夕阳慢慢在天边消失，散去热气的大地开始刮起凉爽的晚风，院子里的大树被风吹地啪啪作响，树叶的欢唱像是在为老人结束工作表示庆贺。
昏暗的光线下只有火炉的炭火给出一丝光亮，老人已经进入主屋，再出来时手上拿着一个精细的小盒，雕刻着精美花纹的盒子已经上了锁，老人吸了一口烟，显得有些不耐烦，“告诉艾力克，不要把时间弄错了。”
陈浩宇点点头，看着老人一脸不惧的表情感到赞赏，在柯林城里所有的机器人和人类都将艾力克奉为神一般，而老人的态度却是截然相反。这让陈浩宇有种安慰感，即使这感觉来得莫名其妙却让他对这个老人有了好感。
“请问基恩先生今天不在吗？”想到自己要来的目的陈浩宇在临走前问了老人一句。
老人原本要坐下去的时候听见他的话，在陈浩宇还未反应过来时，就一脚提上了陈浩宇的肚子，陈浩宇捂着肚子咬着牙怒吼一声：“你做什么？”
老人对他摇摇头，“啧啧，艾力克最近找的人都是这样的么。”在陈浩宇还未明白他的意思的时候，老人毫不客气地将他提出门外。
倒在门口四肢朝地的姿势让路边的路人哈哈大笑，陈浩宇站起身，皱着眉头，他不明白老人为什么要勃然大怒，他不过是要问基恩在哪里罢了。
带着疑惑陈浩宇回到贵族区，喧闹的声音已经消失，确切的说是从离开贫民区之后嘈杂的声音就渐渐消失了，眼前出现的是形形色色没有表情的居民，分不清谁是人类，谁是机器人。
第十九章：挑衅
在远离贵族区的东边伫立着一座华丽的宫殿，宫殿的造型严谨而雄伟，带着几千年的沧桑端庄地伫立在柯林城，使用十根均匀比例的大理石作为宫殿的支柱，每根石柱上都雕刻着不同的图案，那是联邦在统治时期耗费几代人的心血雕刻的历史画卷，毫无褪色的花纹讲诉着曾经的辉煌。
宫殿外围使用铸铁花饰，装饰着阳台和窗间柱子。整个外形采用建筑圆角，使得外立面更富动感，宫殿配合以落地大窗和防锈锻铁为装饰的小窗，外墙局部用文化石河特别的涂料，露台上采用弧形栏杆和装饰性用的烟囱。这个拥有传统古建筑的宫殿与柯林城其他的现代化建筑形成了对比，正因为这样，在宫殿十公里内并没有其他高大的建筑。
这算是保护么？站在宫殿门口的大使停下脚步，面色复杂地看着眼前辉煌的宫殿，完好无缺的建筑，似乎在嘲讽着他们的行为，现如今他们只能作为朝奉者来到祖先曾经步入辉煌的地方。
“大人。”身后的人轻轻唤了一声。
大使回过神来，朝身旁的副团长点点头，迈着有些无力的步子进入了宫殿。
联邦失势的几百年，艾力克作为统治者并没有对人类赶尽杀绝，甚至没有对人类进行大的屠杀，他是冷漠而又善于笼络人心的君主，这也是几百年来联邦一直无法翻身的原因，大使会议着十年前见到的统治者，那绝美的气质已经让人不寒而栗的威严知道现在都深深地刻在他心里，而这一次艾力克将见面的地方安排在这里，似乎带着另外的意思。大使越想心中越不舒坦，整个人像被大石压着一般，他该做好准备了。
在宫殿里工作的并不是机器人，一群身姿婀娜的少女，身着半透明的纱衣，惹人心动得在宫殿内走动，她们的脸庞用纱巾遮挡着，只露出谦卑的眼眸，看着使团的到来也只是轻轻地躬身，然后离开。
使团被侍者引入一处内殿，内殿装饰华丽大方，让人不由地放松下来，侍者站在门口发出柔柔的声音，“请大人们稍后。”
侍者离开后，副团长粗鲁地埋怨道：“他还真以为自己是神了吗？”
“副团长，请稍安勿躁。”大使皱着眉阻止了副团长要继续的言语，他对于机器人的监视能力从来都不敢小觑，如果副团长的话被机器人拿来说事，那么现在他们所做的一切就等于功亏一篑了。
“等。”大使说出这个字以后，坐在宽大的真皮椅上闭目等待，副团长看着大使小心翼翼的模样心中一阵鄙夷。
他是联邦贵族的儿子，论资格这一次出使应该是他为大使，若不是上面有意的安排他也不会屈尊拿着副团长的身份来到这里，大使从进入柯林城之后做事就畏畏缩缩的，这让他十分恼火，人人谈到艾力克都是一副害怕的样子，简直丢尽了联邦的脸，那个所谓的艾力克说来说去也只是人类创造的机器，真不知道联邦的老家伙为什么会怕他。
副团长狠狠地想着，愤愤不平得地在大使的旁边。
现场的气氛有些僵硬，大使皱着眉头不知道在思索着什么，椭圆形的桌子上摆放着精美的食品，却没有人想要食用，时间一点一点的过去，副团长一手撑着扶手，手指敲打着扶手，脸上露出不耐的表情，大使瞧见他的模样，暗暗担忧，毕竟还是太年轻，不知道自己要面对的是一个怎样可怕的人物，待会也只能想办法不要让他开口了。
又过了些时候侍者走了进来，态度谦卑地打开门，大使突然意识到什么，率先站了起来，身后的人也跟着站起来，副团长心中虽然不悦，此时也好奇地站起身，所有人的目光都集中在门口。
进入内殿的是一个身高足足有2米多的美男子，他带着风和日丽的笑容，看起来随和温柔的样子，不长的紫发疏离在脑后，紫水晶一般的眼眸环视四周，当他的目光落在大使身上时，他突然大笑几声来到大使身旁一把将只有他胸口高度的大使抱起来，“凯恩，我就知道是你，也只有你有胆量来第二次。”
“大……大人过奖了……”凯恩被挤得一脸猪肝色非常艰难地吐出这几个字。
站在一旁的副团长看着他们一脸哥俩好的样子，暗暗吃惊，不是都是艾力克很可怕吗？在他看来这个人比外面的舞女还有热情呢，怪异的想发让他露出愉悦的笑容，带着一丝嘲讽。
加文锐利的眼眸瞥向副团长，话却是对大使说的，“今年来了新人了？”
大使一得到自由就狠吸了几口氧气，这才对加文说道：“大人，他叫萨伯，是这次使团的副团长。”
加文不置可否地看了眼萨伯，然后转过头继续和大使说话。
被忽略的萨伯气得脸都红了，他微微侧着身，带着嗤笑的口吻说道：“都说艾力克很可怕，看来不见得。”
加文挑了挑眉，像是忍着笑一般问：“哦？为什么这么说呢？”
凯撒以为自己的话会惹起‘艾力克’的怒火，现在看他平静的样子不由有些赌气，“作为世界的君主，竟然是一副花花公子的样子，真是让人失望，恐怕是使了一些见不得人的手段，才得到权力的吧，真是无耻。”
所有的人都看向萨伯，使团的人低垂着头，无形中离开了萨伯，凯恩从萨伯开始说话的时候就知道事情会弄糟的，现在听见萨伯如此武断的话也不由产生了一丝厌恶，竟然就站在一旁没有要帮忙的意思。
萨伯看着自己的人都远离了自己，心中憋着一团火，使出平时的任性语气，“你们做什么，我是联邦贵族，看得起艾力克我才来这里的，别以为所有的人都会想巴结他。”眼眸狠狠地瞪着加文，加文挠了挠脸庞，带着玩味的笑意，然而眼睛却是冰冷的。
“似乎在讨论有趣的话题呢。”冰冷的话语突兀地传进内殿，凯恩站直身体，竟有些颤抖。
萨伯抬起头，正好看见一个独眼的男子走了进来，在他身后再跨进一个人，比加文还要高的个子，深蓝色的头发，俊逸的脸庞是天神的杰作，冰蓝色的眼眸让在场的人都深深被吸引，没有人不为他的美貌心动。
“大……大人……”最先回过神的凯恩看着艾力克，深深鞠躬，只要他知道眼前的人并不是靠着俊美的容貌而得到如今的地位。
“凯恩，你看起来憔悴了。”艾力克平淡地诉说着。
“离上次见大人已经有十年了呢。”凯恩轻声地回答。
“十年么。”艾力克微垂着眼眸意义不明地重复着，随后挥挥手，“起来吧，今天不过是普通见面。”说完，他坐在了内殿的最前方。
萨伯大吃一惊，这才明白自己刚才是认错了人，他打量着艾力克，感觉着他冷厉的气息，心中不由得有些发颤，明明艾力克什么都没有做，他却从心里产生了畏惧，这就是拥有世界的统治者的气息么。
“大人，刚才真是多有冒犯，请大人见谅。”知道艾力克现在不开口是在等他说话，凯恩对他说：“刚才臣的手下不知道大人容貌，妄自猜测……”
“好了。”艾力克显得有些不耐地打断了凯恩的话，凯恩立马乖乖闭嘴，艾力克的眼眸投向萨伯，冰蓝色的眼眸让萨伯心中咯！一下，但是作为贵族的自傲让他不容许低头。
“你要明白，我是不会对小孩子的话在意的。”破天荒地艾力克原谅了萨伯的无力。
凯恩露出一丝惊讶，但是很快就隐藏了，加文若有所思地看了萨伯一眼保持沉默。
“大人，王上这次派臣来见大人主要为了卡索家族的事情，王上对于这次事件感动非常遗憾，也认为大人的处理方式十分得当，所以特意让臣……”还想再继续说下去，对上艾力克冰冷的眼眸让凯恩不由语音一颤，不知道该说些什么。
“你该明白，我讨厌拐弯抹角。”艾力克缓慢地开口。
凯恩摸了一把汗不敢有怠慢，直接说明了来意，“王上希望能接回若娜公主。”
“十年的期限还没有到。”这一次开口的是加文。
“臣明白，只是王上的身体越来越差，他希望能见见若娜公主，可怜天下父母心，大人，若是要人质，联邦愿意派出其他的皇室人员。”凯恩将人质两个字吐得极重，他知道这样很有可能会惹怒艾力克，但是想想自己的责任，他不得不出此下策了。
“约定就是约定。”艾力克冰冷的语言没有一丝变化，“如果你们要毁约，应该明白有什么后果。”
凯恩身体一震，结结巴巴地说：“这……这……”
“只是换一个人来这里，有什么不可以。”萨伯听了半天终于忍不住站出来。
艾力克瞥他一眼，“约定说的是若娜公主，换成是别人也是毁约。”
“哼。”萨伯不顾凯恩的颜色继续说：“从若娜公主来到这里以后，联邦的人就再也没有见过他，谁知道人是死是活，你现在拒绝我们的意思，是不是因为人死了，你们什么也交不出来。”
“你觉得我在撒谎。”艾力克的语气没有变，萨伯却觉得身后一寒，舌头不由一颤。
“大人，我们绝没有这个意思。”凯恩着急地澄清，他现在不是一点后悔把这个不懂世事的萨伯带来了。
“总之我们要见到若娜公主。”萨伯不死心地继续说着。
“你想怎么见？”破天荒的艾力克询问着萨伯的意见。
萨伯隐藏着受宠若惊的喜悦，大声说道：“宴会，在所有贵族面前让我们简单若娜公主。”
艾力克沉默了一会，终于开口说道：“好。”
第二十章：试探
艾力克说得很随意，平淡的脸上没有责怪的意思，然而停在凯恩耳中却是惊涛骇浪的效果，他惊恐地上前一步，单膝跪在地上，“艾力克大人……”因为惶恐他的表情僵硬，声音有些颤抖，“请饶恕他吧，萨伯第一次来柯林城心情未免会有些紧张，刚才的失言希望大人不要在意。”
艾力克不甚在意地看了凯恩一眼，语气是一贯的冰冷，“我并没有说要惩罚他。”
凯恩低着头，他没有将艾力克的话当作是真心话，以已往的经历来说萨伯还能活着已经是奇迹了。
“况且。”艾力克低沉的声音传来，“当初将若娜作为人质弄来柯林也是因为时期特殊。”
凯恩廋弱的身躯打了个颤，即使过去了将近十年，然而那时候的事情他还记得很清楚。
当初的联邦政府是加斯王在位，这位王性格暴烈，常常处死贫民，他的威望在民间处于岌岌可危的状态的时候，就这这个时候加斯王又做出了一个愚蠢的决定，他要夺回联邦失去上百年的权力，他开始集结军队，大张旗鼓地向柯林城进军，当然那一次的出征加斯王并没有得到他想要的，甚至在战场上失去了性命，君主的离去使得皇室人员蠢蠢欲动，即使是傀儡，王位的诱惑还是不减魅力。
当初的夺位之战皇室失去了几位亲王，这让沉默的艾力克插手进来，他让当时默默无闻的加撒侯爵继位，处死了几位挑拨的皇室成员之后夺位之战才算是平静了下来，然而艾力克并不相信人类，他让加撒王拿出诚意来，而这诚意……凯恩想着，目光沉沉，那诚意就是让当时10岁的若娜公主在柯林城做人质。
“虽然现在若娜还不能回去，但是她也表示很想念她的亲人，所以让你们见一面也不是不可以。”
凯恩回过神来，不敢小心艾力克刚才说的话，他睁大眼睛，看着艾力克不变的俊美容貌这才想起来，艾力克是不可能说谎的，他压抑不住这突来的喜悦，声音也有些失态地颤抖，“臣代表王上多谢大人。”
艾力克露出一丝浅笑，阴沉的气氛在他的笑容中缓解，使团的人各个惊艳地看着艾力克，这感觉让艾力克恢复了冰冷的表情，凯恩马上意识到了这个告别，他上去一步暗自使着眼色让身旁的人不要失态，一边对艾力克说道：“大人，对于卡索家族的事情王上表示很遗憾，为了报答歉意特意派了联邦最著名的歌舞团为大人表演，希望大人允许他们能在宴会中进行表演。”
艾力克沉默着看着凯恩，四周的人在刚才凯恩的暗示下也不敢随便看艾力克的样子，四周再次陷入了沉默，突然艾力克站起身迈开脚步，“可以。”经过萨伯身边时，艾力克的目光有一瞬落在他身上，然而没有再做其他动作，他率先离开了宫殿。
萨伯看见艾力克离开后，松了一口气，刚刚艾力克看着他的时候他的整个身体都在颤抖，他的眼眸带着比冰刀还要刺骨的寒冷，好像下一秒就会将他置于死地，但是，他是联邦的贵族，即使是艾力克也不能将他怎么样，他高傲地想着，眼神恢复了原有的自信。
“艾力克。”和艾力克一起离开的加文，一走出宫殿，就叫住了艾力克，今天艾力克的行为实在是反常，以往如果有人这样挑衅他，那个人绝对不会毫发无伤地离开，然而今天艾力克却三番五次地原谅了那个萨伯。这些都可以是作为对联邦的宽恕，真正让他担心的是……
加文皱着眉，严肃地看着艾力克，“你为什么放过了萨伯，甚至答应了他的要求？”
艾力克站在原地看他一眼，继续往前走，加文跟在他身后保持沉默，KAI感觉到艾力克和加文有事情要谈，他向艾力克默默行了一礼，这才离开。
“加撒已经200岁了。”艾力克走出宫殿后轻声说了一句。
加文想了想，有些了然地看着艾力克，两人心照不宣地对视一眼，“他的三个儿子才值壮年。”加文加上一句，随即坏笑一声，“他果然是斗不过你。”
人类经过万年的进化仍然是脆弱的，他们逃脱不了生老病死，这个过程无论经过多长的时间的洗礼，也不过是使得让人类害怕的死亡时间延迟罢了，没有什么是永恒的，无论是多么显赫的身份，生命步入最后的时候都都是无法避免的结局。