的感觉，竟已变得陌生，仿佛已经数百年不曾体验过了。
终于脱离了阴暗的天牢，踏上了坚实的路面，恍如隔世的错觉令人有些晕眩。浑身上下遭到笞打和烙刑的伤刺骨地疼痛，此时，外面风雨交加，痛楚益剧，几乎就要支持不住。
远远地，寥落无人的街上，有个被风雨模糊了的身影进入了视线。他渐渐近了，手上撑着一柄油纸伞，面上似喜非喜，似愁又非愁。
油纸伞连同自己头顶的雨滴一并遮住，那双凤眸却如同这微雨一般，空蒙而迷离。
惊觉，自己竟与他相距如此之近，还失了神，下意识地后退，脚下却一滑，身子颓然向下倾倒。
雨伞掉落在积水的路面，倒下的身体却被紧揽入怀。本应厌恶却稔熟到亲切的体温令怀中的身体酥软，再无力推拒。相偎的温暖熏染了疏风细雨，一个人胸中的搏动从贴紧的心口传过去，变成另一个人的心跳……
纳妃与庆典耽搁了不少日子，十日之后，昭明特使与瑟珞来使正式启程，远赴瑟珞。随同的车马甚众，浩浩荡荡，蔚为壮观。
从拜托佟郁到现在，早已超过五天，佟郁应该已依自己所托，带桑氏几人离开临渊了吧……挑起帘角，从马车的窗子向外睥睨，望见那个正骑马追随马车的青色身影，卫珣寂寥地一喟。
他身上的伤并未痊愈，脸色依旧有些苍白。其实，卫珣心里明白，即使身上的伤好了，他心里的伤又如何平复？卫珣知道，桑青一心想澄清父亲获罪的原因，所以他才会去找刑部尚书，但却被父亲的故人出卖；自己出于私心，不顾一切救他不死，皇上的敕令却生生将他与亲人分隔两地，此一生，不知何日才能重逢……偷眼瞥到那人平静无波的侧脸，卫珣凄然一笑。
他知道桑青此时同自己一样，已经被一事无成的颓败和遗憾深深网罗，再也没有什么心力去试图抗拒命运的安排。
即使现在告诉他，他最想知道的真相已经无虞，但却已没有了意义。以后，你若还想听，所有的一切，包括我做的事还有我的心里话，我都……卫珣黯然一嗟，放下车帘。
黄昏，队伍停在第一家驿馆前，锦城扶着卫珣，在若干随侍簇拥下进去休息。桑青不想同进，他傍马立着，遥望着血色残阳渐渐西沈。一个人脚步轻轻地向他走近，桑青转脸一望，面上显出呆怔。
“昌英……”
“怎么不进驿馆休息？不累么？”昌英嘴上如是说，却在桑青身旁站定，伴他同眺远日。半晌，他仿佛感慨一般，叹了一句，“青哥儿，究竟是这红尘太小，还是……你我缘分太深？”
不久前，第一次在昭明特使的随员中见到桑青，昌英费了好大劲才压抑住自己的惊异。当初秘密救出桑青、送他离开瑟珞，昌英就没想到能再见到他，更别提自己后来出使昭明，而他，却阴错阳差地出现在被派往瑟珞的使者之列……
昌英对于桑青的爱火从未真正熄灭，这一次随着重逢，被埋葬在心中的情感又即刻复苏。“青哥儿，”昌英望着桑青的侧颜，低柔一笑，“你们中原有句话，‘有缘千里来相会’，我想，便是我们有缘，所以，即使分离，即使千山万水阻隔，还是会再度相见。”
桑青闻言，睫毛微颤，转过脸来面向昌英，“昌英，你多次救我于水火，我听桑瑞说，上一次也是你冒险设计将我救出。你为我牺牲良多，我真的……不知如何报答。”
昌英摇头笑道，“你跟我道什么谢。你是我爱着的人，为你付出多少我也在所不惜。”
桑青垂下眼眸，昌英话中那个“爱”字令他心中又闷又痛——一颗心已经被最初的恋情伤透，可是昌英对他的痴心爱意又不能视而不见。自己是不是不应该再不知好歹地迟疑下去，应当干脆什么也不考虑，握住昌英伸来的手么？……
见桑青目光飘渺，昌英以为自己的话又令桑青困扰，有些失落地岔开话题。
“这一次，你要回瑟珞同大汗和戈努碰面，我有点担心。”
经他一提点，桑青才记起，听桑瑞说过，昌英是造成自己已死的假象才帮助自己逃走的，自己此番回到瑟珞，两方照面，不就穿帮了么？想到这里，他问昌英：
“昌英，我离开之后，瑟珞情势如何？”
昌英略一回忆，答道，“大汗的伤不久便痊愈了，你诈死的事也没有露出马脚；但是，大汗伤好后却撤消了即日南攻的号令，转而与昭明通好。大汗的做法虽然有些出乎人的意料，但我想，他是不可能放弃征服昭明的，必是另有打算。”
桑青赞同地点点头。所谓的议和与通使，桑青相信，只是用来掩人耳目的而已，索仑图吉野心勃勃，扩张疆土的念头怎么可能轻易打消？昌英估计得应该不错，他必定是有别样计划。
自与桑青别后，昌英心中一直有个悬念。究竟那日晚上在图吉的王帐中发生了什么，桑青真的出手刺杀图吉了？如果是，又是为什么？……但见桑青面色寞然，昌英有心问，终究还是作罢。他想起什么，从腰间解下一只皮囊，取出里面的一件东西。
桑青望见那物时怔了怔。那是昌英当是送给他的镶祖母绿的金匕首，他刺伤索仑图吉后，那匕首便留在了现场。
“大汗认得这是我的东西，也不便扣留，我便一直带它在身上。”昌英笑笑，将匕首递给桑青，“我已经把它送给了你，它便是你的了。现在我们重逢，这东西也当物归原主。”
桑青犹豫一刹，依言接过。映着落日余晖，金匕反射出灿烂的光芒。他二人只顾谈话，却未察觉，背后几步之外的驿馆，有个人的身影掩在门内，那金光一直落在他眼底。
第八十七回
是夜，残月如钩，朔风飒飒。驿馆中灯火稀疏，大部分人已入梦。
昌英心绪纷杂，有心就寝却了无睡意，无奈只能坐在屋内，就着烛光擦拭兵刃。忽闻门上响了三声，他一呆，起身来到门前。