明知，官微言轻；明知，这不是他们能够开口的要求。
一头，是东晴关之危，粮草运不去，死的是他们该尽忠的君、是他们该护的兄弟；另一头，是让他们在乱世饥荒中活下来，被他们视为父亲的夏叔。
「两难……」陈固闭眼一叹，多年前似曾相识的情景忽现脑海，虽未曾亲见，却听过许多人描述，那抹剑舞翩翩白衣染血的身影。
「木头，你选哪边？」
听惯的声音，掀开陈固闭阖的眼帘，入眼的，是列丹弓已有决定的脸庞。摇头，就知道这个人永远只会选择一条路。为救东晴关，他潇洒扛下纵放重犯之罪，就像当年，他也曾为了救下老臣们，自堕清白。
推开门前三人踏入屋内，和列丹弓错肩而过时，陈固自负一笑，道：「只要是你想做的，我永远奉陪。」
陈固既与你齐名，又岂可不奉陪，为家国、为天下、为太平大梦——
一生，奉陪到底。
＊＊＊＊＊＊
屋内，一具石磨，一名罪犯。
石磨喀喀转动的声音，夹杂铁链铿锵的碰撞声，推磨的人满头华发，白须长及胸口。那人低着头，一步一步绕着石磨走着，露在粗麻衣衫外的手脚乾枯粗糙，外形魁梧却瘦得见骨，难以想像他便是白术匪帮头子夏枯草。
这儿的牢头得到通知匆匆赶来，外衣上还沾着女人的水粉香，看来是从温柔乡里奔来，又惊又诧地要迎接两位大人驾临。
牢头姓王，圆脸麻子身材臃肿，说话时左边嘴角还不自觉地下扯，见陈、列二人突来乍到，不知自己管犯人的差哪儿出了岔子，惊动两位大人前来查看，紧张得舌头直打结。
「两两两、两位大大大、大人，小小小、小的是哪儿做不对，还请大大大、大人，提提提、提点。」
陈固铁面无私的作风早在官场中出了名，冷眼轻轻一横，便把王牢头吓得差点没魂飞魄散直奔阎王殿。
「松绑，放人。」
王牢头俨然吓得不轻，连问都不敢问便喊人拿来钥匙开了锁，将犯人从石磨拖至陈固面前，讨好又示威地对着犯人的侧腰狠踹一脚，搓着手道：「大人，犯人带到。两位大人镇日辛劳，让小的给大人们摆桌水酒款待款待，不知两位大人意下如何？」
「唉呀，还有吃的？」列丹弓眼睛一亮，笑得不怀好意：「以权私放人犯，牢头不问不拒，不知这般行为该当何罪？」
「大板五十，撤官。」
六个字犹如重锤狠狠砸下，王牢头吓得扑跪于地大声哭求：「大人饶命、大人饶命啊！小的、小的知错，大人饶命。」
「为官者讲究依律依法，这次就当给你个教训。」
王牢头满头大汗磕头连连：「谢谢、谢谢大人。」
「但你白日狎妓旷职罢责，棍刑二十，罚俸半年。来人哪！拉下去。」
「大人……大人饶命啊……」
左右官差点头应声，架着王牢头的胳膊往外拖去，牢头哭嚎的声音被越拖越远，直到再也听不见。
「唉……」列丹弓扁嘴戳戳陈固的手臂，一脸委屈：「白吃的午餐飞了，可惜。」
陈固以掌包住在臂上乱戳的指头，正色道：「别怕，我会让夏枯草答应押粮。」
你以为我不了解，你越是恐惧慌乱就越爱佯装没事的脾气吗？
陈固的目光，对上列丹弓的眼，后者心虚撇开视线，没好气地啧了声。
「啧，有个太了解自己的人，真是讨厌。」
陈固没有反驳，迳自跨入房内，开口的声音依旧冷硬，对着列丹弓和卫家兄弟道：「你们全都在外面守着，我与他单独谈谈。」
「大人不可。」
卫洙卫枸两人连连摇头，夏枯草的功夫有多厉害他俩是明白的，即便这些年来被锁了手脚或许损了些功力，可要对付陈固这等不懂拳脚的文人，光凭力气就能将他制伏。
「放心吧！」列丹弓勾着门上铁环将门关起，手心抵着小猪小狗的背，把两兄弟推到屋外十步，摇头笑笑。「那个死木头还用不着咱们替他担心，他说了有办法说服夏枯草，就表示那办法一定能成。能主宰百官的人，可不一般哪！」
列丹弓招来看守的狱卒搬来张方桌子和四张长凳，又让拎着卫枸在附近买了几坛好酒几斤熟肉大蒜大葱。三个人、四张凳，和五只碗，从午后喝到深夜，又从深夜喝到午后，没酒没肉了就划拳，谁输的谁跑腿去买。有时大笑畅谈、有时则什么话也没说，静静地喝空碗里的酒、静静地吃着包了葱蒜的熟肉。
两日两夜，方桌子旁的三人就像幅格格不入的画，突兀摆在满是狱卒与重犯罪人的地方。
起初，许多推着石磨的犯人趁着狱卒没留意时窃窃私语；后来，连负责监管的狱卒们也忍不住聚在一块谈着方桌旁的三人。
『这……这就是大将军吗？』
『那两人，都是列家军吗？』
『怎么地位不同的人，能在同张桌子上喝酒？说说笑笑地像自家人一样？』
『我杀人，如果不是那个地主太残苛也不会逼我拿刀杀死他，如果……如果有机会……我是不是也能是那张桌子旁边喝酒吃肉的一个？』
『我偷了许多东西，是为了让家人过上好日子，如果不偷不抢也能让家人过好日子，我也想加入列家军，想跟大将军说上几句话。』
想，在方桌子边有个属于自己的位置，哪怕只有一小块角落也好。
想，站在那位英雄的身旁，即使自己做不成英雄人物。
希望，一开始总像是微弱的萤光，闪动着一点点的光亮。
有点怯懦、有点犹豫、有点踌躇、有点恐惧……
怯怯地试探，试试看再更亮一点的话会是如何。
只要不灭去那一开始微弱的萤光，只要不抹去希望，未来能汇集成多强多亮眼的光芒谁也无法预料。
渴望追随的眼神，一点又一点带着胆怯聚集在列丹弓的身上，背对而坐的人没有察觉，却让卫洙卫枸两人看见了。
谈笑间，兄弟俩对视而笑，被触动起他们也曾有过的经历。
当年，他们只是没有爹娘的孩子、只是活一天过一天的小混混。没想过将来的事情，也不觉得未来对自己有何重要，只要下一餐还有得吃，只要还没饿死他们，管他的家国天下、管他的黎民百姓，都是些跟他们没丝毫屁关系事情。
却在大将军的一番话下，改变。
也许，他们还是两个不成气候的小兵，可他们已定下主意，期许在将来能有一天，能让自己够资格与大将军并肩作战。
这是，他们的「希望」。
第65章
直至第三日卯时，陈固才从那间屋子走出，一会儿后，夏枯草也迈着虚弱的脚步走出。
东边升起的朝阳耀眼得让长年被禁锢屋内的夏枯草难以直视，他提起手臂遮去刺目的光线，倚仗手臂下的阴影仰望多年未见的蓝天。
夏枯草的声音沙哑如互相磨砥的石砾，刺耳难听，却又像磬石般坚定，「二十日后，军粮必达东晴关。」
屋外等了两日两夜的三人，举起各自的酒碗于半空相互撞击，撞击出清脆的声音。
列丹弓将两只空碗一一斟满，端着两碗酒从长凳起身，走到夏枯草与陈固的面前。「二十日后，等你好消息。」
乾枯的手接过酒碗，仰首一饮而尽。
陈固接下另一只碗，浓烈的酒气从鼻尖直窜脑门，让他不自觉皱起眉头，却也是一个仰首喝空那碗烈酒。
军粮之急，刻不容缓。
夏枯草被带往天宁府上休息半日，隔日丑时，天宁府外早已备妥马匹粮食等待一同出发的卫洙卫枸二人，见夏枯草步出大门时已恢复不少往日神采，难掩激动翻下马背奔至夏枯草面前，双目含泪。
「夏叔……」
「夏叔……」
夏枯草凹陷的脸颊依旧，眸间却已没了昨日的颓丧，流动精锐之光。拍拍两兄弟的肩膀，多年未见的的孩子竟已长得这般大了，大得像个汉子——足以顶天立地的汉子。
「娘儿们叙旧的话就甭说了。」
接着走到一匹黑的发亮的马儿旁，赞了声：「好马！」
卫枸眉毛一坍，隔着七八步的距离绕过那匹黑马，踩着马蹬跨上自己骑来的那匹。「大将军的马，脾气坏得很，夏叔你可小心了。」
「哦？」夏枯草闻言挑眉，勾着疆绳也不踏蹬直接翻上马背。
背上一沉，黑马便疯狂蹬高后蹄，足足蹬了三十来下却怎么也甩不掉背上的重量。气得站定后腿人立而起，便在此时夏枯草用双臂狠狠箍住黑马的颈子，勒着它的喉管，一人一马将持半晌，马儿吸不了气终于放下前蹄。夏枯草也于同时收回双臂，用手遮住马儿的眼睛，俯身在它耳边低语。
约莫一盏茶的功夫，夏枯草松手去握疆绳，口吹一声长哨，黑马像是与他约好似地发出一声嘶鸣。
这等驯马手腕看得两兄弟甚是佩服，没想到夏叔能驯服这匹臭脾气的马。
夏枯草一声大喝，「走！跟夏叔干一票大的！」
甩鞭策马，黑马如箭矢般射出。
「好！」卫枸也豪迈地吼了声，对着自家兄弟道：「哥你还傻在那做啥？别忘了大将军的规矩，跑输的得吃地瓜粥。」
也不等把话说完，两腿一夹马腹，火速追向前去。
「操，来阴的。」
卫洙急急上马挥鞭直追，马蹄声杂着磨牙声奔驰在初晓将明的夜色。
三人三马急奔栺实，一个距离东晴关六十日遥的小镇。
夷东的大军，一日日逼近。
粮草——
刻、不、容、缓！
第66章
栺实，一个距离东晴关六十日遥小镇。
大雨不断，地上的黄泥被雨水泡得又烂又黏，为了不让粮草进水腐败，小镇上不仅官宅，连民家能遮风避雨的大房子也全给押粮的官差占去摆放重要的粮草，四周临时架起的帐子，便是这些官差们夜里休息的地方。
夏枯草领着卫家两兄弟直奔栺实而去，沿途换马匹不换人，日夜兼程七日抵达栺实。该地早已接到从皇城发来的消息，从三天前便翘首盼望着他们到来。
三人方靠近地界，便见一人蓑衣蓑帽顶着滂沱大雨坐在写着「栺实」二字的界碑上。
「来的可是夏枯草夏先生，和两位卫家小兄弟？」那人两指夹着帽缘揭高几分，露出半张脸扬声询问马上三人。
夏枯草两眼微眯，没答话，却打量着前方那人。
卫洙见夏叔没打算答话，便下了马背走向那人，客气说道：「不知您是？」
露出半张脸的男人露齿一笑，道：「你猜猜。」
说完便折了截路旁树枝蹲在地上，在黄泥地上画了起来，卫洙心想正事重要，迟一刻便多一分危机，哪还有这等心情和陌生人玩猜谜？
回头对着卫枸一颔首，提腿便要跨过那人在地上画的图去与负责押送粮草的上官报告。没想到那画图的人却是一个横手，带叶树枝重重打向卫洙的小腿骨。
「疼疼疼疼——」
树枝条上带着韧性，抽在腿骨上那可不是一般的疼，像被鞭子抽地，热辣辣地让卫洙当场抱起被打着的左腿狂跳喊疼。
那人撤回树枝，在泥地上又添了几笔，接着站起身子用树枝指着夏枯草，问：「认得我是谁吗？」
卫洙卫枸看着地上像小孩子随手乱画的图案，勉强看出有一座山，山脚下弯弯曲曲的大概是河，河边有个大头人，大头人旁有条狗。两人把脑袋左偏右歪，却怎么也猜不着这道哑谜。
夏枯草见了这图，激动翻下马背直扑那人面前，提手挥去他顶上蓑帽，露出张叫人看了毛骨悚然的脸。
那人两颊削瘦眉骨突出，凹陷的眼窝里滚动着如枭隼般锋芒锐利的眸子，脸上疤痕满布，像是整张脸皮曾被人撕去，而后又一块块缝回原处，模样甚是吓人，就连大白天里见到这张脸，也叫人背脊发冷。
「你……你竟然真的活着……」
夏枯草嗓音剧颤双目含泪，张臂与那人互拥。
「我的好兄弟，你真的还活着。」
「大哥……你也还活着……」
双掌激动拍着夏枯草的背，男子凹陷的眼眶涌着泪水，滂沱大雨打在那人面庞，却打不去久别重逢的泪。
夏枯草松开臂膀，低头看去，泥地被雨水打出一个又一个水洼，地上的图正被逐渐毁去。「如今，该如何喊你？」
「哈哈。」男子仰天而笑，模样虽仍骇人，却清楚看见那残破的脸孔，流露真心的笑。「俺终于、终于又是伏汕了啊大哥。」
浓浓的北方腔，迥异于之前的京城腔调，显然这才是他最初的口音。
「终于……是伏汕了吗？」夏枯草双手紧抓着伏汕的肩头，道。「如今的世道，能让你再次做回『伏汕』了是吗？」
伏汕颔首，「俺不再是犬山，是伏汕，是那个有人有犬有水有山的伏汕。」
「丞相没有说谎，白术的兄弟，果真还有人活着。」
「兄弟也没想到，大哥您竟也还在人世……」
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当年，白术帮被官府围剿，上下一百三十八人中，死七十三，十九人伏罪被杀、十七人发配充疆、二十人下落不明，逾下九人，包含首脑与其八名舵主，没有人知道这九个人究竟是何下场。是藏于深山荒漠人烟罕迹之地？或死于非命？没有人知道。
伏汕，是男人的本名，出生在尊卑制度下最卑微的贱户。
世袭的身分，贱籍之子亦是贱籍的世道，注定了他们这等人悲苦受尽欺凌的命运。终于，他逃离残虐的主人，犯下奴隶私逃的重罪，在官衙的追捕下眼看便要走投无路之时，遇上了白术帮，也遇上了夏枯草。
于是，他成了白术帮的一员，做尽一切正常人眼中的恶事。只要有刀，只要用着夏枯草教他的刀法，他可以杀死所有待他不公的人。只要有刀，他不再是那个见谁都得磕头求饶的贱奴；只要有刀，他也能替同样受苦的奴隶虐杀那可恶至极的恶主。
他恨世道，恨那污浊又腐败的世道。
他说，舔血过日子的他已做不回人，所以「伏」字不该从人；他说，世间污浊发臭得叫人痛恶，却无清水能将其冲刷洗净，因此「汕」字无水。
于是，除了自己的名字外大字不识的他，从此改了姓易了名，伏字没了人而汕字没了水。于是，伏汕不存，只有一个名叫犬山的强盗，跟随救他性命的大哥过起舔着刀尖血的日子。在这污秽不堪的世道下，他做不成人，难道还做不成一条只求活命的狗吗？
白术帮被剿，他用刀杀出条血路一路南逃，但绘了他容貌的告示早贴满了各处，只要他一个没留意露了脸，认出来的人往官府那一报，追捕他的官兵便像那附骨之蛆般涌来。时日一久，体力再难支撑，若非胸膛积攒着太多的恨，不甘心自己的一生就这般凄惨落魄地休止，才含着怨、怀着恨，撑着已撑到极限的肉体，逃下去。
最后，逃到皇城，逃到让这世道、让天下百姓痛苦，那个昏君所在的地方。心想既然横竖是死，索性干一票大的，若能宰了这昏君那可真值了。故用刀在脸上抹了几道，叫人难以一眼认出他本来样貌，在酒馆里混了个差事盼望着能耳闻些昏君离开皇宫的消息。却又怎会知道，君王若离开皇宫是多么浩大的阵仗，是上千上万军队和宫娥太监们随行伺候的阵仗，别说是区区一个毛贼，就连来了一整个军营的人也未必能伤其分毫，再说了，一个普通的酒馆，来光顾的也都是些商贾百姓，偶尔来几位当官的也是小官小吏，哪会是帝王近臣？又怎知晓帝王的消息？
日子一久，酒馆东家瞧出蹊翘，觉得手下这个自称是「大山」的人，只要一来穿了官服的客人便刻意热络招呼，待在客人桌子边的时间也久得诡异。特别是那张脸，初看时只觉得处处疤痕煞是吓人，时间久了却觉得不像大山自个儿所说，脸上的疤是不小心摔到碎瓦堆上给划的，倒像被什么人用刀尖一刀刀划下。
疑心一起，东家暗自请来个画师假装客人，看清楚大山样貌而后画下。拿到画后，东家反锁房门展开画纸，拿出购来的白色染料和水推匀，以笔蘸色，一笔笔消去画纸上黑笔勾勒的疤痕。半个时辰后，画纸上浮出另一张脸，一张消去疤痕，大山原本的脸——却也与衙门贴出缉拿凶犯的告示上，一模一样的脸。