还只有十岁左右的他对这个未曾谋面的大师兄打一开始就没有什么好感，所以在第一次见面时，还对这个明明年纪比他大上一轮，个子却还跟他一样高的矮子师兄很是不以为然。
就是这个人让师父这么苦恼吗？小小的高震东充满敌意地想着，有的人天生就拥有比人更好的机会，所以不懂得珍惜。而自己，好不容易获得了这样的机会，他才不会让这些拱手让人！
于是他拚了命的、像块海绵一般快速修习，武当功夫博大精深，历史悠久，就算他一天十二个时辰连睡觉都舍不得的练，想要追上大师兄，也不是容易的事。他的起步已经比别人更晚，只能靠着苦练再苦练，努力再努力。
他并不是个天资聪颖的孩子，他只是有认准了就会死命钻进去的牛鼻子脾气。
有别于他对大师兄的莫名竞争意识，张镐对他却是打开始就友善至极，每回见到他在扎马步或是走八卦掌，总是会笑叹着对他说：「小东，我实在太佩服你啦！」
时间久了，高震东自然也越加和其他师兄弟们熟稔起来，也了解到，大师兄跟他初时想像得完全不同。师父那责怪似的言语，是用着无奈而又宠溺的口气的。
大师兄，其实是整个武当的骄傲。
武当的代理掌门从回忆当中回过神来的时候，发现自己又站在了那个小宿舍门外。
他感觉得到屋里还有人，但不确定是不是那个让他又是厌恶又是念念不忘的糟老头子。
和回忆当中那个风采熠熠的人物实在连结不上，可是……仔细一想，这或许正是那个大师兄会做的事！
他呼了一口气，觉得自己不知怎地有些紧张，敲门的时候，甚至担心那个人会不会为了逃离自己而干脆破窗而出。
不过这么戏剧化的场景并没有出现，一个瘦小的中年男子，为他打开了门。
「呃，您是？」
「我找张镐。」
中年人自然是佟方无疑，他虽然内力尽失，看武林高手的眼力却不会退步，一眼便能判断此人武功之强，不亚于古今馆诸君。
不过，他无法判断这个人究竟是朋友还是敌人。说是朋友，这一脸肃穆的样子，实在不像是来访友的；说是敌人，又显得太有礼貌了一些。
「稍等。」他点点头，回头走了进去，将高震东留在门口。
门虚掩着，白发的武当代理掌门掌力微吐，那门就像是自己有生命似的打了开来。这房子并不大，若非人是待在最里间的厨房里，应可一眼看透。
他当然不是故意要偷听里间人的对话，到他这个程度的高手，就算你不想听，化自然也会传进你的耳朵里。
「老张，有人找你，一个叫高震东的。高手。」
「哎哎！？你、你去打发掉～」
「欸？我去打发，难道是你的仇人？」
「……不是～我才不认得他呢。」
「难道是债主？」
「……」
「原来是债主啊……」
「胡说八道什么啊你！」
「欠钱还钱是天经地义之事，你堂堂一个武当高手，可不会连魔教之人都不如吧？」
「你闭嘴不会有人当你是哑巴！」小老头的声音气急败坏地，「唔唔这里有没有后门啊啊……」
「张镐。」
他行步无声，瞬时已经站到厨房的门口，「你还要逃到什么时候？」
小老头身上还系着心爱的海绵宝宝围裙，仔细一看，刚刚帮他开门的中年男子，身上则系着同款围裙，只是上面的图案是派大星。
眼见退无可退，小老头不似前一天那般对他嬉皮笑脸，搬演大戏，只是把围裙脱了下来，顺手交到旁边人的手上，「剩下的交给你啦，小元子最爱吃我老张的红烧牛肉，可别坏了火候。」
佟方点点头，在主厨出去之前，另外用主厨的名义，弄了一大碗古今馆另外一个徒弟爱吃的五倍辣度酸辣汤。
「要说什么？」小老头一脸无谓的样子，领着高震东走到房舍的小客厅，迳自捡了竹藤躺椅坐下，「我们这里小小寸方之地，可容不下大佛啊～」
「……哼，这儿的大佛还少吗？」高震东冷笑一声，「光是你的身分，在这里算个什么事？」
「我哪来身分～」小老头呼呼一笑，「我就是古今馆老张，无论是收惊整骨抓奸外烩，无所不能无所不包，价钱保证公道！如果掌门大人愿意给个机会，老张我也是很愿意包下贵派一年的伙食。」
「胡说八道。」他皱起了眉，「我这代理掌门的位置，就是为了等你回来还给你的。你堂堂武当掌门之尊，在这落拓之地营生，成何体统？」
「……」老张原本还想跟他胡诌乱扯一通，把话题绕远去的。他这师弟性格直耿，从小就很好哄骗，虽然总是凶巴巴的样子，让不知情的人心生畏惧，不过对从小看到大的他来说，要揉要捏都在他的掌心。
不过，也让他找了自己有二十年之久。
看着对方虽然一脸严肃，眼底却很紧张的样子，老张，也就是张镐，不禁感到有些罪恶感。
「你这些年来，掌门当得……可好？」
见对方似有松动，白发青年精神顿时一振，「为了恭迎大师兄回归，幸不辱命！」
「……我是说，你觉得，当得有趣吗？」
高震东默然看着对方，像是老张说了什么荒谬到了极点的话似的。
「欸、看来是不怎么有趣了。」老头子叹了一声，「我现在的生活太有趣了，不想回去。」
高震东听得怒气骤生，长年来遍寻不着这个人的愤怒，顿时全部爆发出来：「张镐，这可由不得你！」
「噗，你要怎么个由不得法？」
「我今日……非带你回去不可。」
武当代理掌门一旦认真起来，就算是乔大山在此，也不敢轻忽应战。
可老张还是一副调儿啷当的样子，「你这家伙也太难看了吧？人家都说不要了，硬来是怎么样？」
「当司之人立当司之位，理所当然！」
「你就是那个当司之人啊～～哎，别那么看不开嘛～」
「错，张镐，你才是武当掌门！」
张镐错身躲过师弟收了至少有九成以上内力的攻击，忍不住逗对方道：「小东，你这么执着于我，莫不会是暗恋我吧！」
「……跟我回去！」
那段微妙的空白究竟是怎么回事啊！
老张微微一惊，而对方也逐渐加重了攻击的劲道和准头，一时间小房间犹如龙卷风过境般被震得家具位移、物品四散，「等等等等、停——！」
老张的语气慌乱，身手却沉稳扎实，将所有袭击而来的招式全部一一挡下，「你这人怎么这样，这儿可是我徒弟的休息室啊！被你搞成这样叫小元子、还有小柯，要怎么休息啊！今天可是比赛的第一天啊！」
高震东停下了手，「你的徒弟，就是武当的弟子。武当在此处有独栋全新宿舍，环境较此处优良甚多，待其归来，搬过去就是。」
「有钱人了不起啊！」老张啐了一口，「你给我听好了，我的徒弟可不等于武当弟子。」
「只要是武当弟子，在我将掌门之位归还之前，都隶属本人所管。」高震东眯起了眼，「能不能继续比赛，也只是一句话的工夫。」
「他奶奶的～～小东，我不记得我把你养成这么阴险卑鄙的孩子啊！」
武当代理掌门愣了一愣，随即一个收手，退后三步。
「张镐，你不知道的事，可多着呢。」
六十三
初赛的进行，虽说项目单纯，但却已经有许多门派的弟子，开始各显神通。
老实地提水跑步，是绝对无法完成比赛，甚至进入百名内的。绝大多数的参赛者，都这么想着。
不过，轻功是不被允许使用的，也不能随意攻击其他参赛者。而提在手中的水，各五公斤的重量虽然不算什么，但直到到达终点以前，水桶里的水只能保持一百公克的误差。
小柯提着两桶水，仗着腿长、运动选手的体魄，以及跟随莫元一起跑芦山的训练，很快便进入了比赛的领先圈当中，他的速度虽快却稳定，内力虽及不上师兄莫元强盛，但对一个刚刚脱离「普通人」身分的少年来说，在运用上却已经绰绰有余。
若说莫元的身体天生就是修练内功的载体，就算精神没有意识到，也能倚靠着《玉女心经》的口诀、透过双修的锻链，以着常人十倍甚至百倍的速度，累积内力。
那么，小柯就是用有外功的天份。内力对他来说，是加强体力、耐力和身体的抵抗力的工具，若小元需要三倍的内力支撑一倍的外功，那么小柯就是有一倍的内力，就能发挥三倍外功的力量。
而且，这个高大的少年心中拥有信念，他必须想尽办法让自己快速进步，越早变成武林高手，越好。
跑步并不会让他痛苦，手上的水桶把手仍稳稳握在掌心，他只想着一定要拿个好点的成绩，让老张师父没法再挑他毛病，让老师、让老师以他为荣。
少年的想法十分单纯，以至于通过比赛道路第一个折返点的时候，没有想太多就顺着跑下去，对于设置在路边的帐篷所提供的凉水，连注意一下都没有就通过了。
其实这是华会设下的陷阱之一，帐篷里提供的水由华会药师调制，会让人拉一天的肚子，只要有参赛经验的人都不会去碰，是专门为新手设下的陷阱。
小柯在没有知觉的情况下幸运地通过，但其实这个简单的陷阱，每年平均可以刷下五分之一的参赛者左右。多数是非五大门派的弟子，谁会去怀疑由主办单位准备的休息站和水呢？
主旨是为了让这些年轻人了解现实世界的险诈，盟主大人如是说。
总之，小柯越跑越觉得气息稳定，越跑越觉得信心充足，他觉得自己或许有可能甚至可以拿下很前面的成绩。
而一直保持稳定速度，落在几乎是队伍最后的莫元，则慢慢地，有些自我怀疑起来。
虽然他有信心跑得完，但速度如果不够快，名次不到前百，还是一样会被淘汰。他觉得自己被淘汰无所谓，但若因此拖累陪着他跑的程亚捷，那可就罪过了。
「学长，你要不要让我自己跑？」他担心地道，「你为了这个比赛准备这么久，别被我耽误到了。」
程亚捷稳稳地跑在他的旁边，笑了一下：「不用急，我也不是完全是为
了你。」
「嗯？」
「这一次比赛，我们能在一起越久越好。」少年悠然说道，「对了，我有个方式，可以让我们两个更轻松点。」
「轻松的方式。」
「我们交换一下水桶。」
「耶？」才刚接过水桶，莫元就惊呼一声，「结、结冰了！？」
透过与莫元的双修，程亚捷的「阴阳磨」功夫，迅速地通过了第八层，也因此拥有了握水成冰的功夫，当然，一桶五公斤的水可没有这么容易结冰，程亚捷只需要将水面的部份冰封即可。
「嗯，这样就不怕洒出来啦～」
「唔啊……学长你这是魔术啊！」
「要这么说也……」
「超厉害的。」莫元赞叹不已，他自己的四个师父都拥有非人般的高强武功，对他来说，反而像是遥不可及的目标。而学长只比他大一岁，却已经拥有这样的功力，这样想来，自己或许真的，可以变成和他们一样的高手，也说不一定。
和小柯不同，莫元之所以开始练功，完全都是因为身不由己的缘故。
虽然肉体已经被师父们改造，不再是当初那个懦弱无力的莫元，可是因
为时间并没有过去很久的关系，在精神、心态上，他还是原本那个莫元。
程亚捷见他还是不在状况中的样子，忍不住叹了一口气，但心里知道，和初时有些不耐、甚至是敌意的情况比较起来，莫元对他来说，已经不是当初那个莫元了。
他将四桶水的水面都结成了薄冰，「莫元，我们加快速度吧。」
「欸？」
他一只手抓着两个水桶的桶柄，一只手抓住小元的手腕，「让内力在你的体内流转，用内力支撑你的腿，而不是体力。」
「欸欸？」
「跑罗～」
莫元从来不曾跑过这么快的速度，在小柯跑过折返点后约莫十分钟左右，程亚捷和莫元也跟着通过，两人速度逐渐加快，桶面结冰后，不需要再顾虑水泼出来的问题，莫元发现自己超乎想像的，竟能跟得上学长的脚步。
「接下来，是每年的固定戏码。」
「固定戏码？」
「嗯，去年横渡海峡，他们在海里放了鲨鱼。前年登上高山，他们在山径上挖了好几个大洞，洞底下还放了蛇。」
「有没有这么变态……」
「所以今年，」程亚捷笑了一笑，「啊，原来是那个啊。」
莫元顺着学长的目光往前看，正好瞧见小柯抱着两桶水，在宽敞的道路上左闪右避，但为了怕动作太大，让水泼了出来，也因此，被围上去的黑色的兽咬了好几口，膝头和手臂上挂着被咬破的布和血迹。
「狗？」
「是杜宾犬，而且训练有素。」程亚捷观察了一下，「大概是三师兄训练的，居然能组阵形。」
四周一些经验不足的，或是根基不够的，有的被狗群堵在角落，有的为了闪避攻击，桶子里的水以所剩无几，在此处被耽误了很长时间。
「小柯危险了，得去帮他。」莫元边说着，人已经冲了出去，由于他的桶子里的水已经结冰，因此刚好可以当做武器作势威胁狗儿们，将围攻小柯的犬只们引走不少。
「啊、小元，得救了！」小柯呼了一口气，如果手上没有这两桶水，几只狗他还不看在眼里，偏偏水也不能放下，万一被其他竞争者一脚踢翻，那就前功尽弃了。
「小柯，你没事吧吧吧——」为了将狗引到远一点的地方，莫元话还没说完，人已经跑远了。
「我没事……」小柯感动地道，「真是我的心之友啊，小元子！」
「……」程亚捷冷淡地看着对方，虽然他之前并不讨厌这个家伙，可方才为了救他，莫元挣开了他的手。
「唷，学长。」小柯朝着他点点头，「可以麻烦学长帮我顾一下水桶吗？小元那家伙为了朋友牺牲自己，我得赶快去帮……欸？」
他的水桶，也结冰了。
「不用了，我过去就好。」总觉得武术社社长程亚捷明明微笑着，眼神却有点凶狠，「别耽误比赛？」
「这招哪招……」看着已然结了冰的水桶，以及越过他往莫元方向奔去的程亚捷，「难道我无意当中，变成电灯泡了吗……」
莫元虽然凭着一股义气拯救了唯一的朋友，不过这些狗不是普通的狗，杜宾犬时常被当做警犬或军用犬训练，聪明而勇敢，十分擅长追踪和攻击。莫元原本还想着比起鲨鱼或蛇，今年是狗应该算是比较容易对付的，谁知却完全不然。
他攻击狗带着可能会伤害对方的犹豫，狗攻击他却凶猛果断，团结合作。
程亚捷赶上的时候，正好看见一条杜宾跃起，往莫元的肩膀处咬去，少年怒从心来，一个手刀击向犬只的颈处，只见那狗哀鸣一声落下。
「学长！」
程亚捷没有应答，对他来说，应付这些狗只是小菜一碟，华会做此设置，与其说要伤害参赛者，不如说单纯只是想拖慢速度罢了，他手起手落，围攻莫元的杜宾犬们，全都像第一只那样倒了一地。
「狗狗们……没事吧？」莫元有点担心似的蹲到地上去，摸摸杜宾犬高高立起的耳朵，「唔啊～差点被咬到！」
「你小心点啊。」程亚捷一把拉回他的手，「我只让它们暂时动不了身体罢了，不代表没有攻击力了。」
「那、那就好……」
……虽然这家伙拥有几乎不输给自己的强劲内力，但如果还是这么天真的样子，自己想要跟他一起走到最后的想法，根本就不可能成真的啊！
就算现在可以，但到了复赛之后，自己根本不可能像这样继续跟在他的身边的。