「是！」
随行护卫的威平营士兵们一听是军令，各个表情严肃笔直而立，齐一的应和豪气地飘荡在崎岖的郊道上。
「让出你们的马，请其他人骑上，本将军现在身上还负着太子爷，若还跑输我的，接下来三天不准吃饭，给我去啃地瓜。」
「呜……」
前一刻还雄壮威武的士兵，一听到又是恐怖的地瓜刑，一个个脸上惨白如纸，就连巴铁也眉角狂抽。
「呜什么呜，有种的就给我拼命跑，本将军就是这么练军，有意见的……」
「打赢你再说对吧？」
继上回『我若打得过将军，我老妈就嫁乌龟去』的言论后，军伍中武艺最差的纪平，准确无误地接下列丹弓没说完的话。
「有问题吗？小、平、平？」
纪平异于常人高大魁梧的身材，开始狂抖满身子疙瘩，用着低沉浑厚的声音对列丹弓讨饶：「将军我拜托你，你这么叫，你不丢脸我丢脸啊！」
抗议的话招来列丹弓一记扫堂腿，要不是这段日子来时不时地就会给将军来上这么一记腿，一开始屡屡跌得狗吃屎，现在倒练就了一番闪躲功夫，轻轻松松化解了列丹弓猛力的一踢。
「还愣着做什么？动作快！」
「是！」
士兵们翻身下马，让年纪稍长或者动作较缓的人骑上马背，剩下年轻力壮的则负责搬运物品。列丹弓留下随行士兵，吩咐那领头儿维护这些人的安危后，足下一点，也不事先打声招呼，负着楚云溪便往村上人烟处，循着伍桂而去。
「啊！偷跑！」
「卑鄙！」
「阴险啊啊啊——」
身后处，一群突然看见列丹弓发足急奔，呆愣后狂起直追的士兵们，边追着前方的少年将军，发出惨烈哀嚎的抗议。
「兵不厌诈。」
最前头，少年将军头不回足不停，轻飘飘地落下了这句话。
「……」
跟在后头的一干人等，收起了哀嚎抗议，黑着脸加快自己的脚步，只求自个儿不是最后殿底的那位，至于往日相互扶持礼让的兄弟情谊，通通暂且搁下。
总之，谁也不想受那三日的地瓜之刑啊！
＊＊＊＊＊＊
在列丹弓的有意分派下，先一步来到村镇的自然是被他欺负到可称「训练有素」的威平营士兵们。伍桂办事俐落，早把这小村上最易护卫的客栈包下，紧跟而来的士兵们，刚结束一场莫名其妙的训练后，又给分派在客栈内外四周守护楚云溪的安危。至于随之跟上的官差与宦官们，也在列丹弓的指挥下，搁放随行物品停留休憩。
纪平随着伍桂在这村里头绕上一圈后，带回了这村中的一位老郎中替楚云溪断脉问诊。老郎中开了几帖药方，便由赵央等接下，从纪平带回来的大堆药材中挑出药方上的几味，借了客栈后头的厨房烧水熬药。
一个时辰后，煎好的汤药端入房内，由朴晋一勺勺慢慢地喂入楚云溪口中。而专治皮外伤的膏药，早在一柱香前，便从半条街外的店铺子买来，细细敷在楚云溪手脚破皮的伤口处。
众人忙碌间，列丹弓始终抱着手臂站在窗口，时而拧眉时而舒气。这些差事他帮不上忙，与其乱手乱脚瞎忙操心，不如让朴晋他们惯于伺候楚云溪的人看情况处理。
只是这道理虽懂，也让出了空间自己站在窗边观看，可心头却不由得随着楚云溪的状况而起伏。见他伤口上药时皱眉忍疼，心头便收紧；见他喝下汤药，情绪也跟着缓了下来。
帮不上忙却只能在旁干着急的情绪，似乎打从认识这废太子后，便成了他列丹弓最常体会的心情。
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夜深人静，太阳西落后才开始活动的虫儿发出独特的声音，或觅食或求偶，交错在宁静的夜里，铺成大自然的曲调。
客栈里外两层负责守夜的人，换到了第二轮，列丹弓椅着床头，就着朦胧的月色凝视着床上呼吸平缓的俊容。
漆黑的房间，列丹弓又一次抹去颊上的泪。
只有在这个时候，他不是指挥若度的将军、不是少年老成的将军。他，不过是个意感的少年，一个担忧如焚却不能在其他人面前展露脆弱的少年。
「让你担心了……」
床禢上，楚云溪轻启眼帘，黑暗中虽然看不清楚列丹弓此刻的表情，却从空气中轻微而压抑的气息，知道有人为他担忧落泪。
心疼，心疼这比自己小上十岁的少年，身上背负的重担。
心疼，心疼这外人眼中意气风发沉稳老练的少年将军，胸中压抑了多少无法与人倾诉的苦。
或许是那夜大殿上舞剑救人时，察觉了列丹弓不若表面镇静的惶恐，近身而处后，对于他的心疼只有倍加毫无减退。
楚云溪举起手，吃力地想要探向列丹弓的脸，却被另一只手拦了下来，负气地将楚云溪的手放回禢上。
「身体还没好就别动，省得浪费他们辛苦找来的药。」
「别哭……」
「谁哭了。」列丹弓撇头闷哼，引来楚云溪不住轻笑。「可恶，你笑什么？」
「别担心，我没事。」
「真的？」
「真的。」
「……」列丹弓咬咬下唇，挣扎了一会，终究决定顺从自己的意念。
于是，他离开座椅，坐在床边，缓缓地将耳朵贴上了楚云溪的胸口。心跳声透过此举传入列丹弓耳中，直到此时此刻，才完全安了心。
本该是逾矩的动作，却带给楚云溪心头上的平静，似乎只要列丹弓在他身旁，便满足了。
「列……」
「拜托，让我靠一下就好。」
卜通跳动的两颗心，渐渐地契合了鼓动的拍子，齐一鼓动。
楚云溪无意识抚上垂散在胸口处的发丝，用指尖细细梳理，而列丹弓也享受着这安抚的动作，闭着眼，微笑地枕在楚云溪的胸口。
这一夜，两人都未察觉，牵绊的丝线从此刻将他二人缠绕。
楚云溪的指，勾绕着列丹弓的发，在彼此起落的呼吸中双双沉睡。
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停留二日，众人也得以稍稍休息，木枷子铐出的伤仅是皮外伤，上了药后结了痂，也就没什么大碍。
二日后，押解的队伍再次上路，随行的人物依旧。不同的，是楚云溪脸上的笑容，随着队伍前行的步伐，一日日淡去。
只是朝向流放地的方向前行、前行、复前行……
第22章
太子殿内，奏章上的南疆，是个地势险恶、遥处偏僻、毒物猛兽流窜，且瘴气重重伤肺蚀腑之地。居此之人，未受教化野蛮如兽，时时犯境劫掠杀伐。
而眼前，闷热的空气虽透着湿气，却不至于让人难受；不若北方宏伟壮丽之景，散发柔和娟秀之美。耳畔传来虫语鸟鸣，安宁平和，毫无血腥杀气；四周身着迥于中原特色的服饰，艳丽色彩编织成的服装，一如这些人面上温和带笑的容颜，热情招呼着外来陌生的队伍。
楚云溪披垂散发，颈铐木枷，在朝廷势力的土地上，被厌恶鄙夷的目光焦炙。路过的人虽不知眼前之人身分何许，在他们眼里，只看见象征罪犯的木枷，而这木枷栓铐之人，绝非善类。
于是，用着自认「善良人」的高傲姿态，不问被铐之人身犯何罪？何以犯罪？不问过往、不问缘由，一厢情愿将世俗的评价如同那木制刑具，恶毒地、牢牢地，铐在被其认定是恶人的身上。
反观被朝廷视为奸恶野蛮的南疆人，却有着宽阔包容的心胸，在他们眼里，看到的只是一个不知名的男人。至于这男人身上的木枷，也仅仅只是一个束缚了他自由的道具，不含任何负面意义。
在他们眼里，一个人是善是恶，要让他们接触后才会评价。你好，便认定你好；你坏，纵使巧言美词华服高爵，依然是必须驱逐的恶人。
或许贫困、或许没有广大辽阔的土地，可是他们知足目前所能拥有的，怒力地生活、自在地生活。乐天知命，才是他们真正的样貌。
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打从来到这片奏摺上描述为蛮荒未开的贫瘠之地，楚云溪心头的阴影更加深沉。时而站在青稞田里，看着抽苗的黄土发呆；时而端坐大石望着白云消磨一日；时而……就连他自己也不懂自己究竟在做什么，看着这片土地上辛勤生活的人们，心头一片空荡，若有思若无思，一个人静静伫立在眼前的景致外，彷佛在看一幅幅鲜活生动的画轴，就这样站着看着，直到朴晋等人前来唤他回去用膳就寝。
楚云溪不知何故，像个断了线的绳偶，茫然地随着晨晚推移，默默地渡过流放地的每一天。
这一切，伺候的人看在眼底，担忧之情日深一日，唯恐楚云溪一个念头冲不破想不开，做出什么惊天骇人的傻事。朴晋对于主子异样的举止不知该如何劝谏，只能默默地让随侍照料的宦官们暗中留神，万一楚云溪有什么异常行为，便须立刻阻止。
这一切，列丹弓同样看在眼底。
没有过多的言语、更没有任何安慰，只是每天在结束整顿军队后，无论多晚，他就像那木偶的影子，静静站在楚云溪举臂可及之处。楚云溪坐，他坐；楚云溪站，他站。一个楚云溪，一个列丹弓；一具木偶，一个影子。
让旁边看不透的人，更加摸不着头绪，不知道这两位主子演得究竟是哪出戏。
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这一人一影的戏码，足足演了一个多月。
三十多天的日子，旁人从错愕担忧、猜想揣测，到后来淡得没有感觉，各人忙着手里的活儿，不再成天提心吊胆害怕他二人往绝路走。
这天，列丹弓查核完军营粮晌，阅完几批昨日呈上关于几簇小部落争夺良田的报告，一如这三十多天来的惯例，回到茅草砖头辟搭的陋屋。
推门踏入，没见着楚云溪的身影，刚在脑中搜寻他可能会去的几个地方，转身正准备离开之际，一抹高大的黑影遮去门外透入的光线，也挡了列丹弓的路。
「你难道不想知道，这些天来，我究竟在想什么吗？」
列丹弓抬头看着眼前高大的身躯，抿唇一笑，道：「我又何必要问？」
「莫非你知道？」
「我又不是你肚子里的蛔虫，哪会晓得你在想什么？」
「那你——」一天又一天，不问不疑地陪在我身边，又是为何？
列丹弓似乎明白楚云溪眼里的质疑，笑答：「我虽不懂你心里在想什么，可看你的表情，我懂……我懂你此刻的挣扎与懊悔。」
「为何？」
就连父皇都不懂他所思所想，这少年将军，又岂会知晓？
列丹弓笑而不答，握着楚云溪温热的掌心奔出漏屋，直至二人奔出了汗来不及换气这才停下急奔的脚步。
列丹弓指着坡脚下收拾农具准备日落归返的农夫、指着结实累累的田园，严肃地开口：「三年前，这片地上被烈火吞噬，征伐南蛮的军伍健踏过这里的每一块泥土。带回了千名战俘、百名妇幼，当着京城百姓的面，在城墙上悬挂南蛮贼子们的头颅，被斩断的脖子处落下的鲜血，在南城门下足足滴了半个时辰。」
「……」
没有理会楚云溪的静默，列丹弓就像个茶馆拍案的说书人，娓娓道来三年前的那桩惨烈。
「当年，皇帝为此设宴庆功，领头功的不是带军征伐的将军，而是这一切事端幕后主导之人。此人睿智忠义，京城百姓无不景仰称赞，道是此人倘若登基，则天下太平、海晏河青。这个人虽然从未踏上南疆的土地，却凭着展于纸上地形图，精准无误地判别南蛮可能设陷攻击之地，就连对方兵败逃窜窝身之处，也盼别得分毫无差。也因为我朝将领有了此人相助，方得以在半个月内攻克南蛮，取下贼人首级，光耀帝王威仪。」
列丹弓顿了顿，扳过楚云溪的脸，四目相对，字字句句如鞭如笞，狠狠抽打在楚云溪这三十天来愧疚懊悔的一角。
「这个人，皇族，高贵而聪慧，姓楚，名云溪。皇帝陛下的亲儿，我朝尊贵的前太子殿下。就是你——楚、云、溪！」
楚云溪眦目欲裂，自责、懊悔、愤恨、屈辱……百般滋味杂陈于心，胸口上犹如被大石重压，让他无法呼吸。
用尽全身力气拼命吸气，空气好不容易入了肺，却彷佛每一丝空气都带了尖刺，每一吸气，便死死扎在胸中，剧痛逼得楚云溪背脊发汗，却又无法阻止自己再一次吸气的动作。
木偶，从四肢末端起始，迸裂了、折断了、粉碎了……
这些日子来，被脓血层层包裹不愿直视的溃烂，被列丹弓拿着尖针不留情面地戳破。榨出了黄脓、喷出了黑血，却有种轻松的舒坦。
化了脓的伤，恶臭、溃烂、生蛆，却被捂着掩着，烂了心志、溃了抱负。
出宫前允诺列丹弓的话，被自己忘得一干二净，自怨自艾沉沦在往昔无意造成的惨剧。
不出宫门，不识江山。
流放路上，所厅所闻，屡屡超出他原本的认知。
原本，自负地认为，他不像父皇蛮横残暴，心系百姓，一心只求能有所作为，减轻百姓劳苦，让他们都能拥抱幸福安康。
却原来，他所做所为，仅是一厢情愿。
从来没有走入人群、从来没有踏上百姓所生所仰的土地、更从来，没有问过任何一个人，他想要的，究竟是什么？
只凭自己单方粗鄙的想法，自以为善意地替老百姓认定他们会要什么，可从来不曾问过任何一人，自己所想，是否正确？
就像南疆惨剧，三年前接了驻守边将的上奏，听了将领愤慨怒诉南疆贼子如何嚣张跋扈，乱我边城杀我百姓。于是，在九重深阙的太子殿内，一道又一道的军令连夜南下。
如今冷汗重思，却发现当年的自己，竟未有片刻想过，要找个信得过的人，前赴南疆一窥究竟。将领之词是否可信？若可信，可信者又有几分？
攻克、擒贼、得胜……
自以为维护了我朝黎民的安危，然而那一颗颗滴血的头颅，可能只是此时此刻，自己眼前那些挥汗收拾工具的无争农民，与一旁欢笑迎接他们返家的妻子儿女。
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这罪孽，怪不得隐瞒实情，欲藉机挥军巧取战功以谋升官厚赐的将领。
因为信了片面之词的是他、未曾疑惑派人探查实情的是他，乃至最终下达军令讨伐的的也是他。
被羞愧自厌之火灼焚的楚云溪，举手掩面惶恐颤抖。
身后，传来列丹弓独有的沉稳嗓音，「我这么说，只是要你认清真相，不让你逃避。无论你自责也好、愧疚也罢，时光不能倒流，做过的事情确实无法挽回，但我们可以弥补。倘若往后你能还这片土地数十年不受战火波及，就是对枉死之人最大的安慰。因为他们的亲人、他们的族人，都将受惠于你的德政，而拥有属于他们的幸福。」
一语惊醒，当头棒喝。
楚云溪转身看着伫立夕阳下的列丹弓，看着那俊美无俦的容颜，心中大叹惭愧。「我不如你……」
长了虚岁，然而却被这少年屡次开导。
晚风中，列丹弓一缕衣带被风振起，轻扫在楚云溪的左手。
楚云溪张开手心，抓了几回都没能将那缕衣带握执掌中，失失落落，就像他到此刻仍抓不住列丹弓的心一样。
「谢谢……你这段日子的陪伴……」
「噗。」列丹弓露出调皮的笑，戳戳楚云溪高挺的鼻尖。「别把我想得太高了，我可没比你强到哪去，刚才那番话，是我爹在我临行前再三吩咐，要我适时在你面前说出口的话。」
「列辰将军？」
「是啊！」列丹弓俏皮笑笑，「爹要我时时提醒你，不可失志。还要我转告你，为人君者，不是毫不会犯错的人。真正的仁德之君，是纵然犯了错也懂得坦然面对、尽心补偿的人。」
深吸浅吐，如此反覆数次后，楚云溪真正走出的迷障。先前如堕大雾的惶惶不安，刻下思绪清明，不禁暗暗感谢列老将军的一番用心。要知道方才那席话，也唯有列丹弓才敢直冲冲地对他托出；也唯有列丹弓，才能把列老将军想要透过儿子转达给自己的话，一字一句牢牢刻印在他脑中。