楚云溪看着纪敏哀痛的眸子，好几次张了口，却又不忍将答案说出，直到纪敏落膝下跪，才逼出楚云溪口里的那个答案——
『七旬老将……尚能战否？』
是了。
世人皆知：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
可若飞鸟未尽狡兔尚存，却良弓已损走狗衰老……
则折良弓弃走狗，因为损坏的弓、衰老的狗，已失去对狩鸟逐兔之人的用处——无用之徒，舍！
乍听楚云溪此语，盈满纪敏心口的不是痛，是冷。
世俗礼教，皆曰受人点滴恩情，当泉涌以报。然礼教律法，却不上君王。
『这难道就是……帝王之道……』
末尾四字，纪敏双唇颤抖，几不能言。
因为他眼前的，是老将军一手扶持护其周全，甚至不惜背负骂名欺瞒君上，也要舍命保下的……未来的帝王……
『是……』
『你对小弓，也会如此？』
前跨一步，楚云溪的手，轻轻落在纪敏的左肩，他道——
『褚溪能为秦弓赴死，可楚云溪……不行……』
错肩而过时的风，刮得纪敏垂于后背的发飘散于空……
＊＊＊＊＊＊
「怎么换你沉默了？」
纪敏回神，入眼的是列丹扬担忧的脸。
「是我不好，不该提东夷的事……」
「不，我在想小弓的事。」叹。
「小弟？他又闯了什么祸？」
纪敏浅笑，摇摇头：「这倒没有，只是……他知道自己爱上的是怎样的一个人吗？」
列丹扬用指头轻轻推开纪敏紧皱的眉心，道：「你这么疼他，我看了吃味。」
「我在跟你说正经事。」
列丹扬笑道：「我知道你一直在意楚大哥的身分，可换个角度，你可曾想过正是因为楚大哥连这等身分都抛了舍了，才让小弟深情相随。丹弓从来都是理智凌越于情感之上的人，付出真心前，他怕是把一切都想透彻了，相信我。」
「我信。」
纪敏反身将列丹扬扑倒床上，贴在他结实宽阔，让人安心的胸膛。执起他的手，五指自情人指间穿过，掌心相贴，体温相融。
「丹扬……」
「嗯？」
「那个小狼的金饰，给我好吗？」这句话他埋在心底，埋了十七八年。
空出来的手，怜惜地抚着纪敏的耳廓，微笑：「这小狼本就是要给你的。」
「少诓我，你不是要拿来送未来的媳妇儿吗？」
纪敏以臂为枕，下巴抵着手臂，笑着捏捏两人合握的手，看着情人的耳根子在微黄的烛光下渐渐泛红。
「我只想给你。」
所以当他发现这金饰不见时，急得很，因为本打算年末纪敏寿辰时把这小狼给他，却不知在哪儿把这么重要的东西给遗失了。不是没想过按着原样重打一份，就连金匠师傅都请来了、图稿也绘好了，可最后只把定银给了金匠，那只本可重生的小狼，连一个斧凿也没在金子上落下过。
「为何？为何不重做一个？」当年的小偷、现在的情人，听闻这段他不知道的过往后好奇追问。
列丹扬摇头，道：「即使做出来，也不是原来的那一个。那个小狼在世上只能有一个，也只会有一个，因为我要送的人，是我真心喜欢的、唯一的人。」
纪敏漂亮的眼睫惊呆地扇了扇，停顿许久后才开口：「那时候你才几岁？十二？十三？我才……才七八吧？变态啊你！」
列丹扬哀了声，大掌遮着自个儿的脸，涨红着脸替自己辩驳：「我、我那时没想这么多，就只、只觉得喜欢……那个喜欢……不是你想得那样……唔唔唔……」
结结巴巴的嘴被人霸道吻着，越吻越深，鼻尖呼出的气息也越发湿热。直到眼前一片漆黑，只有两道沿着帘缝钻入帐内的月光，勉强视物。
黑暗中先笑出声音的是纪敏，「油灯灭了，要换蕊还是点蜡烛？」
「就这样。」列丹扬抱着纪敏的肩，同样低声笑着。
「知道我为什么要偷这个小狼吗？」
「不想我送其他人？」
「没错，不过还有另外一个原因。」
「什么？呜……」
利牙叼咬列丹扬的乳尖，调戏地用舌头轻舔：「因为丹齐说，只要我拿到这东西，就算咱俩以后长大，也不会分开。」
「什么？」列丹扬惊叫：「那坏蛇的话你也信？」
松开牙尖，纪敏一口咬住情人的鼻头，咬得满意了才松口：「我那时候也才七八岁，而且那时候他在我心中还算是好人，你说我怎么不信？」
就是信了，才做出这档偷盗之事。
看着列丹扬心急，他难过极了，又不知该怎么把这件事情说清楚。想把东西偷偷放回去，又怕被列丹扬发现东西是他偷的，足足好几个月他都提心吊胆。尤其当他听说手脚不干净的下人，都会被遣出列府，他更是怕，怕得将此物贴身藏起，就连洗澡也不敢让小狼离开自己的视线。
整整一个多月又惊又怕，直到列丹扬放弃寻找金饰后，悬吊了整整月馀的心这才落了地，也为此病了十多天。
十多天中，列丹扬守在他身边，像看照个主子一般纡尊降贵伺候他这个本是服侍列丹扬的仆人。初来列府之日的景象，刹那间与现况重叠，昏昏沉沉间，他听到自己的名字被人焦急呼喊，软得提不起力的身子被人温柔撑起搂在胸前，喂他汤药、喂他吃粥……
想开口道谢，好几次动了动口，却只描摹了嘴型，而没有声音。
失语不是天生，这些年来这病也不构成大碍，府里面的都是好人，从来没有人因为他不能言语而异眼相待，大家会用写的、会一个字一个字慢慢用说的，让他看字、让他看懂嘴型要表达的意思。
却在这一刻，他恨自己无法言语，他想用自己的声音去表达、去感谢，还有……去对列丹扬说上一句……抱歉……
『抱歉……抱歉……对不起……对不起……对不起……』
他用力吼、用手狠狠压着肚子，彷佛只要这么做就能发得出声音。一次又一次，他喊得脖子胀红、喊得晕了脑袋，声音却像是被锁死在舌根，只有呃呃呀呀如乌鸦似的单音。
『别急，你想说什么，我拿纸笔来，你写。』
递来的纸笔被自厌的孩子一把全扫在地上，两行眼泪扑簌簌地沿着脸颊滚落床单。
他不要纸、他不要笔。
他要亲口，用自己的声音说，对他说——
『丹扬对不起，对不起对不起对不起……呜呜呜……』
啪地一声，列丹扬再次递来毛笔，被他失手落地。震惊耳朵听到的声音，一时间反应不及，那个哭的几乎要岔了气的孩子直直扑入他的怀中，重复着那一句。
『对不起对不起对不起……』
『敏儿你……你能说话了……太好了，你说话了你说话了！我听到你的声音了，这真是太好了。』
噙着泪珠的孩子还没弄清状况，就被兴奋过头的列丹扬一把从床上抱起直奔爹娘那里，接着把自家兄弟连同府内所有仆役处通通转过一遍，将所有人一一拽起，告知这天大的好消息。
那一晚，众人喜悦于纪敏重拾声音的心情，早盖过遗失小小金饰的骚动。那只金饰小狼，很快地便从所有人的记忆中被抹去，就连列丹扬也忘了。
这一晚，金饰小狼的事，被两人完整拼凑。
「把它戴上吧！」黑暗中，列丹扬道。「我让人按着这样子再打一只，我们都戴上，好吗？」
问的话没人回应，虽看不见纪敏的脸，但从相贴的掌心处传来升高的温度，列丹扬知道他的情人，害羞了。
事后，当年怂恿犯罪的帮凶列丹齐，以指勾起三弟颈间用牛皮揉成的绳，看着绳上闪闪发亮的金制小狼，露出得逞的笑，回头对着纪敏说：「知道吗，狼有一个很妙的特性——此生只有一个伴侣——倘若伴侣先亡，便选择一生孤寂，不会另觅对象。纪敏，二哥希望你有看着伴侣先亡的勇气。」
列丹齐说完，丹扬的拳头随即往他脸上招呼过去，避是避开了，却躲不掉满屋子被追着打的惯例。
「看着伴侣先亡的勇气……」纪敏眺看远处纠缠打斗的两人，突然想起楚云溪的话。
『褚溪能为秦弓赴死，可楚云溪……不行……』
「我输了——」纪敏深深喟叹，折服摇头。
那两人早在决定相爱之前，已将未来看清，反倒是他自个儿什么都没想便爱上，还一头热地想劝人理智，看来这里面最不理智、最被情感蒙头的，是他纪敏。
纪敏抚弄脖子上的那只小狼，笑中多了坚定——
定要做个，配得上列丹扬的人：定要做个，能与英雄人物并肩之人。
第41章
征讨夷东的大军，终于发兵了，临行前出征的仪式办得简单，宫里甚至连照惯例会派来的使臣也没有，仅派来了个太监发话，说什么祝大将军旗开得胜。
列辰临去前，传了褚溪至帐内密谈，他们究竟说了些什么没有人知道。ㄧ个时辰后，列辰走出大帐，带着那不足的军粮发兵出征。
被留下未被准许同去的将士，有不少人怀抱弱小的期待——期待威震沙场的老将军，会一如他过往的赫赫战功，再一次从不可能中缔造传奇。
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「爹，第四十日了……」列丹郡骑在马背上无力地道。
列辰颔首，没有任何反应，如同他四十天来听到儿子报数日子时的反应一般。
「爹！」
「军心不可动。」
「军心？」
列丹郡拔高了音调，回头去看自己背后绵长的队伍。
从来都是精神奕奕的列家军，哪曾看过他们像这般颓丧无力？
可这也怪不得他们，被自己的君王、被自己的将军遗弃，摆明了要他们死得冤枉，却无力阻止自己命运的转轮朝前方推进……
能不颓丧？能不无力吗？
列丹郡看着前方似乎遥遥无尽的路，已经是第四十天了，可前方距离夷东还有十多天的路啊！
这几日连绵大雨，逼得全军不得不放缓速度，却也逼得剩下能打仗的日子越来越少。甚至他想，这支军怕是撑不到踏上战场，就已经在路上断粮。
「报！」
哒哒马蹄声截断了列丹郡的思绪，前哨兵探路而回，策着马正朝着父亲的方向奔回。
马匹奔至列辰前方二十馀步的距离处停下，哨兵翻身下马抱拳跪于列辰马前道：「报告将军，前方半里处有一废村，小兵查过了，该地甚是安全。」
「好，告知全军，在该处埋灶休息。」列辰道。
「爹……」等哨兵上马往后方传递军令时，列丹郡忍不住将自己的马，与父亲的名驹并行。
列辰启不知儿子在想什么，微笑道：「等到了废村，爹有事交办你，从现在开始，只能做不许问，这是军令。」
一听是军令，列丹郡立即从儿子恢复成下属，拱手抱拳朗声应道：「遵令。」
雨，依旧下个不停……
却不知自己的任性，下得是一场颠覆世局的雨。
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当军队的每个士兵看到这处废弃的村子时，心里头想起的全是自己家乡的情景。这村子看上去虽已数年，可是那砖瓦、那锅灶、那圈养牲口的围栏、那缺了口的碗，与孩子们的竹马布偶……
这里，确实能稍稍安歇连行数日的疲惫，却躁动了被深埋在心底，对于求活的渴望。
「家……我家乡……就跟这处一样啊……」
士兵中，不知是谁开口发了这句感叹。
这句话就像是投入湖中兴起涟漪的石子，荡出一圈又一圈向外扩散的水花。
年纪轻的，受不住思乡之情，举臂掩着脸哽咽落泪；年纪长的，劝着骂着轻弹男儿泪的兄弟，然而劝着骂着，却劝不了骂不止从自个儿心底钻出来的悲戚。
农村哪儿不一样？不都是这般光景？
只是理智上虽明知，却仍抑不了哭泣的冲动……
粮尽，他们的生命，也将走到尽头。
见不到亲人最后一面，这已是命中注定，却能在死前看到与家乡相似的村子，最后一眼再看看这些曾被自己认为稀松平常的东西。
缺了口的碗，换作以前早扔了吧！可现在这一只只的破碗，却被拾起的人珍惜地捧在掌心，凝视碗上的缺口，想起远方的家乡、想起往日的情景、想起自己也曾摔破的碗。
想着想着，于是有人笑了，于是有人哭了，于是……在这一片无声中，人人的心都已随着思念，回到了他们渴求的家。
「爹……」
「娘……」
「媳妇……」
「哥……」
「女儿……」
声声呼唤、声声悲切……
每一道呼喊，都掺了太多的思念、掺了太多……太多……
多想再看他们一眼，再跟他们说说话也好，平常不珍惜的，现在觉得珍惜了。
想再听一回母亲的唠叨、再看一回熟睡中的儿女、再陪一回老父下田耕作、再吃一回媳妇儿烧的菜。
却已如梦如幻，再不可得……
哀戚之情感染着这里每一个人，几个军长提气想要吓阻这动摇军心的举动，请示地看向列辰，却被老将军摇头拦阻。
「让他们哭吧！」列辰道。
招来列丹郡，父子二人连同其馀将军进入清扫干净的一处瓦房，命令十馀名士兵执戟严守于外。待所有人一一踏入屋内后，列辰亲手掩上破败腐朽的房门，在屋外士兵不解疑惑的眼神中，掩上了门。
第42章
大雨彷佛要与天下人过不去，疯了狂地落。
地上凝泞难行，泥土被雨水浸了多日，软得带了黏性，无论人或是马，都举步难行。
不单如此，穿了盔甲的士兵日日步行，体热抵御不了大雨夹带的冷意，几天下来发寒受病的人数急遽攀升，随行军医为了控制伤药的数量，不敢施药，得了风寒的士兵只能用姜汤驱寒，却除不了病根。
偏偏这风寒最易传染，一个接着一个倒下，颤抖的身躯惨白无血色的脸庞，掌握权势的人可曾看过这般景象？可曾想过这一个个倒下的士兵，许多都是没满二十的孩子？
风寒染病的消息传到列辰那里，军长们得到的回答，只有一句：「病者留下。」
为了防堵病情扩散传染给尚未染病的人，列辰将这些人留在发病的该处停留地，抛下了，列辰从不抛下的士兵，甚至严令军医留下为其治病。
得了病的人，就像条没人要的狗，蜷曲发冷的身躯悲伤地抖动，却抖不落心头上的寒意。
他们……被抛下了……
就连治病的医官，也没留下。
最让他们不能相信的，是舍下他们的人，不是别人，而是列辰。
那个连战死沙场，最末等小兵的尸体都会亲手拖回，不让其曝尸荒野的列老将军，舍下他们……亲手舍下了他们……
心，动摇。
列家军所以骁勇善战、所以无畏无惧，是因为他们深信前方骑乘马背上，那巍峨的身影，会带着他们活着回家。对此，列家军上上下下无人质疑，也所以，造就出今日的列家军。因为他们知道，即使他们已死、即使已成了断肢残躯、即使这浊浊世道已将他们舍下，但唯独他们的将军，绝对不会将他们抛下。
军心，溃散。