桑瑞已无计可施。这座山上，只有湿润的岩洞附近零星生着些灌木，其他大部分都被荒草覆盖，一眼望去，衰草连天，杳无人迹，更别提暂住的地方。桑青病得这么重，绝对禁不起露宿野外。桑瑞想到此处，咬了咬牙，回身来到桑青近前。
“少爷，你再坚持一下，出了这座山，应该就有人家了。”
他重又将桑青搀上马背，解了拴马的绳子，驾马向溶洞深处走去。洞内光线昏暗，几乎不可辨物，桑瑞小心翼翼地驾驭着马，同时尽量托稳桑青的身体，摸索着前进。
桑瑞约莫，如果顺利的话，他们应该能在天黑之前从山洞的另一端出口出去。值得庆幸的是，他的估计是正确的。离开山洞之时，正是晚霞满天的黄昏。想到他们已经算是离开了瑟珞地界，桑瑞长长出了一口气。借着黯淡的夕晖，桑瑞似乎瞥到一缕炊烟自不远外的某处升起，他的精神顿时为之一振。
“有人家，少爷，真的有人家，太好了！”
他不管桑青是否听得见，喜不自胜地叫着，在马臀上狠加了一鞭。
紧跑几步来到炊烟冒出之处，桑瑞才发现，那里原来支着一个挺大的帐篷，帐篷前点着篝火，上面架着一口不小的锅，一个少女正弯腰用汤勺搅拌着锅里的食物。桑瑞见状，顾不得矜持，抱着桑青跳下马背，向那少女走过去。
闻听脚步声，少女抬起头，发现装束奇异的男子怀抱一人向自己走来，不由吃了一惊。“你是谁？要干什么？”女孩警戒地问。
桑瑞一听，这少女操的是中原汉话，顿觉亲切，“姑娘是中原人氏？我们也是啊！”
少女怔了怔，“你也是昭明人？可你这打扮……”
桑瑞急忙点头，“对，我们也是昭明人，此事一言难尽……”他恳求道，“姑娘，我家少爷病得很重，想在贵处借住休息，不知姑娘可否发发慈悲？”
少女打量了桑瑞怀里的人片刻，断定桑瑞并未诓骗自己，而后点点头，“你稍等一下，我去叫个人出来看看。”说完，转身回了帐中。
桑瑞依言等在外面，不一会儿，少女便拉着一个年纪稍长的男子从帐篷里出来。“师父，就是他们。”她指着桑瑞二人对男子道。
那男子儒雅俊逸，面容和煦，看上去颇有些书生之气。男子冲桑瑞友善地一笑。
“我叫佟郁，粗通些医道。你把人抱进帐来，让我给他看看吧。”
进了帐，桑瑞看到，里面铺着大块毡毯，权充作卧榻；还有一些生活用的物品。除此之外，里面还有一口开着盖的木箱，里面放着数样兵器。
正在狐疑这师徒的身份，桑瑞听佟郁道：
“把他平放在毯子上。”
桑瑞照办了。佟郁搭上桑青的手腕，微微皱眉，片刻，抬起头来。
第七十回
桑瑞见他神色有异，不由揪心，慌忙问：“佟先生，怎么样？我家少爷他……”
佟郁望见他一脸紧张，宽慰地笑了笑，“别担心，他只是外伤积毒又寒邪入里，这才高烧不退，伤势虽重却不致命。不过，他身子很虚弱，需要好好调养才行。”
他站起来，向门外喊道，“盈儿，你进来。”帐外的少女闻声，跑进帐来。
“师父，什么事？”
佟郁吩咐，“去把三味散拿一副来，用滚水冲了送进来。”
“‘三味散’……？”桑瑞茫然地重复了一遍这个陌生的药名。佟郁笑笑，“那是我自制的疏风散寒、清邪解毒的药，用桔梗、连翘和芦根三味药配成。我们出来行走，风寒十分常见，又没有熬药的条件，我便将药熬好制成冲剂，以备用时。”
“……原来如此。”桑瑞了悟地点点头。说话间，盈儿送了冲好的汤药进来，佟郁让桑瑞扶桑青坐起，自己小心地喂他把药喝下。随后佟郁起身，取来一个布卷。他将布展开，桑瑞看清里面的内容，呆了一呆。
“佟、佟先生，这些是……”
原来，这布包中插满了金针、银针，还有一些刃状物。佟郁从中抽出一支长约半尺的刀，刀很窄，锋刃比纸还薄。
“他的伤口久未处理，已经溃烂，必须将腐肉割掉才行。”说着，他执着刀，起身出了帐。
“割……”桑瑞的脸吓得一白，下意识地跟着佟郁来到帐门，他看到佟郁将刀在煮饭的火上来回烤了烤，知他意在消毒，更觉胆战心惊。
“真、真的要……割肉……？”有些绝望地盯着重回帐中的佟郁手里的刀，桑瑞几乎目不忍视。
“当然。”佟郁不以为然，“你没听过扁鹊为齐桓公治病的故事么？他的这些皮肉腐烂成毒，若置之不理，毒素早晚会渗入体内，那时，恐怕就棘手了。”
听他这么说，桑瑞唯有点头。整个手术过程中，他都没敢回头看一眼。桑青虽昏迷，仍是对刀割的剧痛有所反应，口中不时逸出细如猫叫的痛呼。
一个时辰之后，佟郁放下手里的刀。来不及拭布满额头的汗，他唤盈儿打了一盆水，又取来柔软洁净的棉帕，用浸湿的棉帕悉心拭净桑青身上流满的脓血。而最后，佟郁起身从角落拿过药箱，从里面取出一个瓷罐。打开盖子，佟郁用竹板从中挑出些带着药香的浓稠药膏，均匀涂抹于桑青的每一个伤口。
桑青依旧未恢复意识，一张脸惨淡如金纸，身上冷汗淋漓。待给他全身裹好绷带，他无意识地微微扭动几下，但终是太虚弱，很快又陷入昏厥。
佟郁长吁了一口气，“我给他涂了止血生肌的药，伤口复原是没有问题的，但是需要时间。此后，他的身体要精心调理，不能有半点闪失。”
桑瑞连连点头。佟郁想起什么，又道，“我们本来打算在这里歇歇脚就继续赶路的，但病人需要静养，还必须定时服药，所以我想，明天我们一道启程到最近的镇子上，找个地方安顿下来，先把他的伤养好，再做打算。”
桑瑞闻言，未及答话，突然从帐外钻进一个十三四岁的少年，纵然年少，却颇有些身量，一双乌亮的眸中目光炯炯。男孩来到佟郁身前，口称“师父”。
“宝生，你回来了。”佟郁和蔼地冲男孩笑笑，“打到多少猎物？”
见佟郁对自己微笑，宝生面染喜色，“打到两只野兔，还有四只野雉，姐姐正在剥皮，要炖汤给师父喝。”
佟郁笑着点点头，注意到旁边一头雾水的桑瑞，遂向他介绍。
“这位小兄弟，我来介绍一下，这孩子名叫宝生，与外面的盈儿是姐弟。他二人都是我的徒弟。”他转向宝生，“方才，这位小兄弟路遇我们的行帐，请我给他的伤者施救。他们……”
桑瑞骤然想起，这么久了，他还没向恩人表明桑青与自己的身份。刚要开口，却听那叫作宝生的少年从鼻子里哼了一声：
“我知道，在外面我听姐姐说了。我还听见师父说，为了方便这人养伤，要停下赶路，还要从旁照护？”
佟郁不以为然，“救人救到底，他伤势未愈，我甩手便走，日后又岂能心安？”
“可是，师父，您心地太好，这一路我们打把式卖艺，本就拖拖拉拉，又四处碰上向您求医问药的人，现在倒好，您救了人还不算，还得搭上时间精力侍候人，您迟早会累垮的！再说，我们要何年何月才到得了京师……”
“宝生！”佟郁抬高音声喝斥，瞥到桑瑞涨成通红的脸，他的容色难得地沈了下来。
“宝生，你说的这是什么话？救人一命胜造七级浮屠，能救一个人的性命，是为人莫大的喜悦，难道，你要为师见死不救？”
见师父动怒，宝生登时着慌起来，嗫嚅地解释，“师父，您别生气，我知错了，我……我是担心师父您，所以才……”
佟郁叹了口气，破颜对他微笑，“算了，你的心情，为师会不清楚么？只是，以后不许说这种话，不然为师真的要生气的。好啦，去外面帮盈儿准备晚饭。”
宝生乖顺地点了点头，转身往外走时，他暗下里瞟了桑瑞一眼，眼中满是警告的神色。桑瑞迷惑地望望宝生的背影，又偷眼瞅瞅佟郁，茫然地颦眉。
徒弟关心师父自然天经地义，可是这宝生对佟郁的态度，总让桑瑞觉得说不出地别扭——就算是关心，也有些过度了吧？而且，听这宝生的意思，好像很不乐意师父的关注倾投在“外人”身上。
换言之，他想“独占”自己的师父……？
此念一出，连桑瑞自己都觉得诡异非常。他摇摇头，笑自己为了无谓的臆想伤脑筋。
第七十一回
黑沈的漩涡中央渐渐变浅，终于，融化出一块白亮的空洞。微弱地呻吟一声，桑青缓缓睁眼。还没来得及看清眼前的一切，耳边便传来喜不自胜的呼唤：
“少爷，你醒了？”
浑身上下疼痛如割，仿佛生生被剥去了一层皮。桑青吃力地撑开眼皮，视线终于变得清晰起来。
“桑瑞……”
桑青虚弱地唤了一声，嗓音沙哑无力。片刻，他看到，应声而来的除了桑瑞，还有一个陌生的男子。男子来到桑青榻边，俯下身，含笑询问：
“怎样？感觉可好些了？”
桑青微微地点了下头。他的烧已经退了，但是仍然周身疼痛，脑中更如有一个槌子在敲，痛得像要裂开，身上没有半丝力气。有心问问自己现下的处境及陌生人的身份，却疲倦得开不了口。
似乎从桑青的眼神中读出了他的心思，佟郁笑着向他做了自我介绍，而后道：
“你叫桑青，对吧？我听桑瑞说，你们主仆在瑟珞落难，遭人欺凌，后来九死一生逃了出来。你放心，你的伤我已经给你治过了，我们现在所在的这个小镇很平静，你可以在这里好好休养，我想，不出三个月，你的伤就会痊愈，伤口愈合好的话，疤痕不会很严重的。”
话音方落，盈儿端了热腾腾的汤药进来。桑瑞接下，谢过盈儿。佟郁师徒二人出屋之后，桑瑞扶桑青坐起，边小心地为他吃药，边给他讲他失去意识这两日发生的事。
听桑瑞说，多得昌英奋力搭救和娜伊的协助，他才得以平安带桑青逃出瑟珞。桑青不免唏嘘，昌英于他，总是不求回报地付出，唯一要求的，自己却给不了他……他欠昌英太多，却不知该如何偿还，也不知，今生是否还有偿还的机会……
桑瑞轻描淡写地带过了自己带桑青出逃的经过。桑青没有开言，但他心中很清楚桑瑞可能遭遇的艰险。近三年来，桑瑞同自己一道，经受了各种磨难，若是没有他，自己或许早已不知死在什么地方了。
一个“谢”字远远无法概括桑青心中对桑瑞的情谊。桑青明白，桑瑞也明白。垂首望着默默凝视自己的桑青，桑瑞由衷地笑了。
“你没事，真的太好了，少爷……”
喂完药，桑瑞帮助桑青躺下，又对他讲起，他是如何遇见了佟郁，请他救命，而佟郁又是如何救治桑青的。
“那个佟先生真是个奇人，医术好得没话说，昨晚他拿刀替你割伤口的烂肉，我唬得看也不敢看，人家呢，稳稳操刀，连眼都不眨一下；不光如此，我还听说，那佟先生还身怀武艺，他的两个徒弟功夫好像也不俗。”
“是么？”桑青微微来了精神，这样说来，这人倒真是不简单，“那你可知他是什么来头？”
“我只知道，他应该同咱们一样，是京城人，因为他说一口临渊话，而且他也提过，他们准备‘回京师’去；还有，他的两个徒弟听说是他半途收留的孤儿，他们回京这一路耍把式卖艺兼为人诊病来赚得盘缠。”桑瑞蹙眉，思忖道，而后眉头一舒，又笑着补充，“嗯，这位佟先生虽然看上去神秘兮兮，不过，我感觉，他是个很随和也很热心的人……”
话音未落，一个冷漠的声音突然自身后响起，两人都吓了个激灵，“那是自然。我师父若非随和热心，哪会管一个素昧平生之人的死活？给人治伤不说，还把人带到镇上，租了间院落来养病……”
桑青视线略略一偏，见屋外走进一个看上去小他几岁的男孩，手中托着一个放了饭食的食案，满脸的不悦不甘。
他话中的刺令桑瑞微愠，但他们受人恩惠，自然不可发作；且又被人家听到他们在议论人家师父，总是尴尬。桑瑞作出笑颜，迎上去接男孩手中的食案。
“宝生兄弟，有劳你了。”
宝生躲开桑瑞的手没容他接，径自把食案放在屋中央的桌上，而后站定，一言不发地紧盯着床上卧着的桑青。
见他脸上的不豫大有升级为愠怒的趋势，桑青一头雾水，他不明白，自己一个刚醒过来的病号究竟哪里惹到这孩子了，方欲开口征询，只听宝生沉着脸，恨恨地冲桑青道：
“能碰上我师父、为他所救，是你的运气！真不明白，师父他为何要对无关紧要的人如此上心……”
桑青听了这话，并没生气。他怔怔地盯了宝生片刻，突然恍悟地叹了一声，“原来如此……”
“什么？”不知他忽然明白了什么事，宝生和桑瑞不由异口同声地问道，随后又不约而同地互相对视。桑青故作神秘地沉默一瞬，而后淡淡扬起唇角。
“……你是因为喜欢的人关心别人，在吃醋罗？”
宝生听闻桑青揭晓的谜底，呆滞了一刹，继而整张脸霎时红透，如同火烧云。他不知是羞是怒，气急败坏却又慌慌张张地反驳：
“你、你胡说什么！我对师父才……才没有……才没有……”
看宝生咬牙切齿的样子，桑青并不反感，反而觉得他很可爱。尽管宝生拒不承认，但桑青认定自己的判断。
……毕竟，对一个人近乎焦灼的爱恋，他也曾亲身体验过。
宝生见桑青眉眼间尽是笑意，苍白的嘴唇也勾起弧度，知他料定自己是在狡辩，不觉更气，“我说了，我没有！我只是……只是心疼师父……”他的声音低了下去，“师父他……人太好，对任何人都很好，但就是不懂得顾惜自己……对你也是。他说，你的伤起码要两个多月才能养好，他要一直陪你到痊愈为止。他这样……一定赶不上他爹娘的忌日了……”
“忌日？”桑青双眸陡然瞠大。宝生发觉失言，急忙改口，“啊……我、我说错了，不是什么忌日……”
“宝生，饭你已经送进来了，还赖在人家房中不走干什么？休要打扰桑公子休息。”蓦然，一道清凛的话音飘来，宝生没防备，唬得一哆嗦。他一寸寸回头，向身后投去视线。
果不其然，依住房门而立的，正是佟郁。见佟郁面沈如水，不怒自威，宝生紧张地吞了口唾沫，小心翼翼地轻唤了一声，“师父……”
佟郁没有应答，也没有怒斥宝生，只淡淡地说了句，“你姐姐把午膳摆好了，出来吃饭，不许再聒噪。”说完，他向桑青微微致歉：