自从太子出生后，就在也没有皇子诞生的消息，为此不单急死一班后宫女子、同样急死担心皇族人丁单薄的朝臣们。上书奏请再开选秀的摺子不断被呈上御案，就连向来没有声音默默职守六宫的皇后也难得主动面君。
让楚吕烦躁的不是这些人的举动，而是无寻突然间疏远的态度。
他明白，自己的心思被无寻看穿。他不奢求无寻能接受一个男人，只希望能以知己的身分，和他说说话、谈谈开心的事，偶尔对饮高歌，只要保持这样，他就满足了。
他彻夜未眠，写了满满五张白纸的信，派人送到无寻手上。得到的答覆却是白纸一张，与数日后传遍皇城，让楚吕痛苦的消息——
承王爷纳男宠，对象是京城内的头牌小倌繁露。
承王，是他特意赐予的封号，无寻怎么可以、怎么可以让承王这个名号沾染污点，去纳一个人尽可夫的娼妓？
就在这荒唐的消息传入楚吕耳里后一个时辰，被禁军架着臂膀押入帝王寝宫的承王爷，看到的是一张交错痛苦与疯狂色彩的脸孔。
「说，这是真的吗？」
「微臣对繁露的情意日月可证，愿舍封号与其携手天涯，请陛下恩准。」
楚吕清楚地感受到他体内的狂兽，正为了难以吞咽的心痛而翻滚。
拉起跪在地上的无寻，噙着被心痛煎熬到沙哑的嗓子，追问：「既然你能喜欢男人，那我？无寻你为什么不选择我？为什么？别说你没有爱我。」
两个人都不愚笨，是单纯的朋友或者掺杂其他情感，不是一句话就可以否定。
「无寻，我爱你，我知道你是同样感觉，对吗？」
「对……」垂落前胸的发，掩去无寻的表情，只听见他闷闷的声音。
无寻的回应，瞬间安抚下翻滚的狂兽，取而代之的是狂颠似的喜悦。何谓欣喜若狂，楚吕深刻地体会。
无寻缓缓抬头，拨开遮于眼前的发，表情冷淡地彷佛陌生人般，开口：「你别忘了，我是你的『皇叔』，我们是拥有相同血脉、有着同一个祖宗的亲、叔、侄！」
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许多年后，当列丹弓领着亲兵冲入禁宫欲杀楚吕，以报父仇时，却见两鬓雪白的老人，书了一室的墨迹，写的全都是同一首词。
词名——竹马子。
『登孤垒荒凉，危亭旷望，静临烟渚。
对雌霓挂雨，雄风拂槛，微收残暑。
渐觉一叶惊秋，残蝉噪晚，素商时序。
览景想前欢，指神京、非雾非烟深处。
向此成追感，新愁易积，故人难聚。
凭高尽日凝伫，赢得销魂无语。
极目霁霭霏微，瞑鸭凌乱，萧索江城暮。
南楼画角，又送残阳去。』
词意描写登上荒凉的孤垒极目远眺，将雨后初晴的新秋景致尽收眼底，而惊觉时序更迭之速，而引发追忆往事离京去国的悲哀，感慨政治上的失意，连同往日欢愉都已逝去难返。
看着楚吕手中的笔，固执地在白纸上飞舞，仿若翩翩起舞的彩蝶，舞过一株又一株的花丛，那枝笔，亦舞过一张又一张的纸。染墨于白，书情于纸，白上的墨从此再难除去，就像你曾经做过的错事，错了便是错了，追悔懊恼，都改正不了既已发生的错误。
而书于纸上的情，却是落了满纸的墨，也无法传递，因为满腔的情，欲寄予的人儿，已如残阳……逝去……
第55章
酒盅如散落的的棋子滚了一地，掌柜在端去第十盅后便不再劝，在酒馆里见过的客人不下千人，他虽是靠卖酒为业，却也明白酒是穿肠毒，一般他都是会劝的，只有一种人，掌柜的不劝——伤心人。
毒虽穿肠，却也是麻痹心痛的药。
没有什么比酒，更能让人醉解千愁，哪怕只能解这一晚之愁、只能逃避一晚之愁，也好过醒着煎熬。
「再来……」含混不清地开口，早见了底的酒盅给人手一垂，由掌心滚落于地。
掌柜的在帐上又划了一笔，这一次他端去的不再是普通的新酿，也不再用陶盅盛酒。他抱了一坛刚从后院土里挖出的老酒，这酒他陈了四十多年未曾开封，封口处的泥还是润的，酒坛上的纹路全被泥土覆盖，斑斑驳驳地像极了刚出土的古物。
「大将军，老朽这酒陈了一辈子，终于盼到开封的这天。」
列丹弓浮漾醉意的眼眸满载疑惑，抿着嘴趴在桌上等着老掌柜未完的话。
「先帝在位时，老朽就在卖酒，那时候这儿还只是个只容得下三张桌子的小店。后来来买酒的人多了，来买的都是些当官的，日复一日地来买，老朽的生意兴发了、店面大了，心里头却不踏实了。」
老掌柜缓步走到店门前，驻足，仰首望着漫天而落的细雨，叹。
「老朽靠卖酒过日子，但希望买酒的人是为了喜庆而饮，哪怕像您一样想醉解千愁也成，却独独不希望买酒的人只因为日子太过闲逸而饮、为了淫乐而饮。所以老朽酿了这坛酒，名为『清醒』，此酒极烈入口如剐，饮下后能让人大醉三日方能转醒。大将军肩上扛的是家国天下，烦心未解只会伤身，也伤了老百姓们好不容易得来的好日子。您既然想醉，不如醉个彻底、醉个痛快，然后醒来，醒来继续负起保护百姓们的重担。」
老掌柜踱回桌前，抖着双手轻抚坛瓮，像在对待一个四十多年未见的老朋友，激动亦欢喜地扒开封泥，揭去盖在坛口被泥土染为褐黄的厚布。浓如烈火的酒味彷佛脱困猛兽自坛口放肆奔出，光是酒味便已让人晕眩，列丹弓接过老掌柜自坛内勺出的一盅酒，道。
「清醒吗？」他苦笑。
并非不懂他的肩上，扛的是百姓们的安危，身为列家男儿他以能扛起这份重担为傲。也并非不明白，最在乎的那人肩负的责任更重更沉，身为一国之君，必须考量的只会更多，不会更少。只是他仍不明白，为何楚云溪要亲征夷东而不给他手刃杀父仇人的机会？又为何发兵之举完全把他这个大将军蒙在鼓里？
云溪……
莫非你也认为我手握军权会对你不利？既然如此又何必命我与陈固监国？
是担心兴兵夷东的大军会转而威胁朝廷？若是如此何不解了我的兵权，难道只因为现在还找不到可兴替的人吗？倘若找着了，你也会像先帝舍弃父亲一样，舍了我吗？
若不是，为何不让我领兵讨伐夷东？我对他们的恨你不会不明白、不会不清楚，父亲是怎么死的你难道忘了吗？做儿子的却无法为父亲报仇，这痛，你真的明白吗？
云溪……
你这一着棋我看不明啊！
可我能问吗？你又会回答我吗？
君臣君臣，你是君我是臣，你的命令我必须遵从，这点我从未怀疑。
只是……何以胸口会疼？
爱上帝王本不是件易事，我们之间任何事情，只要与权势沾上了边，就会有无数流言蜚语、有无数猜疑。发兵夷东却不由我领兵必有你的道理，我懂；不让我知晓也定有你的考量，我懂。
懂，却不明白你的道理、你的考量……
知道不该怀疑你、不该怨你，却仍怀疑了、怨了。我该是那个最理解也最懂你的人，可为何？为何仍在心里埋怨了？仍存怀疑了？
讨厌这样的自己，非常讨厌。
纠结盘绕的思绪像上万匹错综奔腾的马，扬了漫天辩不清方位的黄沙，看不清了……看不透了……也……不想看了……
于是来到这处酒铺，只求一醉。
醉了好，醉了就不用想也不用看，醉了好。
却偏偏被老人家送了这么一盅，一盅名为「清醒」的酒。多讽刺？多可笑？在他迫切求醉的时候，连素不相识的老人家都盼他清醒。
家国天下？
百姓期望？
何以今晚，觉得双肩上的担子，竟是如此地沉？连一夜逃避的空间都不被允许地沉？
那么……他呢？
那个更不允许逃避的人，他呢？
是在批阅奏摺？调度大军？还是……
「不想了不想了，扰得人头疼。」
列丹弓付了酒钱，拎着那盅名为「清醒」的酒，跌跌撞撞跨出酒铺门槛。
雨，下得密，却非阻碍视线的滂沱。
列丹弓原本盈满醉意双眸修地睁大，傻了。
傻傻站在雨中，被雨湿了衣裳、湿了头发，直到一把纸伞逐渐靠近，为他遮去冷雨。
「喝够了？」噙着温柔微笑的脸庞，以指抹去列丹弓脸上的雨水，宠溺地问。
「云、云溪？」不敢相信自己的眼，列丹弓揉揉眼，惊觉原来眼前的人不是幻觉。「你？」
伸手将被雨淋湿的人搂入怀中，偏头以脸贴着情人微润的发，楚云溪颦眉轻叹。「为何没来找我？」
两纸诏书会在两人中间划下怎样的隔阂他怎会不知？明知，却不得不做。
本以为按情人的性子不出一日就有人来大闹皇宫，却等了一日又一日，等了三日仍没有列丹弓的影子，急了。
「为何没来找我？」
得不到答覆的问句，焦心地又问了一回。
「陈固说……大局为重……」闷闷地，埋首胸前的人终于开了口。
大局为重，所以纵使想问，却……问不出口……
叹气，扔去手中的伞，把列丹弓紧紧搂入怀里，用身体护着。
多想像此刻一般，用自己的身体，替他挡去冷雨、挡去攻讦、挡去世间所有恶言蜚语。想，就这么护着心爱的人；想，让他就这么无助地靠在怀中，一切一切，都由自己担负。
忆起，早先与陈固的一席话——
『可朕……该如何向他解释，朕非如此不可的理由？』
『臣以为与其瞒着，不如实话跟他说，就算实话伤人，也就伤那么一次、痛那么一次，可若陛下选择隐瞒，那会伤一辈子、痛一辈子。』
列丹弓不该是被圈养的雀鸟，他是大鹏、是高傲展翅搏腾的鹏。
用情爱打造的足链，确实可让这高傲的鹏鸟甘愿当一只被夺取自由的宠物，但这并不是真正爱他的方法。真正的爱，是该将这只大鹏放归苍穹，等它飞累的时候，伸出让它能够安心休憩的臂膀。
要做到这样，必须互信极深，犹如信任另一个自己那般。但是这样的深信，需通过猜疑与心痛的试炼方能获得。
现在，他们正面临着这样的试炼。
雨，越下越大，寒冷透过衣裳钻入肌肤，却仍感受着温暖——相拥紧贴的地方，很暖。
两个人，谁也没动，直到列丹弓回过神，反搂楚云溪宽阔的背。
「我们……聊聊？」
大雨打得让人几乎睁不开眼，列丹弓看着楚云溪脸庞不断流淌的雨水，小声开口。「去哪？」
「蓉花楼。」楚云溪勾起浅笑，他知道情人不会忘了这处烟花地。
列丹弓愣了下，终究还是忍不住放声大笑，褪去方才失落无依的神情，找回列丹弓该有的狂放。「好！蓉花楼就蓉花楼。」
蓉花楼，京城半里外的一处烟花地。
那里，两人肉体相缠，情思与欲望交融，再也分离不了。
那里，楚云溪对着列丹弓说——
『永远也别忘了，对我而言，你与天下一样重要。』
列丹弓想起了这句，被他从脑海失落的这句话。
「你说过，对你而言我与天下一样重要。」
楚云溪执起列丹弓的手，把掌心贴在自己左胸，坚定地道：「此心依旧。」
第56章
蓉花楼
蓉花楼的老鸨虽不识楚云溪的身分，却不会不认得列大将军的脸，谁让她这儿艳名远播的三大绝色全都仰慕这位将军，哪怕这位将军爷每回来这儿都只小酌些清酒、点几只小曲，压根儿地就比不上那些富贾权豪的爷们，一出手那才叫阔绰。
老鸨虽是这儿的当家，却也不好不给几位姑娘们的面子，再说了，招呼大将军虽然亏本了点，但也不是没捞到好处，好歹她这蓉花楼能迎来高官富商这等客人，都是外边人好奇这位皇上面前的大红人为何偏爱来这本不起眼、算不上高格调的蓉花楼。当然，也有存了心眼的人想在此巧遇这位大将军，看看能否托个官请个差事等等。
也所以，列丹弓一进门便要求清客的时候，老鸨的表情虽然僵硬，却还是咬咬牙，招来管事护院等，把大爷姑娘们一个个请出厢房，既赔罪又赔银子地把热闹的蓉花楼在一个时辰内清成空楼。
等到人去楼空，再无旁人后，老鸨表情难看地指着已无半个人的蓉花楼，磨牙指着列丹弓的鼻子问：「五爷，这下您满意了？要不要连我也走啊？」
列丹弓笑笑，视线在四周逡巡了遍，「你留下，帮我守个门，对外就说这蓉花楼我包三天，让姑娘们休息个几天回家看看家人。」
「那奴家们呢？总不好没个人伺候爷们吧！」
三女天仙之姿从楼梯缓步而下，向着列丹弓娇柔福身。
「不用不用，下厨什么的我自己来就好。」
走在最末的女子脚下一拐，差点没给自个儿的裙摆绊倒，忙把裙子一提回步旋身稳住重心，黑着脸瞪向列丹弓。「繁情还是留下来伺候您吧！二爷交代过了，不想毁了蓉花楼，就别让五爷进厨房。不是繁情不给您脸，您的『好手艺』还是留着打仗吧！别来毁了咱的花楼。」
「她们？」
从老鸨到三位红牌对列丹弓的态度，和方才的对话，楚云溪听出了些端倪，「难道……丹齐？」
「答对了。」
列丹弓回了个高深莫测的诡笑，「她们全都是二哥训练出来的探子，改回你来找她们聊聊，包你听到不少市井秘闻。」
早有耳闻情人偶而会流连一处青楼，却从未想到会是这座蓉花楼。他听列丹齐说过，城内几处赌方几座妓院都有他埋下的人，但不知连在京城外的蓉花楼，也是他罗搜消息的点。
瞧着情人似明了似疑惑的神色，列丹弓抿唇摇头：「你只猜对了一半，这些人是二哥放的没错，可地点，是我选的。因为这里，有美好的回忆——关于你的回忆。」
楚云溪单手遮去此刻浮显于面上的表情……
他的丹弓，无论怀疑抑或埋怨，但心底仍珍惜着彼此的感情。
蓉花楼的几人在列丹弓示意下，悄悄退至侧厢，整座蓉花楼只剩他与楚云溪两人。交握的手，贴着彼此的掌心，并肩走到后院，有着两人美好回忆，雅致清幽的厢房。
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那盅名为「清醒」的酒，被静静搁在长形躺椅中央的小桌上，两杯斟满的杯子，谁也没动过。
楚云溪的手指，一圈又一圈沿着杯口缓缓划着，开口后便再也停不了，说着自他登基以来朝堂上关于他二人的论议。有好的，也有坏的。
一些自诩高洁之士粗鄙指谪两人逾越君臣之线的关系，尚可无需理会，然而牵扯列家与皇权的言论，却让楚云溪认真重思。
从列辰与先帝，到列丹弓与他。
先帝信任列辰，否则不会赋予绝对的军权，更不会下赐可直达天听的火漆印。而列辰以先帝的信赖为倚仗，才能在无数艰困的战争中随意调动和指挥足可威胁先帝皇权的大军。列辰每赢一场战役，先帝给予的信任便多了一分，初登大宝开疆拓土的时候，如此君臣一心无论于先帝或于列辰都是美事。在那时，即便朝堂上有反讦之言，也只会被当作阻挡帝王宏图霸业的恶言，无须列辰自清，先帝早把说长道短的人撵出朝廷。
只是飞鸟也有尽绝的一日，到了那时势必鸟尽而弓藏；大局底定后，骁勇善战的列辰最终也只能成为扎在帝王心头，拔不得又无法容忍的一根刺。
帝王的想法，无时无刻不被大臣们窥探着，只要稍起疑心，自然有佞幸之流趋附着疑心上疏弹劾。一次两次或许动摇不了信任列辰的心，那么百次千次、乃至于万次呢？
当班列于朝的大臣们有半数以上都凿凿言论列辰的忠心，而他又确实拥有反逆的力量时，曾有的信任便如斑驳的墙，墙上的泥块一片片地剥落。