“是的。所以镇子上的居民才能容忍他的存在。当年疯牛病一事平息之后，国家分出了一队军人留守，但留下的军人里只有他还好好地活着没有出什么意外——其实这个镇子的民风挺彪悍。”
许穆愕然：“你的意思是？”
许驰微微点头。
“这真是……”他不由得咋舌良久。
“所以说，我们只是被丢泥巴而已，说不定还算是幸运的呢。”美人哥哥歪头用轻松的语气调节一下气氛，继续说：“其实老兵说的话里，最让我在意的其实是这么一件事。”
“什么事？”
“古墓。镇子的正东头有一个说不清什么年代的古墓。老兵他们这批军人与其说被留下来以防镇子里再次爆发疯牛病，不如说他们是被派到这里看守古墓的。”
“古墓？有情况？”
“是的，传说二十五年前，镇子上第一批发作疯牛病的人就是几个穷得叮当响，忍不住想从墓里面盗出点古董卖钱的家伙。”
“他们盗出了‘丧尸’病毒？还是打开了潘多拉的盒子？”
“不清楚，所以我想我们有必要去查看一下，说不定这个把镇子笼罩起来的诡异白雾与古墓有关呢。怎么样？要不要去看看？”
许穆点点头，然后又摇摇头：“对古墓的事情，我很好奇，但现在我们还有另外一件事必须先做。”
“什么事？”
许穆面色凝重，他按住哥哥的胸膛微微用力，把美人哥哥推倒在地上。
“做……做什么？”
第五十五章：“你想尝尝我的身体？”
许驰老实地顺着弟弟的发力方向倒了下去，但表情却显出一丝惊讶。
“做……做什么？”
许穆仰躺在哥哥身边，他眯起眼睛看看天空中洁白的排骨云，轻声说：“地震要来了。”
“……什么？”
话音未落，某种极低极沉的声音就从地底深处传了上来，声音沉闷得如同闷雷在地底炸响，一声接着一声，仿佛是大地的心跳。
地面轻微地震颤了一下。
然后是第二下、第三下。
第四次的震颤犹如云霄飞车，它一改前几次的温柔，猛地将自己胸中的力量喷吐而出！
躺在地面上的兄弟两个被震得飞了起来，在地上翻滚了好几圈，差一点撞进白雾之墙里。
“地震？”美人哥哥瞪圆了漂亮的杏眼。
“地震。”许穆点头，伴随着从小镇方向传来的建筑物崩塌的轰然巨响。
尘土飞扬。
不知从何而来的乌云笼罩了天空，遮住了太阳，小镇的世界瞬间阴暗得如同黄昏。
大地剧烈地起伏，像是怒海波涛一样把许家兄弟两个甩来甩去，许穆从空间中抽出七星龙渊剑深深刺入土地，和哥哥握着剑柄固定住身体。而小镇的方向……除去建筑物倒塌的巨响之外，许穆几乎有一种听到了无数惨嚎在耳边响起的错觉。
“木木？”第一波震波过去，第二波震波未至的短暂空隙中，许驰发现了弟弟惨白的脸色，不由得担心地问：“怎么了？哪里不舒服吗？”
“不是。”许穆缓缓摇头，低声说：“我应该警告他们的。”
“警告？警告什么？地震？你是怎么知道会有地震的？计算？”
“不，地震这种东西我还计算不出来，我只是直觉地意识到有什么东西不对劲儿。如果说白雾能够将活人变成丧尸的话，那它没理由只是把镇子围住而不进入。它们的作用看上去更像是为了保护镇子里的什么，而不是为了把人变成丧尸，就像我们在飞机上遇到的那样。
“在小镇旅店的时候，我的记忆恢复了一点，我大概记起了困在长安市时的情况。不知为什么，我总觉得把整个长安市罩起来的巨大空气罩子和围着小镇的白雾之墙很是相似。我用之前对空气罩子的探测结果和对白雾之墙的探测结果做了一下对比计算，确定空气罩子应该是白雾之墙的升级版。
“这就证明……”许穆的声音显得有些苦涩：“如果我的推测无误的话，在长安市中发生的一系列事件，或许会在这个小镇里重现。
“先是丧尸病毒爆发，然后地震，最后整个小镇都地陷成为一个巨大天坑。
“我以为会是这个顺序的。为了确定我的推测是否正确，我特意跑到这里来再次探测一下这堵白雾之墙。
“但是……先发生的居然是地震……我没有想到。”
他把头转向小镇的方向，轻声说：“他们……我应该先警告他们的……”
“木木……你自己都不知道的东西，要怎么警告别人？何况，就算你真的知道……有一句话或许你不会喜欢听，但木木你一直都在学校读书，象牙塔什么的不是随便叫的，你与社会……隔着一层膜，有时候行事未免太过天真。记得，在社会上行走，力所能及的时候固然可以尽可能地帮助别人，但有时候……”许驰轻叹一口气：
“算了，空口说白话大概不太容易让你理解，好在我会一直在你身边，以后……有些事情以后再慢慢让你了解吧。”
他伸手想去摸摸弟弟的头，但大地猛地一震，他伸出去的手指快准狠地戳向许穆的眼睛！
“……白痴！这是赤裸裸的谋杀！谋杀亲生弟弟！”许穆惊险地偏头让过哥哥的手指，义愤填膺地指责。
“呃……一时手滑，一时手滑……”许驰不好意思地揉揉鼻子，却在第二波地震中手真的一滑，直直戳进了鼻孔。
他的耳边立刻响起了弟弟噗哈哈哈的笑声。
……真不可爱！怎么可以嘲笑哥哥……
第二波的地震持续时间不长，顶多有一两分钟左右的样子。但地震过后，土地上布满了裂纹，有些地方高高凸起，有些地方深深凹陷。天空依旧阴霾，飞扬的尘土也许久没有落尽。
许家兄弟两个的身周景物基本上整个都变了个样子，唯独旁边那棵歪脖子树没有受到任何影响，不仅根下的土地平坦如初，似乎甚至连根枝叶都没有掉落。
许穆看着这棵枝叶稀疏的歪脖子树，眼中闪过一抹深思。
＊＊＊＊＊＊
走在小镇被震得一塌糊涂的街道上，兄弟两个看着眼前的连一个完整的建筑物都没有的一堆废墟，不由得惊讶地瞪大眼睛。
“刚才的地震……有这么严重吗？还是说这里全都是豆腐渣工程？”
“单凭地震大概没办法做到这么彻底的破坏。”许穆低头计算了好一阵才回答。
“真是邪门……”将整个小镇都转了一圈之后，许驰皱着眉头说：“镇子里好像一个活人都没有了，不应该这样啊。就算是突如其来的大地震，也肯定有走路的人或是在院子里的人可以逃离出倒塌建筑物的掩埋，而且被埋在废墟里的人应该也会想方设法呼救啊，不应该是现在这种情况。”
沉默了一路的许穆突然接话：“现在的这个样子……就好像所有的人都在地震来临之前凭空消失了，对不对？”
“木木？”
“好像地震之前曾经发生了什么事情一样……”许穆紧锁双眉：“很邪门，但我总觉得有些熟悉。”
许驰：“……熟悉？”
许穆：“长安市……其他的事情我不了解，但地震也是把建筑物完全毁掉，里面的人无一存活。”
“什么？”许驰大惊，他一把扳过弟弟肩头，认真地说：“兄弟，你真的得好好给我讲讲你在长安市里面都经历些什么了。”
“没什么……”许穆隐瞒了自己曾被埋在地下整整一周的经历，轻描淡写地说：
“长安市里是先爆发了小规模的丧尸，然后地震，大约一周以后，丧尸的规模扩大，然后就是我逃出了长安市。
“值得注意的地方大概有这么两处：凡是在地震中倒塌的建筑物，建筑物内无一人生还；第二个……
“地震中出现了巨大的地裂深沟，有相当大数目的丧尸隐藏在深沟里，它们隐匿了足有十天左右的时间，然后一起爬出来对还活着的人发动突然袭击。
“我怀疑……”
“什么？你怀疑这个小镇也发生了长安市中发生的事情？”
“或许细节不甚相同，但……这种模式很熟悉。”许穆想了想，问：“你之前在小镇里做调查的时候，有没有发现丧尸或是疑似丧尸出现的痕迹？”
许驰仔细回忆着，回答：“没有，一切都很正常。”
许穆：“没有一点可疑之处？”
许驰：“至少从居民的身上我没发现，但是……”
兄弟两人对视一眼，齐声道：“‘疯牛病’！”
许驰：“老兵所说的二十五年前发生的疯牛病，它听起来实在太像是小规模的丧尸爆发了！”
许穆：“你的意思是，时隔二十五年，小镇上又有人打开了潘多拉的盒子？”
许驰：“或许是，不然你还有什么别的解释么？”
许穆：“那地震呢？地震怎么说？还有把小镇围起来的白雾之墙？这种白雾可不是只在这里出现过，飞机上和高速公路的休息站里不是也出现过？白雾的出现预示着丧尸病毒的出现，但可不是所有白雾出现的地方都有这么一个潘多拉的盒子！”
美人哥哥挠挠短发，笑着说：“这么复杂纠结的问题可别问我，它应该是你这种聪明人解决的问题。但是不管问题的答案是什么，我们现在都只有两条路可以走。一是用暴力打破白雾之墙离开，二是想办法找出小镇发生诡异事件的原因。木木你觉得我们现在应该怎么办？”
许穆沉默片刻，说：“我们离开吧。”
“咦？”
“虽然我很想弄清楚究竟发生了什么事情，但……现下发生的一切已经超出了我们的能力范围。‘潘多拉盒子’里到底有些什么，小镇的居民消失到哪里去了……这些谜团都有着相当强的危险性，我们没必要为了好奇而丢掉性命。”
他咬咬嘴唇说：“我们目前最重要的就是尽快赶回家里。我们从长安市回来的这一路上已经有很多地方爆发出丧尸病毒了，不知家里的情况如何，老爹他……”
他的话再次顿住。片刻之后，他轻声说：“我们离开吧。”
“好。”许驰突然笑了起来。他握拳撞撞弟弟的肩头：“我之前还真有点担心你会不会坚持要留在这里。”
“我还没呆到这种地步。”许穆从空间中放出越野吉普，冲哥哥翻了个白眼。
地震过后的地面凸凹不平，其实是不适宜开车的，即使是越野吉普，坐起来也颠簸得紧。但无论是许驰还是许穆，他们都没有心情去管颠簸的问题。
如何打破白雾之墙，这才是最急需解决的问题。
所以当他们把车开到歪脖子树旁边，看到眼前一片开阔，出路就在前方时，两人的眼睛都在一瞬间瞪得快要跳出眼眶。阻止人离开的白雾之墙就在这么一段时间里莫名其妙地烟消云散，好似从未存在过一样。
许家兄弟对视一眼，许穆点了点头，许驰一踩油门，冲了出去。
谜团也好，邪门也好，其实都无所谓了，他们的唯一目的是回家。
只有回家。
几十分钟之后，他们终于离开邪门的镇子，重新开上了通往家乡的高速公路。
＊＊＊＊＊＊
当越野吉普扬起的灰尘落回地面，一切重归寂静之时，神秘的白雾重新从泥土中逸散出来，慢慢地扩散到空气中，在小镇之外围成了一堵白雾之墙。
有奇怪的声音从歪脖子树里面传出：
“为什么放他们走？这两人说不定会成为一个大麻烦。”
半响，白雾里传出一个低沉的声音：“他们并不清楚究竟这里发生了什么。”
歪脖子树里的声音反驳：“但他们多少看到了一些东西不是么？这可是大麻烦！你为什么拦着我不让我动手？”声音突然颤抖了一下：“老大那边要是问起来，我们可没办法交代！”
“闭嘴！”白雾里的声音沉声呵斥：“那边由我去交代。”
“喂，就算你是由那位亲自唤醒的，也的确进化到了令人惊艳的程度，但这可不代表你能随意违抗老大的命令。老大连一根手指都不用就能碾死你……如果他知道你胆敢自作主张的话。”歪脖子树里的声音沉默片刻，突然怪声笑了起来：“不过……或许我可以帮你掩饰一下，当然，你需要付出一点代价。”
“哦？那你想怎么样？”白雾之中，一个人形渐渐变得清晰。
歪脖子树的树干上同样慢慢凸起了一个人形的轮廓，它桀桀怪笑着：“据说你是被那一位进行‘活体唤醒’的，活体转化成控能者的身体……我还从未尝过呢，还真有点期待。”
树上男子形状的“生物”从歪脖子树上脱离出来，它扬起一片平坦的“脸”望向白雾中的人形，摇摇晃晃地站起来。
一张巨大的嘴突然出现在那张本是空无一物的脸上，它张开大嘴，嘴中没有牙齿，只是吐出了一条长长的、青紫色，带着大量黏糊糊涎液的舌头。
这么一会儿，围住小镇的白雾之墙已经变得既厚且高。一个高挑瘦削，容貌颇为英俊的男人从白雾之中走了出来。他瞥了一眼从歪脖子树上脱离出来的怪异生物，嘴角勾起一丝冰冷的笑容：“你想尝尝我的身体？”
怪异生物哧溜一下把长舌收回嘴巴，又哧溜一下重新吐出来，电速射向面前的男人。
男人冰蓝色的瞳孔猛地一缩，他伸出食中二指准确地夹住这根直奔自己脸颊而来的长舌，鼻子嫌恶地抽动一下。
几乎是瞬间，白色的雾气自他的食中二指之间释放出来，沿着怪异生物青紫色的舌头一路延伸过去，包裹住它的全身。
淡淡的白色雾气将怪物笼罩在里面，人形的生物嘶吼着挣扎起来，挥舞着自己的四肢，但没几下，它的动作就停住了。
确切地说，它像是一尊冰雕一样，硬生生凝固成了一个可笑的样子。
“蠢货。”拥有冰蓝色瞳眸的英俊男人面无表情地打了个响指。
与此同时，冰片碎裂的清脆响声回荡在空气之中。
没有五官的怪物整个炸裂成无数淡蓝色的冰片，薄而锋锐的冰片们在空中划出一道道完美的弧形。
冰蓝色瞳眸的男人不再理会脚下已经碎成无数片的怪物，他转过头，遥遥望向越野吉普离开的方向。
“许穆……”他轻声说：“能再一次看到你，真好……”
——第三卷·末世降临·完——
第四卷：城东监狱
第五十六章：变异体