老鬼突然面露慈祥之色，含笑看着我，看得我不自在，他才笑道：“你有这份心思，我没有看错人。这样吧，我在陇州等你三个
月，你若不来，我便自去，你我日后相见，就不知何时何地了，只看缘分二字。”
“好。”我点点头。
让小乙把以前收的礼全都给退了回去，又给翠儿留了份嫁妆。一切都安排妥帖，我坐在来陇州时的马车里，小乙在赶车，唯一不
同的是车里多了毛毡棉被，我在车里煮水泡茶，倒也暖和。
“唉，亏啰亏啰，人家做官赚得盆满钵满，我做官落得钱袋空空。”我喝着茶叹道。
小乙在外面取笑：“公子当了这么久的财迷，真是白费心思了，全部便宜给沈大人。”
“这可不一定，沈未名应该也要升官了，府库可不一定归他管，他肯定比我心疼多了，”我笑道，过了一会儿又愧疚起来：“只
是，我们安身立命到处游玩的银子也让我弄没了。”
“这有什么，等公子辞了官，我们可以一边玩儿一边找活干，我有手有脚，不会养活不了公子。”小乙的声音隔着帘布传进来。
“凭什么是你养活我，”我不满起来：“我可以跟我爹一样去教书。”
“这可不成，公子身体不好，就安心在家看看书，做做学问，等我一起回家吃饭就好。”
我笑起来，转动着手中的茶杯：“青灯黄卷，着书立说？”
“公子要是做个大学问家，开山立派，那可就光彩了。”
我悠悠喝一口茶，五脏六腑都暖烘烘的：“做那些干什么？我又不想配享文庙，陪着孔老夫子吃冷猪肉。”
外面传来小乙的笑声，过了一会儿他又说：“公子这次能辞官吗？”
我想了一会儿：“应该可以吧。”如果这次回去是领赏，我可以光明正大辞官，如果是受罚，反正罪不至死，不过是贬官，我就
求皇上直接罢了我的官。我心里打定主意。
第二十九章
一路上走走停停，一个月后才到京城。京城比陇州暖和一些，这时候正是陌上百花开，柳展黄金缕，我撩开车帘往外看去，顿觉
怀念。
“公子，到北门了。”小乙勒马道。
“嗯。”我从车里探出身子，随即跳下车。
“公子？”小乙也跟着跳下来。
“小乙你看，华清观。”
小乙笑道：“公子想去走走吗？可是前几日我请人带了口信回龙府，说不定这时候龙将军正在等公子呢。”
我犹豫起来。
“二位可是江大人和年公子？”一个家丁模样的人上来询问。
“正是，你是？”
“小的是镇国将军府上的家丁，管家来让小的接二位。”
“你是新来的吗？以前没见过你。”小乙笑道。
“小的在将军府两年多了。”
“咦？那不是我们走了之后你就到府上了。”
“小的不知，不过小的和几个婢女都是为了照顾仙儿姑娘才被管家收进府的。”
我在一旁听见，问：“仙儿姑娘在府里？”
那人躬身道：“是，两年多了。”
我心中了然，淡淡笑道：“将军可还好？”
“将军三天前领旨去南方剿灭匪乱去了。”
“原来如此，”我缓缓道：“你先回去告诉福伯，按道理我要先去吏部，暂且不回去了。”
那人愣了片刻，躬身离去。
“公子，咱们不回龙府？”小乙不解地看着我。
我笑道：“小乙，今晚我们住在华清观，好不好？”
“这当然好，不过不知道当年我们住的那个院子有没有租给别人。”小乙高兴起来。
第二天我去吏部报到，静静地坐在大厅里等着。反正不管升官贬官，我都要辞去官职的，先生还在陇州等我。想起将来的日子，
我不禁笑起来。只是不知道琮儿愿不愿意跟我们一起走。
等了一个多时辰，茶都换了三四杯，却没人理睬我。我疑惑起来，看见走进来的吏部郎中王伦，我上前拉住他，低声道：“王年
兄，我在此已经等了一个时辰，无人来跟我说调任之事。”
王伦茫然道：“我替你去看了看，吏部并没有关于你的公文。”
我一愣，苦笑道：“难道那道调我回京的圣旨乃是造假不成？”
“含章莫急，或许有些纰漏，我去替你问问尚书大人。”
我点点头，又坐下来等。
又过了小半个时辰，我寻思着要不要让人给我换种茶叶喝喝看，大门外传来一阵急急的脚步声。
“江大人，江大人！”尖细的声音响起，一个满头白发太监模样的人领了一群小宦官走了进来。他着急地在厅里看了一圈，看见
我，急道：“江大人，咱家叫你，你怎么不答应啊？”
“啊？黄公公，江某不知你是在唤我。”我不明所以。
“哎哟，皇上有旨，召大人入宫觐见。”
“……”我有些想不明白
“江大人快跟我走吧，”黄公公拉起我就往外走，边走边念：“皇上得知江大人回来了，赶忙让老奴来接你，还说大人怎不直接
进宫见他？”
我被人拉着走，哭笑不得，皇上莫不是糊涂了？我哪有什么资格入宫求见皇上。
“公公，皇上找我何事？”
“皇上的心思，哪里是做奴才的可以猜测的？大人去了就知道了。”黄公公滴水不漏地说道。
我乖乖闭嘴不再多问。
没被领去御书房，反而跟着到了御花园，我狐疑起来。到了一处洞门前，黄公公躬身道：“皇上就在亭里等江大人，不让奴才们
在旁边，江大人自己进去吧。”
我走进去，慢慢走近景华亭，看见一身明黄龙袍的年轻君主站在栏杆边，有一下没一下地投着鱼食。
“臣江湛，叩见吾皇万岁。”我跪下朗声道。
“爱卿可让朕好等，快起来吧。”原本清朗的声音越发晦暗不明。
我抬头看他，他也正含笑看着我。
“皇上……”
“怎么，朕的样子吓着爱卿了？朕这两年身子越发差了，气色也不好。”
“臣也好不到哪里去。”我苦笑道。
“如此，朕和卿算不算同病相怜？”皇上笑道。
我也笑起来。
“卿坐下吧。”
“谢皇上。”
“原本我命吏部尚书高世成给你一块金牌，让你一回京就来宫里见朕，卿为何还在吏部逗留良久？”
我思索片刻，小心翼翼道：“皇上，臣并未被人告知此事。”
皇上一愣：“想来是高世成疏忽了。朕病中之时，大多事都是吩咐高世成去办，甚少有不得力的地方。”
我一笑：“想来是高大人公务繁忙。”心里却不由一惊，看来朝中大权已经旁落到高氏一族了，皇上的命令他们不敢公然违抗，
却阳奉阴违起来。看着坐在对面满脸病容的君王，我竟有些黯然。
“对了，说说卿在陇州的事情吧，朕这两年朝政管得少了，不过也听说卿把陇州治理得井井有条，初时荒凉破败，卿离任之时，
已经繁华非常了。”
我躬身一礼道：“臣汗颜，说起来，臣不过是在陇州养病罢了。陇州官员中，张文修知人善任，沈未名有计相之才，小官吏中也
有很多很有才干的，如果皇上能用，乃是社稷之福。”
“卿不仅给朕一座繁华的城池，还给朕推荐人才。卿真乃国士也。”
我连忙道：“臣只是实话实说不敢贪功罢了。”心中暗暗叫苦，若采先生沈先生，你们可不要害我不能辞官。
“不过，朕又听人说，卿在陇州，竟拿朝廷的军队去和商队做生意赚钱？”皇上垂下眼帘。
“是。”我老实承认。
皇上看了我一眼：“卿可要为自己辩驳？”
我笑道：“皇上圣明，还给臣这个机会。可是臣只能说，臣的确是为困境所逼，臣到陇州，府库无半两存银，捉襟见肘举步维艰
。至于和商人做生意，皇上既然明令通商了，保护商队亦是朝廷的责任，军队保护百姓，这是军队的责任。百姓们见出城的商队
都有了保障，对朝廷自然更加信任，皇上的天恩泽与边关千里，边关人人安做良善之民，都称赞说近百年来，未曾有比皇上更贤
明的君主。”
皇上笑起来：“卿给朕这么大一顶高帽，所说所做都是为了朕的威仪，朕还不能怪你了。”
我撩起袍服下摆，跪下道：“臣有罪，请皇上责罚。”
“在军队这件事上，卿是有错，不过功过不足以相抵，朕还是要赏你。”
我心中大喜，面上却露出凄苦，叩首道：“谢皇上，不过臣病体日沉，恐难再为皇上解忧，请皇上准臣辞官。”
皇上沉默了片刻，开口道：“卿呈上来的关于边关策略的奏折，朕已经看过了，卿此等人才，朕可舍不得。”
“皇上！”
“朕封爱卿为天章阁大学士，再赐你一座大宅，卿可在京城安心住下。”
“皇上，臣……”我还想劝皇上改变主意。
“爱卿放心，只是个虚职罢了，不需要爱卿处理公务，卿可以安心养病，只是朕有事相询的时候，方便召卿进宫。”
我哪有资格跟皇上讨价还价？想通这一点，我以前果然还是太天真了。
“臣，叩谢皇上恩典。”我闭上眼，缓缓道。
“卿答应了就好，起来吧。”
我默默起身站好。
“卿好像在怨朕。”
我吓了一跳，慌忙道：“臣不敢。”
皇上深深看我一眼，叹了一口气，我心里暗骂自己糊涂，赶紧做出毕恭毕敬的表情。
“对了，卿呈上来的战报，说抓住阔阔的大功首在已经阵亡的陇州守将夏凌云，可是高世成跟我说是顾成明率领援军大败胡人，
抓住阔阔，这是怎么回事？”
我心中一寒，涌上来一股怒气，握紧双拳道：“皇上，陇州能得保全，夏将军功不可没，他自己也以身殉国，臣亲眼所见，未敢
有半句欺瞒！顾将军率军前来时，胡人已经退去了。”
皇上一愣，疑惑地看着我：“如卿所说，顾将军无半点功劳？”
我心里一阵哀凉，平静下来，淡淡道：“顾将军领兵前来稳定局势，臣不敢说他无功，只是夏凌云将军浴血杀敌，他的功劳不能
被抹杀，更不能让人顶替。”
皇上脸色难看起来，过了一会儿慢慢道：“朕会追封夏将军为飞骑尉，子孙世袭罔替。至于顾成明，朕也会封赏于他。”
我面无表情，躬身一礼：“皇上圣明。”
缓缓走出宫城，我不由回头一看，重楼飞角金碧辉煌，可是内里已经慢慢开始腐朽了。我暗叹一声，转而又自嘲起来，我不过是
个没有实权没有背景的小人物，难道还想自不量力去改变什么不成？还是小心翼翼别让自己在权利争夺的暗流中覆顶，保全性命
要紧，我也没几年的时间了，说不定根本看不到帝国的黑暗时期，其兴或亡，与我何干？
“公子。”小乙竟在宫门前等我。
“小乙？”
“我见公子久不回来，就去吏部门前询问，听人说你进宫了，我来等你。”
“嗯。”我一笑。
小乙拉着我快步走，压低声音道：“公子辞官了吗？”
我苦笑：“没有，还升官了。”
小乙不再说话，拉着我走了一阵，突然道：“那我到底要不要恭喜公子啊？”
“不知道，”我摇摇头：“祸福难料。”
小乙紧紧搂住我：“不如公子弃官离去便是，管它什么圣旨。”
“学陶潜先生挂印弃官采菊东篱自是好，不过我们恐怕跑不出京畿就被人抓回来了。”我拍拍小乙的肩膀。
小乙皱起眉头。
我一笑：“不想这么多了，走走，皇上赐了座大宅院给我，咱们看看去。”
“公子不回龙府住了？”
“嗯，不好再去打扰，反正也不是没住处。今天先去安顿好，明天去书院找琮儿。”
皇上赐给我的宅子也在太师巷，离龙府的大门不过百来步，小乙笑道：“这下可好，串门也方便。”
我点点头，大门开着，我和小乙走进去，有两个小厮模样的人在回廊上说笑。看见我们，他们愣了片刻，上前行礼道：“这里是
江大人府上，二位是？”
我也很惊讶，问：“皇上才赐了宅院给我，你们这是？”
两个小厮相视一眼，行了主仆之礼：“我二人被管家买来，在府中好几日了，管家说只等大人过来。”
我明白过来，看向小乙，低声苦笑道：“看来皇上早就打算好了，根本不会放我走啊。”
“小的这就去叫管家过来。”
“好，留下一个带我到处看看。”
跟着小厮慢慢穿过庭院，宅子比龙府小上许多，亭台楼阁、石桥流水，倒是样样不缺。
“公子，还不错的样子。”小乙赞道。
“嗯。”我也觉得很喜欢。
“这几日小的们都已经把府中上上下下打扫好了。”小厮乖巧地说。
我笑着点点头。
“小的娄安，是府上的管家，参见大人。”一个中年男子匆匆忙忙敢来，躬身道。
“娄管家，府中总共有几个人？”
“两个小厮，两个婢女，还有一个厨娘，再加上小的。”
“这就够了，不用再多要人。”
“是。”
“走，咱们再去里面看看。”
“大人，皇上给大人的赏赐，刚才都送来了，放在大厅里，大人要不要去看看？”
回到厅里，整整齐齐堆放了几十个礼盒。娄安躬身递给我一张清单，我略微看了看，心情大好，笑道：“千金散尽还复来，古人
诚不欺我也！”
“皇上早该拿钱来哄公子了。”小乙取笑道。
晚上坐在新宅的书房里，笔墨纸砚都是上品，只可惜书架上的书少了些。我让小乙磨墨，写了封信给在陇州的老鬼，封好递给小
乙：“明天拿到驿馆去吧。”
小乙把信收好，惋惜道：“可惜不能陪先生。”
我笑道：“再等等吧，也许过几个月，皇上看我无心为政，就会放我走了。”
“公子早些睡吧，明天还要去找爱哭鬼。”
我起身走回居室，边走边笑道：“这次回来也没写信给琮儿，不知明日他见了我们，会是什么样子。”
小乙轻笑一声：“说不定被吓得哇哇大哭呢。”
第三十章
第二天和小乙坐马车去白水书院找琮儿。白水书院在城郊，这些年学风昌盛，天下私学兴起，白水书院更是天下闻名，每次科举